- Он подождет. Надо сначала узнать, что стряслось с этим Р. Сэмми, - раздраженно ответил Бейли. И добавил вполголоса, больше самому себе, чем Р. Дэниелу: - Не думаю, что это случайное совпадение, здесь должна быть какая-то связь…
- Жаль, - заметил Р. Дэниел. - Мозговые характеристики Клусарра…
- А что с ними такое?
- Они изменились странным образом. Могли бы вы рассказать, что произошло между вами в мое отсутствие?
- Ничего особенного. Я прочитал ему проповедь. Втолковывал евангелие от Святого Фастольфа, - ответил Бейли рассеянно.
- Я не понимаю вас, Илайдж.
Бейли вздохнул:
- О господи. Ну пытался объяснить ему, что нам следует использовать роботов и перебросить излишек населения на другие планеты. Хотел выбить у него из головы всю эту медиевистскую чушь. Бог знает зачем. Никогда не думал, что превращусь в миссионера. Во всяком случае, так оно выглядело.
- Понятно. Кое-что мне становится ясным. Вы говорили ему что-нибудь о роботах, Илайдж?
- Вас это в самом деле интересует? Я сказал, что роботы - это просто машины. В данном случае я читал евангелие от Святого Джерригела. Между прочим, евангелий, кажется, может быть сколько угодно.
- Вы случайно не говорили ему, что робота можно ударить без опасения получить ответный удар, как любой механический предмет?
- Кроме боксерской груши, пожалуй… Да, говорил. Но как вы догадались? - Бейли с удивлением посмотрел на робота.
- По обнаруженным у него церебральным изменениям, - ответил Р. Дэниел. - Становится понятной и его попытка ударить меня по лицу. Он, вероятно, думал над тем, что вы ему сказали, и решил сразу проверить на практике ваше утверждение. Тем самым он дал выход своей агрессивности и удовлетворил свое желание унизить меня. Эти мотивы, а также дельтаколебания…
Он помолчал, а потом сказал:
- Да, весьма интересно. Теперь, кажется, я смогу сложить все эти данные в единое целое.
Они приближались к цели своей поездки, и Бейли спросил у Р. Дэниела, который час.
Он раздраженно подумал, что гораздо быстрее мог сам узнать это по своим часам. Тем не менее он сознавал, почему обратился к роботу. Причины были почти те же, что и у Клусарра, когда тот дал Р. Дэниелу пощечину. Задавая ему этот несложный вопрос, на который тот должен ответить, он как бы подчеркивал, что Р. Дэниел всего-навсего робот и, наоборот, что Бейли - живой человек.
"Все мы одним миром мазаны", - подумал Бейли.
- Двадцать десять, - сказал Р. Дэниел.
Они сошли с мотоспирали, и несколько секунд Бейли владело то странное ощущение, которое возникает, когда организм перестраивается от состояния длительного и равномерного движения к покою.
- А ведь я так и не поел, - вспомнил вдруг Бейли. - Проклятая работа…
Бейли увидел и слышал комиссара Эндерби через открытую дверь его кабинета. В общей комнате не было ни души, и голос Эндерби прозвучал в ней с неожиданным резонансом. Его лицо казалось беззащитным и голым без очков, которые он держал в одной руке; другой рукой он прикладывал тонкую бумажную салфетку к своему гладкому лбу.
- Наконец-то! Где это вас носит, Бейли? - почти прокричал он.
Бейли пропустил вопрос мимо ушей и в свою очередь спросил:
- Что здесь происходит? Куда девалась вечерняя смена? - И тут он заметил, что, кроме них, в кабинете находится еще один человек.
- Доктор Джерригел! - не удержался от восклицания Бейли.
Седовласый роботехник коротко ответил на это приветствие.
- Рад снова встретиться с вами, мистер Бейли.
Комиссар надел очки и пристально посмотрел на Бейли.
- Все сотрудники внизу на допросе. Подписывают свои показания. Я чуть с ума не сошел, пытаясь разыскать вас. Ваше отсутствие могло показаться странным.
- Мое отсутствие!.. - возмутился Бейли.
- Отсутствие любого. Не знаю, кого подозревать, но всем нам это чертовски дорого обойдется! Боже, какая неприятность! Какая дьявольская неприятность!
Он поднял руки, словно взывая к небесам, и при этом его взгляд упал на Р. Дэниела.
"Впервые ты смотришь ему прямо в лицо. Присмотрись к нему хорошенько, Джулиус", - подумал язвительно Бейли.
- Ему тоже придется дать показания, - вполголоса сказал Эндерби. - Я и то был вынужден сделать это. Я!
- Послушайте, комиссар, - сказал Бейли, - отчего бы не предположить, что мозг Р. Сэмми вышел из строя сам по себе? Почему вы решили, что его кто-то прикончил?
Комиссар тяжело опустился на стул.
- Спросите у него, - кивнул он на доктора Джерригела.
Доктор Джерригел откашлялся.
- Право, не знаю, с чего начать, мистер Бейли, - сказал он. - Мне показалось, что вас удивило мое присутствие здесь.
- Более или менее, - неопределенно ответил Бейли.
- Дело в том, что я не торопился возвращаться в Вашингтон, так как мне редко выпадает возможность бывать в вашем городе. Кроме того, - и это самое главное - я счел бы за преступление покинуть Нью-Йорк, не попытавшись еще раз повидать вашего чудесного робота, которого я с таким удовольствием хотел бы изучить поближе. Тем более что вы привели его с собой…
- Это совершенно исключено, - прервал его Бейли.
- Не сейчас, конечно. Может быть, позже? - огорченно спросил роботехник.
Длинное лицо Бейли было непроницаемым.
- Я звонил вам, но вас не оказалось на месте, и никто не знал, где вы… - продолжал доктор Джерригел. - Тогда я поговорил с комиссаром, и он предложил прийти сюда и подождать вас здесь..
- Я подумал, что он может понадобиться, - вмешался комиссар Эндерби. - Вы ведь хотели его видеть.
- Спасибо, - кивнул Бейли.
- К сожалению, то ли поводок был неисправен, то ли в своем возбуждении я им неправильно пользовался. Так или иначе я по ошибке попал в какую-то комнату..
- На склад фотоматериалов, Лайдж, - снова вступил комиссар.
- Да, да, - закивал Джерригел. - И там на полу во весь рост лежал робот. После беглого осмотра у меня не осталось никаких сомнений, что он полностью деактивирован. По-вашему - мертв. Так же легко было установить причину деактивации.
- Какая она? - спросил Бейли.
- В правой руке робота был зажат небольшой продолговатый предмет длиной около двух дюймов со слюдяным окошком на конце, - объяснял доктор Джерригел. - Этим предметом, который оказался альфа-излучателем, он касался своего виска. Вы, видимо, знаете, что такое альфа-излучатель?
Бейли кивнул. Для этого ему не нужно было лазить в словарь или справочник. Еще на лабораторных занятиях по физике ему не раз приходилось иметь дело с этим нехитрым устройством; оно состояло из овального корпуса свинцового сплава с узким каналом посередине, в конце которого помещалось небольшое количество соли плутония. С одного конца канал прикрывался слоем слюды, пропускающей альфа-частицы. Именно сквозь нее наружу вырывался поток жесткого излучения.
Альфа-излучатель предназначался для самых различных целей, но отнюдь не для уничтожения роботов.
- Он, конечно, направил альфа-излучатель на себя? - полувопросительно сказал Бейли.
- Разумеется, - ответил доктор Джерригел, - и все позитронные мозговые связи были немедленно расстроены. Мгновенная смерть, так сказать.
Бейли повернулся к бледному комиссару:
- Ошибки не произошло? Это действительно был альфа-излучатель?
Комиссар кивнул, выпятив свои пухлые губы.
- Несомненно. Счетчики среагировали на него с десяти футов. Фотопленка оказалась засвеченной. Так что тут все ясно.
Он задумался над чем-то, а затем резко сказал, обращаясь к роботехнику:
- Доктор Джерригел, боюсь, что вам придется задержаться в городе на день-два, пока мы не запишем ваши показания на ниточную пленку. Я прикажу проводить вас в отдельную комнату. Надеюсь, вы не будете возражать против охраны?
- А вы считаете, что это необходимо? - спросил, нервничая, доктор Джерригел.
- Так будет вернее.
Окончательно растерявшись, доктор Джерригел пожал всем руки, в том числе и Р. Дэниелу, и вышел.
Комиссар тяжело вздохнул.
- Это сделал кто-то из наших, Лайдж. Вот что меня беспокоит. Посторонний не стал бы заходить в управление, чтобы только прикончить робота. Их сколько угодно снаружи, да там и безопаснее. К тому же не каждый может достать альфа-излучатель.
В разговор вступил Р. Дэниел. Его холодный, ровный голос звучал резким контрастом по сравнению с взволнованными словами комиссара.
- Но каков мотив данного убийства? - спросил он.
Комиссар с явным неодобрением взглянул на Р. Дэниела и отвернулся.
- Мы тоже люди. Почему полицейский должен лучше других относиться к роботам? Этого уничтожили, и, возможно, кому-то на душе полегчало. Кстати, Лайдж, помните, как он раздражал вас?
- Едва ли это может послужить поводом для убийства, - возразил Р. Дэниел.
- Конечно, нет, - решительно поддержал его Бейли.
- Да это и не убийство, - заметил комиссар. - На юридическом языке это квалифицируется лишь как порча имущества. Но произошло это в управлении. Если бы не в управлении, все бы обошлось. А теперь это раздуют в первоклассный скандал. Итак, Лайдж?
- Да?
- Когда вы в последний раз видели Р. Сэмми?
- Р. Дэниел разговаривал с ним после обеда, - ответил Бейли. - Что-то около тринадцати тридцати. Он договорился, что мы займем ваш кабинет, комиссар.
- Мой кабинет? Зачем?
- Мне нужно было поговорить с Р. Дэниелом наедине. Вас не было, а ваш кабинет самое удобное для этого место.
- Ясно, - многозначительно произнес комиссар. - Значит, вы сами не видели его?
- Нет, но часом позже слышал его голос.