- Одевайте, что хотите. Хоть вообще голыми ходите - климат здесь тёплый, не замёрзнете. Но я всё же рекомендовал бы вам самостоятельно освоить изготовление одежды - её можно делать из ткани, сплетённой из волокон растений, или из шкур убитых животных. Правда, шкуры необходимо правильно выделать, а для производства тканей необходимо найти подходящие растительные волокна и создать хотя бы минимальную инфраструктуру - я уже не говорю о полноценной текстильной отрасли. Но тот же самый вопрос рано или поздно встал бы перед вами и на прежнем месте, а там климат значительно более суровый, чем здесь. В конце концов, вы же маги - разработайте заклинание, одевающее вас. Фасон одежды тоже можете придумать самостоятельно.
- А где нам взять оружие, чтобы охотиться?
- Настоящему магу не нужно оружие, он сам - оружие. Но если кому-то из вас так уж необходимы костыли, то перед вами, - Один указал рукой на кромку находящегося рядом леса, - есть практически неиссякаемый источник оружия. Это лес. Из него, вернее, из растущих в нём деревьев и кустарников, можно делать копья, луки, стрелы. Кто умеет пользоваться пращой - недалеко есть небольшой горный массив, там можно набрать камней для пращи. Вопрос самостоятельного изготовления оружия рано или поздно встал бы перед вами и на прежнем месте.
- Но на прежнем месте у нас всё же была хоть и плохая, но связь с цивилизацией!
- Опасное заблуждение, девушка. Если бы в герцогстве начались гонения на магов, то ваша изоляция и на старом месте была бы абсолютной - любой ваш выход в большой свет сразу же рассекретил бы вашу базу, и на вас открыли бы охоту.
- А как же наши родные, близкие, друзья, в конце концов? Вдруг они погибнут?
- Этот сценарий развития политической ситуации на Натане вполне возможен. Я постараюсь помочь оставшимся на Натане магам, но сильно беспокоиться в этом плане не буду - если они окажутся настолько беззубыми, что позволят себя убить, значит, эволюция выявила их нежизнеспособность и им следует уступить своё место более живучей популяции приматов.
- И что, мы останемся здесь совсем одни и больше никогда и ни с кем не сможем связаться?
- Ну почему же сразу так категорично? Вокруг вас лес, и из него можно построить корабль. Да хоть целую эскадру стройте - были бы людские ресурсы. Хотите связи с цивилизацией Натаны - осваивайте кораблестроение и мореходное дело, вам это вполне доступно даже сейчас, силовой барьер, окружающий Натану, вполне преодолим для сильного мага и никак не может являться препятствием для группы магов. Можете изыскивать и иные возможности для связи: морские пути - не единственный способ общения. В случае крайней необходимости, связаться вы сможете со мной - лэр Орив упросил меня сделать для вас такой подарок. Так что от себя я в качестве жеста доброй воли и для экстренной связи подарю вам ретранслятор собственного изготовления, точно такой же, как и в Тиарской магической академии - туда я тоже переправлю один экземпляр. Можете называть его ретранслятором, можете алтарём, как ваши коллеги, планирующие установить его в храме - мне всё равно. Сейчас у вас будет примерно час времени, в течение которого я с лэром Оривом обсужу некоторые свои вопросы, а вы пока погуляйте здесь, освойтесь, осмотрите местность. Потом, осмотревшись, определите место, в котором вы предполагаете построить посёлок, и там я оставлю свой подарок.
- И как нам научиться пользоваться вашим ретранслятором?
- Пользоваться несложно, и учиться этому не надо - достаточно положить ладонь на ретранслятор и мысленно позвать меня, предварительно напитав устройство своей энергией. Чем больше энергии вы зальёте в прибор, тем сильнее будет зов. У меня, конечно же, неплохой слух, если этим термином можно обозвать способность ощущать направленные возмущения электромагнитных полей, но громкий крик я однозначно услышу лучше, чем тихий шёпот.
- И как мы должны к вам обращаться, вызывая вас? Ведь имя Один, которое нам сообщил лэр Орив, наверняка не настоящее!
- Ну почему же не настоящее? Один - одно из моих настоящих имён. Многие звали меня так раньше, да и сейчас ещё кое-где на просторах Натаны меня зовут именно так. Некоторые из моих имён - такие, как Рур или Рэй, вам неизвестны. Но кому не нравится имя Один - можете звать меня Дирой...
***
- И как, отец Фарас, это понимать? - одетый в шитую золотом рясу тучный пожилой мужчина невысокого роста с солидным брюшком, заплывшей жиром шеей и небольшой бородкой, скрывающей обвислые щёки, пухлым указательным пальцем с нанизанным на него массивным перстнем, украшенным крупным необработанным изумрудом, ткнул в лежащую перед ним на столе тощую стопку густо исписанных каллиграфическим почерком листов.
- Всё описанное здесь - правда, ваше преосвященство, - мужчина, которого назвали отцом Фарасом, почтительно склонил голову.
- Здесь вы пишете, что предположительно имела место ваша встреча с богом. Подобные суждения - непозволительная роскошь для главы инквизиции святой нашей матери-церкви. Или эта должность стала для вас обузой?
- Как посчитаете нужным, ваше преосвященство, - мужчина ещё раз склонил голову, - я готов исполнить любой ваш приказ, занять любую должность и приносить пользу нашей церкви в любом месте, которое вы для меня определите. Но из песни, как говорится, слов не выкинешь - сущность, с которой я встретился на лесной дороге, человеком никак не являлась, несмотря на то, что выглядела и вела себя исключительно как человек. Однако все её ухищрения не смогли скрыть истину от моего взора.
- И что же вам позволило изобличить эту, как вы её называете, сущность?
- В первую очередь - поразительная уверенность, граничащая с наглостью. Сущность, называющая себя Одином, ничего и никого не боялась, ведя себя так, как будто врагов для неё в Шанаре нет. Как от назойливых комаров, эта сущность отмахнулась от полусотни вооружённых бандитов, которые напали на нас в лесу, да и при разговоре со служителем господа эта сущность не выказала необходимого почтения.
- И это всё? Уверенностью, переходящей в наглость, обладает как минимум каждый второй благородный в нашем королевстве, особенно если этот благородный - родственник его королевского величества или приближённый к его двору.
- И всё это сборище королевских прихлебателей ни разу в жизни никогда не сказало ни одного слова лжи?
- Отец Фарас, да будет вам известно, что людей, не солгавших ни разу, в жизни не бывает.
- Вот вы и сами подтвердили мои мысли, ваше преосвященство. Эта сущность за всё время нашего путешествия не произнесла ни одного слова лжи, несмотря на то, что говорили мы с ней достаточно много. И даже на прямые мои вопросы она, не запираясь, давала правдивые ответы, причём её ответы порождали ещё больше вопросов. Вне сомнения, у говорившего был огромный опыт плетения словесных кружев, позволяющий ему отвечать только правду, не выдавая при этом ни единого слова раскрывающей его прошлое полезной информации.
- Многолетний опыт, как я понимаю?
- Я бы даже сказал - многовековой, и это при том, что на вид эта сущность выглядит как молодой человек примерно двадцати - двадцати пяти лет от роду.
- И за это время он научился прекрасно владеть оружием...
- Так владеть оружием нельзя научиться ни за один год, ни даже за сотню. Внешность этой сущности, повторюсь, обманчива и не соответствует её реальному возрасту.
- И поэтому вы провели ассоциацию с неким мифическим божком, которому поклоняются наёмники?
- Всё указывает именно на это, ваше преосвященство. Если предположить, что эта сущность уже посещала наш мир и у нас даже сохранились легенды о её прошлых посещениях, в которых эту сущность именуют Одином и приписывают ей абсолютное владение любыми видами оружия, тогда все разрозненные и на первый взгляд никак между собой не связанные факты сразу же становятся на свои места. Я ни в коей мере не теряю веры в Создателя нашего, имя которому Дирой, истинного и единого, но вынужден признать, что сущности, которых мы называем лжебогами, божками, демонами, бесами и другими именами, всё же существуют и время от времени спускаются с небес на землю.
- И для чего они спускаются, как вы думаете?
- Я не думаю, ваше преосвященство. Моя должность не предполагает обязанности думать, это почётное право я оставляю своему кардиналу, то есть вам. Мои же силы я употреблю на то, чтобы ересь не проникала в сознания наших истинно верующих прихожан. Также думы о том, что нужно делать святой матери-церкви со встреченной мною сущностью, я также оставляю вам. Когда же думы ваши подойдут к концу и вы примете вне всякого сомнения мудрое и единственно правильное решение, вы озвучите его мне, и я с бойцами святой матери-церкви буду действовать. Или не буду - всё в ваших руках.
- А вы не слишком-то уверены в своих силах, отец Фарас.
Что поделать, ваше преосвященство, я впервые столкнулся со столь могущественными силами, неподвластными моим слабым способностям, и даже не могу себе представить, что нужно предпринять для того, чтобы их уничтожить. Не в силах людских сражаться с богами, даже если они, как этот Один - лжебоги.
- В чём-то вы правы, отец Фарас, с богами должны сражаться не люди, а боги. Идите, я подумаю над вашими словами...
***
Тиара, дворец правителя Занадана...
- Здравствуйте, лэр Один. Спасибо вам за моего котика. Он жив и здоров.
- И тебе здравствовать, лэри Таня. Ты хотела у меня что-то спросить? Спрашивай, но только коротко - мы сейчас идём на приём к герцогу, и времени у меня немного.
- Ничего страшного, дядя может и подождать, тем более что его всё равно ещё нет в приёмном зале - он совещается со своими советниками, как лучше всего ему с вами себя вести.