Сама же она прошла в небольшую пристройку-киоск, служащий, по-видимому, и кухней, и подсобкой.
- Слушай, что это за волчицы здесь собираются? Куда ты меня привел? - удивленно спросил Гаваец. - Если бы мне рассказали, я бы ни за что не поверил, что могу НАСТОЛЬКО пользоваться спросом.
- Да я и сам толком не все знаю. Слышал, что здесь собираются девушки, мечтающие свести короткое знакомство именно с военными. Так что нашей братии здесь самое место!
- Все равно как-то не по себе становится. А деньги они берут? Ну за свои услуги...
- Нет. Наоборот, даже угостить вином готовы, только бы ты оставался рядом.
Она появилась меньше чем через десять минут, будто и впрямь поверив угрозе Гавайца. И перемена, произошедшая во всем ее облике, могла сравниться разве что с трансформацией гусеницы в бабочку.
Никаких вещей, из-за которых ее можно заподозрить в принадлежности к обслуге бара. Халат, передник, белые босоножки - все исчезло. Милое личико сменилось чарующим лицом прекрасной женщины. Ярко накрашенные губы, из-под которых выглядывает вздрагивающий язык, порождали желание немедленно прижать ее к себе, попробовать их на вкус... К тому же эти губы напоминали сейчас сочные дольки апельсина - видна была каждая складочка, они увеличились в объеме, как минимум, в два раза.
"Когда она успела все это проделать? - восторгаясь и изумляясь скорости перевоплощения официантки, вздрогнул Джокт. - Или это не она, а просто в киоске находилась другая девушка?"
Над губами, обретшими чувственность, притаилась маленькая мушка, как раз под плавными крыльями носа. Еще голодными выглядели ее глаза, неожиданно большие, с длинными пушистыми ресницами, подведенные черной тушью. Голодными казались и оттененные строгими бледными тенями скулы. Белые виски, белый лоб, прекрасная маска, на которой жили только пронзительно-зеленые глаза и алые губы. Руки - наглухо закрыты длинными черными перчатками. Между краями перчаток и блузкой в обтяжку - белые острые плечи. Блузка - черная. Такого же цвета бархатная юбка, заканчивающаяся там, где только начинались у девушки ноги. Эту юбку не нужно было даже оттягивать, чтобы стали видны шелковые подвязки ее чулков.
Одновременно с этим Джокт заметил еще одну перемену, произошедшую с девушкой.
- Ну что, великан? Понравилось, как я исполняю твои прихоти?
Видимо, Гаваец, у которого все в порядке было только с теорией, в практике не преуспел. Потому что при виде изменившегося облика недавней простушки-официантки, у него отвисла челюсть. Гаваец держал глаза навыкате, поедая ее всю, целиком, и не справился ни с бледностью - первым признаком смущения, ни с дрожью в голосе.
- Понравилось...
- Тогда посмотрим, как ты сумеешь исполнить мои прихоти.
Она провела языком по губам, подтянула невидимую складку на чулке, чтоб стало видно, какие стройные ноги они облегают. И Джокт увидел чудо из чудес - как полыхнули огнем уши Гавайца. Признак второй. Бравада обернулась беспомощностью.
- Я... Э... Постараюсь. - Он обернулся в поисках поддержки к Джокту. - А что вы... ты... имеешь в виду?
- Скоро узнаешь. На друга своего не смотри. У меня нет переносных светильников, и ему просто нечего будет держать.
Может быть, Гаваец еще что-то хотел сказать, но одна ее рука уже легла ему на плечо, и затянутые в перчатки пальчики поскребли по кошачьи - пойдем!
- Кстати, можешь не беспокоиться о друге. Я успела вызвать для него подружку, и скоро она будет здесь. Так что, - теперь уже она обратилась к Джокту, - можешь выпить две чашки кофе, раз Великан торопится. Ты ведь торопишься, правда?
Опять руки на плечах и снова игра пальцами.
"Вставай же, дубина!" - чуть было не подсказал Джокт, но Гаваец понял, насколько глупо выглядит со стороны его неподвижность под этим ласковым, но еще более грозным, чем надвигающийся "Шарк-3000", натиском.
- Я... Мы пойдем, Джокт. - Была ли во фразе Гавайца вопросительная интонация, Джокт не стал гадать.
- Да, мы пойдем! - В ее словах такой интонации точно не было. - Нескучного тебе дня, пилот!
К террасе плавно опустилась "Лама", городской гравискутер, и парочка умчалась.
- Как все просто и быстро! - невольно вырвалось у Джокта.
Но потом он пришел к очевидному выводу, что в подобном месте, где такие скоропостижные знакомства происходят по многу раз на день, было бы удивительно встретить официантку, не относящуюся к той категории женщин, которые...
Джокт так и не смог найти подходящего определение. Да и времени для размышлений на эту тему уже не осталось. Потому что вслед за отплывшим скутером появился другой.
- Как я рада, что меня не обманули! Ой, какой галантный кавалер меня ждет! Даже кофе заказал! Эй, а мы раньше не встречались?
"Галантный, ничего не скажешь!" - со злостью на самого себя за то, что вообще пришел в этот парк, подумал Джокт, пряча глаза.
Перед ним стояла Эстела.
Глава 5
Похоже, она тоже его узнала, потому что замерла, остановившись и обдумывая что-то, и только потом присела на краешек кресла.
Назревал момент, который Джокт уже наблюдал - когда Лиин вот так же замерла после его невольной выходки в офицерском заведении, взвешивая, уйти или остаться, и выбрала первое. Здесь тоже было кафе, столик, чашки с дымящимся кофе. Вот только вместо Лиин за столиком сидела другая девушка. И Джокт обошелся с ней просто по-скотски. Теперь ему неожиданно захотелось оправдаться в глазах Эстелы. Вот уж кто действительно не сделал ему ничего плохого!
- Да. Мы встречались. Только ты была со мной, а я - совсем с другим человеком. Оба этих партнера сделали нам больно.
Вовремя вспомнив, что любое действие или неловкая фраза способны отпугнуть Эстелу, он замолчал, предоставляя решить ей все самой. Но смотрел прямо в глаза. Без вызова, не изучающим и не пустым безвольным взглядом. Что-то среднее между корректной учтивостью и интересом - что же она решит?
- А я ведь даже запомнила, как тебя зовут... - Эстела ответила таким же взглядом, - и как зовут ту, другую...
- Звали. Так вернее.
- Я понимаю. Зачем было бы пилоту, имеющему близкую подругу, настойчиво тащить меня в скутер? Такие пилоты не идут напролом, они словно крадутся...
- Она не была мне другом. И вообще тогда казалось, что ты сама посадила меня в скутер и задала направление полета.
- Разве? - Наконец-то па ее лице мелькнула слабая усмешка.
Похоже было, что она на что-то решилась.
- Хочешь попробовать еще раз? Учти, тогда ты напугал меня до смерти. И я не уверена...
- Да, Эстела. Сейчас у меня нет никакого разлада с самим собой. И нет Лиин.
- Стоп! - Эстела села поудобнее и взяла чашку обеими руками. Джокт тут же отметил, что ногти у нее такие же длинные и такие же кроваво-красные, как в предыдущую встречу.
То, что произошло между ними, он решил называть просто встречей. Чтобы не вспоминать, чем все закончилось и из-за чего так произошло.
- Почему-то все пилоты Внеземелья любят рассказывать нам свои житейские истории. Те, кто регулярно посещают Землю, или Европу, или вообще несут службу в пределах Солнечной, ведут себя по-другому. Погрязли в искушениях, наверное, пресытились... Не знаю. А внеземелыцики всегда говорят о других женщинах. Я сразу попрошу тебя - ни единого слова о бывшей подружке. Я не жилетка, в которую можно поплакаться. И запомни на будущее: знакомясь с женщиной, никогда не рассказывай ей... Так можно только начать знакомство, и то - больше, чтобы дать понять, что ты одинок и свободен. А потом никогда не возвращаться к этой теме. Потому что никто из женщин не любит сравнений, и абсолютно все мы невольно ими занимаемся. Наше первое знакомство состоялось, будем считать, ты выговорился и... Договорились?
Джокт кивнул. Его изумила ее речь, потому что в прошлый раз Эстела показалась ему глупой хохотушкой, пустышкой, ведь он посчитал ее...
- Ты думаешь, мы все здесь шлюхи? - Теперь Эстела улыбнулась открыто, не таясь. - Учти, я умею читать мысли! Ну-ка, ответь - ты действительно так думаешь?
Джокт снова кивнул. Весь разговор начал казаться ему каким-то нереальным.
- Вот! Я так и знала!
- Знала, что я посчитаю тебя... ну... шлюхой?
- Нет, что ты признаешься в этом! Запомни тогда правило второе... Хочешь получить максимум удовольствия, обращайся даже со шлюхами как с королевами. Когда ты пользуешься платком, ты же не вываливаешь его после в грязи только за то, что он - не древнее знамя?
А затем улыбка исчезла, уступив место сузившимся глазам и сжатым в кулак пальцам.
- И запомни третье, Джокт. Я не шлюха. Ни я и никто из девушек, что сюда приходят. Это потом, когда некоторые из нас попадают в Крепостные Эр-Пэ-Ве, вы сами делаете из нас шлюх. Я - Эстела, и все. Мне никогда не стать штурмовиком или пилотом. И то, что я делаю...
"Добровольное общество содействия армии и звездному флоту", - Джокт вспомнил фразу, случайно услышанную когда-то от Спенсера.
- Пилоты не пользуются платками, - невпопад сказал он.
- Знаю. Модификации позволяют навсегда забыть про кучу человеческих болезней. Я знаю все обо всем! И принадлежность к истребительному флоту - она коснулась эмблемы на комбинезоне, и это интимное касание чертовски взбудоражило Джокта, - и технические характеристики твоего истребителя, и состав эскадр Большого, вспомогательного и истребительного флотов у каждой из Крепостей. Могу даже пароль угадать, хочешь?
- Какой пароль?
- Я знаю даже то, что представляет из себя ваш Первый Боевой...