- Я понимаю, что вы всего лишь выполняете свои обязанности, но мне все же хочется, чтобы вы знали. Моя жена была замечательным человеком. Она заслуживает лучшего, чем такое вот циничное использование.
- Я знаю это, мистер Перри, - заверил психолог-провокатор. - Я знаю это совершенно точно.
В следующем помещении чрезвычайно хорошенькая молодая леди, которая почему-то оказалась совершенно голой, попросила меня рассказать ей все, что мне удастся вспомнить о том, как праздновали мой седьмой день рождения.
- Не могу поверить, что они показали нам этот фильм перед обедом, - возмущалась Джесси.
- На самом деле это было не перед обедом, - ответил Томас. - Мультфильм про "Баггса Банни" мы посмотрели уже после еды. Но, так или иначе, это было не так уж плохо.
- Конечно, мистер доктор, может быть, у вас кинофильм о том, как хирурги копаются в кишках, и не вызывает отвращения, но всем остальным он доставил крайне мало удовольствия, - состроила недовольную гримаску Джесси.
- Должен ли я сделать из ваших слов вывод, что вы не станете есть эти ребрышки? - осведомился Томас, для большей убедительности занося вилку над ее тарелкой.
- Кому-нибудь пришлось рассказывать голой женщине подробности о своем детстве? - поинтересовался я.
- У меня был мужчина, - ответила Сьюзен.
- Женщина, - подал голос Гарри.
- Мужчина, - отозвалась Джесси.
- Женщина, - сообщил Томас.
- Мужчина, - заявил Алан. Все посмотрели на него.
- А что? - удивился Алан. - Я гей.
- И какой же в этом смысл? - Моему недоумению не было конца. - Я имею в виду, не в том, что Алан - гей, а в беседе с голым человеком.
- Благодарю, - сухо отозвался Алан.
- Они пытались спровоцировать непосредственные реакции, только и всего, - уверенно заявил Гарри. - Все сегодняшние тесты касались первичных умственных или эмоциональных реакций, на которых, в свою очередь, базируются более сложные и тонкие эмоции, равно как и интеллектуальные способности. Они лишь пытаются выяснить, каким образом мы спонтанно думаем и поступаем. Голый человек, несомненно, должен был спровоцировать какие-то сексуальные отклики.
- Но ради чего было устроено это интервью насчет детства? - допытывался я.
Гарри пожал плечами.
- Разве может быть нормальный секс без хотя бы легкого чувства вины?
- Не знаю, как вас, а меня этот парень совершенно вывел из себя, - сообщил Томас. - Клянусь, еще немного - и я размозжил бы ему башку. Представляете, он заявил, что "Кабз" еще два века не выиграют ни одного чемпионата мировой серии, а потом и вовсе вылетят в малую лигу!
- По-моему, это вполне обоснованный прогноз, - заявила Сьюзен.
- Только вы-то не начинайте, - взмолился Томас. - Люди, уж мне-то вы можете поверить: ставьте на "Кабз" и точно не прогадаете.
Если весь первый день был отведен для подвигов на интеллектуальной ниве, то второй посвятили испытанию силы или ее отсутствия.
- Вот вам мяч, - сказал один из колониальщиков. Пните его посильнее.
Я пнул. Затем мне позволили отправиться дальше.
Я словно прогуливался по небольшому стадиону. Сначала меня попросили немного пробежать, потом сделать несколько гимнастических упражнений. Я сыграл в видеоигру, выстрелил в висевшую на стене мишень из светового ружья. Наконец, я поплавал. Это мне понравилось больше всего: я всегда любил плавать, лишь бы не погружать голову под воду. На пару часов меня оставили в комнате отдыха, где находилось еще несколько дюжин человек. Я сгонял партию на бильярде. Поиграл в пинг-понг. Да простит меня Господь, но я поиграл даже в шаффлборд.
Ни одно из этих занятий не вышибло из меня даже капли пота.
- Что это за дурацкая такая армия, черт возьми? - спросил я у "Старых пердунов" за ленчем.
- В этом гораздо больше смысла, чем можно предположить, - ответил, естественно, Гарри. - Вчера они изучали устройство наших мыслительной и эмоциональной сфер. Сегодня мы двигаемся без остановки. И мне снова кажется, что они интересуются той базой, на которой основывается сложная двигательная активность.
- Никогда не думал, что пинг-понг можно отнести к сложной физической активности, - огрызнулся я, поскольку не мог до конца понять, шутит он или говорит серьезно.
- Координация между зрением и двигательной мускулатурой, - пояснил Гарри. - Расчет времени. Точность.
- Конечно, никто не знает заранее, когда ему придется отбить летящую в него гранату, - вставил Алан.
- Совершенно верно, - согласился Гарри. - Кстати, а чего вы хотели? Чтобы нас заставили бежать марафон? Да мы все попадали бы замертво еще до конца первой мили.
- Не судите о других по себе, слабак! - возмутился Томас.
- Мне сообщили уточненные данные, - произнес Гарри голосом телекомментатора. - Наш друг Томас успеет до разрыва сердца пробежать почти шесть миль. Если только его раньше не скрутят судороги от переедания.
- Не говорите глупостей, - все так же энергично запротестовал Томас. - Всем известно, что перед забегом нужно как следует запастись энергией, а для этого лучше всего подходят углеводы. Вот потому-то я и схожу за порцией феттучини.
- Но ведь вам не нужно бежать марафон, Томас, - окликнула его Сьюзен.
- День еще не кончился, - возразил тот.
- Что касается меня, - сказала Джесси, - то мой график исчерпан. И до конца дня у меня ничего не запланировано. А на завтра записано: "Завершающие физические усовершенствования" с шести до двенадцати и общее собрание новобранцев в двадцать ноль-ноль, после обеда.
- И у меня до завтра тоже ничего не предусмотрено, - ответил я.
Быстрого взгляда на соседей по столу хватило, чтобы понять, что их сегодняшняя программа тоже завершена.
- Как же мы будем развлекаться?
- Можно поиграть в шаффлборд, - предложила Сьюзен.
- У меня идея получше, - заявил Гарри. - У кого-нибудь уже есть планы на пятнадцать часов?
Все покачали головами.
- Вот и чудненько, - сказал Гарри. - В таком случае встретимся здесь же. Я предлагаю "Старым пердунам" совершить небольшую экскурсию.
- А нам можно здесь находиться? - настороженно спросила Джесси.
- Конечно, - успокоил ее Гарри. - Почему бы и нет? А хотя бы и нельзя, что они с нами сделают? Мы же еще не военные. Нас даже нельзя отдать под трибунал.
- Верно. Зато, вероятно, можно выбросить в космос через воздушный шлюз, - предположила Джесси.
- Не говорите глупостей, - возмутился Гарри. - Поступить так означало бы потратить зря огромное количество хорошего воздуха.
Гарри привел нас на обсервационную палубу в колониальной части корабля. Действительно, хотя никто не запрещал нам заходить на территорию колониальщиков, но никто ни разу и не сказал, что мы можем здесь бывать. Сейчас мы всемером стояли на безлюдной палубе и были заметны, как кучка школьников средних классов на закрытом просмотре порнофильма. Такими мы в некотором смысле и являлись.
- Во время наших сегодняшних спортивных развлечений я перекинулся несколькими словами с одним из колониальных деятелей, - поведал Гарри, - и он, между прочим, сказал, что "Генри Гудзон" совершит скачок сегодня в пятнадцать тридцать пять. Я прикинул, что, скорее всего, никто из нас никогда не видел, что же именно представляет собой скачок, и спросил его, куда можно было бы пойти, чтобы все хорошо посмотреть. Он посоветовал прийти сюда. Ну вот мы здесь. И, - Гарри посмотрел на свою ЭЗК, - у нас остается еще четыре минуты.
- Простите, - сконфузился Томас. - Я совершенно не собирался никого задерживать. Феттучини было превосходным, но мой кишечник не смог справиться с ним с одного раза.
- Прошу вас, Томас, впредь постарайтесь не обременять нас подобной информацией, - взмолилась Сьюзен. - Мы все же не настолько близко знакомы.
- Да, но как же еще мы сможем познакомиться поближе?
Никто не удосужился ему ответить.
- Кто-нибудь знает, где мы находимся в данный момент? Я имею в виду, в какой части пространства? - спросил я через несколько секунд молчания.
- Все еще в Солнечной системе, - ответил Алан и указал в окно. - Это совершенно точно, потому что мы видим знакомые созвездия. Вот, смотрите, это Орион. Если бы мы переместились на достаточно заметное расстояние, звезды изменили бы свое относительное положение в небе. Созвездия изменили бы свои очертания или же вообще изменились бы до неузнаваемости.
- А куда мы должны скакнуть? - поинтересовалась Джесси.
- В систему Феникса, - ответил Алан. - Но вам это ничего не скажет, потому что Феникс - это название даже не звезды, а планеты. Существует созвездие Феникс, мы его сейчас видим, вот оно, - он показал кучку звезд за окном, - но планета Феникс не имеет отношения ни к одной из звезд этого созвездия. Если я правильно помню, она вообще находится в созвездии Волка, это намного севернее, - он указал на другой, не столь яркий участок неба, - но нужную звезду мы отсюда не увидим.
- Вы так хорошо знаете созвездия, - восхитилась Джесси.
- Благодарю, - наклонил голову Алан. - В молодости я даже хотел стать астрономом, но слишком уж мало им платят. Поэтому я решил стать физиком-теоретиком.
- А что, выдумывание новых элементарных частиц приносит хорошие деньги? - удивился Томас.