Джаред снова рассмеялся.
- Нет. Только ты более или менее смахиваешь на кайюса.
Уф, значит, это все-таки не толпа рожденных в битве клонов, подобных Киттаннингу. Какое-никакое, но все же облегчение.
- Не понимаю, почему вы так враждебно настроены, но уверяю, у меня в мыслях не было ничего дурного. Я только пытаюсь понять, кто я на самом деле.
В глазах Джареда появилось выражение скуки и неверия.
- Такие, как ты, нас уже притомили. Неужели не стыдно издеваться над надеждой бедного старика? А теперь я предлагаю тебе убраться, пока тебя не повязали за нарушение границ частной собственности и мошенничество.
- Но чего плохого в том, чтобы просто поговорить...
- Я сказал, вон отсюда!
Укия сделал шаг назад.
- Ладно, хорошо, я ухожу. Если передумаете, позвоните по любому из трех номеров.
Вторник. 24 августа 2004 года
Отель "Красный лев". Пендлтон, штат Орегон
Их отель "Красный лев", что на Саутней-авеню, возвышался над Пендлтоном. У администратора Укия выяснил номера комнат, затащил туда сумку и отправился на поиски Макса и Крэйнака в ресторан.
Он застал их за разговором в дальнем углу зала. Карты были разложены чуть ли не на грязной посуде. Рядом с сыщиками сидела высокая тощая женщина далеко за двадцать. Узкие голубые джинсы, черная кожаная куртка и армейские ботинки с высокой шнуровкой, светлые волосы коротко подстрижены. В светло-зеленых глазах отразилось удивление, когда Укия подтянул стул и уселся рядом.
Крэйнак изможденно кивнул в ответ на приветствие следопыта, глаза его опухли и покраснели от нескончаемой рвоты. Он с превеликой осторожностью съел миску куриного бульона, несколько белых сухариков и ложку вареного риса.
Обед Макса, состоящий из стейка с жареной картошкой, был почти нетронутым отодвинут в сторонку.
- Ну, как все прошло? - спросил Макс.
Укия жестами изобразил падение и взрыв аэроплана.
- Совсем плохо? - сморщился Макс. Он перехватил удивленный взгляд молодой женщины. - Это мой напарник.
Макс предоставил Укии возможность самому себя представить.
- Укия Орегон. - Он протянул руку. Женщина приподняла брови.
- Укия? Имя как город?
Редкая реакция - в Питтсбурге никто не знал, что существует город с таким названием. Жители Пенсильвании считали, что это странное семейное имя, и часто путали его с Урией, Уриилом, а однажды старый еврей назвал его Уззией (старичка этого выгнали из семьи за то, что заключил межрелигиозный брак).
Вместо того чтобы рассмеяться, Макс кашлянул и сказал:
- Мама назвала его в честь города.
Молодая женщина приняла объяснения, а вместе с ним и протянутую руку Укии.
Укия пожал ладонь девушки и - как учил Макс - посмотрел в глаза, серьезно улыбнулся и приветливо проговорил:
- Рад познакомиться.
- Сэм Киллингтон.
Пожатие ее оказалось сильным, ладонь теплой и сухой. Прикосновение сообщило Укии массу информации: на тыльной стороне ладони обнаружились следы пистолетного пороха, пепел от сожженного ковра, матрасов и крашеного дерева осел на коже. Дотронувшись случайно до рукава ее куртки, Укия отчетливо ощутил запах жженой человеческой плоти.
Укия мгновенно отдернул руку и непроизвольно обтер ее о штаны.
Макс заметил резкое движение партнера, приподнял удивленно бровь, но откинулся на спинку стула, подальше от Сэм.
- Она репортер. Предложила помощь.
- Я не совсем репортер, так, пишу иногда статейки. Могу достать для вас еду и снаряжение, - уточнила Сэм спокойно, хотя, несомненно, уловила холодок в голосе Макса. - Если хотите найти Алисию Крэйнак, вам незачем тратить время на поиски продуктового магазина.
Укия не спускал с собеседницы глаз.
Кто она такая? Что ей нужно?
Под слоем духов "Безумие", женского пота, кожаной куртки, горелого дерева и оружейного масла улавливался запах мотоциклетного двигателя. На стоянке отеля был припаркован "харлей-дэвидсон"; прокручивая назад сегодняшний день, Укия заметил его же у аэропорта. Покопавшись в воспоминаниях об аэропорте, он обнаружил и саму Сэм - она пряталась за газету неподалеку от играющих детишек.
Несколько минут Сэм хладнокровно выдерживала его взгляд, затем отвела глаза.
- В общем, Макс сказал мне, что ты следопыт. Как это традиционно - индеец-следопыт.
- Укия - лучший следопыт во всей стране, - безапелляционно заявил Крэйнак, помахивая тостом в воздухе.
Сэм снова вперилась взглядом в Укию.
- Что ты действительно умеешь, так это злобно смотреть.
- Ты поджидала нас в аэропорту, - бухнул тот. Она передернула плечами.
- До меня дошли слухи о твоем приезде. Любопытство - еще не преступление.
- В настоящий момент при тебе пистолет то ли на боку, то ли на поясе. Сегодня утром ты стреляла из этого оружия. Ты побывала в горящем здании, наверное, в жилом доме, и на тебе остались следы сгоревшего человеческого тела.
Над столом повисла тишина, и Крэйнак довольно хмыкнул.
- Я же говорил, что он лучше всех.
- Да, впечатляет. - Сэм вытащила из внутреннего кармана визитную карточку и грациозно положила ее на стол. - Я частный детектив, расследую дело о гибели местной семьи. Они сгорели во время пожара в доме в прошлый четверг. Сегодня утром я ездила туда после тренировки по стрельбе.
Крэйнак потянулся за карточкой, взглянул на нее и протянул Максу.
- А при чем тут Алисия?
- Так мне подсказывает интуиция, - призналась Сэм, разводя руками. - В четверг семья из шести человек погибает во время пожара. Через четыре дня пропадает туристка из Пенсильвании. Я подумала, что здесь может быть какая-то связь.
Макс передал визитку Укии, чтобы тот запомнил все, на ней написанное, а затем принялся рассматривать карточку сам. "Сэмюель Энн Киллингтон, частный детектив" гласила она, затем следовал адрес и пендлтонский телефон.
- Сэмюель Энн?
- Мои родители немного чокнутые, - пояснила Сэм. - Сестру у меня зовут Кендалл Джейн.
- И какая же связь? - поинтересовался недремлющий Крэйнак.
Сэм слабо усмехнулась.
- Ну, меня очень удивило, что дядя туристки вызвал двоих сыщиков. Дело не в профессиональной обиде, а в том, что местный детектив гораздо лучше знает территорию и к тому же в сто раз дешевле. Целых двое сыщиков вместо одного - быть может, они еще что-нибудь расследуют? Отец этой семьи работал в казино. Мертвый крупье, пара легавых. - При последних словах она словно внесла в список два пункта и подвела черту. - Организованная преступность?
- Тебе стоит повнимательнее относиться к прогрессирующей паранойе, - ухмыльнулся Макс. - Мы с Укией специализируемся на поиске пропавших людей. И у нас неплохо получается.
- Значит, малыш - настоящий сыскной гений, - кивнула она и повернулась к Максу. - А каков твой вклад в дело?
- Зрелый, умудренный рассудок. - Макс достал портсигар, раскрыл его и вытащил сигару. - Всемирная известность и большая пушка, которую я не боюсь пускать в ход.
Она рассмеялась, обнажая белые ровные зубы.
- Так ли велика твоя пушка?
Макс удивленно приподнял брови и усмехнулся.
- Хочешь проверить?
Улыбка Сэм стала еще шире.
- Покажи свою, а я тебе свою покажу.
Макс лениво разминал сигару между пальцев, не спуская с Сэм светло-серых глаз. Придя к какому-то решению, он откинулся назад, вытащил из кобуры пистолет и осторожно положил его на стол, чтобы дуло ни на кого не смотрело.
- "ЗИГ-Зауэр", модель Р210, девятизарядный, девятимиллиметровые патроны. - Он не выпускал пистолет из руки.
Сэм вытащила из-за спины свою пушку - гладкую и блестящую штучку.
- "Хеклер-Кох" P9S. Тоже девять к девяти.
- Прелестная вещица. - Макс по-прежнему вертел в пальцах незажженную сигару.
- У тебя не хуже.
- Некоторые из нас еще не закончили ужинать, - проворчал Крэйнак, а затем добавил уже гораздо мягче: - Здесь же не оружейный магазин.
Макс и Сэм вспыхнули и мгновенно убрали пистолеты.
Укия нахмурился, ему казалось, что он словно не заметил нечто большое - вроде толпы слонов, прогуливающихся по залу.
- Я серьезно предлагаю помочь, - проговорила Сэм. - Я в Пендлтоне уже четыре года, знаю местных и все здешние закоулки. Если что понадобится - звоните. С удовольствием обменяюсь информацией.
Она ухватила картофельную соломинку с тарелки Макса, бросила себе в рот и направилась к выходу.
- Уф-ф! - вздохнул Крэйнак, когда дверь за Сэм закрылась.
- Уф-уф... - поддержал его Макс, убирая визитку.
- Думаешь, мы можем доверять ей? - спросил Укия.
- Мне лично хотелось бы, - с ухмылкой ответил Макс, но затем помрачнел. - Ты не нашел Брыкающегося Оленя?
- У него имеется очень большой и злой внук, которому я сразу же не понравился. Кроме того, вокруг них увивается целая толпа людей, заявляющих, что каждый из них - мальчик-волк из Уматиллы. - Макс заметно напрягся, но Укия развеял его пессимистические подозрения: - Но они не похожи на меня.
- Странно, - хмыкнул Крэйнак.
Укия согласно кивнул, чувствуя ощутимый укол вины: хотя Крэйнак был одним из лучших друзей, они не раскрыли ему тайны об инопланетном происхождении Укии. Макс и Индиго настаивали, чтобы как можно меньше людей знали правду. К счастью, все странности младшего партнера детективного агентства списывались на волчье воспитание.
Кстати о странностях.
- Еще одна удивительная вещь. Джаред Крэйнак предположил, что я приехал на поиски Алисии. Впрочем, со слов Сэм я понял, что весь Питтсбург знает о прилете двух детективов.