Тот же результат. Ну и ладно, дома разберемся. Я откинул защитную крышку с блока управления на запястье и нажал клавишу "Esc", собираясь немедленно кинуться на этого недомерка Кешу. Никакого результата, я по-прежнему в программе и стою в каньоне виртуального Марса. Бред какой-то!
Откуда-то сзади донесся гул. Ну слава Богу, видимо, "Центральная" дает новую вводную или ребята на карах возвращаются. Но из-за поворота медленно выползло что-то чудовищно несуразное, очень похожее на пустынного червя из игрушки про "Дюну", только не страшного. Длинная гофрированная труба на лапках, как у сороконожки. От удивления я не смог даже с места двинуться, а "труба" подползла ко мне совсем близко и разинула пасть. Из пасти посыпались… серые человечки, около дюжины. С радостным гомоном они устремились к перевернутому кару, вдруг увидели меня и встали, как вкопанные.
Самый высокий из них, по-видимому, старший, что-то пропищал в сторону "гусеницы". Из нее тут же появились еще два человечка с гранатометом в тоненьких ручках. Без сомнения, то был вполне земной армейский гранатомет - базука, состоящая на вооружении армий стран НАТО. Вытисненная надпись "Made in USA" отсюда видна. Что за шутки такие? А человечки и не думали шутить, один из них встал на колено, а второй уложил "трубу" ему на плечо и стал прицеливаться. Острый кончик гранаты смотрел прямо мне в грудь.
Что мне оставалось делать? Я поднял обе руки, широко раскрыл ладони и громко крикнул:
- Не стреляйте! Я пришел с миром!
Серый, уже положивший длинный суставчатый палец на кнопку "пуск", замер и что-то пропищал. Они меня поняли! Не сводя с меня огромных черных глаз, серые собрались в кружок и начали совещаться. Во дела! Наконец один из них с головой, замотанной бинтом, подошел ко мне и запищал.
Не опуская рук, я пожал плечами. Я и изучаемый в школе немецкий знаю хреново, а уж марсианский…
Серый подошел совсем близко и указал пальцем на блок управления на моем запястье. На что это он намекает? Я опустил руку, откинул крышку, и марсианин, ловко работая всеми шестью пальчиками, набрал на мини-клавиатуре слово "Logos". Пальчики у него были длинные и подвижные.
- Что за "логос" такой? - удивился я вслух.
- Это означает, что включилась система универсального переводчика, - объяснил марсианин спокойно.
От удивления я едва на жопу не сел в красную марсианскую пыль. А серый продолжал сверлить меня своими черными глазищами.
- Ты что, не знал об этой функции?
Я отрицательно мотнул головой.
- Ты кто? - спросил в упор марсианин.
- Курсант Влад Мамичев, то есть Четвертый, группа-17, - поправился я.
- Семнадцатая, эта группа зачистки каналов?
- Какой зачистки? Каких каналов? - удивился я искренне. - Это программа испытания "дубль-каров" и "дубль-комезов". - и для убедительности я похлопал себя по стальной груди и указал рукой на дымящийся кар.
Серый посмотрел в указанную сторону и спохватился:
- Что вы стоите, грузите скорее!
Остальные серые быстро забегали вокруг кара, из паст "сороконожки" появился длинный черный язык с присос кой на конце, которой он намертво приклеился к желтое борту с "четверкой". Кар медленно, но уверенно втянулся широко открывшуюся пасть.
- Испытания, говоришь? - сказал серый тихо. - сколько вы народу на этих "испытаниях" положили? Сына моего, внука, племянников.
- Что значит "положили"? Это игра, понимаете? - заволновался я. - В нас стреляют, мы стреляем. Кто первый до финиша доберется и очков больше наберет…
- До финиша?
- Ну да, у скалы на выходе из канала.
- А в норы не углубляетесь?
- Какие норы? - не понял я.
В это время к нам подошел тот самый длинный марсианин.
- Ну что здесь у нас?
- Да как я и думал, - ответил перевязанный, - опять киберуправление с Земли. Эта группа людей думает, что они играют: летают на скорости и палят в кого увидят. Говорил же я тебе, не надо разведчикам высовываться, пусть сидят по своим норам…
- Ты уверен? - спросил "высокий", едва достававший мне до подмышек.
- Абсолютно! - заверил перевязанный. - Что с ним будем делать? Возьмем с собой?
- Нет, его искать будут, тогда точно в норы полезут.
Я вздрогнул, вспомнив фильм "Звезда" и судьбу немца, попавшегося нашим разведчикам. Но убивать меня марсиане, видно, не желали.
- Попроси его не рассказывать, куда делся кар и о той, что он здесь увидел, - сказал главный.
- Ты можешь поклясться, что не расскажешь о нас никому? - спросил перевязанный, буравя меня глазами. Я кивнул головой. Нет, ну а что бы вы сделали на моем месте? В этот момент за поворотом ясно послышался рев двигателей.
- Быстрее! - скомандовал высокий и бегом направился к разинутой пасти "червя". Едва пасть захлопнулась, приняв последнего марсианина, "сороконожка" неожиданно резво заскользила… прямо в стену. За секунду до неминуемого столкновения часть стены… словно исчезла, и гофрированное тело без труда проскользнуло внутрь черной дыры. О как!
Первым из-за поворота появился кар с семеркой на борту. Збруев откинул защитный колпак и бегом кинулся ко мне.
- Жив! Жив, Владюха, слава Богу!
Вот как, оказывается, Збруев знает меня по имени?! Приятная новость, а то все Четверка, Четверка… Когда у кара с единичкой на борту откинулся защитный экран, я медленно подошел к нему и со всей дури врезал стальным кулачищем по стеклянному забралу шлема "расчета номер один". Кеша жалобно пискнул.
По экранам бегали какие-то разноцветные судороги, как я понял - моя кардиограмма, мое дыхание, мое давление и еще что-то мое. Я лежал, обмотанный проводами, весь в присосках, и в очередной раз объяснял Блину Лохматому, что ничего не помню. Абсолютно ничего! Оказалось, что после того, как Кешин кар протаранил мою корму, я вылетел за ограждение полигона, пробил защитный колпак головой и ею же врезался в сосну. Слава богу, сосна молоденькая была, сломалась. Так что жив остался, хоть шлем треснул, а угоди я в соседнее деревце - вековую корабельную красавицу, можно было смело заказывать духовой оркестр. Почти сутки без сознания… И они хотят, чтобы я чего-нибудь помнил?
Разумеется, я ничего не рассказал о моем компьютерном видении. И дело было не только в клятве, данной мною какому-то серому человечку. Идиотом выглядеть не хотелось…
За хулиганство Кешу от полетов отстранили, я валялся в санчасти, оклемываясь от сильного сотрясения мозга, Коля еще хромал и занимался только в компьютерном зале. Так что наперегонки ребята теперь летали только втроем. Но только на скорость, марсиане в каналах больше не попадались, знать бы почему?..
***
- Жарко здесь у тебя, - сказал Николай и потянулся к вентилятору. В палате было отнюдь не жарко, я сказал бы даже - прохладно было в палате, но возражать я не стал. Вентилятор загудел, Николай придвинулся ко мне поближе и заговорил громким шепотом:
- В принципе это возможно. Там вполне может быть жизнь, в том числе разумная. Я тут по энциклопедиям порылся, вплоть до 60-х годов прошлого века ученые утверждали, что Марс - обитаем. Потом как отрезало, и у нас, и у американцев. А "марсианскую космическую программу" просмотрел, так вообще за голову схватился. Больше двух сотен кораблей Земля к Марсу запустила, и это только те, о которых официально объявлено, а результатов - кот наплакал…
Николай был единственным, кому я рассказал о том, что видел там. Или мне показалось, что я видел. Неужели наши виртуальные "прогулки" и "гонки" по Марсу… реальность? Вернее, не наши, наших "дубль-комбезов".
- И вот еще что… - Николай опасливо оглянулся по сторонам, - я вчера станцию "Мир" к Марсу отогнал.
- Как отогнал? - удивился я.
- А вот так, Куваев мне новую программу запустил, занятную такую, про астронавтов. Вот я вышел в открытый космос, вручную пристыковал "Мир" к "Бурану" и врубил вторую космическую…
- Так "Мир" вроде в Тихом океане затопили…
- Не знаю, что там затопили, но "Мир" сейчас по соседству с Фобосом вокруг Марса крутится…
Это был не мой кар! Определенно - не мой. Хоть и была на борту жирная Четверка, хоть и не отличался он от остальных каров, это была не моя машина, не та, на которой я летал по каналам еще месяц назад. Спросите бывалых водителей, и они вам скажут: хозяин всегда узнает свою машину, с закрытыми глазами. Как она набирает обороты, как трогается, педаль сцепления надо выжимать до конца, чтобы переключить скорость, или достаточно утопить наполовину. - В этом каре не было сцепления, в нем был только джойстик, но я все равно не узнал своей машины. Что ж, попробуем прокатиться. Новый кар шел хорошо, и на повороте, на малых оборотах, двигатель не захлебывался, как раньше. Серых человечков в каналах действительно не было ни одного, только однажды мне показалось, что из-за россыпи камней на меня глянули огромные черные глаза.
Кешу я давно простил, но он по-прежнему заискивал и "стелился" передо мной. Вот и сейчас, войдя в комнату, он не заставил меня плясать, как других, а с почтением передал конверт лично в руки. Письмо от Маринки, наконец-то! Маринка писала, что у нее все нормально и она очень по мне скучает. И намекала, что, если по возвращении домой я снова буду "бегать по бабам", она мне все рога пообломает. Странный какой-то намек на рога, согласитесь…
А Кешка еще крутился около двери нашей комнаты:
- Слышь, мужики, тут Блин Лохматый проговорился, сегодня ночью большая тревога ожидается…