Эта танкетка совсем не походила на крашеную в желто-канареечный цвет машину, что стояла в нашем ангаре, хотя и была ее виртуальным аналогом. Это была уже серьезная бронированная машина, выкрашенная в защитный серый цвет, с длинным дулом пушки, торчащим из круглой башни, со спаренным пулеметом, реактивной установкой.
По команде мы спрыгнули на землю в какие-то густые заросли и, присев на одно колено, огляделись. Полная луна светила ярко, освещая вершины горного массива, и долина была как на ладони. Все вроде спокойно, маленький экранчик перед моими глазами показывал шесть маленьких зеленых точек и большой зеленый же крест. Точки - это мы, крест - танкетка. Впрочем, через секунду на экране ближе к северу появилось несколько белых точек - не установленные пока цели. Еще через секунду белые точки изменили цвет на синий.
- Пастух с отарой в трех километрах на юг, опасности нет, - прозвучал в наушниках голос Збруева. - Тремя колоннами, направление - северо-запад, вперед!
Я успел заметить, как танкетка втягивает в себя купол парашюта, и сделал первые шаги. Хоть густые заросли и мешали движению, идти было относительно легко. Справа метрах в десяти протаптывал дорогу грузный Николай, слева двигался почти беззвучно Збруев.
- Четвертый, соображаешь, сквозь что пробираемся? - раздался в наушниках голос Третьего. - Это ж конопля, почти созрела. У тя спички есть?
- Отставить переговоры! - прошипел Збруев. - Вы что, с ума посходили?!
Где-то минут через десять по знаку Збруева мы выстроились в одну колонну и двигались дальше след в след, останавливаясь через каждые двести метров минуты на три. Как я понял, резиновая дорожка ангара в это время должна была "откатить" наши реальные тела в начальную точку операции, иначе мы уткнулись бы в железные ворота этого стратегического объекта.
- Подзарядка! - объявил Збруев, и мы услышали сзади урчание двигателя. Кеша подъехал к нам и развернулся правым бортом. Я первым подошел к машине, подключил про. вод, свисавший у меня из-под мышки, к штекеру и начал наблюдать, как желтая полоска поверх экрана перед моими глазами постепенно становится салатовой, а потом и вовсе зеленой. Отсоединившись от машины, я занял свое место в зарослях на вершине холма, давая возможность подзарядиться остальным.
С тихим шорохом над моей головой что-то пролетело, и я схватился за свою чудовищную винтовку, но тут же опустил ее. Нет причин для волнения, это наш вертолетик-разведчик. Кешка - скотина, мог бы предупредить перед тем, как запускать.
- Внимание, - скомандовал Третий, - вижу цель…
На моем экране немедленно возникло шесть красных точек. Четыре образовывали правильный прямоугольник, две медленно передвигались в его центре.
Я переключил зрение на инфракрасный режим. В центре долины виднелся какой-то сарай или ангар, окруженный колючей проволокой. Перед воротами склада большой кучей были сложены мешки, украшенные какими-то арабскими письменами и цифрами. Так, что там нам говорили на теоретических занятиях про наркотики - гашиш, марихуана, опиум? На небрежно сколоченных вышках виднелись фигуры в странных головных уборах, похожих на блины. На одной из вышек я четко рассмотрел станковый пулемет…
- Первый, возьмите цели, - приказал Збруев.
- Первый цели взял, - тут же откликнулся Кеша.
- Бесшумная стрельба! - напомнил Седьмой.
- Понял, не дурак, - не по уставу ответил Кеша.
- Огонь!
Странная конструкция на башне танка дернулась, что-то сухо затрещало, в коноплю посыпались гильзы. Я ясно увидел, как фигура на ближней к нам вышке дернулась, взмахнула руками и куклой повисла на перилах вышки.
В течение секунд десяти все красные точки на экране разом погасли.
- Цели поражены! - доложил Кеша.
- Вперед! - приказал Збруев коротко.
Я схватил с кормы танкетки две плоские мины в удобном контейнере с ремнем через плечо и вместе с остальными бросился вниз. Моя - северная стена, одну мину у дощатых ворот, вторую - под угол здания. Теперь в том же темпе - обратно.
Мы попрыгали на броню, шкала зарядки на моем экран© стала оранжевой, но подзаряжаться я не стал, смысла уже нет. 14 правда, через минуту раздалась команда:
- Группа-17, все, кроме Первого и Седьмого, отключиться.
Я снял шлем и стер пот со лба. Ноги гудели, бегать по "зарослям конопли" все-таки было трудновато. Мы разом спрыгнули с борта № 1, причем Колян едва не заехал Кеше пяткой мощного ботинка в тонированное забрало шлема. На "броне" остался лишь Седьмой - Збруев. Он коротко дал команду, и танкетка, жужжа электромоторами, проехала через ангар и выкатилась в открывшиеся ворота.
Мы сгрудились за спиной Блинного и своими глазами смогли наблюдать на экране монитора, как Збруев приводит в действие взрывные устройства, заложенные вокруг склада, как танкетка с нашими "дублями", застывшими на броне, медленно въезжает в чрево большого грузового вертолета.
Кеша всю неделю ходил гоголем. Он тайком нарисовал на борту своей "танкетки" шесть звездочек - по числу уничтоженных противников, за что получил втык от Блина Лохматого и наряд вне очереди. Пришлось ему перекрашивать всю машину и драить туалеты в общаге. Мы же писали отчеты об операции. Скорее это были даже не отчеты, а рацпредложения по усовершенствованию техники.
Я подумал и предложил, чтобы боевые машины были оснащены штекерами по числу членов операции, чтобы не стоять в очереди для подзарядки. А также специальными откидными скамеечками. Это позволит нам не прыгать на "броню" туда и обратно, как мартышкам, расходуя драгоценную энергию, а ехать в комфорте, одновременно подзаряжаясь.
Мой сосед по комнате Николай нравился мне все больше и больше, несмотря на то, что он нажаловался Блину Лохматому, и тот запретил мне курить в комнате. Нажаловался он скорее всего от обиды - три раза подряд не сумел прорвать моей обороны в "Сталинградской битве", даже проапгрейдив свои Т IV до параметров "Королевского тигра", а стрелков - до снайперов. С другой стороны, Колян в чем-то прав, он-то некурящий, чего ж должен мучиться? Теперь курить я деликатно выхожу на улицу, так что напряженность в отношениях между нами спала.
Николай целыми вечерами читал какую-то компьютерную литературу, вычерчивал в тетрадке мудреные графики, я же валялся кверху пузом поверх покрывала и страдал без телевизора. Честное слово, я бы с удовольствием посмотрел сейчас даже "Большую стирку" или еще какое-нибудь идиотское ток-шоу, но телевизоров на территории этого военного городка не было. Ни одного, даже переносного! Коля как-то попытался смастерить видеоплату и самодельную антенну, позволяющую ловить телепрограммы на обычный комп, но ничего не получилось. Странно, а по схеме все вроде правильно…
- Слушай, Колян, ну как тебе понравилась наша первая "боевая операция"? - спросил я, почесывая пузо.
- Странная какая-то, - ответил Николай, не отрываясь от графика.
- И что же именно странного?
- А мы там на хрен не были нужны.
- В смысле?
- Ну вот скажи, какого хрена мы бегали по этой конопле?
- Прокладывали дорогу танкетке, зачищали местность.
- Какую местность, блин лохматый? Чего, Збруев один не мог "проложить"? Он с такой дыхалкой бегает в два раза быстрее, он все один сделал бы запросто.
- А мины? Танкетка ведь не могла, как мы, к складам спуститься.
- Я тут посчитал боевые характеристики и вооружение, - сказал Николай, протягивая мне исписанный листок. - Кешина танкетка могла за три километра этот склад накрыть одним ракетным залпом. Да и вообще, зачем там была нужна танкетка? Для этих целей хватило бы пары боевых вертолетов с пакетами и напалмом.
- И что ты думаешь? - спросил я, пребывая в явном замешательстве.
- А хрен его знает? - пожал плечами Николай и снял очки, намекая, что в комнате пора гасить свет.
Где-то на месяц о нас словно забыли. Мы продолжали усиленно питаться и терзать компьютеры, разве что строевую заменили "лазерными стрельбами", это когда бегаешь по ангару и стреляешь в соперника из "лазерной винтовки" под грохот тяжелого рока.
Но однажды ночью заорала сирена, и общага озарилась красными лампами тревоги. Я натянул комбинезон и через пару минут был уже в строю. Блин Лохматый в таком же комбезе, как и мы, появился из темноты и коротко скомандовал: "В ангар!" По пути нам встретилась такая же группа в комбезах, человек десять. Видимо, общая тревога.
Кеша привычно уселся за рычаги своего борта № 1, и мы… нет, не попрыгали на броню, а расселись на откидные скамеечки вдоль борта машины. Я также разглядел шесть штекеров в бортах. Да, оперативно здесь к рацпредложениям относятся, ничего не скажешь…
Ждали мы долго, минут десять, наконец Блинный скомандовал: "Ввод программы", и мы одновременно включили экраны. Пришлось сразу же схватиться за борта: наша танкетка на бешеной скорости мчалась по ночной улице какого-то горного селения, очень близко хлестко звучали выстрелы, одна очередь Ударила по нам, и пули звонко зацокали по броне.
- К машине, - приказал Блинный, и мы, соскочив в траву, рассредоточились цепью. А танкетка тем временем выполняла странные маневры, она двигалась зигзагами, и из кормы ее вылетали, как теннисные мячики из тренаже-Ра, яйцевидные предметы. "Мины-лягушки", - сообразил я - "Отложив личинки", танкетка дала газу и скрылась в рощице.
- Внимание, - чуть слышно раздалось у меня в наушниках.
Они вышли из "зеленки" и огляделись, человек сорок, если не больше. В папахах, в банданах, в блинообразных беретах, как у тех, в Афгане, сплошь бородатые. Двое из них надели приборы ночного видения и озирались по сторонам. Осторожные, сволочи! Наконец они двинулись вперед.