Константин с улыбкой выслушивал глупости, которые болтали его коллеги-музыканты, и я чувствовал исходящую от него волну спокойного удовлетворения. Видимо, давненько он был в этой компании бедным мальчиком, которого никто не воспринимает всерьез, и уже устал от роли неудачника.
- Константин, как зовут эту красотку?
- Ее зовут Шанс.
Константин посмотрел на меня, и в его глазах отразилась теплота, почти нежность. Он привык ко мне. Девушка-Удача вписалась в его жизнь, не мешая существованию девчонки с улицы.
Когда спала первая волна удивления, вызванная неожиданным появлением Константина, приятели принялись выяснять, откуда взялся источник неожиданного богатства. Но музыкант только загадочно улыбался и снова заказывал всей компании пива. А его Удача сидела рядом, грызла соленые орешки и смотрела на разгоряченных выпивкой и любопытством людей темным, ничего не выражающим взглядом, который заставлял многих из них опускать глаза.
Я видел их всех. Этот - неплохой музыкант, но никогда не станет лучшим - не хватает таланта, и он сам об этом знает, поэтому спокойно зарабатывает свои двести пятьдесят, играя в соседнем клубе. Вон тот, что уже несколько минут проявляет ко мне повышенный интерес, мечтает о своей рок-группе, но у него нет хороших связей для того, чтобы пробиться к известности. У третьего во взгляде мелькает что-то почти одухотворенное и так же быстро гаснет - внимание его слишком быстро переключается с одного на другое. Четвертый любит себя, свой хорошо поставленный голос, свои Достижения в музыке, свою карьеру, и неудачи коллег стимулируют и вдохновляют его - но он не добьется многого.
Очень скоро мне стало скучно, хотя я продолжал смотреть на них, вежливо улыбаясь и делая вид, что верю тем человеческим глупостям, которые они болтают.
- У тебя красивые волосы, - сказал рок-музыкант, придвигаясь ближе. - В них как будто бегают золотые искры. Ты умеешь петь?
- Нет.
- Жаль. Мне нужна певица. Ты бы подошла. Зачем тебе Коста?
- Он талантлив.
- Как и все мы.
- Не все.
- Да, не все. Но он неудачник.
- Я его удача.
- Да, ты похожа… Давай выпьем! Давай выпьем за удачу.
- Давай.
Мы со стуком сдвинули наши стаканы. Приятно пить за себя самого. Приятно, когда о тебе вспоминают во время дружеского застолья. Это вдохновляет на дальнейшие свершения.
Позже, часа через два, когда мы с Константином ехали домой, он сказал задумчиво:
- Знаешь, я не был в этом клубе уже полгода. Не мог себе позволить. Не хватало денег… Ты не думай, они неплохие ребята.
- Это не твой уровень, Константин. Они неплохие ребята, но они уже остановились. Им не хочется больше никуда двигаться. Их устраивает то, что у них есть.
- Но я тоже…
- Нет, ты не "тоже". Хотя если будешь продолжать сидеть с ними и вести бессмысленные разговоры о своей судьбе непризнанного гения, так и останешься неудачником.
Он ничего не ответил, но о чем-то задумался и молчал всю оставшуюся дорогу. И лишь когда мы поднялись в квартиру, спросил, не глядя на меня:
- Ты и мою девушку предложишь заменить? Считаешь, она не подходит мне?
- Я ничего не знаю о ней.
Я открыл футляр, достал из него саксофон и посмотрел в зеркало. Там отражалась молодая женщина в вечернем платье с искристыми мягкими волосами и серебряным музыкальным инструментом в руках. Жаль, что я полностью лишен каких бы то ни было талантов. Богу Шансу это не положено. Поэтому я с уважением отношусь к людям, которые могут изливать душу в музыке или живописи. Есть нечто завораживающее в недоступном мне искусстве управлять окружающим миром с помощью звуков, красок или слов. По-моему, это не меньшее волшебство, чем мои искры.
- Константин, сыграй мне.
Он подошел, взял инструмент, задумался. Лицо его стало… пустым, ничего не выражающим, будто все эмоции внезапно ушли в глубину его души, и в глазах отражалась все та же пустота. Константин резким движением поднес саксофон к губам и заиграл.
Я сидел в кресле и слушал. На секунду мне показалось, что это звучит подлинный голос Константина, его настоящие чувства. Грусть, неумение понять, для чего он нужен в этом мире и вообще нужен ли кому-нибудь. И я подумал: что будет, если он станет удачливым, деловым, активным? Не уйдет ли из его музыки глубина и страстность…
Этажом ниже кто-то раздраженно застучал по батарее. Естественно - двенадцать ночи, соседи спят, а саксофон - не самый тихий инструмент. Константин оборвал печальную мелодию и взглянул на меня с сожалением.
- Извини, сейчас не самое лучшее время.
- Да. Уже поздно. Я пойду.
- Ты не останешься?
Тот же самый вопрос он задавал своей подружке.
- Спокойной ночи, Константин. Увидимся завтра.
Я спустился вниз по лестнице, не дожидаясь лифта, вышел на темную улицу, и мне вдруг захотелось яркого слепящего света, шума, грохочущих ритмов. Мне нужно было посмотреть на людей, бессмысленно тратящих деньги, смеющихся и весело проводящих время. Я черпаю свою силу из этой легкомысленной человеческой суеты для того, чтобы потратить ее на них же.
Я обходил все ночные клубы по очереди, щедро, пригоршнями, разбрасывая золотые искры, не глядя, в кого попадаю.
И только когда почувствовал, что сегодня люди получили достаточно удачи, остановился в одном из баров. Чувствуя удовлетворение от своей необыкновенной щедрости, сел у стойки в материальном мужском облике, благо появилась возможность расслабиться и пофилософствовать. И вдруг услышал профессионально-напевный голос, прозвучавший одновременно с легким прикосновением к моему плечу.
- Привет. Как дела?
Я обернулся и увидел рядом светловолосую, кудрявую девушку… подружку моего протеже - Константина.
- Привет. Неплохо.
Она присела рядом, безупречно-рассчитанным движением положила ногу на ногу так, что и без того короткая юбка поднялась еще выше. Оперлась локтями о стойку, улыбнулась ярко накрашенными губами… Девушка на работе.
- Что будешь пить?
- Мартини со льдом и апельсиновым соком, - решила она, рассматривая меня с профессиональным вниманием. Странно сочетался этот оценивающий взгляд с милым юным лицом. Интересно, неужели моя долгая прогулка по городским улицам должна была закончиться именно в этом баре? Неужели я искал ее, кудрявую милую девочку с детским лицом, просвечивающим сквозь маску взрослой опытной женщины? Она интересна мне, потому что связана с Константином? Или просто интересна?
- Скажи мне, ты счастлива?
Она не ожидала от предполагаемого клиента подобного вопроса. Обычно ее сразу спрашивали о том, сколько стоит ее время.
- Когда, сейчас?
- Всегда.
- Невозможно быть счастливой всегда.
- Счастье складывается из сотен мгновений, наполненных радостью, удовольствием, любовью, хорошим настроением и удачей. Ты счастлива?
Она сжала губы, поболтала содержимым своего бокала, слушая, как кусочки льда звенят о стекло.
- Зачем тебе это знать?
- Пытаюсь понять.
- Что? - Она улыбнулась немного скованно, но все еще ослепительно. Я проигнорировал ее вопрос, задав новый.
- Тебе везло когда-нибудь?
- Везло?.. Да. Пожалуй, да. Я даже в лотерею как-то выиграла.
Девушка снова позвенела льдом в бокале, отпила, чуть поморщилась.
- Ты веришь в удачу? - продолжил я, пристально рассматривая собеседницу.
- Конечно. Кто же в нее не верит.
Мне понравилась уверенность, прозвучавшая в ее голосе. И сама она мне нравилась.
- Ты часто выигрываешь в азартные игры?
Она рассмеялась.
- Никогда не выигрываю.
- Аварии, несчастные случаи были?
- Нет.
Она вдруг приоткрыла накрашенные губы, захлопала ресницами и снова рассмеялась.
- Я поняла, почему ты задаешь все эти вопросы! Тебе нужен талисман.
- Кто?
- Талисман. Ну, чтобы пойти в казино или на ипподром и выиграть. Иногда клиенты боятся делать ставки сами, и это поручают девочке с легкой рукой. Угадала?
Я улыбнулся ей.
- Нет, я сам себе талисман.
- Тогда что? - Ее лицо засветилось от любопытства.
Мне нравилось говорить с этой девушкой. Она была искренней, немного наивной, любопытной, забавной…
- Так, я не понял! - прозвучал рядом мужской голос с высокомерной барственной интонацией. - Ты что, трепаться сюда пришла?
Моя собеседница мгновенно сникла, как будто съежилась. Погасли яркие глаза любопытного ребенка, улыбка стала жалкой, словно привязанная на тонкой ниточке к алым губам. Этот внезапный страх вызвала бледная личность в темно-синем костюме с невыразительным лицом и волосами аккуратно расчесанными на прямой пробор.
- Нет, я просто… - пробормотала девушка, но ее оправдания никого не интересовали. Неизвестный господин повернулся ко мне.
- Если не берешь девушку, нечего ее отвлекать. Она на работе.
Я медленно осмотрел его с головы до ног и с должным презрением произнес:
- Пошел вон.
Тот обалдел.
- Чего?
- Я сказал, пошел вон, мое время слишком дорого для того, чтобы тратить его на мокриц вроде тебя.
Я снова повернулся к девушке, нервно кусающей губы, и взял свой бокал.
- Так что ты говорила о талисманах?
Какое-то время бледный тип злопыхал у меня за спиной, придумывая все более неправдоподобные угрозы, но моя заносчивая уверенность в себе смущала его. Когда он наконец удалился, явно ненадолго, девушка посмотрела на меня печально, с мягким упреком, почти осуждающе.
- Не нужно тебе было говорить с ним так. Он прав, я на работе.