- Шевелись, сержант Брекер. Я пойду повидаюсь с взводным сержантом.
- О’кей…
- Чем вы обкурились, Дункан?
Комната старшего сержанта представляла собой просто отгороженный угол казармы. Другая выгородка напротив служила кабинетом. К сожалению, в своей безграничной мудрости Армия совершенно не сподобилась обставить эту комнату мебелью. Обстановка спальни сержанта взвода как две капли воды напоминала остальной взвод: стальная пружинная койка с матрасом без наволочки. Постель сержанта взвода состояла из пончо в качестве одеяла и спального мешка из "гортекса" и была заправлена со всей доступной в данных условиях аккуратностью. Когда Дункан вошел, сержант Грин изучал новую полевую инструкцию и боролся с начинающимся гриппом. Один из ведущих отделения уже доложил ему о перепалке между Дунканом и Брекером и что после этого они внезапно вышли, поэтому он ожидал доклада о произошедшей наконец-то драке, которую давно ожидали все сержанты роты. Выпаленная скороговоркой просьба Дункана застигла его врасплох.
- Ничем, сержант, - опешил Дункан. Не то чтобы в Армии не слышали о наркотиках, но их употребление преследовалось не менее упорно, чем гомосексуалисты или коммунисты в сороковые и пятидесятые. Было крайне маловероятно, чтобы он курил, глотал, колол или нюхал что-либо, не предписанное врачом, с его поступления на службу десять лет назад, иначе он не продержался бы эти десять лет. - Я просто считаю, что мы упускаем золотой шанс.
- Так что вы хотите сделать?
- Я хочу вывести отделение на тренировку по отработке навыков применения бронескафандров на парадном плацу. Я имею в виду, что тип передвижений совершенно отличается от привычных для нас. Я хочу выйти туда и начать отрабатывать взаимодействие и нормативы времени. Мне вправду нравятся предложенные схемы передвижения подразделений и их взаимодействия. И это заставит отделение перестать просиживать свою задницу, да и, черт возьми, мою тоже.
- Да-а, - произнес сержант Грин после некоторого раздумья. Он читал этот самый раздел и спрашивал себя, когда они начнут практиковаться. Но предложение инструкции тренироваться без скафандров он проглядел. - О’кей, я поговорю со Старшим про остальное, но сейчас я хочу от тебя вот что. Поднимай отделение и начинай тренировки. Преврати их в образцовую картинку, насколько сможешь. Если мы пробудем здесь еще три дня, я постараюсь вывести на плац остальных, и твое отделение будет показывать пример. Пойдет?
- Отлично. - Впервые с того момента, когда его наказали по статье, сержант Грин увидел, как по лицу Дункана скользнула широкая улыбка. - Мы сделаем все, как надо.
- Так держать, сержант! - кивнул Грин.
Когда Дункан вышел из комнаты, одно тяжкое бремя свалилось с его плеч.
Отделение выстроилось клином, с сержантом Дунканом на острие. Он повернулся лицом к восьмерым бойцам, стоявшим с несчастным видом в своем сером тренировочном обмундировании.
- Хорошо, - сказал он, когда с неба снова заморосило. - Разница между тактикой ББС и обычной пехотной состоит в том, что у ББС основной упор сделан на тактику молниеносных ударов.
Воздушно-десантная пехота выглядит размеренной в сравнении с ББС, тактика ББС больше похожа на действия бронекавалерии. Для начала отработаем несколько простых маневров. Представьте футбольный матч - клин, левый край, правый край, финт влево, финт вправо и боковая линия. И единственный способ подготовиться для боя в бронированном боевом скафандре на открытой местности - это бегать. Мы начнем в медленном темпе, затем станем нарабатывать скорость. Не беспокойтесь, вы перестанете обращать внимание на дождь очень быстро.
- Капитан Брэндон, сэр, это С-3, - позвал ротный писарь через открытую дверь кабинета командира.
Боб Брэндон почти с уверенностью ждал звонка с того момента, как его рота начала интенсивные упражнения по применению ББС на парадном плацу два дня назад. Он неохотно поднял трубку параллельного аппарата:
- Капитан Брэндон.
- Боб, это майор Нортон.
- Слушаю, сэр.
- Почему твои солдаты проводят тренировки по программе ББС?
- Это кажется подходящим занятием, сэр. Мы есть отряд ББС.
Если майор Нортон и заметил сарказм, он не подал виду.
- Проблема в том, что слишком многое в тактическом применении боевых бронескафандров нуждается в пересмотре. Мы с подполковником изучаем инструкции, и когда будем готовы, я подразумеваю оперативный отдел, мы составим распорядок тренировок того, что нужно отрабатывать. Слишком большой упор сделан на броню, и слишком мало пехотной составляющей в этой чертовой тактике, она угробит нас всех, если мы используем ее хотя бы наполовину! А тем временем ты будешь придерживаться установленного распорядка подготовки, понятно, капитан?
- Есть, сэр. Могу я обратить ваше внимание на то, что распорядок подготовки требует ухода за снаряжением? Наше снаряжение складировано в С-4.
- Я знаю требования распорядка подготовки, черт возьми, я его написал, помнишь? Предусмотрены изменения в распорядке на следующую неделю в пользу некоторых упражнений по ББС, которые мы с подполковником рассмотрели и на которые оба согласились, и до тех пор вы будете исполнять предписанный распорядок! Я ясно выражаюсь, капитан, или мне следует просить подполковника вызвать вас и все подробно объяснить?
- Нет, сэр, в этом нет необходимости. Я собираюсь подробно побеседовать с подполковником на эту тему в ближайшее время.
- А это?.. - спросил сержант Дункан и поднял карточку. - Санборн?
- Хм-м, лэмпри?
- Точно, и лэмпри - это?.. - спросил он, заглядывая в текст на обратной стороне карточки.
- Посадочный модуль. Хм-м, космическое вооружение, типа… э… плазменных орудий и прочей дряни. Кое-что против живой силы, весьма скверная хреновина. О, целеуказатели для артиллерии, так, похоже, не надо просить подбросить огоньку, когда она неподалеку.
- Яволь. Такого типа штуковина, сколько она берет народу?
- О, около четырех-пяти сотен? Да, похоже, один их отряд. И один-два их бого-короля.
- Точно. О’кей, как ты его узнаешь?
- Если хреновина похожа на небоскреб, но движется, то это долбаный лэмпри, - лаконично ответил сержант Брекер.
- В самую точку, - отметил Дункан и метким щелчком отправил карточку в мусорную корзину. - Если ты не способен опознать лэмпри, тебе срочно нужно к окулисту. Следующая в очереди на наших ежедневных занятиях по определению снаряжения послинов вот эта здоровая дура. - Он поднял карточку. - Биттэн?
- К-Дек, Командный Додекаэдр. Центральная часть Б-Дека, или Боевого Додекаэдра. Двенадцатигранный куб. Разнородная смесь космического вооружения на одиннадцати гранях. Вспомогательное противопехотное оружие. Двигатель для межзвездных полетов. М-м-м… вместимость примерно тысяча шестьсот бойцов, куча бого-королей, немного легкобронированной техники. Стыковочные узлы для двенадцати лэмпри, вместе с ними составляет Б-Дек, который является основной боевой единицей послинов.
- Очень хорошо. Даже отлично. Как ты его узнаешь?
- Выглядит похоже на Б-Дек, только меньше, и у Б-Дека видны значительные проемы между пристыкованными лэмпри.
- Близко. Правильный ответ такой: если тебе захотелось обмочить штаны и удрать, то это либо Б-Дек, либо К-Дек, и разницы почти никакой.
- Сколько еще нам бабахаться с этой фигней? - риторически вопросил сержант Брекер.
Распорядок подготовки был по приказу командира батальона зачитан в каждой роте на утреннем построении. Утвержденные занятия по применению ББС, тридцать пять часов только на эту неделю, в данный момент представляли собой "Определение известных транспортных и технических средств послинов", которое состояло из двадцати пяти пунктов. Занятия следующей недели назывались "Знай свой боевой скафандр" и состояли из углубленного списка всех предметов скафандра. Они тоже будут проводиться по бумагам, бронескафандров в наличии не было.
Биттэн выудил карточку с описанием лэмпри из мусорной корзины.
- Я хотел бы ее взять, - робко сказал он.
Дункан выглядел огорченным.
- Прости. Мне не следовало допускать, чтобы мое настроение отражалось на всех вас.
- Да ладно, ничего, - сказал сержант Брекер. - Я имею в виду, как бы ни были тяжки эти хреновы тренировки на траве, по крайней мере мы чувствовали их пользу. Не твоя вина, что командование батальона зарыло их так глубоко, что и с прожектором не найти.
- Х-РЕ… НО-ВЫ… - начал было выводить Стюарт.
- Рота, смирно! - проорал кто-то из солдат в середине казармы.
- Вольно, сидите, - отозвался капитан Брэндон. - Позовите бойцов из соседнего помещения и разбудите всех, у меня есть новости!
- Что-то происходит, сэр? - спросил один из минометчиков.
- Подождем, пока все не соберутся. Не хочу повторяться. - Он ухмыльнулся. - Как понравились тренировки?
Некоторое время слышалось только шарканье ног, затем минометчик ответил:
- Да фигово, сэр.
- Рад слышать, что мы с первым сержантом не единственные, у кого такое же мнение. - Среди собравшихся раздался смех.
Солдаты подтягивались с обоих концов казармы. Когда поток иссяк и все сгрудились вокруг, капитан Брэндон подпрыгнул и уселся на одну из верхних коек. Он оглядел скопище черных, белых и коричневых лиц, чтобы убедиться, что присутствует большинство личного состава роты.