Организация Объединенных Планет. Планет с самыми невозможными и невероятными политическими, социальными и культурными системами, пребывающих в весьма хрупком равновесии.
Что-то неладное происходит на планете Фьоренца… Не пора ли и нам разобраться в ситуации вместе с автором и героями-землянами, которые попадают в калейдоскоп забавнейших приключений.
Содержание:
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ 1
ЧАСТЬ ВТОРАЯ 14
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ 27
ПОСЛЕСЛОВИЕ 39
Примечания 40
Мак РЕЙНОЛЬДС
ДУЭЛЬНЫЙ КОДЕКС
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
1
- Шеф ждет вас, - сказала Ирен Казански. - Только учтите, он сегодня не в духе. С утра рвет и мечет.
Напутствуя вошедших, она ни на миг не отрывалась от дела. Ее ловкие, проворные пальчики порхали над пультом селектора, переключая каналы, нажимая кнопки и клавиши.
- Тебя послушать, так он что ни день рвет и мечет, - ухмыльнулся Сид Джейкс - Не хотелось бы заострять на этом внимание, Ирен, но ты, по-моему, просто играешь на публику. Лучше признайся честно, что на самом деле тебе просто нравится служба в "секции джи"!
Наградой ему был испепеляющий взгляд секретарши.
- Коллега Казански - исключительно исполнительный и добросовестный работник, - заметила с мягким упреком Ли Чжанчжу, стоящая рядом с заместителем главы секции.
Ирен презрительно фыркнула и рявкнула в микрофон:
- Так найдите его, черт побери! - Она перевела канал на прием и с вызовом посмотрела на миниатюрную, не выше пяти футов, китаянку, одетую в традиционный национальный костюм из полупрозрачного шелка: - К твоему сведению, детка, мое заявление уже лежит на столе у босса. Ваш добросовестный и исполнительный коллега сыт по горло. Завтра же перевожусь в отдел статистики!
Сид саркастически хмыкнул и бросил через плечо, направляясь к двери, ведущей в sanctum sanctorium:
- Хотел бы я посмотреть, как тебе удастся провернуть этот трюк! Старина Росс не расстанется с тобой даже в том случае, если самому Верховному Комиссару вдруг стукнет в голову бредовая идея переманить тебя в свой секретариат.
Ирен раскрыла было рот, чтобы разразиться уничтожающей тирадой, но в этот момент ее внимание отвлек селектор, из которого сразу раздалось несколько голосов. А Сид Джейкс галантно пропустил вперед Ли Чжанчжу и распахнул перед ней дверь в апартаменты начальника, откровенно любуясь ее точеной фигуркой и плавной семенящей походкой, свойственной женщинам Китая и Японии.
- Кстати, Ли, - внезапно спросил он, - почему бы тебе не выйти за меня замуж? Я хорош собой, сравнительно молод и обладаю ангельским характером. Кроме того, я потрясающе опытный любовник и имею отличные перспективы продвижения по службе. В том случае, разумеется, если наш обожаемый шеф когда-нибудь решится сыграть в ящик. - Он поспешно проскочил мимо нее ко второй двери, отделенной от первой просторным тамбуром.
Китаянка остановилась, чуть склонив голову на плечо, и ненадолго задумалась.
- По нескольким причинам, гражданин Джейкс, - изрекла она наконец своим серебристым голоском.
- Не могу представить себе ни одной! - оскорбленно воскликнул Сид.
- Чрезвычайно польщена вашим предложением, - вздохнула Ли Чжанчжу, - но мне почему-то кажется, что за внешним обаянием скрывается желчная, себялюбивая натура. И я очень сомневаюсь, что желание "сыграть в ящик" входит в ближайшие планы комиссара Метаксы. Ну а главная причина состоит в том, что вы уже женаты!
- Верно, женат, чего уж там скрывать, - сокрушенно признал Сид. - Но ведь мы всегда можем эмигрировать на Сауди. - Он приложил палец к сканеру, активируя экран в центре двери, и встал так, чтобы находящийся в кабинете мог его видеть.
- Сауди? - переспросила Ли, с любопытством приподняв брови.
Глядя на ее кукольное личико и слыша переливающийся колокольчиками нежный голос, даже самый искушенный наблюдатель не смог бы заподозрить Чжанчжу в принадлежности к рыцарям плаща и кинжала. Хотя эта миловидная китаянка действительно была одним из самых опытных инспекторов "секции джи" Бюро расследований департамента юстиции при Комиссариате по межпланетным делам.
Дверь бесшумно открылась. Сид с улыбкой отступил в сторону, пропуская спутницу вперед.
- Сауди, - сообщил он конспиративным шепотом, - это такая планета. Там у них полигамия.
Росс Метакса сидел за письменным столом, заваленным всевозможным хламом. Костюм его, как всегда, выглядел таким помятым, будто он в нем спал. Под стать одежде была и внешность хозяина кабинета. Его красные глаза и мрачная, слегка припухшая физиономия свидетельствовали либо о хроническом недосыпе, либо о чересчур бурных возлияниях накануне вечером.
- Что это еще за группа особых талантов?! - зарычал комиссар "секции джи", даже не дав Сиду времени усадить даму в кресло напротив. Он не глядя запустил руку в ящик стола и извлек оттуда пузатую бутылку и три маленькие стопки. - Денебианская текила! - гордо объявил Метакса, демонстрируя гостям жидкость неопределенно-бурого цвета.
Ли Чжанчжу непроизвольно вздрогнула и вежливо покачала головой в знак отказа.
- Я еще слишком молод, шеф! - заявил Сид Джейкс, решительно отодвигая поставленную перед ним стопку.
- Это мой проект, гражданин комиссар, - сказала Ли. - Разве не вы сами поручили мне курировать набор новых агентов?
Метакса в бешенстве уставился на нее. Глава "секции джи" был единственным, кто позволял себе так бесцеремонно обращаться с маленькой и внешне безобидной китаянкой. Любому другому подобное хамство обошлось бы очень дорого. Он выудил из груды разбросанных по столу бумаг какую-то папку, положил перед собой, раскрыл и громко прихлопнул ладонью.
- Агенты, агенты… - проворчал комиссар. - Конечно, нам нужны агенты. Хотя бы для того, чтобы поддерживать репутацию "секции джи" как самой крутой секретной службы Организации Соединенных Планет! Но на поиск новых агентов уходят годы, а на их подготовку требуется еще больше. Я потому тебе и доверил это задание, что считал крошку Ли самой опытной и надежной из моих подчиненных. Никто не посмеет отрицать, что в оперативной работе лучшего координатора не сыщешь. Да и педагогические способности у тебя хоть куда. Мы все гордимся твоими учениками. Один Ронни Бронстон чего стоит! - Он внезапно повернулся к своему заместителю и спросил: - Между прочим, Сид, как себя чувствует Бронстон?
- Не волнуйтесь, босс, выживет, - небрежно отмахнулся Джейкс - Ронни так просто не ухлопаешь.
- А точнее? - нахмурился комиссар. - Знаю я ваши штучки!
- Все еще без сознания, - нехотя признался Сид.
Метакса скорчил недовольную гримасу и вновь переключил внимание на мисс Ли, с невозмутимым видом сидящую в кресле.
- Хотел бы я знать, чья это была идея послать на Фалангу восьмилетнюю девочку? - осведомился он зловещим тоном.
Сид Джейкс расхохотался:
- Вы невнимательно прочли рапорт, шеф. Элен всего лишь выглядит восьмилетней. На самом деле ей уже двадцать пять!
- Ладно, допустим, хотя я все равно не понимаю, как может женщина, которая выглядит восьмилетним ребенком, быть оперативником "секции джи"! А этот ее напарник? Бывший шеф-повар из французского ресторана? Где вы его откопали? Если верить три-ди-фото из его досье, этому толстомордому скоро за пятый десяток перевалит. А уж третий агент вообще…
- Прошу прощения, комиссар, - мягко перебила его китаянка, - но именно они сумели восстановить статус-кво на Фаланге. После того, осмелюсь напомнить, как мы потеряли там одного за другим трех опытных и проверенных оперативников.
Метакса тупо уставился на нее, потом перевел взгляд на раскрытую папку с рапортом. Налил из бутылки стопку жгучей текилы и быстрым движением опрокинул ее.
- Ну и как же им это удалось?
Ли Чжанчжу грациозно выскользнула из кресла.
- Позвольте предложить вам прогуляться в гимнастический зал, комиссар. В это время дня большая часть группы собирается там, чтобы потренироваться и заодно совершенствовать как раз те не совсем обычные способности, благодаря которым они к нам и попали.
Росс снова собрался устроить разгон, но передумал и вместо этого буркнул в настольный микрофон:
- Ирен, могу я отлучиться на пятнадцать минут?
Сид и Ли не расслышали ответ секретарши, но стали свидетелями гневной реакции босса.
- Ах, вот как! - взревел он. - Плевать я хотел! Все, ты уволена! - Комиссар выскочил из-за стола и ринулся к выходу, ворча себе под нос: - Господи, ну почему я до сих пор терплю эту ужасную женщину?
Сид Джейкс поднялся и последовал за ним.
- Вы терпите ее потому, шеф, - бросил он в спину начальнику, - что эта "ужасная женщина" разбирается в делах "секции джи" гораздо лучше нас троих, вместе взятых.
Метакса сердито фыркнул и распахнул дверь.
Глава "секции джи" замер на пороге гимнастического зала, пораженно озираясь по сторонам. В огромном гимнастическом зале творилось что-то невообразимое.