- Я умираю, черт бы тебя побрал!
- Ну ты протянешь еще час или полтора, - заметил Чендлер невозмутимо. - Скажи, в каком направлении мне искать голубого дьявола, и я пришлю за тобой помощь.
- Иди к черту!
- Ты там окажешься раньше меня, - сказал Чендлер, выпрямляясь и направляясь в левый туннель.
- Погоди! - слабо выкрикнул коротышка. Чендлер остановился, повернулся к нему, но не сделал ни шага.
- Ты что-то хотел мне сказать?
- Голубой дьявол прошел по туннелю за пять минут до тебя.
- И где я могу его найти?
- Сначала помоги мне!
Чендлер отрицательно покачал головой.
- Пока я буду доставлять тебя к врачу, голубой дьявол скроется. Скажи мне, куда он ушел, и, если я вовремя покончу со своими делами, я позвоню в ближайшую больницу и сообщу им, где тебя искать.
- Они не станут сюда спускаться.
- А это уже твоя проблема. - Чендлер развел руками. - Моя - найти голубого дьявола.
- Ты никогда не найдешь его без моей помощи!
- Я никогда не найду его, если буду тратить на тебя время, - возразил Чендлер.
- Я могу все уладить! - почти неслышно выдохнул коротышка. - Отнеси меня к врачу, и я помогу тебе его найти.
- Раньше, чем ты попадешь в больницу, он вернется на Ад. - И Чендлер снова повернулся к туннелю.
- Но ты не можешь бросить меня здесь!
- По-моему, именно это ты и собирался со мной проделать, не так ли? - поинтересовался он. - Можешь назвать это высшим правосудием.
- Кто ты? - потребовал коротышка.
- Человек, который убил тебя, - ответил Чендлер, разворачиваясь и направляясь в туннель. Протесты раненого становились все слабее и слабее, пока не затихли совсем, когда Чендлер завернул за угол лабиринта.
Туннели были освещены люминесцентными лампами, и Чендлер скоро заметил определенную закономерность: большинство светильников было фиолетовыми, оранжевые предшествовали разветвлению, а зеленые - помещению с тремя или четырьмя расходящимися от него туннелями.
Чендлер продолжал быстро идти по коридору, держа на изготовку свой трофей - лазерную винтовку. Время от времени до него долетали звуки шагов где-то вдали, но, когда он приближался к тому месту, откуда исходили звуки, там уже никого не оказывалось.
Чендлер понял, что если голубой дьявол ориентируется в этих лабиринтах, то поймать его здесь практически невозможно; он вполне уже мог оказаться где-нибудь на поверхности, выйдя через один из многочисленных люков или ходов. С другой стороны, Джин, много чего рассказывал о подземелье, но о том, что здесь обитают голубые дьяволы, даже не заикнулся, да и коротышка, оставшийся умирать на развилке, тоже не называл дьявола по имени. Значит, он здесь такой же случайный посетитель, как и сам Чендлер, и есть шанс, что тот мог нарваться на неприятности такого же рода, как и Чендлер недавно.
Зеленый свет подсказал Свистуну, что впереди еще одно помещение, и он замедлил шаг, внимательно вслушиваясь в тишину подземелья. Когда до выхода оставалось всего футов десять, он сумел расслышать приглушенный разговор двух человек - мужчины и женщины.
Он осторожно, не издавая ни единого шороха, подошел к выходу из туннеля. Ничего не замечая, мужчина и женщина продолжали полушепотом беседовать, стоя к нему спинами.
- Говорят, это был Свистун, - сказал мужчина. - Вчера он убил Хирурга.
- А зачем ему, собственно, прибирать к рукам наши туннели? - удивилась женщина. - Мы - слишком мелкие сошки для такой крупной фигуры, как он.
- Знаешь, когда человек стремится к власти, то ему плевать, кто попадается под руку: мелкие сошки или крупные фигуры, - со знанием деда заметил мужчина. - Он просто хватает все, до чего может дотянуться.
- Ну, если он сюда и спустится, то быстро пожалеет, что не остался наверху.
- Да он уже спустился, - возразил мужчина. - Кто же еще мог убить Бориса и всех остальных? Только Свистун.
Женщина презрительно хмыкнула:
- Да плевать мне, Свистун он там или как его… если он сюда сунется, я ему рожу на ремешки порежу!
- Стоять, - тихо произнес Чендлер, делая шаг вперед. - Ни одного слова, и ни одного лишнего движения.
Оба напряглись, но остались стоять неподвижно.
- Никто никому рожу не порежет, - спокойно продолжал Чендлер, приближаясь к парочке. - Повернитесь ко мне лицом.
Те послушно выполнили приказ.
- Ты и есть Свистун? - спросил мужчина.
- Да, кое-кто меня так называет, - ответил Чендлер.
- Тебе не удастся захватить лабиринт! - со злостью выпалила женщина. - Не знаю уж, какой ты ловкий, да только всех нас не перебьешь!
- А я и не собираюсь никого убивать, - возразил Чендлер. - Мне нужна только информация.
- Тогда какого черта ты убил Бориса и всех остальных?! - яростно крикнула женщина.
- Они не хотели мне ее предоставить.
- Мы не выдаем своих, Свистун, - с вызовом рявкнул мужчина. - Ты можешь пристрелить нас прямо сейчас.
- А мне никто из ваших и не нужен, - парировал Чендлер. - Я ищу голубого дьявола.
- У нас в лабиринте нет никаких голубых дьяволов, - сказала женщина. - Только люди.
- А он на вас и не работает, во всяком случае, я так думаю. Он спустился сюда всего за несколько минут до меня. - Чендлер помолчал. - И он мне нужен.
- Зачем? - поинтересовался мужчина.
- Это не ваше дело, и оно никак не связано с туннелями. Они мне и даром не нужны.
- А почему мы должны тебе верить? - настаивала женщина.
- Потому что есть единственная другая причина, по которой я мог спуститься сюда: прикончить вас. А вы до сих пор живы.
Мужчина и женщина переглянулись.
- Если мы приведем тебя к голубому дьяволу, ты оставишь нас в покое? - спросил мужчина. - Ты заберешь его наверх и не будешь больше соваться в туннели?
Чендлер кивнул.
- Мне нужен только дьявол.
- И ты никогда больше не явишься сюда снова?
- Ну этого я обещать не могу. Но я не вернусь, если для этого не окажется веского основания.
Мужчина пристально посмотрел в лицо Чендлеру, потом кивнул.
- Ну хорошо, договорились.
- Тогда показывай дорогу, - приказал Чендлер.
- Но сначала мне еще надо выяснить, куда он делся, - возразил мужчина.
- А ты можешь сделать это так, чтобы я не терял тебя из вида?
- Да, конечно.
Пока двое мужчин договаривались, рука женщины медленно ползла к поясу, из-за которого торчала рукоять ножа.
- Поубавь прыть, леди, иначе всю оставшуюся жизнь тебе придется обходиться одной рукой, - угрожающе предостерег Чендлер.
- Не дури, - ругнулся на нее мужчина. - Это же Свистун, не забудь.
Секунду женщина гневно смотрела на него, потом расслабилась и опустила руку.
Мужчина оглядел помещение, поднял два маленьких камешка, подошел ко входу в один из коридоров и постучал ими по стене, выбивая замысловатую дробь. Звук все еще разносился в темноте лабиринта, когда он перешел в следующий коридор и проделал то же самое. Затем он повторил процедуру у входа в туннель, из которого пришел Чендлер.
- Это наш собственный код, - пояснил мужчина, возвращаясь на середину помещения. - Если твой дьявол в туннелях, то мы узнаем об этом через минуту или две.
- Если ты позвал на помощь, - предупредил Чендлер, - то имей в виду: я не собираюсь умирать в одиночку.
- Если мы все будем сохранять спокойствие, то никому не придется умирать, - парировал мужчина. - Ты получишь своего дьявола, заберешь его отсюда и оставишь нас в покое, только и всего.
Он помолчал, ожидая ответа на свое послание. Через полторы минуты они расслышали в тишине глухие отдаленные удары, за которыми последовал резкий, пронзительный свист.
- Отлично, - сказал мужчина, поворачиваясь к Чендлеру. - Дьявол у нас в руках.
- Пошли.
- Все не так просто. Ребята догадываются, что ты очень заинтересован в дьяволе. - Мужчина помолчал. - Они предлагают тебе его купить.
- Сколько? - сухо поинтересовался Чендлер.
- Ну об этом можно и договориться.
- А ты уверен, что это именно тот, который мне нужен?
- Это единственный дьявол, который оказался у нас в туннелях за всю сегодняшнюю ночь. Они сюда суются редко - знают, что с ними может случиться в лабиринте. - Он помолчал. - Так ты собираешься предложить за него что-то?
- Я готов заплатить разумную цену, - ответил Чендлер.
- А если мы не согласимся на твои условия? - поинтересовалась женщина, по-прежнему с гневом глядя на Чендлера.
- А почему бы нам не подумать об этом тогда, когда настанет время? - предложил Свистун и обратился к мужчине. - Веди.
Тот направился в правый коридор, женщина же сделала шаг в сторону, пропуская вперед Чендлера.
- Иди вперед, - приказал он ей.
Она злобно взглянула на него, однако подчинилась. Чендлер с оружием наготове замыкал эту маленькую процессию.
Они прошли около пятидесяти ярдов, затем круто свернули налево, у следующей развилки снова налево потом начался пологий спуск. Углубившись почти на четверть мили, они вошли в самую огромную пещеру, какую Чендлеру приходилось до сих пор видеть.
К столбу был привязан голубой дьявол, жестоко избитый. Четверо мужчин и две женщины стояли рядом, а еще один человек, довольно крупный мужчина, с ухоженной эспаньолкой, в разноцветных шелках, сидел на вытесанном из камня кресле за импровизированным гранитным столом в дальнем углу помещения.
- А, мистер Чендлер! - воскликнул сидевший. - Счастлив, что вы удостоили нас своим визитом.
Мужчина, который привел Чендлера, поправил его:
- Его зовут не Чендлер. Это Свистун.