"Сторожки" сработали, они на подходе… Ускоряюсь, как будто оцепенение после "Сети" прошло, и, отразив очередной выпад своим кинжалом, второй бросаю в противника. Попадаю, что характерно… Тут же, пока ситуация не прояснилась, бросаю второй кинжал в лучника. Расстояние слишком большое, так что тот успевает увидеть и увернуться. Тем не менее мне хватает и пары секунд, чтобы выхватить меч его убитого напарника и преодолеть большую часть расстояния.
Тот паникует и бросает лук, выхватывая пехотную полусаблю. Несколько секунд ожесточённой схватки, и под ноги мне падает его голова.
– Сеть Велиала!
А у магички небогатый арсенал… Но мне хватает, движения сильно замедляются. Медленно-медленно, с искажённой физиономией вытаскиваю пригоршню листьев из кармана и жую. Замедление проходит, а следующее уже не срабатывает.
– Всё приходится делать самому! – Картинно вздыхает паладин и вытягивает руки с двуручным мечом.
– Командир, я его огнём могу, – пытается исправиться Мэриэнн.
– И уничтожить ворованное? Нет уж.
С этими словами он прыгает с десятиметровой высоты на камни, и тут же начинает весьма умело размахивать тяжеленной оглоблей. Откровенно… как боец он сильнее меня. Точнее – с копьём я бы с ним справился, но Дрын светить нельзя ни в коем случае.
Отступаю, пытаюсь контратаковать.
Удар кованым сапогом в живот отбросил меня метра на три, очередная попытка прорваться к паладину на расстояние сверхближнего боя не удалась.
– Молись своим богам, листоухий! – скалит тот белые зубы. – Мой меч освящён в храме Ваала, и он заберёт твою душу!
Байки, причём дурные… но многие НПСы верят. "Верю" и я, в панике отскакивая назад… и тут же оглядываясь на магичку… на паладина.
– Моя душа не достанется вам, а уйдёт под сень Вечного Леса!
…и вонзаю себе кинжал в глаз.
"Вы погибли и будете возрождены на месте Привязки…"
"Вы погибли и…"
"Рейнеке-Лис… Эрик… Ссс… Восстановить… Рейне… Эри…"
"Дама Судьбы приветствует и Благословляет своего паладина. Да будешь ты един в двух лицах".
Глава тридцать восьмая
Зависаю в непонятном пространстве, которое невозможно описать нормальными словами. Оно… многомерно. Это не обычное трёхмерное измерение, а… нет, мозг отказывается понимать. Возможно, какой-нибудь математик, привыкший оперировать абстрактными понятиями и представлять пяти- или семимерное измерение, справились бы… Я не могу.
Вынести это очень тяжело, но постепенно пространство начинает как будто подстраиваться под моё понимание, становится чем-то привычным… Сознание и подсознание "раскочегарены" на полную и кажется, что вот-вот я пойму что-то очень важное… Не понимаю… но приходит Извещение о сильно возросшей Мудрости.
Потом Извещения начинают звенеть одно за другим, и постепенно я оказываюсь в знакомой всем игрокам виртуальной комнате. В точно такой проводились первичные настройки моего персонажа, когда я не был ещё Оцифрован…
"Изменения"
Сообщение всплывает перед глазами, и проигнорировать его нельзя. Лезу в Настройки… Ого!
Раса – Лесной Эльф. Высокий Эльф
Имя – Эрик. Рейнеке-Лис
Направление – Страж
Уровень – 16
Сила – 54
Ловкость – 112
Выносливость – 98
Жизнь – 220
Мана – 110
Мудрость – 40
Удача – 20
Слава – 18
Свободных очков – 35
Ментальная магия – 20
Расовые способности:
Ищущий битву
Плетущий
…?????
…?????
Ремёсла и Воинские Умения остались на месте, но основные Характеристики изменились очень сильно. Перевожу взгляд на Имя… передо мной два портрета: один – это мой старый Облик Рейнеке-Лиса; другой – чуточку изменившийся Эрик, больше похожий на Меня-человека. Имя только засветилось…
"Сменить второе имя?"
– Да!
"Эрик на…"
– Эрих, – не долго думаю я.
"Принято".
Нажимаю на портрет Меня-Эриха и перетекаю в новый облик. На портрет Рейнеке-Лиса, и снова перетекаю.
– Отлично! – вырывается у меня. – Характеристики сохраняются одинаковыми?
"В дальнейшем Двуликий может Прокачивать оба своих Лика по отдельности".
Некоторое время сижу в ступоре от такого сообщения. Это же… это очень много значит. Теперь я смогу прокачивать Меня-Эриха как… Алхимика и Целителя, к примеру. А Меня-Рейнеке-Лиса – как Боевого Мага или Артефактора-Рунолога.
Марти-Сью, да… Правда, наверняка при такой Прокачке всплывут свои сложности…
Так, теперь другое…
– Почему так резко подскочили Характеристики?
"Исправлено содеянное. Перед попыткой стереть персонаж игрока были сброшены некоторые характеристики и наложен штраф на Прокачку Оставшихся".
А после короткой паузы было выдано ещё:
"Виденье Истины. Недавно".
Понимаю, что каким-то образом сказалось моё Почти-Понимание многомерного пространства.
"Воскрешение?"
– Возможно только на месте Привязки?
"Да".
– Его можно перенести на более поздний срок?
Ответа не было достаточно долго. Сколько – не могу сказать, время после "Виденья Истины" ощущается как-то странно.
"Да"
– Спасибо!
Пока есть возможность, восстанавливаю информацию. У Эрика-почти-НПСа не было функции Записи через зрение, но откуда-то пришло Знание, как можно снять… Что-то вроде фотографий с некоторых разделов памяти.
Вспоминаю все документы, виденные у Лауры даже мельком, и сбрасываю их на… назовём это флешкой. Фотографий-воспоминаний очень много, порядка двух с половиной тысяч. Поэтому к концу процедуры вымотался страшно. Было ощущение, что меня жестоко поимели в мозг.
Связываться на Форуме, находясь в виртуальной комнате, нельзя. До меня доходит ужас моего положения… Не свяжусь – все эти… приключения были зря. Свяжусь… так надо воскресать и появляться перед рыщущими в том лесу людьми Лауры. Здесь даже новое-старое имя не поможет, заметут на всякий случай.
– Нужно исправить несправедливость! – вслух обращаюсь к ИскИну. Ответа нет, но внимание чувствую. Начинаю пояснять, что Разработчики Запада изначально играли нечестно, поэтому будет справедливым чуточку качнуть весы, и передать данные другой стороне.
"Размышление. Закон… Справедливость…".
– Закон нужен для того, чтобы торжествовала справедливость!
"Размышление. Согласие".
Передаю данные Алфёрову.
* * *
– Есть! Есть, Василий Алексеевич!
– Что есть, Алфёров?!
– Данные! Информация!
Учёный беспорядочно размахивал руками, находясь в страшном возбуждении. Наконец, он сунул генералу планшет с защищённой линией связи, на который и скидывал информацию Оцифрованный резидент.
Правда, резидент ещё не знал о своём назначении… но Контора умеет уговаривать. А психологический портрет говорит, что если оставить теоретическую возможность выбора и достаточно большую свободу на должности резидента, то Рейнеке-Лис, он же "Юрий", воспримет предложение генерала лояльно.
– Смотрите, Оцифровка подтверждена! Вот наш… человек, а вот данные на Оцифрованных с Другой Стороны. Данные навалом лежат, их ещё разбирать нужно, но перспективы…
Алфёров мечтательно закатил глаза, а генерал тем временем быстро просматривал документы.
– Плацдарм, плацдарм… Есть! Вот с этого и нужно начинать! Сколько?! Пятьдесят точек?! Мать их за ногу, когда только успели…
Рванув со стола аппарат спецсвязи, фээсбэшник нажал несколько кнопок и рявкнул:
– Совещание у Самого, циркулярно!
Повернувшись к Алфёрову, всё ещё пребывавшему в мечтах, генерал цыкнул зубом и дёрнул того за воротник.
– Хватит! Звезду Героя ты ещё тогда заработал, а сейчас давай всё о Плацдармах ищи. Всё, что твои яйцеголовые наработали за это время, – тащи. Через пятнадцать минут чтоб материалы были у меня на столе.
– Но… я…
– Выжимки, Александр Иванович, выжимки! Те, что я просил подготовить так, чтобы даже шестиклассники поняли. Они готовы?
– Да, уже бегу!
Тут замигал огонёк на аппарате спецсвязи и раздался тонкий, пронзительный писк. Фээсбэшник снял трубку и почти тут же невольно встал.
– Да… да, господин президент… да… "Око бури" готово, отвлечём. На вертолёте минут через пятнадцать буду… да. Как раз вкратце… Слушаюсь!
Совещание было коротким, но очень напряжённым.
– Наши западные… партнёры зашли настолько далеко? – приподнял бровь Сам.
– Так точно, – Василий Алексеевич от волнения постоянно сбивался на привычную армейскую субординацию, вбитую в юности. Президент знал за ним эту особенность, потому и не одёргивал.
– Ваши предложения?
– "Око бури" мало будет, господин президент, здесь нужно "Шквал" подключать, никак не меньше. Резко надо реагировать, пренебречь опасностью ядерного удара с их стороны.
– Даже так? Аргументируйте.
– Не отобьём Плацдармы, наше ядерное оружие будет бесполезным уже через пару-тройку лет. Одно только ускоренное время Иггдрасиля даёт учёным колоссальное преимущество. А ещё есть Оцифровка, тестируется дублирование сознания, магические силы. Если плацдармы будут контролировать наши… партнёры, то они будут контролировать и саму Игру, вмешиваться в игровой процесс более откровенно.
– Мне докладывали, что после тестирования ИскИн стал более самостоятельным, – прищурился президент.
– Верно. Но Плацдармы, это как… болевые точки. ИскИн, может, и не будет согласен с их владельцами, но надавить они сумеют.