Киваю виновато-благодарно и принимаюсь за завтрак. Вкусно! Разработчики прописали не просто еду, а вкусную еду – тот же хлеб был настоящим деревенским хлебом из моего детства – на добротной муке и закваске, а не на дрожжах, да в русской печи. Такие караваи не черствели неделями, а вкус… Такое же добротное было и масло, сыр, молоко… В общем, мне Иггдрасиль пока ОЧЕНЬ нравится. Хотя бы потому, что в Реальном Мире молочные продукты я под старость стал плохо переносить, да и вообще выбор ограничился – если только не было желания пить таблетки от живота.
– Братюня! – радостно орёт мне какой-то… орк, когда я делаю шаг из трактира. Выглядит он как пережравший стероидов культурист супертяжёлого веса. Из одежды труселя, а из оружия – обломанное молодое деревце, причём тополь… Поясняю – он в принципе не годится на оружие, мягкий и ломкий одновременно. И это хорошо говорит об орке.
– Я Большой Грызь, классный у меня перс, а?!
С этими словами орк начал поворачиваться и принимать затейливые позы, давая возможность полюбоваться мышцами. Портить отношения "на ровном месте" не стал и потому послушно "полюбовался" и "восхищённо" поцокал языком.
– Сильно, – говорю с видом знатока, – такое ни в одной качалке…
– Да я и по жизни качок! – радостно зареготал Грызь. – Но тут не смог удержаться, вот…
– Братюнь, а как тут с квестами? Есть чо интересное?
– Да как бы тебе сказать, чтобы не соврать, – подделываюсь под собеседника – парень пусть не слишком умён, но, по крайней мере, не выглядит агрессивным – обычный школьник или студент Спортфака.
– Как есть!
– Да я квестами не заморачиваюсь, жизнью наслаждаюсь. Молока вон напузырился, хлеба с сыром наелся. Вчера… Ну, по Реальному Миру вчера… по лесу шатался.
– Уважаю, – весело сказал орк, – не понимаю, но уважаю. Так что, никаких намёков?
– Да есть тут… если есть желание… – и рассказываю о матери Милы с её приставаниями.
– О, вот это дело! На первом же уровне, да? Круто!
– Ты учти, что она, может, только на эльфов западает, – предупредил я Грызя, – ну и по дому придётся помочь.
– А… эт понятно. Да и помочь, я ж в ПТУ на слесаря, руки не из жопы. Ну давай, братюнь, я побежал!
Жизнерадостный Грызь действительно убежал, что при его габаритах выглядело… носорожисто. Во всяком случае, мелкую шавку, решившую укусить орка, тот стоптал и не заметил.
Я же потягиваюсь и иду прогуляться по деревне, надеясь где-нибудь подработать.
– Приветствую тебя, – окликает меня аптекарь "НПС Пеппер", заводя разговор.
– И тебе привет, сын славных родителей, – отвечаю ему велеречиво и тут же без перехода, – я смотрю, витрина у тебя покосилась слегка, поправить бы надо.
– В лесу травы…
– Я могу за витрину взяться, – перебиваю начало квеста, – инструменты есть?
– Е… есть, – Пеппер аж заикнулся, – но мне бы… травы…
– Вот и хорошо! Давай-ка их сюда, а я тебе витрину сделаю.
Зомбированной походкой аптекарь удалился и через минуту принёс мне топор, пилу, нож и стамеску. Витрину поправил я быстро, дел на пять минут было – всего-то петли поправить.
– Ну вот, хозяин, принимай работу!
Пеппер предпринял ещё одну попытку навязать квест:
– Я могу дать тебе задание…
– Дай-ка ты мне лучше нож…
Нож НПС отдавать не захотел, почему-то предложив стамеску. Ну да я человек… эльф не гордый, взял – пригодится. К вечеру таким же вот образом заработал ещё и топор, лопату, нож и обломок пилы, после чего озадачился – как же это таскать…
Хлопаю себя по лбу, таскавшаяся за мной деревенская детвора захихикала – не каждый день увидишь, как эльф бьёт сам себя!
– Инвентарь! – говорю вслух, и передо мной появляется полупрозрачное окошечко с десятью ячейками. С некоторой опаской кладу в одну из ячеек обломок пилы и закрываю инвентарь. Открываю… лежит! Кладу все предметы, закрываю… открываю – лежат! Ффу!
Интересно, кстати, чего это я туплю? Ведь играл раньше, пусть и в игры без "Эффекта Присутствия", да и инструктор вкратце коснулся этой темы. Так почему? Неужели слишком хорошо вжился, и Мир Иггдрасиля кажется мне полностью реальным? А ведь похоже…
– Можно у тебя в сарайчике пару дней пожить? – обращаюсь к Пепперу, вернувшись к трактиру под вечер. Тот проводит по зубам языком, вычищая остатки пищи, и нехотя соглашается – в обмен на пару мелких ремонтных услуг. "Выход".
Выйдя из капсулы в Реальный Мир, провёл разминку – подустал, да и тело немного затекло, несмотря на хвалёный массажный эффект.
– Было бы неплохо, – начинаю я вслух и заканчиваю мысленно – "ночевать в Игре". Мысленно – потому как прекрасно понимаю, что если есть шпионские программы, то есть они и в капсуле. И какие там кодовые фразы… и чем мне это грозит… Выяснять не хочется. Поэтому хоть и тянет провести ряд интересных экспериментов, но не мальчик – понимаю, чем могут грозить последствия. Даже если Контора не заинтересуется, мало ли… крыша поедет или ещё что.
А патриотизм… или доверие-недоверие… Прекрасно понимаю, что Контора при необходимости перешагнёт через человека. Не от злости или от бездушия, а просто потому, что "благо одного – ничто перед благом для многих". Но и это я мог бы потерпеть – есть закваска коммуниста. Но как быть с предателями? Или с теми, кто считает себя этаким воплощением Конторы-Государства и считает, что "всё, что на благо мне, на благо Государству"? А таких много, чего уж…
Так-с… Лезу на форум тестировщиков Игры… Открытый, кстати, – все желающие могут читать, но оставлять комментарии только сами тестировщики и администраторы. И судя по тому, что подписано на Форум почти… Ого, восемьсот миллионов человек! Иггдрасиль явно заинтересовал людей, раз так всерьёз готовятся к окончанию момента тестирования. Представляю, что начнётся после выхода Игры в свет…
Листаю Форум довольно беспорядочно, некоторое предпочтение отдаю разве что информации о Мире Меча, эльфах вообще, Стражах в частности и, разумеется, – о месте, где я сейчас живу в Игре. Информация про сон в виртуальности и прочие действительно важные вещи идут как бы "фоном". Спать там в принципе можно, персонаж при этом даже получает небольшие бонусы – восстанавливается быстрее, ещё чуть-чуть по мелочи… Но эффекта отдохнувшего тела и разума в Реальном Мире никто не отмечал. Зато была кое-какая информация по квестам в Старых Выселках.
– Народ, там достаточно много интересного. Если не лениться и заводить беседы с НПС, можно много чего нахапать, – писал некто Ганс 117.
– А поконкретней можно? – спрашивал Люминофор Зла. – Это-то в принципе понятно – "стучите – и вам откроют". Ты конкретику давай.
– Рукопашка – там даже школа есть, бывший гладиатор преподаёт что-то вроде панкратиона. Как по мне, так это просто боевое самбо, причём упрощённое. Но добавлено "веселухи" вроде умения плюнуть в рожу соперника, укусить его или напугать рычанием и пусканием пены изо рта.
– Нужная штука, кстати, – влез Злой Бог, – привыкаешь к настоящим боям, а не спортивной борьбе.
Полезной информации нашёл немало – прежде всего о том, каких НПС нужно избегать, чтобы не получить социальный квест. Тщательно запомнил их лица и места обитания, после чего с чистой совестью вылез из Сети. Время… Ого! Всё, баиньки…
Бреясь с утра, думал о всё той же Игре. Можно уже уверенно говорить, что я наткнулся на что-то интересное и это "что-то" необходимо исследовать. Но как бы это сделать и не попасться? И не сойти с ума? А с другой стороны – на кону стоит здоровье в Реальном Мире. Гм… не сказать, что это очень уж критично – ушу, специальная диета и ЗОЖ помогают держать себя в форме. Но и отметать в сторону нельзя – это сейчас я о-го-го, а через пять-десять-двадцать лет (да, я намереваюсь прожить очень долго) суставы могут пойти вразнос окончательно. Ну да ладно, не к спеху.
Выйдя на традиционную прогулку по магазинам-ЖЭКам… Да, часто по инстанциям хожу – разбираюсь в бюрократии и немного в законах, так что регулярно помогаю то соседке переоформить пенсию, то матери одного из подопечных в клубе выбить какие-то льготы. Ну надо же себя чем-то занять?
Выйдя на прогулку, с удивлением отметил, что воздух-то в нашем провинциальном городке с почти отсутствующим производством… невкусный. Пахнет окалиной, выхлопными газами…
– Эк меня торкнуло, – бормочу вслух и торможу – ладно окалина и выхлопные газы, но запах сивухи от прошедшего в десятке метров дворника Володи, приветственно помахавшего мне рукой?
– Мерещится, – решительно говорю сам себе и иду дальше. Но на Ленина от идущей чуть впереди немолодой женщины с сумками шибануло смесью запахов – мороженая рыба, мороженые куриные окорочка, хлеб, сыр, дешёвые духи.
– Привет, Люд, – окликаю её, – как ты…
На меня вываливают ворох новостей – в том числе и о походе в магазин, о купленных продуктах. Совпадает! И духи, хлеб или рыба – ладно, они пахучие. Но сыр или мороженые окорочка в упаковке? Похоже, это "вторая серия" от Иггдрасиля – после сна в Игре, когда я ухитрился отдохнуть. Мой персонаж – эльф, а они обладают повышенным чутьём, слухом, зрением, ловкостью… Гм, это получается, и суставы могут пройти?
От страха аж затошнило и зазнобило – это уже серьёзно. Если "апгрейды" из Игры смогут переноситься в Реальный Мир – это открытие такого уровня, из-за обладания которым может разразиться ядерная война. А если я окажусь единственным… или одним из немногих "счастливчиков", то учёные гарантированно разберут меня на молекулы. И друг Васька-кот будет подавать им инструмент. Наверняка он будет при этом сочувствовать мне, но… "Благо одного – ничто перед благами многих".