- Это, дорогая Александра, наш Алексей. Хотел сказать, что прошу его любить и жаловать, но не могу! Этого красавчика любить нельзя, потому что он уже влюблен, а из-за вас в магометанство не пойдет! А вот я бы пошел!
Александра была миниатюрной девушкой с копной русых волос, тонкими чертами лица и очень большими глазами, опушенными густыми, длинными ресницами. Смотреть на нее было приятно, я и засмотрелся, заставив девушку покраснеть.
- Не буду я его любить, - справившись со смущением, сказала она, показав улыбкой, что шутит. - Но временно попользоваться можно?
Я немного растерялся от этих слов, но потом вспомнил, что здесь, в подобных компаниях, слово "пользоваться" означало только право на внимание.
- Пользуйтесь, - улыбнувшись в ответ, разрешил я и повернулся к другу: - У тебя есть кофе и что-нибудь сладкое? Не хочу я пить водку.
- Может быть, коньяк? - предложил он. - Есть еще вина. Пирожные есть, но я отпустил служанку, а самому возиться с твоим кофе... И потом, какая беседа без водки?
- Лодырь, - сказал я. - Неси свои пирожные, а кофе я себе сделаю сам.
- Если можно, сделайте и мне, - попросила Александра. - Не люблю водки.
- Дурные примеры заразительны, - изрек Олег. - Иди за мной на кухню.
Глава 3
- Ну как она тебе? - спросил Олег, накладывая в блюдо заварные пирожные. - Кофе, по-моему, вон в том шкафу.
- Замечательная девушка, - сказал я то, что думал. - Если бы уже не был влюблен, влюбился бы сейчас. Где у вас турка?
- Вот она стоит, - показал он. - Спички на полке. Послушай, принеси пирожные сам, а то наша компания их смолотит до твоего прихода.
Он ушел, а я дождался, когда закипит вода, и занялся кофе. Никогда в прежней жизни не любил ни вино, ни водку, хотя время от времени приходилось употреблять. Здешний Алексей тоже не любил пить, но не считал это сильно вредной привычкой и за компанию не отказывался. Молодняк, что с него возьмешь! Закончив с завариванием, я взял один из подносов и поставил на него две чашки с кофе, сахарницу и блюдо с пирожными. К моему появлению все, кроме ждущей меня Александры, были заняты столиками. Половины водки в маленьких графинах как ни бывало, а от закусок почти ничего не осталась.
- Оставьте и нам пирожные, - попросила уже захмелевшая Нина. - Для вас двоих их слишком много, а у нас закуска заканчивается!
- А ты меньше пей, - посоветовал я. - Ты сюда пришла напиться или с пользой провести время? Еще пара рюмок и тебя придется укладывать спать, причем одну. Никого так не развезло, одну тебя.
- Ну и ладно! - сказала она. - Тогда дай пирожное. Алексей, вот Лиза опять завелась со своей анархией, а я убеждена, что свои требования можно заставить выполнить только террором! Да не оглядывайся ты так на Сашу, она свой человек и стучать не будет!
- Если будешь выставлять столько водки, я к тебе ходить не буду, - сказал я Олегу, после чего повернулся к Лизе: - Заканчивала бы ты маяться дурью! Вроде умная девушка, а уцепилась за гнилую идею. И ведь не скажешь, что много выпила.
- А чем тебе не нравится анархия? - вскинулась она. - Наши законы лучше?
- Даже плохие законы лучше, чем их отсутствие, - назидательно сказал я. - Уже в первобытном обществе была какая-то иерархия и узаконенные обычаями отношения, а чем больше развивается человечество, тем сложнее отношения между людьми во всех сферах жизни, и они требуют обязательного регулирования. А организовать такое регулирование на добровольной основе не получится. Все идеи Кропоткина - это чушь собачья! Анархия нацелена на развал, а не на созидание. И чем тебя так не устраивают наши законы?
- А тебя они устраивают? - язвительно спросила она. - Ах да, ведь твой отец участвует в законотворчестве!
- Не совсем так, - засмеялся я. - Он ему всячески препятствует. А законы у нас есть всякие, и хорошие, и плохие. И мне в них не все нравится, только главная беда не в законах, а в людях. Вот чем недовольна ты?
- Как это чем? - растерялась она.
- Твой отец инженер второго класса, - сказал я. - Получает вполне приличные деньги, чтобы вы жили в столице, ни в чем себе не отказывая. Вместо матери по дому трудится домработница, а она сама ничем не занята. Твой брат учится в университете, а ты на следующий год закончишь престижную гимназию. Куда вы ездили отдыхать в прошлом году?
- В Болгарию, а что?
- А то, что у тебя нет поводов для недовольства. Весь твой протест от молодости лет, недостатка ума и склонности к подражанию.
- Спасибо за дуру, - обиделась она. - Мне самой, может быть, и не плохо, у меня сердце болит за других!
- О других поговорим потом, - я оставил Лизу и сел между Александрой и Ниной. - Теперь поговорим с тобой, террористка. Я согласен, что у тебя могут быть поводы для недовольства, только настоятельно советую прекратить всякую болтовню по поводу террора, иначе договоришься до ссылки, причем в ссылку отправишься со всей семьей. Я думаю, что родные тебе спасибо не скажут. И учти, что террором, как и анархией, проблем не решишь.
- Я попробую, а там посмотрим! - пьяно возразила Нина. - У тебя ведь есть пистолет?
- И в кого ты хочешь стрелять? - с любопытством спросил я.
- Нашего полицмейстера! - ответила она. - В Спиридонова! Он ходит на работу мимо нашего дома без всякой охраны.
- И чем же тебе не угодил Иван Сергеевич? - сказал я.
- Сатрап! - выкрикнула она. - Он сдохнет, другие будут бояться!
- Он очень неплохой человек, - возразил я, - и хороший профессионал. Страха ты не добьешься, только ненависти. И нет никакой гарантии, что на его место не назначат кого-нибудь похуже. У него большая и замечательная семья, ты хочешь им всем доставить горе? Ладно, с тобой сейчас разговаривать бесполезно. Я выяснил все, что хотел. Вы мои друзья, поэтому хочу вас уберечь от неприятностей. Эта бездельная и опасная болтовня, которой мы с вами занимались в последние два месяца, ничего кроме них не принесет. А если дойдет до дела, будет еще хуже. Хочу предупредить, что если здесь ничего не изменится, я на эти посиделки приходить не буду.
- Струсил! - презрительно сказал Игорь.
- Можешь думать, что хочешь, - пожал я плечами. - Только я не вижу, из-за чего рисковать своим будущим и благополучием семьи. Вот как ты назовешь человека, который, пожертвовав собой, спасет других от дикого зверя?
- Герой, - первый раз за вечер сказал Сергей.
- Я тоже так думаю, - кивнул я. - А если этот зверь никому не угрожает, а спит где-нибудь в лесу, а кто-то попрется подергать его за усы или за хвост, чтобы самоутвердиться и произвести впечатление на окружающих?
- Значит, ты считаешь наши разговоры бессмысленными и вредными? - спросил Сергей. - Прекрасно понимаешь, что в обществе много язв, но не нам их лечить?
- А ты считаешь, что эти язвы способны лечить вчерашние гимназисты? - в ответ спросил я. - Вы даже цели не сможете определить, не говоря уже о средствах. Было бы гораздо больше пользы, если бы мы рассказали друг другу что-нибудь интересное, поставили пластинки и потанцевали. Жаль, я не взял с собой гитару, можно было бы сыграть и спеть.
- Могу рассказать, - кивнул Сергей. - Не знаю только, интересно это тебе будет или нет. У меня есть приятель из купцов. Так вот, он мне недавно плакался, что его отец на грани разорения. А он купец второй гильдии.
- Кредиты? - спросил я.
- Уже знаешь? - не удивился он. - Да, кредиты. Во всех банках дают заем под пятнадцать процентов годовых. Как при этом можно торговать, не обдирая людей? И что интересно, при нем взял кредит какой-то француз, которому придется выплачивать только пять процентов. Я ради интереса зашел сначала в банк к Рябушинским, а потом к Гандельману, и везде те же пятнадцать процентов. Тогда я не поленился пройти четыре квартала в банк Боултона и попросил кредит на английском языке, на котором говорю чище английской королевы. Знаете, что мне предложили?
- Пять процентов? - попробовал угадать я.
- С тобой неинтересно разговаривать, - усмехнулся он. - Все-то ты знаешь. Мне пришлось соврать, что забыл паспорт, иначе и английский не помог бы. И к чему мы придем? Крупные купцы и заводчики еще как-то выкрутятся, а мелкие и средние прогорят. Это не язва? Я, кстати, заметил, что в последнее время в ресторанах не протолкнуться от иностранцев. Многие довольно хорошо говорят по-русски, но все равно их видно за версту. Не знаешь, этому засилью когда-нибудь будет конец?
- У меня отец тоже жаловался, - сказала Александра. - Общепризнанно, что наш университет - один из лучших в Европе. Раньше в нем учились только наши студенты, а иностранцев было совсем мало. А сейчас поступил циркуляр из министерства народного просвещения, согласно которому нам выделяются гранты на обучения иностранных студентов. Требуют, чтобы лекции для них читались на родных языках. У нас все преподаватели знают кто один, а кто и два языка, так что с этим большой сложности нет, но в циркуляре указано, что в перспективе таких студентов будет треть. И эта бумага пришла не только нам.
- Сволочи эти европейцы! - зло сказал Игорь. - Скоро нельзя будет дышать!
- Как ты можешь так говорить? - возмутилась Лиза. - Мы сами европейцы, а у французов культура!
- Ты все-таки определись во взглядах, - сказал я девушке. - Дело, ребята, не в том, кто где живет, а у кого какой склад ума и система жизненных ценностей. А эти вещи формируются в народе даже не веками, а тысячелетиями развития. Европейцы - это стая хищников. Не надо вскидываться, Лиза, дай я доскажу.
- Они развили цивилизацию! - выкрикнула она.