- Да нет, я бы так не сказал… - Семенов задумчиво поглядел в свою тарелку, уже свободную от шашлыка. - Советский Союз не в том положении, чтобы вот так запросто разбрасываться Генеральными секретарями. Это элита номенклатуры, золотой управленческий фонд. Даже если воскрешение Черненко нам пока не по силам, закапывать его тоже никак нельзя: у таблетки, я слышал, весьма ограниченный срок действия - года четыре, максимум шесть. А потом наступает временный анабиоз, на такой же срок. Ну это как с почвой: чтобы она снова стала плодородной, надо некоторое время держать ее "под паром". С генсеками примерно такая же петрушка. Баланс, круговорот веществ и все такое.
- Значит, к тому времени, когда Андропов снова отключится, уже можно будет вернуть обратно Черненко?
- Что-то в этом роде, - кивнул писатель. - А потом мы опять попрощаемся с Константином Устиновичем и опять поприветствуем Юрия Владимировича. И так в режиме нон-стоп. Туда-сюда. Качели… Если вдуматься, это даже очень выгодно для страны. Вот вас, американцев, например, каждые четыре года трясет: кого изберут - республиканца или демократа? А у нас в стране никаких потрясений, предсказуемое стабильное будущее и твердая уверенность в нем каждого советского человека…
- И когда, по-вашему, в Советском Союзе кончится этот круговорот? - Сам того не замечая, Джек почему-то перешел на шепот: как будто где-то неподалеку лежал покойник.
- Скоро, - пообещал ему Семенов. - Как только коммунизм одержит победу в отдельно взятой стране и СССР перейдет к бесклассовому обществу… - Насладившись вытянутым лицом корреспондента, писатель улыбнулся и добавил: - Да шучу я, Жека, шучу. На самом деле это у нас теперь не кончится никогда.
ЗВЕРИ НА ЛОВЦОВ
Кремлевский кабинет обставлен по-спартански. Минимализм, никаких излишеств, ни следа роскоши: только два кресла, разделенные столом. На столе - компьютер. На стене - портрет премьер-министра. У стены - триколор на коротком флагштоке.
Президент страны - в ярко-синем костюме, министр внутренних дел - в форме тускло-болотного цвета. Президент улыбается широко, министр - с болезненным напряжением. Президент оживленно жестикулирует, а обе ладони министра словно намертво прилипли к лежащей на столе кожаной папке с золотым гербом. Истекают три минуты, отведенные для телекамер и протокольных блицев, и журналисты выпровожены за дверь. На лицо министра тотчас же набегает тень, возле губ собираются горестные складки. Он молча пододвигает папку к президенту. Тот берет ее, открывает, читает.
- Потрясающе! - говорит он через несколько секунд. - Не статистика, а фантастика. Цифры, я надеюсь, настоящие?
Министр удрученно кивает. Лицо у него усталое.
- Фантастика, - повторяет президент. - Я, конечно, верил в успех, но такого прорыва… Вы сами-то поняли, как это делается?
Министр всегда знал, что изобретатели - прибабахнутые чудики из мультиков: сивая бородка, древние очечки, ералаш на голове, грязный белый халат, цифры с ребусами вместо слов. Но тот, кого министр видел сейчас перед собой, внешне напоминал совершенно нормального. Он был модно пострижен, хорошо одет, никаких очков не носил, да и разговаривал по-человечески. Ну то есть почти.
- Вот такие амулеты, - он показал министру плоский кругляш размером с пятак, - каждый из ваших сотрудников должен постоянно носить с собой. Лучше всего спрятать их где-нибудь в обмундировании. Так, чтобы один был в повседневном комплекте, а еще один в парадном. Я знаю, вы заказали модельному агентству Тудашкина новую форму. По-моему, безвкусица, но для нашего дела подходит идеально. Мэтр любит глупые шеврончики. Пусть туда и вшивают, место есть… Берите, не бойтесь, он уже протестирован. Завтра мы пришлем из лаборатории первую тысячу штук.
Министр осторожно, двумя пальцами взял кругляш. С виду простая железка, на ощупь гладкая и холодная.
- Он что же, действительно амулет? - опасливо спросил он.
- К черту суеверия, - ухмыльнулся изобретатель. - Это всего лишь удобное слово. А так он называется ССВЭ-231-3128. Там десять тысяч микросхем и литиевая батарейка, которой хватает на год. Еще пять лет назад прототип был величиной с книжный шкаф. Год назад - размером с книгу. Сейчас устройство выглядит так. Если бы в Кремле нас не торопили, то через год его можно было бы засунуть в зубную пломбу, вместе с композитными материалами.
- Значит, это что-то вроде передатчика? - догадался министр.
- Нет, что вы! - изобретатель замотал головой. - Совсем иной принцип. Я уж скорее сравнил бы его с громоотводом. Но вместо молнии сюда попадает… э-э… Вам фамилия Колмогоров о чем-то говорит? А Файнциммер? Вижу, что нет. Ладно, тогда совсем популярно. Наша модель, говоря совсем ненаучным языком, сгущает вероятность. Мы все знаем, до чего скромны успехи МВД в борьбе с преступностью. Когда милиция рапортует об аресте какого-нибудь злодея и он к тому же настоящий, то, скорее всего, его поймали случайно, а не в результате напряженных сыскных усилий…
- Я попросил бы не шельмовать тут… - обиделся министр.
- Ладно вам, расслабьтесь, вы не на брифинге… В общем, я прекрасно понимаю проблемы МВД: вы всем сердцем желаете перемен, но, как баран в ворота, все время упираетесь в кадры. Никто не хочет вкалывать, верно? Так вот, с нашим прибором вам не придется требовать от подчиненных больше усердия и эффективности. Теперь Его Величество Случай окажется на их стороне. Помните пословицу: "На ловца и зверь бежит"? Вот-вот, именно так оно и будет. Мы упорядочиваем стохастические процессы и как бы перенаправляем в нужную сторону вероятность пересечения двух множеств - зверя и ловца. Улавливаете, да? Все происходит само.
Президент удовлетворен. Да что там - доволен. Он перелистывает бумаги, лежащие в папке, цокает языком, потирает руки. Министр сидит насупившись, не разделяя восторгов главы государства.
- За первые две недели эксперимента в Москве раскрыто тридцать особо тяжких… - торжествует президент. - Это супер! Пока говорю неофициально, но можете уже сверлить дырочку для ордена.
- Если считать с областью, то пятьдесят восемь особо тяжких, - уточняет министр. Обещание скорой награды его почему-то не радует. - Из них двадцать - "висяки", остальные - свежак…
- Пакет чипсов с беконом, - сказал оперуполномоченный УБОП майор Сергей Таранин. На нем была новенькая форма с шевроном на левом рукаве. - Ну и "девяточки" бутылку, само собой, и смотри, чтоб холодненькая была. Чуешь, какое к вечеру пекло?
- Извини, командир, "девятки" вообще никакой не осталось, - ответили из глубины киоска, - ни холодной, ни теплой. Вон тот мужик перед тобой только что три последние взял.
- Один - и целых три взял? Вот сука! - искренне обиделся майор. - Ему, значит, все, а нам, значит, хрен? Ну ла-а-адно… Эй, чмо, а ну стой! - Оперуполномоченный рванулся в переулок вслед за ускользающей тенью. - Стой, бля, кому я сказал! Милиция! Стой, стрелять буду! Стой, считаю до трех! Раз!
Тень не послушалась, и тогда майор, ошалев от такой наглости, рванул из кобуры табельный "грач". Бабах! - силуэт ойкнул, оступился и со стеклянным звоном кувыркнулся на асфальт.
Еще не добежав до тела, оперуполномоченный понял, что беглец жив, но абсолютно бесполезен: при падении три вожделенные "девятки" превратились в маленькое озерцо с пивным запахом и блестящими островками бутылочных осколков. А среди осколков в пивном море плавали… ох, мать моя женщина! Откуда ж у такого чмошника столько новеньких купюр? Он их печатает, что ли?
Тем временем в переулок уже заскакивал киоскер, скуля на ходу о том, что эта падла расплатилась за пиво фальшивой пятихаткой! Ну прям совсем настоящей, прям один в один, сразу не отличить, но ты только глянь, командир! - без водяных знаков…
Президент улыбается. И это не отрепетированная, для публики, улыбка, а настоящая, живая. Всякий чиновник, которому глава государства так улыбается, может абсолютно не беспокоиться о своем будущем. Но министр внутренних дел почему-то неспокоен. Он ерзает на гостевом кресле, словно принцесса на горошине.
- Итак, сколько ваших сотрудников вы представили к наградам? - интересуется президент.
- Девятнадцать человек, - отвечает министр. - Но… - Не договорив, он вздыхает. Ему явно не по себе.
- Как же мы его остановим? - спросил у своей рации старший сержант Иван Несмеянов. Сержант Денис Терехов стоял рядом и прислушивался к разговору. - По инструкции, шоссе можно перегораживать грузовиками, а здесь на трассе нет ни одного.
- А мне по хрену, как вы его остановите, - задушевно ответила рация голосом капитана. - Хоть легковушки ставьте поперек, хоть сами ложитесь. Но если упустите эту "тойоту", генерал с нашего майора шкуру спустит, майор с меня по две, а я с вас по десять. Потому что, кроме инструкции, есть еще магнитола, и ее у внука генеральского сперли те самые козлы на "тойоте". Приказываю действовать по обстоятельствам. Поняли?
- Так точно! - хором ответили сержант и старший сержант, переглянувшись, и начали действовать по обстоятельствам.
Для начала они притормозили первый попавшийся ВАЗ-2115. Пока водитель, мужичок с внешностью старого крота, суетливо озираясь, шарил в поисках прав и техталона, мальчик лет восьми на заднем сиденье весь изнылся. Сначала он хотел пить, потом к маме, потом вот этот милицейский свисток и чтобы сразу же свистнуть.
- Слушай, малый, ты бы лучше заткнулся, - буркнул, наконец, сержант Денис Терехов. - А то вот я твоего отца щас арестую.