Со стороны могло показаться, что происходит сходка главарей бандформирований: участники "перетирали" вопросы не самые благозвучные. Но все понимали: такова жизнь и её суровые реалии. И пусть ни у кого не возникает сомнений в том, что сложись обстоятельства иначе, их деятельная энергия была бы направлена в мирное русло. И ведь это ещё не конец. Ещё не известно, куда выведут дороги, как опутают шарик земной нити судьбы. Ещё и на баррикадах придётся повоевать, и на эшафот, не дай бог, взойти. Тьфу-тьфу! И два раза по дереву.
- Слыхали, "Петрушка" загремел?
- Врут!
- Да не, информация точная. Минимум "трёху" отхватит, если будет паинькой.
- Я всегда ему говорил: офф-шоры - дело опасное?
- И не такое уж и прибыльное по сегодняшним меркам.
- Я от своих избавился, как только команда пошла.
- Забыл добавить: товарищ майор.
Говоривший это приложил рот к воображаемой розетке и все заржали над старой советской шуткой про бдительных гэбистов.
Жрали неистово, как в последний день мира. А может, и верили в него. Или надеялись. На вес (физический имеется в виду) никто не обращал внимания. Слава богу, не тусовка богемы. Лица радостно лоснились, и тугие кошельки приятно касались сердца.
Женщины не отставали от кавалеров, хвалясь достоинствами своих "папиков" и "пупсиков". Жаловались на ломающиеся от чрезмерных Мальдив ногти, на растущую дороговизну "Роллс-Ройсов", на хамство служащих Британского посольства. Иные блистали познаниями, почерпнутыми в книгах и журналах, демонстрировали осведомлённость в котировках нефти, в ценах на Рублёвскую недвижимость.
Над Юлей подтрунивали за лёгкий американский акцент и католика-мужа. Шутили по поводу зевотной скуки американской жизни. Но втайне завидовали, так как их собственное положение в вольной Москве на правах содержанок пожилых мужиков с погонами было до крайней степени шатким - до следующего государственного переворота или прихода вдруг ставших неподкупными прокуроров. И даже не так - до критического количества морщин на лице.
- А знаете, сейчас в Нью Йорке популярны маски из спермы гималайского гиббона.
- Так уж и гималайского?
- За что купила, за то и продаю.
- Сама не пользовалась?
- Пока нет. Свой примат дома есть.
Девушки смеялись приличнее мужской компании. Прикрывая алые ротики ухоженными пальчиками. И веера снова входили в моду очень кстати. Японские были прямо-таки нарасхват.
Генерал же, улучив момент, отозвал в сторонку старого испытанного приятеля для "минутного пустякового" разговора, выполняя давешние договорённости со своей "киской".
- Дело копеечное. Напугать тут нужно одного человечка. Поможешь?
- Почему не помочь другу?
- Расценки прежние?
- Да, только бензин подрос. Накинешь сам ребятам, сколько не жалко.
- Идёт.
Вопрос утрясён. Юленька будет довольна и, пожалуй, в знак благодарности покажет ему что-нибудь новенькое из репертуара падших женщин.
А на улице, у входа в ресторан, стоял ржавый микроавтобус отечественного производства, в народе прозванный "буханкой", начинённый ультрасовременной импортной электроникой. Дослушав разговор двух приятелей, Урфин Джус стянул наушники и набрал по мобильному номер.
- Шеф, есть новости. Генерал активизировался. Светлану с пацаном нужно прятать. Да. Всё сделаю. Вы только её не забудьте предупредить.
17
Алиса решилась позвонить только после того, как поняла, что все другие варианты отпали. Девчонки исчезли бесследно, на связь не выходили, где искать их, она не знала, но понимала, что менты справятся с этой задачей в самое ближайшее время. Дерзких соплячек, совершивших эту самоволку, следовало наказать, но сделать это должны были не органы правосудия. Единственный источник информации, телевизионные репортажи, где искусственно перевозбуждённые комментаторы излагали факты, убедили её окончательно в том, что настало время воспользоваться правом выхода на контакт.
Шабанов, как того требовали придуманные им же правила, не ответил и через минуту позвонил сам. Не представляясь, не называя имён, он лишь пожелал получить информацию о времени и месте встречи. Там же, где всегда, ответили ему. В шесть вечера.
Алиса не виделась с ним лет пять, если не больше. Он мало изменился, разве что похудел немного. Всё такой же спортивный, галантный, уверенный в себе. Когда-то у неё даже были на него романтические планы. Он подошёл к столику, за которым она сидела, опёрся руками о спинку стула и тихо спросил:
- Не помешаю?
Она лишь улыбнулась в ответ, и он расценил это как завершение приветственных церемоний.
- Хорошеешь, - похвалил он, садясь.
Что он подумал на самом деле, глядя на неё, узнать ей вряд ли когда-либо удастся, поэтому она с благодарностью приняла комплимент и тут же вернула долг:
- А ты постарел.
- Возмужал, - возразил он.
- Это одно и то же.
- Зачем тогда два слова? Не рационально.
- Про синонимы ничего не слышал?
- Слышал, но не пользуюсь. Как идут дела модельного агентства? Судя по новостям, весьма бурно.
Она вяло улыбнулась.
- Как догадался, что героини мои?
Шабанов в быстром темпе "прогнал" по лицу целую вереницу эмоций, главным смыслом которых была та нехитрая мысль, что, мол, не лаптем он щи хлебает, и ноги - кормильцы волка. Словами он тоже не побрезговал:
- Немотивированная, нелогичная жестокость. Умение стрелять хладнокровно и без промаха, уходить от преследования. Тут бы и доктор Ватсон сообразил, а я всё-таки повыше его квалификацией буду.
- По телевизору могли и соврать.
- Могли. Но не соврали, судя по твоим репликам. Ты ко мне по этому делу?
- Да. Но давай сначала закажем ужин.
Они потратили часть драгоценного времени на изучение меню и последующий нелёгкий выбор блюд. Ресторан считался пафосным - одни названия чего стоили. А уж ингридиенты могли повергнуть в шок любого гурмана.
Бутылку обычного, но очень хорошего красного вина они тоже заказали.
- За тебя! - предложил Шабанов.
Бокалы легонько соприкоснулись.
- Как почувствуешь себя в форме, начинай излагать. Без церемоний.
Алиса промокнула губы салфеткой.
- Собственно, ты уже сам всё понял. И мне разжевал. Смоленск. У меня нет возможностей достать их оттуда. Я даже не знаю, где они. И почему.
- Бунт?
- Хотелось бы достоверно знать, что именно. Каждый раз это что-то особенное.
Шабанов попытался выразить несогласие:
- В мотивах и объяснениях, но никак не в конечном исходе. Всегда вёдра крови, потом порка у хозяйки и неизбежное прощение.
- Для меня важно держать воспитательные процессы под контролем. А что касается результата, так они под него специально заточены.
- А это и есть разновидность контроля. - Шабанов с удовольствием проглотил кусочек сочной говядины. - Когда ты можешь быть уверенной, что твои подопечные никогда не возглавят фонд борьбы с раком груди, например.
- Если в целях конспирации, то почему нет? - нашла в его логике редкий изъян Алиса.
- Ну, я фигурально выражаюсь, - тут же ловко отмазался опытный спорщик. - Глобальный такой, абсолютный, чистый ФОНД. Квинтэссенция фонда ДОБРА.
- А я конкретно. Они мне нужны. Нужны живыми и необработанными твоими коллегами.
- Извини, я что-то расфилософствовался, - притормозил Шабанов, переходя к делу. - Значит, кроме официальной информации у тебя ничего нет?
- Нет.
Они снова свели бокалы над серединой стола и пригубили напитки.
- А телефон?
- Думаю, они забились в какое-нибудь захолустье, куда и связь не добралась. Либо боятся, что их засекут по сигналу.
- В двадцать первом веке в ста километрах от Москвы захолустье? - не поверил Шабанов.
- Про километры могу только строить догадки.
Они переключились на отвлечённые темы, потому что ведь не только о делах говорят старые друзья. Кое что вспомнили. Мысленно, конечно, не обсуждая. Глядя друг другу в глаза и читая эти мысли.
Когда-то, много лет тому назад, Алиса оказалась среди его незадачливых клиентов. Устроила горячую баню человеку, за которого незадолго до того собиралась выйти замуж. В буквальном смысле: подняла в сауне температуру до неприличных величин и заперла снаружи дверь. Однако упрекнуть её в излишней жестокости у Шабанова не повернулся язык. Мужчина долгое время компостировал ей мозги с вполне определённой хищной целью - войти в долю к отцу Алисы, преуспевшему на госзаказах. Когда у него это получилось, он сдал папашу с потрохами конкурентам, рассчитывая на приличные дивиденты. Немного ошибся в подсчётах.
История закончилась летально для отца, а для Алисы - нелёгким решением отомстить. Улик она оставила не много, но их хватило опытному Шабанову, чтобы выйти на неё и поговорить по душам.
- Зачем ты пришёл, ментяра? - не испугалась она, когда поняла, что попалась. - Денег хочешь?
Но бравый капитан только улыбался.
- Может, денег. А может, чего-нибудь ещё. Не пропадай из города, красавица. Ты мне скоро понадобишься.
Через неделю они встретились в зоопарке. Шабанов пояснил этот странный выбор места очень просто:
- Среди собратьев наших меньших по разуму мне как-то легче излагать свои просьбы. Во-первых, они не подслушивают. Во-вторых, я просто приятнее и безопаснее ощущаю себя в их бесхитростной компании. А ты?
- Что я?
- Хотела бы с ними поменяться местами? Ты - в теплую клетку, под бдительный присмотр ветеринара, на халявные харчи, а твой визави - в офис, полный коллег.