- Вот именно: каждый шаг приближает к цели! Первый шаг уже сделан. Его материальным воплощением является эта могучая вышка, вознёсшаяся над бескрайним простором Гоби.
- Вы совершенно правы, - сдался Игнатий Сергеевич, отирая локтем побагровевшее лицо. - На сегодняшний день бур углубился более чем на три тысячи метров. Отобранный керновый материал позволил геологам уточнить строение недр и внести необходимые коррективы в стратегию поиска. Мне хочется в этой связи отметить самоотверженный труд монгольских буровиков, и прежде всего мастера Галдана. Его бригада, невзирая на трудности, возникшие с продвижением сквозь твёрдые породы, работает с опережением графика. Интернациональный коллектив комплексной геологической экспедиции считает, что ему очень повезло с партнёрами… Я говорю то, что требуется?
- Большое спасибо, Игнатий Сергеевич. - На лице корреспондента отразилось совершеннейшее блаженство. - Будем надеяться, что в скором времени сумеем поздравить весь ваш большой интернациональный коллектив с победой.
- Будем надеяться, хотя близких сроков не обещаю.
Отвязавшись от телевидения, Игнатий Сергеевич как за якорь спасения ухватился за Алексея Гривеня, которого хорошо знал по встречам в Улан-Баторе. Гривень уже седьмой год возглавлял корреспондентский пункт одной центральной столичной газеты и был старшиной журналистского корпуса. Такой же вальяжный и крупный, как и сам Корват, он отличался завидным спокойствием и обстоятельностью
- Ни черта не смыслит, хоть кол на голове теши, - проворчал Игнатий Сергеевич, увлекая Алексея подальше от шустрых представителей "шестой великой державы", как именуют прессу. - Разведочную скважину от промышленной не отличает.
- Ничего страшного, - добродушно ухмыльнулся Гривень. - Я этого парня давно знаю. Он в своём деле собаку съел. Подрежут, подклеют, и получится отменный репортаж. Сами увидите. Да и много ли им надо на две-три минуты? И только самую суть.
- Вот именно! Но её-то требуется осознать, усвоить! - осерчал Корват. Он знал покоряющую силу экрана, и ему было далеко не безразлично, в каком свете представит его миллионам телезрителей центральная программа страны.
- У них будет время разобраться, - успокоил Гривень. - Беседа получилась нормальной, не сомневайтесь, Игнатий Сергеевич. Что же касается скважин, то тут никогда не знаешь, какая из них разведочная, а какая промышленная. Взять хотя бы эту, - он махнул рукой в сторону буровой вышки. - Как выдаст фонтан, так и станет промышленной. Разве не верно?
- Грубо говоря, так, - повеселел Корват. - Тем и хороша геология, что неотделима от практики. Сегодня - это чистая наука: карты, анализы, всевозможная геофизика, а завтра - крупномасштабное производство. Всё может сказочно перемениться за один день, даже за час. Вы совершенно правильно упомянули про факты. Это действительно зримый, причём исключительно впечатляющий рубеж, где разведка, зондаж скачком переходит в добычу. Совершенно новое качество, резкий диалектический скачок.
- Чувствуется, что любите свою науку, - пошутил Гривень. - И каска вам очень к лицу. Напрасно сняли. Очень мило смотрелась.
- Да идите вы, Алёша, знаете куда?
- Знаю, Игнатий Сергеевич, к чертям собачьим? Вы ведь так, кажется, изъясняетесь?.. Ладно, не сердитесь, я же помню, что вы начинали буровиком.
- Он помнит! - насмешливо фыркнул Корват. - Да вас тогда и на свете не было… А насчёт буровика - верно. С академиком Губкиным ещё работал. Он-то меня в науку и определил. Да, много воды утекло с тех пор, ой как много! Жизнь, можно сказать, прошла. Жаль, Алёша, признаюсь по чести, неплохая, что там ни говори, жизнь…
- Всё ещё впереди, Игнатий Сергеевич. Вы только высоту набрали.
- Нет, голубчик, вы молодой, вам не понять. Прошла моя жизнь. Я без горечи говорю, потому что есть о чём вспомнить. Думаете, чего меня понесло вдруг на платформу? Просто молодость вспомнилась, словно это было вчера. Взыграло что-то такое в душе, крылья за спиной почувствовал. Ну и надел каску, старый дурак, и полез по железному трапу.
- И правильно сделали.
- Нет, не правильно, Алексей. Там теперь всё другое. Не как в моё время. Дело, конечно, не в турбобуре, не в автоматике и прочих причиндалах. При желании во всём разобраться можно. Не знаю, как объяснить, но, стоя на вышке, я ещё острее почувствовал возраст. Внизу мнил себя юным орликом, а взлетел - и сразу ощутил груз на плечах, тяжкую ношу десятилетий. Всё чужое кругом, молодые чумазые лица, а я-то где, прежний? Нет меня, Алёша, и всё тут.
- Такова участь человека, Игнатий Сергеевич, - философски заметил Гривень. - Ничего не поделаешь. Но вам есть за что благодарить судьбу. Вы действительно, как шли все эти годы на главном стержне, так и не свернули с пути. По-моему, для вас никогда не существовало проблемы внедрения достижений науки в производство? Можно сказать, что нефтяные вышки ступали по вашим следам.
- Сказать всё можно, Алёша, - вздохнул Корват. - Только не так легко давались они, нефть и газ, как может теперь показаться. За каждый километр приходилось каплей жизни расплачиваться. Помните "Шагреневую кожу"? То-то и оно! Постарел я, как-то сам того не ожидая. - Он недоумённо пожал плечами, прислушиваясь к себе. - Только сегодня понял.
- Пустое, Игнатий Сергеевич. - Алексей потянул его в непроглядную тень, которую отбрасывали на чёрный гравий поставленные одна на другую пустые бочки. - Посидим немного на ветерку. Я же видел, как вы по трапу взбегали! Словно юнга Билль из незабвенной песенки моего шпанистого детства. Вот кровь и прихлынула к голове, а вместе с ней и мрачные мысли. Нитроглицерину хотите? - Он достал пробирку. - На всякий случай?
- Давайте для профилактики. - Корват привычным движением бросил рыхлую крупинку под язык. - И вас тоже прихватывает?
- А то нет!
- Эх, мне бы теперь ваши годы…
- Да бросьте вы думать о них! Давайте лучше поговорим о материале для нашей газеты.
- Рано, Алёша. Статья в газете дело ответственное.
- Поэтому я и предлагаю хорошенько обмозговать.
- Подождём монгольского газа. Тогда всё и определится. Мне бы только дожить.
- Доживёте, Игнатий Сергеевич. Вне всякого сомнения. Но газ газом, хоть и нет у вас на сегодня более важной задачи, а им одним тема не исчерпывается. Вы руководите крупнейшим научным институтом, который ведёт геологические исследования во многих странах, и вам есть чем поделиться с читателем. Не прибедняйтесь.
- И не думаю, Алёша. - Корват с заметным облегчением выдохнул воздух. - Но ведь вы, как корреспондент по Монголии, захотите конкретной привязки? А это значит, что от чёртовой вышки опять никуда не денешься.
- Ну, это моя задача. Я ведь наезжал сюда два месяца назад, причём в самый разгар жары. Народ работал, что называется, с полной отдачей, хотя были перебои с водой и о душе приходилось только мечтать. Однако на темпах проходки это никак не сказалось. Не знаю, нужно ли было вашим геологам так гнать, по-моему, они просто тянулись за рабочим классом. Был, был элемент такого негласного соревнования. Я приметил. Начальник экспедиции Северьянов прямо с лица спал и почернел, как головёшка. Молодец мужик, самолюбивый!
- Они действительно много сделали. Думаю, сэкономили нам год изыскательских работ. Как минимум.
- Вот видите! Разве это не конкретный повод поговорить о таких важных вещах, как ускорение исследовательских работ? Или непосредственное, без ненужных промежуточных звеньев внедрение их в производство? Подумайте, Игнатий Сергеевич.
- Хорошо, подумаю.
- А вечерком поговорим на эти темы под магнитофон. Ладно?
- Но что вас конкретно интересует? Только нефть и газ?
- На ваш выбор. Можете брать любые примеры.
- Задача довольно-таки любопытная, - оценил Корват предложенную тему. - Мы действительно живём в век ускорения. Понадобились считанные годы, чтобы такие революционные завоевания, как атом, космос и кибернетика, завоевали место под солнцем.
- И какое место!
- Вот именно. Но это с одной стороны, а с другой - десятки куда более скромных, но тем не менее полезнейших новшеств не могут пробить себе путь в производство. Разрыв между заводской практикой и достижениями институтских лабораторий и кафедр подчас колоссальный. Почему, спрашивается? Вы этого от меня ждёте?
- А этого тоже.
- Тут долго думать нужно, такой ноши я, пожалуй, не потяну. Слишком много разнородных и зачастую неизвестных мне факторов. Лучше сосредоточить внимание на другом… Мне очень понравилось, Алёша, ваше понимание диалектического единства геологической теории и индустриальной практики. Пожалуй, именно эту тему нам и следует рассмотреть, причём углублённо. Для широкой общественности важно знать не только, сколь быстро внедряются в производство уже известные свершения научной мысли, но и каким образом становятся явью идеи, которые только ещё разрабатываются в узком кругу исследователей.
- Совершенно с вами согласен! - загорелся обычно флегматичный Гривень. - Можете привести конкретный пример?
- Пожалуй. - Корват ненадолго задумался. - Вы верно сказали, что наш институт ведёт работы во многих точках планеты! Причём не только на суше, но и в океане.
- Нефть и газ шельфа?
- Это само собой. А вы когда-нибудь слышали о железомарганцевых конкрециях?
- Что-то очень смутно.