Вокруг торчали деревья. Сухая трава шуршала под ногами четырех военных, несших на своих плечах гроб с россыпью цветов. Впереди шагал священник с раскрытой книжицей в руках. Траурная процессия шла между двумя рядами австралийских военных, поднявших ружья в прощальном салюте. Я смотрел на них с тоской на сердце - с тяжелым грузом собственной миссии. Среди австралийцев шатко стояли раненые из расположенного неподалеку госпиталя. Я увидел Мумра - сухое уставшее лицо, серая кожа и повязка на голове.
Чуть дальше от него стоял… я бы не узнал, наверное, деда, если бы Ротмистр не показал на него. Андреас Нильс стоял, поджав перебинтованную ногу и тоже вскинув ружье. Они друг друга не видели и, что уж, не знали о существовании друг друга. Несложно было догадаться, что война все еще шла.
- Какой это год? - шепотом спросил я. Я думал, что меня, как призрака из будущего, никто не заметит, но стоящий рядом австралиец шикнул на меня, призывая заткнуться.
- Восемнадцатый, - прошипел Ротмистр, и вот его никто не услышал.
- Кто бы мог подумать. Они своих так не хоронят, как хоронят врага.
Священник, цветы эти сраные. Нахер эти ваши цветы мертвецу?! Он не сдержался - заорал. И все равно никто вокруг его не слышал, потому что Ротмистр был призраком в квадрате. Но я был рад, хоть и удивленно таращился, что он был здесь со мной. В конце концов, это он дал Мумру обессмертивший его совет. Может, даст и другой - который его убьет?
- Почем ты знаешь, что врага? - прошипел я, пытаясь успокоить Ротмистра. Он уставился на меня выпученными глазами и оборвался на полувопле:
- Восемьдесят побе!.. Почем знаю? Нильс, ты идиот? Это мой гроб, - он обернулся и показал рукой на удаляющуюся процессию, как будто я мог бы спутать. - Это! Мой! Труп! Я тупо смотрел сквозь призрак на то, как австралийцы (и мой дед, и Мумр, стоящие с дальнего края) поднимают ружья выше. Несколько мгновений - и будет прощальный залп.
- Это мои похороны, Нильс! - выкрикнул Ротмистр, раскидывая руки, и вдруг замер. - Слушай, Джейми. Я все-таки не обещал никого из вас опекать, хотя Андреас был мне, признаюсь, глубоко симпатичен… Но все равно, скажи - я же тебе больше не нужен? Ты справишься со своей жизнью сам, да?
- Не нужен? - переспросил я. Я знал, что стоит ответить, но не мог. Сложно сказать: "Ты мне не нужен", - человеку - существу, - с которым провел несколько лет жизни. Который насмешничал, издевался, но всегда помогал.
- Не нужен, - выдохнул я, не обращая внимания на косящегося австралийца. - Ты можешь остаться здесь, если хочешь.
- Я хочу помочь тебе, - сказал Ротмистр. - В двадцать первом веке круто, но я, к сожалению, уже мертв. Мне лучше лежать, ведь все-таки я мертвец, - вдруг начал цитировать он, - и греет гнилью холодный склеп, и ржавчиной пахнет доспех. Обещаешь не делать глупостей, Джейми? Он смотрел на меня, а шел спиной вперед, нагоняя четверку военных с гробом. Я потянулся за ним, ломая строй, выдержавший, впрочем, потерю одного бойца в моем лице. Вскинутые ружья не колыхнулись.
- Эй, почему ты связался с дедом? - вдруг спросил я.
- Эти уроды хоронили меня трижды. Трижды, Нильс! Тут кто угодно психанет. А с твоим дедом было весело, не сомневайся! Ротмистр отвернулся и вдруг исчез за стенками добротно сделанного (будто и не в войну) гроба. Спустя мгновение загрохотали выстрелы. И крышка гроба откинулась. С воплями австралийцы отпрянули в стороны, уронив гроб, который от сильного удара о землю распался на куски. Молодой человек с серым лицом - Ротмистр, это в самом деле был он - сел, стряхивая с себя цветы. Под оглушающее молчание он поднялся, оглядел собравшихся, поднял руку в торжествующем салюте и рванул вперед. Признаюсь честно, даже я охуел. А менее подготовленные к этому австралийцы, естественно, начали стрелять. Он стреляли, даже если бы вдруг ожил их товарищ - что там, лучший друг, - а это был враг. Да пусть враг, они не думали об этом. Ротмистра снова убили. Он упал лицом вниз, зарывшись в жухлую землю. Но стреляли все. Даже самый последний рядовой из самого конца сломанного строя, паникуя, стрелял. Мой дед, стоявший с самого края, оказался на линии по крайней мере двух стрелков. Он тоже упал, изрешеченный пулями паникующих австралийцев. Я кинулся к нему и тоже поймал пулю в бок. Когда я открыл глаза, в ушах тихо бухала кровь. Это говорило о том, что мое сердце билось. Я не умер - приятно. Я пошарил рядом с собой и нашел руку деда, сжимая ее пальцами. Никакого движения - Андреас Нильс был мертв. Я попытался встать, но боль в боку помешала. Я мог только лежать и смотреть на темное небо, слушая кровь - и шаги. Я с трудом поднял голову и увидел, как медленно плывет к нам длинная фигура. Я повернул голову и увидел старые сапоги. Приподнялся - рассмотрел черный плащ, накидку и ветвистые оленьи рога, как будто цепляющиеся за ночное небо. Существо подошло к нам, наклонилось, повело рукавами - и пальцы деда начали выскальзывать из моей руки. Я безропотно выпустил их, понимая, что буду следующим. И почти угадал. Существо склонилось надо мной, подняло свою накидку и улыбнулось. Я рассмотрел под темной тканью человеческое лицо.
Питер сидел на моей кровати и читал книгу. Я вытянул ноги, пихнув его в бок, и недовольно пробормотал:
- Даже не надейся, что я проснусь от поцелуя.
- Ура-а! - отреагировал Питер и захлопнул книгу. - Я думаю, ты будешь рад узнать, что я его нашел?
- Кого? - я потянулся. Я хорошо выспался и чувствовал себя неплохо. Бок не болел. А с чего бы у меня болел бок? Воспоминания подгружались постепенно. Ротмистр. Похоронная церемония. Дед. Смерть…
- Ты нашел кого? - повторил я.
- Мумра, - терпеливо пояснил Питер. - Я нашел Мумра. Собирайся, через полчаса поедем.
- Он живой? - я скатился с кровати, комкая одеяло. Но Питер уже подскочил на ноги и умчался из комнаты, напомнив напоследок:
- Полчаса, Нильс! Через полчаса я был готов. Я был готов и раньше, но примерно пятнадцать минут Маре пришлось убеждать близнецов, что им незачем ехать с ними. Это далеко, долго, убеждала Мара, да и они не знают того, с кем они хотят увидеться. Привезут ли они сладостей?
Привезут, конечно. И все это - совершенно безмолвно. Через три часа мы были в Амьене. Наверное, тут обошлось не без магии, потому что я не знал ни одного способа так быстро добраться до Франции. Военное кладбище быстро опустило меня с небес на землю: Мумр ведь хотел перестать жить. Конечно же, он перестал, в этом я ему лично помог.
- Здесь когда-то был похоронен твой друг, - будничным тоном сказала Мара, и мы пошли дальше.
- Друг?
- Твой мертвый друг, - пояснил Питер и улыбнулся. - Нам сюда. Там, где заканчивались исторические могилы, начинались более современные. Мы быстро углублялись в центр кладбища, всматриваясь в надгробия. Я тоже смотрел, не зная, что я хочу тут увидеть. Уже остановившись, я понял, что хочу увидеть ничего. Мы стояли у каменного ангела, тяжело смотрящего на нас из-под опущенных век. В руках каменный юноша держал контрабас, а гладкими крыльями прикрывал плиты, утопленные в земле. Мара села прямо на траву, не обращая внимания на свои светлые брюки. Задумчиво погладила холодный камень, на котором было написано: "Мумр Кристенсен. 1883–1962. Его любящая жена - Ингрид Кристенсен, 1899–1967. И их дети" - трое мальчиков, подумать только. Я сжал плечо Мары, заставляя ее подняться на ноги. Мара улыбалась, спокойно смотря на могилу человека, с которым провела столько лет. Питер выглядел грустно-виноватым - видимо, из-за того, что не испытывал достаточной скорби по умершему достаточно давно товарищу.
- Это еще не все, - сказал он, качаясь с пятки на носок своих золотых конверсов. Ему не терпелось поделиться, невзирая на очевидно требующуюся минуту молчания.
- Ну, показывай, - ответила Мара. Голос у нее был спокойный, собранный. Она даже продолжала улыбаться. - Нильс, не дави.
- Чего? - удивился я и поднял руки, показывая, что давить нечем.
- Твоим унынием можно укрываться в холодные ночи, - она похлопала меня по локтю и пошла следом за Питером. Я пошел за ними, искренне ничего не понимая. На трамвае мы доехали до кафе, в котором, как сказал Питер, пекли чудесные капкейки. Он заказал что-то на свой вкус и повел нас в зал, чтобы представить… Мумру.
- Это Мумр, - сказал Питер и замер, ожидая нашей реакции. Мара представилась и села, взяв с подноса в руках Пита один капкейк. Я остался стоять, рассматривая этого Мумра. За столом сидел парень едва за двадцать, одетый в темное. С крупным носом и тяжелыми веками, и да, я бы мог поручиться, что именно так выглядел бы Мумр, если бы был моложе лет на двадцать (и еще на сто).
- Это ваш дед воевал с моим прадедом? - Мумр-младший привстал, протянул мне руку. - Очень приятно с вами познакомиться… Нильс?
- Нильс, - я пожал его руку и тоже сел. Парень улыбнулся, но, к чести своей, тупо шутить не стал. Питер упал рядом с Мумром и по-хозяйски закинул руку на его спинку стула. На наши с Марой вопросительные взгляды он ответил вызывающей улыбкой.
- Я тоже интересовался историей прадеда на войне, все-таки меня назвали в честь него. Но он мало что рассказывал. Только больше все смешные истории - например, что-то про убитого солдата, который вскочил и побежал, чем страшно напугал сослуживцев. Я усмехнулся. Да уж, веселая история. Куда веселее. Мара слушала, благосклонно улыбаясь. Я смотрел на Мумра-младшего, ожидая, что тот хоть на мгновение посмотрит на девушку. Не смотрел - говорил со мной и если отводил взгляд, то только чтобы улыбнуться Питеру. Ну, дела. Что бы сам Мумр об этом сказал?
- Каким был твой прадед? - спросил я. А что еще было спросить? Мумр-младший задумался. Почесал затылок и осторожно взялся за вишнево-черничный капкейк.