Щелкнул замок, дверь отворилась. На пороге стоял человек в голубом гусарском мундире и держал в руке бутылку шампанского. Вначале я увидела бутылку, темно-зеленую с надписью "Советское полусухое", потом, скользнув взглядом по ментику, подняла глаза выше… В следующую секунду я уже висела у гусара на шее и рыдала в голос. Гусар оторопело обнимал меня, прижимая к моей спине холодную бутылку. Я бормотала что-то о своей безумной усталости, о мерзавце Павле, о внезапно прорезавшейся у меня власти над строениями сектора и опять плакала. "Ну, почему ты не возвращался так долго?" Я прижималась к нему все крепче, и бутылка в его руке вдруг начала дрожать. Он вздохнул прерывисто, наклонился и поднял меня на руки. Поднял не без труда, я внезапно ощутила свою собственную тяжесть, и его странную нерешительность. Я выронила нож, все еще зажатый в руке и услышала, как стукнула об пол деревянная ручка. Крепко зажмурив глаза, я продолжала смачивать слезами синий мундир. Гусар снова вздохнул и медленно понес меня куда-то, а бутылка все продолжала давить мне спину. Вскоре она исчезла, мы мягко опустились в подушки, и комбинезон пополз с моих плеч.
Я ощутила горячие жадные губы на своих губах и яростно рванулась навстречу. Мы обезумели вдвоем. Кровать стонала и скрипела, летели в стороны подушки, я едва сдерживалась, чтобы не вогнать свои ногти ему в лопатки. Я стала голодной кошкой. Мне было мало, мало, мало! И чем больше шалела я, тем сильнее заводился он, и вдруг… Кровать явственно тряхнуло, нас оторвало друг от друга и расшвыряло по комнате. Я оказалась на ковре с синим ментиком в руках, партнер мой едва не вышиб спиною дверь, а между нами, стоя на четвереньках с бутылочным горлышком в зубах, материализовался из воздуха Джинн в ослепительно белом плаще и не менее белом камзоле. Вначале я пискнула и попыталась прикрыться, потом ахнула, а потом до меня дошло:
- Джинн, так это был не ты?!
Джинн выплюнул горлышко, и бутылка мягко упала на ковер:
- Это был наш новый смотритель, дурочка, его прислали заменить тебя на твоем временном посту.
Я перевела взгляд на гусара. Если бы я открыла глаза раньше! Если бы не внезапно прорезавшаяся стыдливость!.. Так вот чье лицо использовал Джинн для собственного облика. Это же парень из второго подъезда! Мы с его сестрой в один класс ходили!
Откуда-то выскользнула шаровая молния и поплыла по комнате, ослепительно ярким пятном. Гусар опасливо покосился на нее, подтянул поближе рейтузы и принялся одеваться. Ментик я швырнула ему через комнату, а сама изо всех сил постаралась успокоиться. Джинн деловито открыл шампанское, сделал три внушительных глотка, потом протянул бутылку мне. Я, не задумываясь, повторила тот же трюк, вернула ему бутылку и по памяти воскресила на себе алоисский шелк. Серый, отороченный золотистой бахромой плащ с полупоклоном набросил мне на плечи Джинн. Его собственный белый плащ, мозолил мне глаза, мне нестерпимо хотелось плюнуть в него, но я сдержалась. Глюк, он глюк и есть.
- Мама! - запертая дверь отворилась сама собой, и на пороге появился заспанный Арни. - Джинн вернулся?
Мальчишка промчался через комнату и с разбегу вскочил глюку на плечи, Джинн, не глядя, поймал проплывающую молнию и протянул ребенку: "Держи!"
- Мама! А что мне приснилось! На Джинна какие-то дядьки кричали, потом ему одежду поменяли и велели из сектора ловушку убрать!
Арни с восторгом подбросил молнию к потолку, поймал и только потом заметил поправляющего прическу гусара:
- А это кто? Папа?
Лицо гусара сделалось несколько напряженным, он нервно поправил мундир и сказал деревянным голосом:
- Вообще-то я должен сегодня приступить к обязанностям. Мне сказали, придется взять под контроль накопитель, наладить энергобаланс сектора и… Где здесь ваша техника?
Джинн опустил мальчика на пол и открыл было рот, но я не дала ему и слова сказать:
- Насколько я понимаю ситуацию, этот человек пришел сюда под видом положительного героя?
Глюк задумчиво отряхнул белый плащ, а гусар пожал плечами:
- Это должно было упростить дорогу в сектор, но в чем, собственно…
- А герой, пусть будет героем. Стража!..
На мой крик явился сам Лани в распахнутом окровавленном мундире в сопровождении четырех дюжих гвардейцев с новехонькими автоматами в руках. При виде гвардейцев Джинн ненавязчиво привлек мальчика к себе и сделал благонамеренный вид. Лани вопросительно глянул на меня.
- Этого… самозванца выбросить из дворца! Пусть сперва научится жить… в королевстве!
Гусар исчез в мгновение ока. Я осмотрела дворцовые покои и поняла, что таких обоев во дворцах не бывает. Осмелевший Джинн вновь отпустил ребенка и попытался намекнуть что-то насчет моего неверного представления о вооружении королевской гвардии…
- Вот ты и будешь моим инструктором!
Омерзительно белый плащ глюка посерел, Джинн откашлялся и сказал деловито:
- Раз я инструктор, значит, инструкция первая: шампанское принято закусывать. Обеспечь едой меня и Арни.
Я подумала и соорудила вокруг нас стены трактира, а за столами рассадила всю нашу компанию: скрипачей, маэстро, Лусию, Нату, Лани. Анри с радостным криком бросился к корзине с бананами, а я устремила взгляд на громадное блюдо с индейкой. Наконец-то я наемся досыта!
Джинн подвинул индейку поближе к себе и сказал:
- Гордись, что у тебя мудрый инструктор!
22
В Преисподней наступило долгожданное затишье: окончился рабочий период. Опустели отделы, закрылась канцелярия, ушел пить кофе Хозяин. Даже подвальные палачи временно приостановили работу и отправились на тараканьи бега. Только Заместитель не покинул кабинета: писал отчет о проделанной работе. Сектор уцелел. В человеческое отделение поступил свеженький грешник. Идиллия. Осталось только выяснить, кто это пытался обокрасть систему и разобрать на запчасти мальчишку-накопителя. Высший уже прислал запрос.
Заместитель вздохнул, поглядел на висящую в воздухе бумагу с замысловатым росчерком и переправил ее в кабинет Хозяина. Этим займется подвальная служба. В заключение отчета Заместитель подал предложение всех отслуживших свой срок накопителей на территорию Преисподней не допускать. По достижении данной категорией глюков совершеннолетия им следует выдавать отличительные знаки и закреплять за какой-либо территорией на Земле. Пусть воплощают дух улицы, района, а то и города, в зависимости от энергоемкости.
Возьмем последнюю историю с этим хамским глюком из шестого сектора. После того, как он в детском возрасте поработал в секторе накопителем, он ухитрился сконцентрировать в себе такую дозу романтических иллюзий, что приобрел недопустимую автономность. Даже при столкновении с курируемыми силами зла глюками, этот прихвостень Шефа сохранил устойчивость. Понадобились значительные усилия подвальной службы, чтобы освободить его от избытка энергии. Хуже того, уже будучи почти разобранным, глюк сохранил влияние на бывшего владельца (владелицу). Вместо того, чтобы добросовестно способствовать закреплению в человеке приветствуемых Хозяином (здесь Заместитель почему-то задумался) качеств, глюк содействовал их отторжению…
В этом месте Заместителя отвлек внезапно упавший со стола дырокол, и почтенный черт вынужден был нагнуться. Когда же он выпрямился, то увидел пред собою означенного глюка в его первозданном виде. Означенный глюк нагло взял со стола отчет и прочитал его на глазах потрясенного службиста.
- Красиво сочиняешь, дядя, - сказал Джинн. - Что у тебя есть по шестому сектору?
Заместитель хотел было ввергнуть мерзавца в приемник четырнадцатого блока, но глюк перехватил руку черта.
- Угомонись, дядя, у меня особые полномочия, - глюк помахал перед носом Заместителя служебным удостоверением, заверенным личной печатью Хозяина. Заместитель секунду тупо таращился на пахнущую серой книжицу, потом полез за материалами. Глюк бегло просмотрел, задумался было, потом повеселел:
- Дядя, допиши-ка в свой отчет: "выявлено внедрение террористической группировки на уровне низового звена. Требуется тщательная проверка фирмы "Фата-моргана". Представителями Хозяина и представителями Шефа одновременно. Кто-то работает под черта ни чертом, ни ангелом не являясь. Энергия уходит с накопителей в неизвестном направлении. Имеется тайная директива Высшего о служебном расследовании. Глюк по кличке Джинн свои полномочия исчерпал!"
23
- Деточка! - кто-то настойчиво тряхнул Дину за плечо.
- Довольно спать!
Дина открыла глаза и увидела над собой Зинаиду Федоровну. Психолог деловито отсоединила электроды и показала Дине бумажку с аккуратно вычерченным графиком:
- Замечательно! Очень хорошие результаты! Дина растерянно взглянула на компьютер, но экран уже не светился. Чем-то смущенная бухгалтер выдала Дине две хрустящие купюры, заставила при ней пересчитать и подарила на память рекламную карточку фирмы "Фата-моргана".
- Не дай Бог проблемы, заходите к нам! - пророкотала на прощание Зинаида Федоровна. - Мы всегда вам рады, деточка!
На улице окончательно стемнело, и Дина с трудом пробралась мимо мусорной кучи к трамвайной колее. Моросил мелкий дождь. Хотелось есть, хотелось спать. Когда к остановке подошел трамвай, Дина встретила его с большим облегчением. Нелепо растянутое воскресенье завершалось трамвайным грохотом и мельканием тонущих в дожде домов.
Свет в подъезде не горел, и Дина пулей проскочила его, устремляясь к освещенной лестничной площадке. Ключи нашаривала на ходу. Наткнувшись на стоящего перед дверью человека, отпрянула, вздрогнула, сердце зашлось лихорадочным стуком.
- Где ты шляешься? - спросил Олег.
Сердце замедлило ритм, дало сбой, потом застучало нормально. Дина вытянула ключи и вставила один в замочную скважину.
- Где ты шляешься? - повторил Олег. - Чего ты убежала? Шуток не понимаешь?
Дина повернула ключ в замке, но открыть дверь Олег не дал:
- У тебя телик не работает, а там скоро отпадный боевик будет! Пошли, а то Толик все один сожрет! Еды же сколько пропадет! Пошли, чего ты ломаешься?!
Ощущая чужую руку на своем плече, Дина повернулась и безмятежно поглядела в лицо Олега:
- Пошел вон… валак!
- Не понял?
Двумя пальчиками Дина сняла с плеча руку Олега и толкнула дверь в квартиру. Дверь почему-то открылась с душераздирающим скрипом. Дина включила в прихожей свет и увидела на столике под зеркалом черного кота.
- Мяу! - сказал кот.
- Ты со мной не шути, Динка! - сказал за спиной Олег.
- У меня может серьезные чувства!
- Что-что? - переспросила Дина. - 0 чем это ты?
- Да я тебя убью, стерва! - взревел Олег, сгребая Дину за отворот плаща.
- Попробуй, - Дина была совершенно спокойна. - Ну же, попробуй.
Глаза Олега изумленно раскрылись, он никак не ждал такой реакции от бывшей подружки. Где же слезы, где же страх?
- Попробуй, - сказал кот с зеркального столика. - Начинай.
Олег дико шарахнулся, ударился спиной о косяк двери, выскочил на площадку.
- Ведьма! - крикнул он издали. Дина закрыла за ним дверь, повесила на вешалку плащ и не увидела никакого кота на зеркальном столике. Может быть, его там и не было.
Дина подошла к зеркалу и долго-долго в него смотрела.
В обычное круглое зеркало на покрытой сиреневыми обоями стене. Зеркало кого-то отражало.