- Думаю, меня с кем-то спутали! - Ватиш широко улыбнулся и похлопывая по своему блестящему комбинезону. - Приоделся на праздник! Ничего удивительного, что кто-то обознался! А я не успел предъявить жетон пилота…
- Что за претензии к моему парню? - Марыся окинула Валиева взглядом, от которого мог воспламениться воздух. - Это я ему велела так одеться! Он мне нужен был в подтанцовке!
- Давайте не будем ссориться! - примиряюще сказал Павел Роже. - Мы тут все в одинаковом положении, так что предлагаю держаться вместе.
- Нет уж! От таких, как ты я всегда держусь подальше! У меня, к счастью, все в порядке с ориентацией! - рявкнул Динар.
Юный музыкант сделал шаг навстречу Валиеву и коротким, почти неуловимым движением, коснулся его горла. Глаза Валиева выкатились, он захрипел и рухнул, едва не придавив танцовщицу. "Братья-акробаты" немедленно выдвинулись вперед, но Марыся внезапно встала между ними и музыкантом.
- Не надо ссориться, мальчики! - произнесла она, умоляюще протягивая к акробатам руки. - Нас может всем сейчас шеи посворачивают!
Мишель с Ричардом еще несколько секунд переминались с ноги на ногу, но боевой пыл уже погас. Даруа присел над Валиевым, прижал пару точек, и помог поверженному гиганту подняться с пола. Валиев, казалось, вовсе не был удручен происшедшим. Он все еще тер горло, но не рвался разбираться с музыкантом немедленно.
Акробаты отступили на прежние позиции, а Даруа перехватил задумчивый взгляд Павла Роже уже на себе самом.
- У кого какие предположения, мальчики, откуда эта напасть? - Марыся смотрела на акробатов почти нежно.
- А давайте-ка мы все присядем! - предложил Ватиш, первым опускаясь на пол и располагаясь поудобнее. Вторым, отбросив назад фалды фрака, скрестил ноги в позе "лотоса", музыкант. Третьим, как ни странно, сел Валиев, рядом с которым пристроилась тоненькая танцовщица. Марыся аккуратно расправила подол платья и плюхнулась на пол, плечом привалившись к плечу Даруа. Последними, несколько в стороне устроились акробаты.
- Скорее всего, администрация хочет раздуть вокруг фестиваля шумиху, - сказал Мишель, - ручаюсь, что не позже, чем через час, нас "героически освободят" охранники отеля, мы получим извинения, а фестиваль - рекламу!
Все дружно покивали и согласились, что версия вполне убедительная.
- Тогда остается немного потерпеть, - казалось, Марыся ждала еще чего-то.
- Но тогда администрации придется выплачивать нам ущерб! - высказал вполне резонную мысль Валиев. - Не думаю, чтобы это входило в их планы. Тогда бы они остановились бы на имитации похищения на самой ранней стадии, с пресечением попытки охраной.
- Не знаю, как на кого, а на нас несколько покушений было, - сказал Ватиш. - И, похоже это было не столько на похищение, сколько, на убийство.
- Меня чуть не затоптали во время высадки пассажиров! - сообщила танцовщица. - Кто-то подорвал взрывное устройство в космопорту!
- Я чудом не свалился с лестницы, - задумчиво сказал музыкант. - У самых дверей зала народ внезапно хлынул обратно.
- Какой-то гад повредил нашу аппаратуру! - с весьма энергичным взмахом руки сообщил Ричард. - Я чуть не навернулся с высоты!
- У меня из номера пропала собака! - пожаловался Валиев. - Я как раз шел по этому поводу разбираться с администрацией!
- Большая собака? - поинтересовалась Марыся.
- Болонка.
Ватиш представил себе гиганта с болонкой на руках, и с большим трудом удержался от улыбки. Валиев напряженно следил за лицами сокамерников, но мужские лица остались невозмутимыми. Осторожным был не только Даруа.
- Звери! - возмутилась танцовщица. - Вы должны подать на них в суд!
- Так я и сделаю! - пообещал Валиев. - Как только отсюда выйду.
- Есть конкуренты у устроителей фестиваля? - спросил Ватиш.
Девушки пожали плечами, музыкант остался задумчивым, зато акробаты энергично закивали, а Валиев ответил:
- Конечно! Как минимум еще две планеты претендовали на проведение этого фестиваля. Ортодей и Юнона.
Тут уж все взгляды сосредоточились на женской части группы.
- Девочки, это ваши ревнивые поклонники решили нас уничтожить? - насмешливо поинтересовался Мишель.
- А мы здесь при чем?! - возмутилась Нина. - Даже, если наши планеты замешаны, мы тоже пострадали!
- А это - для маскировки! - возразил Ричард.
Даруа припомнил мигающие глазки гномьего пуза и подумал, что коллега по заточению вполне может оказаться прав.
- Не будем подозревать присутствующих! - громко заявил он вслух, и получил свою порцию подозрительных взглядов.
- Ты бы вообще помалкивал, "пилот"! - Валиев был откровенно недружелюбен. - Тебе сколько платят за прикрытие?!
"Могли бы и больше!" - подумал Даруа.
- А откуда столько недоверия? - спросил он вслух. - Отчего это представитель Катидо больше всех суетиться, не потому ли, что отводит от себя подозрения?
Наносить удар сидя - не совсем удобно, особенно, если противник находится дальше, чем на расстоянии вытянутой руки. Валиев попытался вскочить, и тут же рухнул обратно, потому что музыкант рванул его сбоку за куртку. Нина пронзительно взвизгнула, Марыся тут же оказалась за спиной Даруа, на которого с двух сторон навалились братья акробаты. Пока они пытались наскоро надавать пилоту тумаков, и руки их были заняты, Марыся с двух сторон ударила по ушам Ричарда, а потом внезапно оказалась сидящей на плечах у Мишеля, крепко зажав его шею бедрами.
Ричард, оставив Даруа, схватился за голову, Мишель кувырком полетел на пол, пытаясь оторвать от себя Марысю, а Ватиш бросился на помощь музыканту, которого придавил к полу Валиев. Схватка закончилась очень быстро. Ватиш не успел добежать до Валиева, как музыкант уже выполз из-под поверженного. Вдвоем они с трудом оторвали от задыхающегося Мишеля Марысю.
Пока акробаты приходили в себя, Павел и Даруа заняли оборону, отодвинув Марысю к стене. Нина перестала визжать, и очень проворно отползла как можно дальше от места драки. Валиев все еще валялся на полу без чувств.
- Зря вы, ребята, - сказал Даруа акробатам, - я здесь точно не при чем!
- Зато она - при чем! - Мишель, все еще держась за шею, ткнул пальцем в Марысю.
- Не буду возражать, но из этого еще ничего не следует! - продолжил Ватиш.
- У Валиева на руке опознаватель спецслужбы! - спокойно перебил его Павел. - Желающие могут проверить!
Когда он успел оторвать Валиеву рукав, Даруа так и не понял. На узловатом бицепсе певца мерцали две зеленоватые точки опознавателя. Ричард выругался, и даже Мишель перестал растирать шею.
- Значит, спецслужба Катидо - в курсе! - заключил Даруа.
Валиев пошевелился и застонал, Нина метнулась к нему и, горестно причитая, стала помогать подняться. Акробаты наоборот - дружно присели. Тройка союзников продолжала занимать круговую оборону. Валиев сел, отстранил от себя танцовщицу, потрогал оборванный рукав и мрачно поглядел на напряженную троицу.
- Будем говорить или будем драться?
- Не я это начал! - ответил Павел Роже. - Что здесь за цирк устроили ваши люди?
- А это не наши люди! - Валиев отряхнулся. - Наши люди курируют фестиваль! А ты где так наловчился бить по точкам?
- Как будто в этом мире негде учиться? - Павел лениво пошевелил тонкими пальцами. - Есть разные места!
- Я правильно понимаю, что спецслужба в курсе происходящих событий? - поинтересовался Даруа.
- Если мы все еще на Катидо - да. А если мы покинули планету, то зависит от расстояния. Вот определи, пилот, мы на поверхности планеты или в полете?
- А вот… - начал Даруа и задумался. Комната стандартная. Может находиться где угодно. Конечно, для корабельной каюты пассажирского лайнера - комфортность не та, но для какого-нибудь грузового отсека транспортного корабля очень даже вполне…
- Нас с Даром сюда притащили первыми! - напомнила Марыся. - А потом, по мере отлова, доставили остальных. Думаю, мы все еще на Катидо, потому что, на корабль нас, скорее всего, грузили бы одновременно. Да и зачем грузить нас на корабль? Проще за нас потребовать выкуп, а потом загрузиться на корабль и исчезнуть самим похитителям!
Нина заплакала, мужчины посмотрели на нее с неудовольствием.
- За меня некому платить выкуп! - рыдала Нина. - У меня нет родных! Я рассчитывала заработать на призовом месте!
- Милочка, а кто вносил за вас взнос за участие в фестивале? - сухо осведомился Валиев. Нина всхлипнула и резко осеклась.
Ричард с проклятиями вскочил на ноги:
- Гадский фестиваль! Говорил я тебе, что мы на нем забыли?! - злобно крикнул он брату. - Это все тебе славы захотелось!
- Ну, и захотелось. Ну, и славы, - спокойно ответил Мишель. - Если останемся в живых, славы и денег будет море. А кто тебя, крошка, научил таким штучкам? - спросил он Марысю.
- Дядя научил! - Марыся ласково улыбнулась человеку, которого едва не задушила. - Я - сирота, за меня заступаться некому. Приходится все самой, все самой!
- Да мне показалось, ты как бы не одна. Ты как бы с пилотом?
- Как бы с ним, - согласилась Марыся. - Но вообще-то я - сама по себе.
- И пилот не возражает? - продолжал Мишель, не сводя с нее глаз.
- Пилоту как бы безразлично, - сказал Даруа, - если ты не будешь мою пассажирку убивать, то, как бы - безразлично.
- Я понял, - Мишель удовлетворенно кивнул. - Осталось разобраться с ситуацией. Что скажет цепной пес закона? Такие случаи уже бывали? Я имею в виду, похищения участников фестиваля?