Эд давно спился, перебила Кэти.
Мы ему верим. Мак-Налти озарил унылую комнату профессиональной улыбкой. А вот тебе верить до конца нельзя.
Вытащив из бумажника военный билет, Джейсон потер свою четырехмерную фотографию. Изображение произнесло механическим голосом:
Что теперь, бурая корова?
Как, по-вашему, можно подделать это? Это мой голос и тон десять лет назад, когда я служил в национальной гвардии.
Сомневаюсь, коротко ответил Мак-Налти и посмотрел на часы. Мы вам что-нибудь должны, мисс Нельсон? Или на этой неделе мы в расчете?
В расчете, с усилием произнесла девушка. Тихим дрожащим голосом она добавила:
Когда Джек выйдет на свободу, можете на меня не рассчитывать.
Для вас, сказал Мак-Налти, это время никогда не настанет. Он подмигнул Джейсону. Джейсон мигнул ему в ответ.
Он его понял. Мак-Налти устраивал свои дела, пользуясь человеческими слабостями. Очевидно, кое-что Кэти от него успела перенять. В том числе и своеобразную стильную изящность.
Теперь он понял, как она стала тем, кем стала. Предательство здесь ежедневная норма. Отказ предать, как произошло в его случае, был чудом. Этому следовало только удивляться и тайно за это благодарить.
Наше государство построено на предательстве, подумал Джейсон. Когда я был знаменитостью, для меня делали исключение. Теперь мне приходится жить так, как все. Так, как я сам жил когда-то давно, о чем так долго старался забыть. Потому что знать это страшно. И как только у меня появился выбор, я предпочел все забыть.
Мак-Налти положил на плечо Джейсона тяжелую, покрытую рыжими веснушками лапу.
Следуйте за мной.
Куда? Джейсон резко отодвинулся, точно так же, подумал он, как отодвинулась от него Кэти. И этому она научилась, общаясь со всевозможными мистерами Мак-Налти.
Он ни в чем не виноват, хрипло выкрикнула Кэти, стискивая маленькие кулачки.
Никто его ни в чем не обвиняет, спокойно ответил Мак-Налти. Просто я хочу взять отпечатки пальцев, голоса, стопы, снять рисунок волны ЭЭГ. Не возражаете, мистер Таверн?
Не люблю поправлять офицеров полиции, начал было Джейсон, но, увидев предостерегающее лицо Кэти, поправился, когда они исполняют свои обязанности. Я к вашим услугам.
Может, Кэти и права. Может, и есть какой-то смысл в том, что Мак-Налти исказил его имя. Разве сейчас разберешь? Время покажет.
Мистер Таверн, усмехнулся Мак-Налти и толкнул Джейсона к выходу. Хорошее у вас имя. Невольно начинаешь думать о пиве, тепле и уюте. Он взглянул на Кэти и резко добавил:
Согласна?
Мистер Таверн действительно славный человек, сказала Кэти.
Дверь захлопнулась. Они оказались на лестнице. Со всех сторон доносился запах лука и острого соуса.
Джейсона привели в четыреста шестьдесят девятый полицейский участок. Там он затерялся среди бесцельно слонявшихся людей, ожидающих, пока им скажут, что надо делать. Мак-Налти прикрепил к лацкану его пиджака цветной ярлык. Один бог знал, что это могло означать.
Как выяснилось, ярлык определенно что-то значил. Сидящий за стойкой офицер в форме жестом подозвал Джейсона к себе.
Значит, так, произнес он. Инспектор Мак-Налти заполнил на вас форму Джи-2. Джейсон Таверн. Адрес: улица Вайн, дом 2048.
«Откуда Мак-Налти взял эту чушь? изумился Джейсон. Улица Вайн, подумать только!..» Неожиданно его осенило это адрес Кэти. Очевидно, Мак-Налти предположил, что они живут вместе. Заваленный по горло работой, он, как это нередко делают полицейские, пошел по пути наименьшего сопротивления. Таков закон природы: любое существо выбирает кратчайшее расстояние между двумя точками.
Джейсон заполнил оставшуюся часть формы.
Засуньте руку в это отверстие, распорядился офицер, указывая на машинку для снятия отпечатков пальцев. Теперь снимите ботинок. Левый, правый, какой хотите. И носок тоже. Можете присесть. Офицер отодвинул в сторону часть стола, под которой оказался стул и приспособление для снятия отпечатков пальцев стопы.
Спасибо, пробормотал Джейсон, присаживаясь. После того как были сняты отпечатки пальцев стопы, Джейсону пришлось произнести предложение: «Вниз катится хижина и поедает то, что лежит рядом с лошадью». Когда с записью голоса было покончено, на голову Джейсона надели несколько датчиков, после чего машина загудела и распечатала добрых три фута ленты. На этом процедура завершилась. Кардиограмму всегда снимали в последнюю очередь.
Появился сияющий мистер Мак-Налти.
Как продвигается с Таверном? прогудел он.
Как продвигается с Таверном? прогудел он.
Сейчас занесем в базу данных, откликнулся офицер.
Отлично. Я здесь, хочу посмотреть, что выяснится. Офицер в форме опустил заполненную Джейсоном форму в щель, после чего набрал несколько клавиш. Джейсон обратил внимание, что все они были зеленого цвета.
Из похожего на пасть отверстия в дальнем конце стола выскочил лист бумаги.
Джейсон Таверн, прочитал офицер в форме, родился в штате Вайоминг, город Кеммерер. Возраст тридцать девять лет. Механик дизельных двигателей. Он взглянул на фотографию. Сфотографировался пятнадцать лет назад.
Что по нашим архивам? поинтересовался Мак-Налти.
Совершенно ничего, ответил офицер.