Но именно таким образом Балаганов пытался выйти сухим из воды. Трудный путь, но вполне возможный. Почему бы нет? Ведь ничто впрямую не указывало на причастность Иеронима к смерти компаньона. Да даже если бы я догадался и выставил бы Балаганову счет, у меня никогда бы не оказалось на руках необходимых доказательств. Да! Признайся себе, тебе нечего предъявить Балаганову, кроме своих умозаключений. К тому же он ныне уже ни в чем не нуждается.
Но проблема начала проясняться. Я стал представлять себе все четче.
– Ну, ты когда-нибудь отреагируешь на нас или так и будешь сидеть с физиономией испуганного опоссума? – отвлек меня Кубинец.
– Ребята, откуда вы поднабрались этого дерьма? – поинтересовался я, прикладываясь к чужой кружке с пивом. Интересно, чья она?
– Что ты узнал?
– В четверг придет корабль. Восьмой причал. Семнадцать тридцать. Корабль под завязку набит лекарствами, и угадай, кому предназначен груз?
Я ухмыльнулся, как завзятый алкоголик, перед которым поставили бокал с выпивкой и предложили угадать: что налито в емкость?
– Кому? – хмуро спросил Кубинец, предчувствуя что-то нехорошее.
– Балаганову. Вернее, его компании. Сам-то Балаганов скорее напоминает кусок фарша, чем живого человека.
– Его замочили? – догадался Кубинец.
– Можно сказать, у меня на глазах. В официальную хронику информация еще просочиться не успела. Но ждите. Скоро появится.
– Ты понимаешь, что происходит?
– Догадываюсь, но пока у меня нет подтверждения моей догадки, говорить не буду. Тем более все на поверхности. Присмотрись, и все поймешь сам.
– Итак? – спросил Кубинец, понимая, что из меня и грамма лишней информации не вытянешь.
– Встретимся в четверг в четыре часа. Возле порта, – заявил я и заказал еще пива.
Следующие полтора часа утонули в хмеле. Пять или шесть кружек плескались во мне. Но, как говорится, пиво измеряется не в градусах, а в литрах. Я изрядно захмелел. Пространство вокруг меня заполнилось ватой, в которой я умудрялся не только дышать, но и думать. Правда, мысли были вялые, точно наколотые обезболивающим.
Я распрощался с Кубинцем и Стеблиным. Оставил их в баре. Судя по всему, им понравился "Вишневый самурай", да и мне он пришелся по вкусу. Я даже решил, что, как только выйду из подполья и воскресну для окружающего мира, преподнесу бару в качестве презента бочонок пива собственного производства. Признаться честно, то, что в "Вишневом самурае" называется пивом, я сливаю в помои. Таким даже свиней поить грешно, потом будет мучить совесть.
Никогда не понимал выражения: хорошее пиво, дешевое пиво. По мне, так полный бред.
Я ушел.
Остановился на улице, поднял глаза к небу. Дождь кончился. Иссякла неисчерпаемая бочка. Я поежился. Медленно побрел вдоль набережной, не спеша ловить такси. Я пока что не знал, куда стоит направить свои стопы. Я не знал конечного пути. Не видел цели. До времени "X" – им я поименовал встречу груза в порту – оставались целые сутки, и я не знал, куда себя девать. Вернуться на службу? Но признаться честно, я был изрядно под хмельком. Может, кто в администрации и мог хмельным указы и распоряжения творить, но я – то не из таких.
Я зашел в первую попавшуюся по пути таксофонную будку и позвонил к себе в приемную. Отозвалась Таня. Я вел себя как последний придурок. Сказывалась доза алкоголя в крови. Помнится, я даже расплакался, или мне уже мерещиться началось. Я договорился с ней о встрече. Попросил ее приехать ко мне. Отключился, даже не дождался ее ответа. Поймал такси и отправился на квартиру.
В такси, как водится, заснул. Пьяным сном.
Глава 34
На этот раз проснулся я практически мгновенно. Ну не дадут человеку спокойно вздремнуть! Меня опять разбудили. Такси резко затормозило, и меня бросило на переднее сиденье. Я ударился головой в спину водителя и проснулся.
– Уже приехали? – сонно поинтересовался я.
– Не думаю, – испуганно отозвался водитель.
– В чем проблема?
Но мне не ответили. Водитель сник и поспешил сползти на пол, словно потерял на ковре контактную линзу.
Я обернулся по сторонам и обнаружил, что таксомотор зажали со всех сторон три катера. Судя по всему, мы оказались в каком-то маленьком тихом переулке, где за весь день проезжают два-три катера, да и то по той причине, что заблудились. Три чужих плавучих средства ощетинились дулами автоматов, и из капитанской рубки одного из них появился мужчина, облаченный в строгий костюм. Он незамедлительно перепрыгнул на борт такси. Я тут же узнал его. Поговорить со мной удумал Ваня Дубай.
– Привет, ищейка, – поздоровался он, присаживаясь рядом со мной.
Дубай источал тонкий парижский аромат. Пикантный, надо сказать.
– Привет, коли не шутишь, – уныло отозвался я.
– Да как-то не до шуток. Время-то идет, а где результат?
Деловой подход. Ничего не скажешь.
– Будет результат, – пообещал я и зевнул.
– Если учитывать то количество пива, которое ты сегодня заглотил, то результата нам ждать долго, – скептически отозвался Дубай.
– Пиво делу не помеха. Так что не умничай. Тебе по должности положено прихоти мои исполнять, а не пальцы раскидывать, словно шоумен какой-то.
– Меня Гоша Качели прислал. Интересуется.
Я задумался. Скормить кочевеевцам мои последние наработки или оставить их в неведении? А что, если запастись поддержкой группировки, обезопасить тыл? Идея была заманчивой.
Я колебался недолго.
– Пятиримов тут ни при чем, – сообщил я.
– Что значит ни при чем? – удивился Дубай.
– Он лишь ширма. Прикрытие. Им управляют. Причем очень искусно. Я пока не знаю, кто стоит за всей темой. Но думаю, узнаю обязательно, – пообещал я.
Новость не понравилась Дубай.
– Качели будет не в восторге, – поделился он опасениями.
– С какой стати?
– Он мечтал утопить Пятиримова.
– Ну, об этом можно не беспокоиться. Когда вся тема раскрутится, Пятиримов и так уйдет на дно, пуская пузыри и фейерверки, как "Титаник". Он же
только формально ни при чем. То есть не он главный. Не он шишка. Не он Босс. Им вертят, но он все делает, чтобы Босс был доволен.
– Как узнать, кто Босс? Мысль есть? – схватился за ниточку Дубай.
– Мысль, конечно, есть, только… – Я замялся. – Не думаю, что нам это чем-то может помочь.
– Темнишь ты что-то, – усомнился Дубай.
– Что мне темнить. Я по уши в этом дерьме, – печально отозвался я. – Я на сто процентов уверен, что до Большого Босса мы докопаться не сможем. Кто знает, может, Пятиримовым вообще какая-нибудь "Аль-Каида" управляет.
– Кто это "Аль-Каида"? – Дубай нахмурился, выискивая в памяти ассоциации.
С этим у него оказалось туговато.
– Международная террористическая организация, – раздраженно прокомментировал я.
– А?! – глубокомысленно протянул Дубай. Не думаю, что после этого открытия он увлечется международной политикой, но я вклад сделал.
– Ты уже узнал, что готовится? Нет! Ну что за прямолинейность! Прямо-таки некультурно как-то.
– Пока нет, но наметки имеются. В этот четверг сможешь бригаду маленькую такую – человек на десять – подогнать?
– Для дела – все могу.
– И пару катеров для слежки. Крохотных. Юрких.
– Будет сделано.
– Отлично. – Я радостно потер руки, предвкушая действие.
– Ну, и что готовится в четверг? – осведомился Дубай.
– Маленькая заварушка в порту. Привезут ценный груз. Нужно быть на месте и проследить, куда его отправят.
– Что за груз?
– Что за вопрос? – Изобразил я оскорбленную невинность, точно я юная гимназистка, а он поинтересовался у меня – храню ли я девственность. – Кстати, а за что тебя прозвали Дубай?
– Я двенадцать раз в Арабских Эмиратах побывал, – признался Ваня.
– Челночил, что ли?
– Нет. Климат нравится.
– Ясен перец. – С видом знатока вин, которому довелось попробовать изысканное "Божоле" наполеоновских времен, я покачал головой.
– Время, когда в четверг ребята должны быть в готовности?
– Часа в четыре в трехстах метрах от портовых ворот, – указал я.
Дубай собрался было уходить, но я остановил его.
– Что-то еще? – спросил он.
– Ага. У нас тут уши лишние имеются, подумай, как с ними быть.
Я указал рукой на переднее сиденье, где пустовало место водителя.
Таксист понял, что разговор пошел о его сохранности, и выполз на свет.
– Мужики, вы че? Я ведь ничего не слышал. Я немой как рыба. Я…
– Рыбы умеют говорить, – парировал Дубай.
– А я немая рыба, – возразил ему водитель.
– Для немой рыбы ты слишком много болтаешь.
Дубай скептически осмотрел таксиста, нахмурился, хмыкнул и потянулся правой рукой в карман пиджака. Водила побледнел, пошел красными пятнами и, заикаясь, забормотал. Только голос отказал ему, и вместо слов из его горла стали вылетать несвязные звуки, больше похожие на карканье и хрип, чем на человеческую речь.
Дубай извлек из кармана бумажник. Таксист облегченно вздохнул. Он был настолько счастлив, точно узнал только что о собственном бессмертии. Но напряжение не покинуло его. Внутренне он был все так же скован, как и секунду назад. Он не знал, что ему ожидать от двух крутых бандитов, примостившихся на заднем сиденье его такси.
– Держи, это тебе. За молчание, так сказать.
Дубай со зловещей улыбкой протянул таксисту купюру очень крупного достоинства. Я удивился. Странно, что он не пришил мужика. Как-то не вязалась с образом бандита эта купюра. Наверное, водилу от смерти спасло лишь мое присутствие.