Громыхнуло. Небо расчертила молния. Я зажмурился. Не от вспышки, а скорее от испуга. Молния врезалась в одинокое дерево на набережной, и дерево вспыхнуло, как рождественская свечка. Пламя объяло зеленого великана, заглотило его, как кусок пирога. И тут хлынул дождь, словно все небесные шлюзы разверзлись. Потоки воды ниспроверглись на уставший предъюбилейный город.
Я в мгновение ока промок, словно искупался в одежде в бассейне. Будка освободилась. Мужик выскользнул из таксофона и нырнул в припаркованный у набережной катер. Я немедленно вошел в кабину и плотно закрыл дверь.
Вокруг меня бушевала гроза. Ярились молнии. Хлестал дикий дождь.
Я набрал номер Кубинца. Вернее, наш домашний номер. Телефонный аппарат находился в моем доме на моем рабочем столе.
– Частное детективное агентство "Квадро". Гонза Кубинец у телефона.
– Привет, Кубинец, – поздоровался я.
– Что тебе надо? – холодно спросил Кубинец. Вот конспиратор.
– У меня есть заказ для вас.
– Вы предлагаете работу?
– Именно. Давайте встретимся на нейтральной территории. Скажем, в баре "Вишневый самурай" и обсудим предлагаемое дело.
– Называйте адрес. Я назвал.
– Через час. Буду ждать. – И отсоединился.
Я выглянул из будки. Погода явно испортилась. Дерево уже затухало. Но дождь в ближайшие лет двадцать, похоже, прекращаться не собирался.
Я вызвал из кабины такси, и через десять минут желтый катер с шашечками остановился у набережной. Я выскользнул из кабины и ринулся к катеру. Короткая перебежка, и я на борту, но за это время успел трижды искупаться в глубоком озере. Сплошная стена дождя.
– Куда? – спросил водитель.
Я назвал адрес и откинулся на спинку кресла. Хорошо, что кресло кожаное, а то за время пути успело бы разбухнуть и занять все свободное пространство в катере, вытеснив как водителя, так и пассажира.
Катер отчалил от набережной.
Я закрыл глаза и задремал.
Глава 33
Меня разбудила тряска. Кто-то сильно тряс меня за плечо, да к тому же так упорно, словно намеревался вытрясти из меня что-то ценное. Я продрал глаза и уставился на обидчика, пытаясь понять, где я и что нужно от меня красномордому бандиту, сидящему за рулем.
– Приехали, шеф, – проорал мне водитель.
– Куда? – поинтересовался я.
И вспомнил все сам.
Протянув водителю купюру, я, не дожидаясь, пока он выдаст мне сдачу, выбрался из катера на причал. На ватных ногах я направился к яркой вывеске бара
"Вишневый самурай". Вступив в полусумрак, я уверенно двинулся к стойке бара. Мои глаза еще не успели обвыкнуться, но меня уже узнали и встретили возгласом:
– Вам понравилось у нас? Говорил бармен.
– Приемлемо, – сухо отозвался я. – Я назначил здесь встречу. Кто-нибудь недавно появлялся?
– Только те двое.
Бармен указал куда-то в глубь зала. Я обернулся и заметил две хмурые фигуры, вжавшиеся в узкое пространство между столиком и вишневой беседкой естественно, весьма искусной имитацией. Вообще-то, по моим расчетам, встретиться я должен был с одним человеком, но никак не с двумя. Но за столиком явно сидел Гонза Кубинец. Кто же тогда второй?
– Спасибо, шеф. Обещаю не забывать ваше заведение. Дай три пива на столик. Я бросил купюру на стойку.
– Будет исполнено, – пообещал бармен.
Я оторвался от стойки и направился к столику.
Лишь подойдя вплотную, я понял, кто был второй. С Гонзой Кубинцем сидел Ираклий Стеблин в штатском. От Стеблина угрозы ожидать не стоило. Он так же безобиден для меня, как торнадо, буйствующий в паре тысяч километров от моего жилища.
– Приветствую вас, – поздоровался я, присаживаясь на свободный стул.
– Тебе тоже привет, – хмуро произнес Кубинец. – Ну, зачем звал?
Он понимал, что если я осмелился выйти с ним на связь, то дело приняло либо дурной оборот, либо что-то требует его участил.
– А это кто? – поинтересовался я, кивнув на
Стеблина.
– Мой новый напарник, – с ехидной усмешкой
отозвался Кубинец.
– А что старый? – возмутился я.
– Пока мертв. А там по обстоятельствам. Воскреснет. Разберемся, – пообещал Кубинец и зловеще ухмыльнулся.
Ему нравилась шутка. Мне нет.
– С каких это пор полицейские стали подрабатывать в частном сыске?
– Я ушел из полиции, – сообщил Стеблин.
– Поразительная новость, – удивился я.
– Мне одному не справиться со всеми делами. Так что потребовался напарник, – словно извиняясь, объяснил Кубинец.
– А что, много дел? – спросил я.
– Не поверишь. Как наш босс скончался, – убили, блаженного, – так от клиентов отбоя нет.
– Вчера весь день на задании проторчали. Раскрывали убийство какой-то потаскухи, оказавшейся дочкой одного крупного чиновника из администрации премьер-министра, – заявил Стеблин. – Ты бы видел, какими глазами на меня воззрился инспектор Крабов, мой бывший босс.
Мне было искренне жаль Петра Петровича. Но я впал в некое недоумение от слов Стеблина. Судя по его словам, он прекрасно знал, кто сидит напротив него. Во всяком случае, смущения от беседы со мной на "ты" он не испытывал.
– Так что случилось? – перебил Стеблина Кубинец.
– Есть одно дело, но я не могу идти один, – забросил я удочку.
– Поэтому ты позвонил нам, – догадался Кубинец.
– Именно.
– Рассказывай.
И я рассказал. Затем последовали три минуты молчания, выделенные на осмысление услышанного. После чего мне пришлось повторить все сначала.
– Ну, и когда придет этот корабль? – поинтересовался Кубинец.
Его лицо не выглядело радостным, скорее оно больше напоминало неспелый персик, раздавленный каблуком продавца.
– В четверг. Время прибытия мне неизвестно. Но это можно узнать. У тебя есть сотовый?
– У тебя он тоже должен быть, – злобно произнес Кубинец.
– Мой отправился в помойку, после того как зазвонил в неподходящее время, – ответил я.
– Это когда ты был с женщиной? – ответил вопросом на вопрос Гонза.
– Нет, с мужчиной, – огрызнулся я.
– О! Ты поменял ориентацию.
Я грязно выругался и уткнулся в свою кружку пива, которую поставил на стол минутой раньше бармен.
Хорошую погоду, женщину, пиво невозможно заменить чем-то "почти таким же".
– Держи.
Кубинец протянул мне сотовый. Я осушил кружку пива и набрал номер справочной. Узнав у оператора телефонный номер порта, я сбросил текущий разговор и вбил цифры в память сотового. Порт отозвался долгим молчанием, но терпение всегда приносит плоды. Мне ответили.
– Добрый день, справочная служба порта, – представились мне.
– Добрый, добрый, – согласился я. – Это компания "Фармакор" вас беспокоит. В четверг должен прийти груз лекарств. Но у нас потерялись накладные. И мы никак не можем восстановить время прибытия корабля.
– Как называется судно? – холодно осведомился мой собеседник. Явно мужчина.
Если бы я знал, то, безусловно, ответил бы на его вопрос.
– Не могу вам сказать, – замялся я.
– Вы не знаете, – озвучил мою мысль служащий порта.
– Нет, – признался я и почувствовал себя полным идиотом.
Почему государственные служащие так и норовят вас выставить в дураках? У них, похоже, хобби такое. Либо на государственную службу стремятся поступить одни патологические садисты.
– Так, – с сомнением в голосе протянул мой собеседник. – Откуда должен прибыть груз? Или вы и это не знаете?
Можно было не задавать такие глупые вопросы. Конечно же нет. Я почувствовал злость. Ужасную злость. Так бы и раздолбал сотовый об крышку стола, но мне требовалась информация.
– Я же сказал, что документы утеряны, – выпалил я.
– Не густо. Не густо. Я попробую посмотреть. Но ничего вам обещать не могу.
Служащий исчез. Я, конечно, не видел этого, но все звуки пропали из трубки на пару минут. Затем послышалось надсадное дыхание и явился глас:
– В четверг будет только один рейс с заявленным фармакологическим грузом. Он прибудет из Гонконга. Так. Так. Так. В семнадцать тридцать. Так. Так. Так.
Восьмой причал. Только груз предназначен для компании "Седуктиве Бед", а вовсе не для "Фармакора".
Я бросил трубку.
Я узнал все что надо. И то, что я узнал, меня поразило настолько, что физиономией я стал походить на призрак отца Гамлета. Это не укрылось от взглядов Кубинца и Стеблина.
– Что стряслось? – поинтересовался Кубинец.
– Стоп! Подожди! – потребовал я.
Итак, "Седуктиве Бед" – компания, которой предназначался груз лекарств. Но как такое возможно? Груз явно нужен был Мертвому. Стало быть, компания Романова и Балаганова служила прикрытием для переправки чего-то незаконного из Гонконга в Россию. Вот так расклад. Вот так поворот событий.
Мысль!
Романов ничего не знал. Все шло через Балаганова. Романов узнал, представил всю информацию своему компаньону. Можно сказать, что выложил ему все на блюдечке. Балаганов принял меры к ликвидации ненужных вопросов. Он обезопасил себя. Романова ликвидировали, а Балаганов обратился к нам, чтобы составить себе алиби. Я никогда ничего не смог бы доказать, даже если бы вник в ситуацию. Слишком уж запутанно выглядела тема. Представьте себе, клиент обращается в частное детективное агентство с просьбой найти компаньона, который загадочным образом пропал, и этот же человек оказывается убийцей.
Не абсурд ли?
Согласен! Полный.