Вдруг выстрелы стихли. Я нырнул на пол и выкатился в проход. Мой ход был встречен огнем, и я отозвался. Две пули – две жертвы. Остался третий персонаж, но мне его с такой позиции достать не представлялось возможным. Я впрыгнул в комнату, озираясь по сторонам, чтобы заметить первым и упредить. Тело двигалось само в сторону укрытия, которым был диван. Его уже использовали как щит. Наружу торчали пружины и лезла солома. Но, не успев скрыться за диваном, я уловил движение у окна. По мне открыли огонь. Я ответил тем же. Лопнула плазменная панель домашнего кинотеатра, а следующие пули попали в цель. Они пробили парню грудную клетку, и он выхаркнул кровь изо рта. Потом рухнул на маленький аквариум, стоящий на столике, и вместе с ним на пол. Вода затопила ковер. Забились в предсмертных судорогах рыбки.
Нехорошо уходить на тот свет и забирать ни в чем не повинных, пускай даже рыбок.
Я обошел покойников и обшарил их карманы. Ничего интересного, что бы можно было использовать. Никакого намека, кто они и по какому поводу сходняк устроили. Хотя последнее можно было предположить – решили устранить Балаганова. Никакого намека на их личности. Никаких документов. И, между прочим, не факт, что они пришли от Ульяна Мертвого. Вполне возможно, что люди со стороны. Просто зашли в гости, потусовались немного – учинили смерть некстати подвернувшемуся под руку Балаганову. Какая только чушь не приходит на ум?
Я осмотрел комнату, но ничего в ней не нашел. Абсолютно пустая фишка. Много грязи на полу. Пустые пивные бутылки. Даже свой сорт обнаружил. Не скажу, что это мне доставило удовольствие. Кассеты с порнухой и какой-то боевичок со звучным названием "Дроби кости!". Я выглянул в другую комнату. Никого. Пусто. Еще одна гостиная, отличающаяся от предыдущей только ухоженностью и автоматом, что лежал на стеклянном журнальном столике. Прихватив оружие, я двинулся дальше.
Я вознамерился обойти все комнаты. Может, найду ту единственную ниточку, потянув за которую, распутаю весь клубок. Я вышел в застекленный холл первого этажа и уже направился было к лестнице на второй, когда услышал шаги на крыльце дома и чьи-то оживленные голоса. Обернувшись по сторонам в поисках укрытия, я обнаружил дверцу под лестницей. Комната для метелок и пылесоса. Сойдет. Только бы не оказалась запертой. Но мне повезло. Я шмыгнул в кладовку, затворил дверь и замер, стараясь даже дышать как можно бесшумнее.
В холле послышались шаги. Хлопнула дверь. Зазвучали громкие голоса. Незнакомые мне.
– Все должно быть сделано вовремя. В четверг в порт прибудет корабль. В контейнерах с лекарственными препаратами будет наш груз. Ты должен его встретить и перевести на склад.
Первый голос был глуховат, судя по всему, его обладателю исполнилось лет пятьдесят, а может, и больше.
– Сколько материала придет? – произнес человек со звучным молодым голосом.
– Двести килограммов.
– Этого хватит? – усомнился молодой.
– Вполне. Дырку сделает. Будь покоен. А уж Мертвому понравится.
Голоса стали смещаться в сторону гостиной. Я было отчаялся, что ничего больше не услышу, но кладовка стеной примыкала к комнате и слышимость оказалась идеальной, хоть и чуть приглушенной.
– Зачем Балаганова прихватили? – поинтересовался тот, что помоложе.
– Уж очень любопытен был. Нанял этого детектива Туровского. Мы надавили. Он отказался. Но факт был. Мертвый не любит неповиновения.
– Туровского тоже замочили? – Вопрос прозвучал абсолютно равнодушно. Так спрашивают о погоде, но не о чьей-то жизни.
– Похоже на то, правда, он с нашими тоже расправиться успел. Хрен с ним, как говорится. Ты главное усвой: с грузом будь осторожен. Спрячь его так, чтобы он неделю смог пролежать в сухости и спокойствии. Чтобы никаких любопытных глаз. Сделаешь?
– Легко. Есть халупа на примете, – беспечно произнес молодой.
– Мертвый нервничает. Что-то катится не так. Да и босс давит на него. Серьезно так. Прессинг приличный. Чувствую даже я.
А вот это интересная информация. У Ульяна Мертвого есть босс. Кто? Пятиримов? Вряд ли. Уж с губернатором Мертвый скорее был бы компаньоном, а уж никак не в подчиненных бегал. Значит, третья сила? Которая крутит сверху и всем управляет. Кто? Международные террористические организации? Исламисты? Не смешите мои подметки. Пока что даже предположения мои в этом направлении могли строиться лишь на воде. Слишком мало данных для анализа. Слишком много пустого шума.
– Что-нибудь из Балаганова выжали?
– Практически ничего. Чего выжимать-то, если он пуст, как дырявая сеть. Ребята уже кончили его, наверное. Пошли взглянем.
– Вперед, – согласился обладатель звучного голоса.
Очень хотелось бы взглянуть в лицо неизвестным, чтобы понять, с кем имею дело. Да и допросить бы. Тогда все неясности прояснились бы сами собой. Но невозможно. Спугну рыбку, а что у меня есть? Ничего! Я даже не в курсе, что они затеяли, а признание незнакомцев ничего не стоит. Дали под давлением. Придется дальше все разнюхивать. Но следует уносить ноги, пока они не столкнулись со следами недавнего побоища.
Голоса удалялись.
Я вынырнул из кладовки и направился к двери, сжимая в руках автомат. Я оставил его на пороге.
Неудобное оружие. С таким не больно-то по городу побегаешь. Я отворил дверь и вышел. Скорым шагом пересек открытое пространство, простреливаемое из всех окон, от дверей к воротам, где на причале возле шикарного катера марки "гром" прогуливался бугай с пистолетом-пулеметом "ингрэм" через плечо.
Из окон меня уже наверняка заметили, да и мордоворот увидел мое приближение.
– Эй, мужик, стой, ты кто? – Бугай властно взмахнул рукой, останавливая меня, но я продолжил движение.
– Свои, братан, из могильных. Меня Ульян послал присмотреть, новой информацией разжиться, – затараторил я.
– Чего-то я тебя не знаю, – усомнился бандит.
– А ты что, всех знаешь? – поинтересовался я с ехидной ухмылкой.
– Да нет, – пожал он плечами. Напряженность покинула его.
Теперь бугай не ожидал подвоха. Он поверил. Он уже в моих руках, он не сможет сопротивляться. Он дал мне возможность подойти настолько близко, чтобы ударить. И я ударил. Кулак смял мордовороту нос, а второй удар, коленом, пришелся ему в живот. Я пробил его пресс. Бандит задышал часто-часто, как умиравшие недавно рыбки на ковре. Я обхватил его голову рукой, чуть напрягся и сломал шею. К сожалению, он видел меня. Я не мог позволить засветить свое новое лицо. Мне еще с ним жить.
Я опустил обмякшее тело на набережную и заспешил к катеру. Уходить – так по воде. Я оглянулся. От дома уже спешили. Я заскочил на борт, пробежал в рубку и лицом к лицу столкнулся с еще одним типом. Схватку выиграл я, что позволило мне завладеть его оружием на всякий случай, а на борту оказался труп, от которого при случае стоило избавиться.
Мотор катера работал вхолостую. Я сел за штурвал и поспешно стартовал, уводя машину от причала, на котором уже появились двое хозяев. Я постарался скрыть лицо от них, поэтому и не увидел, кто они.
Катер заскользил по Романовскому каналу.
Глава 31
Меня не оставили в покое. Можно было и не мечтать. Я уже вышел в Большую Невку, когда позади появились преследователи. Два катера – легких, скоростных. Не то что моя представительская посудина. Догнать меня им – раз плюнуть. Надежда была только на то, что топить меня в Неве никто не будет. Я вышел в открытое пространство Невы. Хвост не отставал. Только наращивал скорость. Сокращалось расстояние. Я вырулил к Заячьему острову. Оставалось надеяться, что мне удастся заплутать в маленьких узких каналах Петроградской стороны.
Но ребята не отставали. Интересно, где они набрали народу на два катера. Их вроде в живых всего двое оставалось. Или на звуки перестрелки никто в доме не отреагировал. А на втором этаже скопились еще быки, сейчас введенные в бой. Какая выдержка! Либо они спали и ничего не слышали, либо решили, что коллеги удумали поразвлечься и стреляют по голубям.
Я шел вдоль Петроградской набережной.
Показался Заячий остров. Я ушел резко вправо в Кронверкский пролив. Хоть бы никого не задавить. По жаре горожане любят купаться в грязной невской воде. Хобби такое сомнительное. А сколько народу плещется в Кронверкском, счету не поддается. Последняя надежда, что купание мало-помалу выходит из моды. Да и не особенно жарко на улице.
Мои надежды сбылись. Три фигурки в воде. Близко от берега. Я для них угрозы не представлял. И четыре на полотенцах на берегу подставляли свое ню ласковым солнечным лучам. Обдав брызгами загорающих, я заложил вираж, огибая остров. Но преследователи не отставали. Я чувствовал рычание их моторов позади себя.
Из Кронверкского пролива я не вышел в Неву, а резко рванул вправо и ринулся по Кронверкскому каналу. Я наделся, что они проскочат на большую воду, а пока разберутся, что рыбка где-то свернула, я успею скрыться, да не тут-то было. Ребята вцепились в меня серьезно. Мертвая хватка. Такую и клещами не расцепить.
Хорошо хоть не стреляют!
Я тут же пожалел о своих мыслях. Накаркал. С катера по мне открыли огонь. Теперь только оставалось жалеть, что я не за штурвалом "икара". Как бы мне пригодились возможности этой машины.
На катере преследователей появился костюмчик с "ингрэмом". Пули застучали по корпусу моей посудины, но большей частью уходили в воду. А я ответить не мог. Как и покинуть штурвал.
Я, не выпуская штурвала из рук, защелкал по клавишам бортового компьютера. Я искал хоть что-нибудь, что могло мне помочь. Не может быть, чтобы катер, используемый сомнительными личностями, оказался лишенным встроенного оружия. Хорошо хоть корпус оказался бронированным.