– Да ты...-возмущенно начала Ин, но оборвала себя и, не оборачиваясь, пошла к двери с гордо поднятой головой.
– Садись! – сказала Ри.
– Что-то случилось?
– Пока еще нет. Приближаемся к Колокону.
– Мы за Кольцом Литиса? Ри утвердительно кивнула:
– Внутри него. Если повезет, то успеем.
– Успеем что?
– Включить механизмы переброски и убраться отсюда восвояси.
– Они включаются из корабля?
– Только из этого. Потому я и выгнала Ин – ей не положено знать о таких вещах. Тебе тоже не положено, но ты и без того уже вляпался по самые уши.
Гим устроился в кресле пилота, оглядывая малопонятные ему изображения на консоли Ри. Обзор космического пространства вокруг "Росы" ничем не отличался от того, каким был пару часов назад.
– Где Колокон?
– Он слишком большой, чтобы ты его видел, находясь посередине воронки.
– Когда выполним прыжок сквозь пространство?
– Сначала дойдем до горловины. Затем я попробую дистанционно включить излучатели искривляющего поля Колокона. Настрою точку переброски на координаты другого Колокона – там ты уже бывал раньше. Если нам повезет, если в горловине не окажется других кораблей, если операторы станций излучения сейчас вне программы переброски, если пограничники не идут по нашему следу... Тогда все в порядке и ты родился в рубашке.
– Первый или второй раз? – пошутил Гим.
– Оба... Ну... вот и они!
На радаре замерцал объект намного крупнее корабля-капельки Ри, приближавшегося к самому узкому месту гигантской стальной воронки.
– Кто это? – Гим почувствовал, как напряжена Ри, и по его спине пробежал холодок.
– Крейсер!
– Нас видят?
– Нет. Но чувствуют.
– Как это "чувствуют"?
– Нас нельзя видеть. Их привлекли косвенные признаки – гравитационный след, магнитное загрязнение... Пространство внутри Колоконов пронизано биллионами сканеров...
– Если заметят?
– Заметят – конец... Ты не каркай! Связалась тут с вами...
Большая капля продвигалась за ними подобно слепому, тычась то в одну сторону, то в другую, но все же двигаясь туда, куда нужно.
– Начали... – шепотом произнесла Ри. Ее пальцы очень быстро заскользили по приборной панели.
Большая капля на радаре зашевелилась активнее, заметалась во все стороны, казалось, забилась в истерике.
– Что с пограничниками?
– Им только что сообщили, что Колоконом начата переброска незарегистрированного объекта. Если не найдут нас в течение трех минут – отступят, чтобы не телепортироваться следом.
– Ты уже задействовала дистанционное управление?
– Я задала координаты точки переброски. "Роса" подключилась к той же программе, какой пользуются операторы. Система задумана, чтобы корабли отдела СБ могли перемещаться в тайне от "своих" – на случай внутренних неурядиц, переворотов и так далее.
– Они уходят, – заметил Гим, указывая на пограничников.
– Получилось! – выдохнула Ри. – Еще десять секунд...
Изображение на приборной панели замерло, став неподвижным, а затем сменилось совершенно другим. Ожил и экран наружного обзора – в бесконечную даль уходила светящаяся огнями черная стальная горизонтальная плоскость.
– "Колокон 4499", – сказала Ри, переводя дыхание, и поправила волосы. – Поздравляю, коллега, первый этап вами пройден!
Запрограммированный на автоматическое управление, корабль полковника Ригиты приблизился к необозримой плоскости Колокона и устремился по одному ему известному маршруту с уверенностью спешащего домой пса.
– Ты точно знаешь, что Ланкорус Дитриез находится здесь? – спросил Гим.
– По моим данным, он не покидал Лотенбурга. Но туда лучше сразу не соваться, это тебе не столица Оттора!
– Ри, у нас очень мало времени! – напомнил Гим. Полковник пристально посмотрела ему в глаза.
– Настаиваешь на прямом визите? – спросила она серьезно.
– Настаиваю, – твердо ответил Гим.
– Как скажешь – ты же у нас главный... – Ри поднялась на ноги и повертела головой, разминая шею. – Давай собираться! До самого контроля посадочной зоны нас уже никто не остановит.
– Если хочешь попасть в Лотенбург, – сказала она Гиму, когда они вдвоем шагали по коридору, – придется назвать наши настоящие имена. Конспирация закончилась.
– А если Ланкорус примет меры, чтобы не встречаться со мной?
– Другой возможности нет, Гим. Агентов СБ в столицу пропустят, простых смертных – вряд ли. Я надену парадный мундир, тебе советую поступить так же.
– Мундир? В каком же я звании?
– У нас есть форма без знаков отличия. Предназначена для использования высшим офицерским составом Империи в обстановке, когда чин и звание не имеют значения – банкеты, парады, частные визиты...
– А Ин?
– Ин! – позвала Ри.
Амазонка появилась из арки спортзала и с пренебрежительной ухмылкой уставилась на Ри.
– Выбери себе что-нибудь поприличнее! – скомандовала Ри.
– Интересно из чего? – ехидно поинтересовалась Ин. – У меня ведь ничего нет!
– В "Росе" базовая модель молекулярного синтезатора. Выберешь ткань, выберешь модель – костюм будет готов через несколько минут.
Ин присвистнула.
Себе и Гиму полковник заказала стандартную форму, а отторская патриотка взялась экспериментировать с электронным дизайнером. В итоге Ри появилась в серебристо-сером мундире с голограммами орденов и знаками отличия, при взгляде на которые у Гима перехватило дыхание. Сам он получил костюм того же покроя, но с добавлением полосок голубого цвета и без всяких голограмм и знаков. Несмотря на это, костюм не менее эффектно подчеркивал благородство своего предполагаемого высокопоставленного владельца. Что же до Ин, то она переодевалась дольше всех и появилась в таком наряде, что агенты СБ невольно открыли рты – в специализированном комбинезоне спецназовца, доработанном так, чтобы подчеркнуть линии фигуры и кокетливо обнажить все привлекательные места.
– Где ты взяла этот набор террористки-соблазнительницы? – поморщилась Ри.
– Что, некрасиво?! – с наивной гримаской спросила Ин.
– Впечатляет! – признался Гим.
– Даже слишком, – добавила Ри. – И куда ты в ЭТОМ собираешься?
– На работу! – огрызнулась Ин, взглядом давая понять, что уверена в правильности выбора и не им, дилетантам, судить о решении профессионала. – В "этом" мне не только удобно, в "этом" я вооружена и готова к действию!
Ин показала скрытые в манжетах наборы булавок, закрепленные особым образом в рукавах и тайных карманах брюк небольшие острые лезвия без рукоятей.
– Чудесно, – пробормотала ошеломленная Ри. – А декольте тогда зачем?
– Я знаю, что делаю! – уверенно заявила Ин. – Никто не заметит лезвий и иголок, потому что взгляды всех мужиков будут заняты совершенно другим... А как, интересно, я должна выглядеть рядом с двумя агентами-офицерами?
– Лучше бы никак, – призналась Ри. – Гим, ее обязательно брать с собой?
– Без меня вы пропадете, – усмехнулась Ин. – Ваш Ланкорус – мужчина. Поверьте, только рядом со мной он станет ягненком!
– Да уж... – вздохнула Ри. – Пойдемте к пульту, мы прибываем.
На экране огни светились и сверху, и снизу – лайнер вошел внутрь конструкций исполинской воронки.
– Нас завернули на Особую линию, – сказала, нахмурившись, Ри.
– Это плохо? – встревожился Гим.
– Этого следовало ожидать, – объяснила полковник. – "Роса" – военно-разведывательный катер. Нас посадят в закрытой зоне, как и прочие военные шхуны.
– Так это хорошо или плохо? Ри пожала плечами:
– Не первое и не второе. Меры безопасности там серьезнее, зато эффект неожиданности выше – отсюда едва ли ждут проникновения посторонних.
"Роса" уже входила в просторы посадочной зоны. Под ними простиралось море огней, виднелись голографические указатели коридоров и стальные чудовища-крейсеры, покоившиеся далеко внизу на магнитных подушках парковочных кратеров. Кораблик Ри тут же окружили со всех сторон маленькие, страшноватые на вид военные катера и двинулись параллельным с ним курсом.
– Сопровождение, – пояснила Ри. – Чтобы не свернули куда не надо.
– Здесь со всеми так?
– Конечно. После посадки они отвяжутся.
– Корабль обыщут?
– "Роса" здесь дома, проверке подвергнемся только мы. – Ри повернулась к товарищам по предстоящей авантюре. – Держитесь уверенно! Не спорьте, не злитесь, что бы вам ни сказали! Имейте в виду: мы здесь не посторонние, мы знаем свои права и возможности. Цели нашего визита их не касаются. Если Ланкорус не прислал таможенникам особых указаний, проверка пройдет как по маслу. Гим, высвечивай нимб и следи, чтобы тот горел равномерно! Ин, веди себя скромно, делай вид, что считаешь великой честью находиться в компании столь важных чинов, как мы с Гимом, не смотри по сторонам, не интересуйся тем, что увидишь, думай о чем-нибудь отвлеченном – так будет легче... Всем ясно? Садимся в катер!