– За эти двадцать лет информации у эльтаров прибавилось. Они уже знали, что Сопротивление готовит удар за спиной герцога. Но жернова истории были запущены – девушка по имени Ин уже находилась в руках наследника престола и готовилась выполнить свою кровавую миссию. Но теперь эльтары решили, что убийство Ронтонте им невыгодно – государственный переворот на Излине мог стать катализатором для народных волнений и подстегнуть тайную армию Оттора к первому выступлению. И это могло произойти раньше, чем эльтары сумели бы раздавить "корень зла", взорвав ни в чем не повинный Ранопус вместе со всеми, кто находится рядом и может представлять опасность. Тогда был снаряжен и отправлен агент номер два, то есть я, с целью предотвратить гибель герцога и напугать оппонентов Ронтонте невероятной неуязвимостью его нового телохранителя, заставить их не высовывать голову еще какое-то время... достаточное для того, чтобы солнце достигло критической температуры.
– Но почему Ранопус?
– Почему не Фатилус? Этого я не знаю. Возможно, так правдоподобнее. Не так подозрительно. И так, и так – Оттор все равно ведь погибнет.
– Но не только Оттор! В наших системах семь обитаемых людьми планет! Гим развел руками:
– Кто-то играет по-крупному. Кого-то вы здорово напугали.
– Все это еще нужно проверить...
– Не стоит. Я чувствовал все, что сказал сейчас, задолго до того, как узнал о вас и о вашем Сопротивлении. Поверьте мне и не тратьте напрасно времени!
– Но как же возможно – взорвать звезду? – затравленно пробормотал Радол.
– Вы – ученый, вам виднее. Мне сказали пробыть рядом с герцогом один год. Ланкорус наверняка знал, что Ранопусу отпущено всего несколько месяцев.
– Но он ведь подставил и вас, не так ли? Вас не удивляет, что они уничтожают свое собственное создание, не дожидаясь, пока оно окупится?
– За все заплатил Ронтонте. Но...
Гим хмыкнул и замолчал. За откровениями на глобальные темы он совсем потерял из виду самого себя. А ведь и правда, стоило ли тратить огромные средства на воскрешение с того света какого-то там сержанта, чтобы сразу после перерождения отправить его на верную, стопроцентную смерть? Здесь была какая-то тайна. Концы не сходились. В рассуждениях Гима Церона явно существовал незначительный, но все же просчет. Он чего-то не знал. Не знал о себе. Не знал о Ланкорусе.
ГЛАВА 18
Поплутав какое-то время по городу, чтобы убедиться, что нет хвоста, лимузин доставил Ин в одно ничем не примечательное многоэтажное здание почти на самой окраине Уенберга. Здесь девушку ждали: двери заблаговременно открывались, лифты опускались, вооруженные крепкие парни в штатском предупредительно указывали дорогу.
Виолт ждал в апартаментах на самом верхнем этаже небоскреба. Молодцевато подтянутый, высокий, худощавый, в дорогом, шитом золотом костюме, он нетерпеливо прогуливался из угла в угол перед большим, во всю стену окном.
– Наконец-то! – оживился Виолт, когда двери лифта распахнулись посреди его гостиной и из них на ковер шагнули Ин и двое сопровождавших ее агентов. – Что, даже на Отторе не могла без приключений?!
– А я – то здесь при чем? – передернула плечами амазонка. – Вместо того чтобы выслушать, твои мужланы делают так, как им подсказывает заменитель серого вещества!
– Замолчи! – прикрикнул вельможа. – Зато у тебя переизбыток мозгов! Столько лет подготовки, столько средств, столько людей... Тебе поручили простейшую операцию, а ты не только все провалила, так еще ухитрилась привести на Оттор "хвост"! Парни все правильно сделали, нужно было только и тебя забросить в тот самый бак, рядышком с этим новым возлюбленным...
Ин возмущенно фыркнула.
Виолт сердито сверкнул на нее глазами и показал рукой на кресло:
– Садись, раз пришла!
Ин нехотя села. Сопровождавшие ее мужчины остановились у нее за спиной, готовые предупредить всякую попытку броситься на командира.
– Подумать только – ты все провалила! – словно все еще не в силах поверить в то, что произошло, повторил Виолт. – Ты, самая обаятельная и сексуальная женщина на Отторе, не смогла справиться с каким-то заурядным мужчиной, моим отцом!
– Так это на Отторе, – недовольно буркнула Ин. – А на Излине у герцога таких, как я, – несколько десятков. И с мужчиной я точно бы справилась!
– Интересно! – воскликнул молодой вельможа. – То есть ты еще и оправдываешься? Хватает наглости? Не мужчина, да? Кто же тогда? Женщина? Тебе помешали женщины? Куда же делись годы твоих тренировок? К чему мы тебя здесь готовили?
– Не женщина! – фыркнула Ин. – А то "чудо", которое твои умники забросили в мусорный бак!
– "Чудо"? Значит, они забросили в мусорный бак "чудо", – издевательски передразнил девушку Виолт.
– У Ронтонте был еще один телохранитель. Новый. Мужчина. Эльтар. Зовут Гим Церон.
Виолт посмотрел на Ин с подозрением.
– Я с ним знаком. Что дальше?
– Он помешал моей работе.
– Да? Интересно. И как же?
– Не знаю как. Помешал и все.
– Ты не брала в расчет этого типа? Ты что, уже не способна обаять обычного мужика?
– Он не обычный мужик.
– Если эльтар, так, значит, уже и не мужик? Поверь мне, эльтары – самые обыкновенные гомо сапиенс!
– Ну... это я так сказала, что он – эльтар. Он – не эльтар и не мужик. Он невесть что. Его разрубили на куски, а он встал и пошел. Его пронзили стрелами – стоит и смотрит. Он не ест, не спит, не отдыхает. Он целые сутки крутил рычаг вагонетки и устал только оттого, что под землю не проникали лучи Ранопуса...
– Крутил рычаг вагонетки... – изумленно пробормотал Виолт. – Ты что же, поволокла агента эльтаров до самого "Икара"? Он видел подземный ход, видел вулкан?
– Он все видел. – Ин вздохнула. – Так получилось.
– Не понял! – закричал Виолт, наклоняясь над креслом, в котором сидела Ин. – Не говори мне таких слов – "получилось"! Ты – профессионал! У тебя не может получаться и не получаться! – Он схватился за голову. – Боже, что мне с ней делать?
– У меня не было выхода, – торопливо начала объяснять Ин. – Меня взяли при попытке убить Ронтонте. Герцог пожелал знать имена заказчиков. Я отказалась. Они нашли блокировку в моем мозгу и не рискнули зондировать. Решили пытать болью.
– А ты? – Голос Виолта звучал уже не так сердито.
– Молчала.
– Как они это делали?
– Вводили какой-то реагент через капельницу... Очень больно... А тут нашли тело настоящей Ин, узнали про пробирки из Цетайалза. Герцог решил, что во всем виноват Радол.
– Черт! – воскликнул Виолт, сверкнув глазами. – Дальше!
– Его телохранитель Гим Церон увлекся мною. Не выдержал, видя, как я страдаю. Решил спасти.
– Дальше!
– Освободил меня. Запер амазонок. Бежали.
– Почему ты его не убила?
– Я же уже сказала, его нельзя убить! Виолт вздохнул и принялся шагать из конца в конец комнаты.
– Ладно, – сказал он, останавливаясь перед девушкой. – Что было дальше? Вы выбрались из туннеля. Как ты избавилась от эльтара?
– Никак.
– Он видел "Икар"?
– Да. Мы летели вместе.
– Прекрасно! – Виолт воздел руки и яростно потряс кулаками. – Лучше и быть не может! Она провалила все дело! Сдала всех нас с потрохами!
– Никого я не сдавала! – взвизгнула Ин. – Гим ни с кем не общался! Ни с кем не разговаривал! Все время был рядом со мной!
– Так это его уложили Венберг и Горн? – До Виолта наконец дошло.
– Да, его.
– Ну, слава богу! А где "Икар"?
– Там, где договаривались. В твоем гараже.
– Понятно...
– Да ничего тебе не понятно! – крикнула Ин. – Говорю же тебе – он бессмертный! Его нельзя убить!
– Из поляризатора? – недоверчиво улыбнулся Виолт.
– Да хоть из танка! Почему никто здесь не хочет слушать, когда ему объясняют?
– Значит, ты утверждаешь, что твой друг все еще жив? Там, в мусорном баке на окраине города?
– Может, уже и не там...
– А где же тогда?
– Откуда мне знать?
– Понятно... – Виолт вновь вздохнул и задумался.
Ин ждала, бросая испуганные взгляды снизу вверх на вспыльчивого и скорого на расправу руководителя Сопротивления.
– Значит, говоришь, он жив, – сказал Виолт. – Но, надеюсь, он у тебя на коротком поводке?
– Что?
– Что, что... Ты крепко его зацепила? Думаешь, станет тебя искать?
– Не знаю. – Ин пожала плечами. – Об этом не думала.
– А говорила про "серое вещество"! Привела за собой агента эльтаров, все ему здесь показала, а теперь– "не думает"! Что же мне с тобой делать?
Ин молча следила глазами, как Виолт, нахмурившись, ходит взад-вперед по комнате, и сердце ее все сильнее сжималось от страха.
– Да не надо ничего со мной делать! – жалобно проговорила она. – Я сделала все как нужно... Я же не...
– Помолчи! – прикрикнул на нее Виолт. – Смотри мне, если ты разжалобишь меня, если я скажу хоть одно сочувственное слово, Горн в ту же секунду разрядит излучатель в твою красивую, но пустую голову! Горн, слышал?
Над ухом Ин раздалось глухое басистое:
– Угу.
– У меня есть идея, – объявил Виолт. – За то, что ты натворила, тебя нужно наказать, и как следует. Но мы поступим иначе. Тебя не убьют, а переправят на "Луч-12".
– На строящуюся станцию? Но ведь ее должны взорвать?
– И взорвут... если герцог не передумает. Или если его не прикончат.
– Но, если я стану ждать на станции, кто тогда...