Они все сделали, как было нужно. Запросили по связи местонахождение главы правительства. Получили ответ, что это "не их собачье дело". Назвали имя и титул того, кто на самом деле интересуется графом. И после паузы, заставившей Гима понервничать, приняли точный адрес, подтвердив таким образом право агента эльтаров распоряжаться машиной Службы Безопасности как своей собственной.
Теперь Гим знал, где находится граф Радол, а граф знал, что к нему едет Гим. Вопрос заключался только в том, к какой встрече станет готовиться правитель Оттора – выкатит на крыльцо башенный поляризатор или расстелит перед гостем ковровую дорожку...
"Ни того, ни другого", – отметил про себя Гим, когда броневик подкатил к невысокому особняку, окруженному густой, защищающей от избытка света зеленью, почти в самом центре города.
Встречали его мужчины в штатском. Причем очень вежливо. Сами отрыли дверь броневика, пригласили проследовать в дом, предупредительно распахнули ворота. Как верно подметил недавно "водитель" представительского автомобиля: "одеты в штатское, но выправка выдает". "Охрана, – подумал Гим. – Десять снаружи и бог знает сколько – внутри. Но люди другие, не те, что приезжали за Ин. Эти поскромнее, покультурнее. Пальцы без перстней, костюмы без излишеств".
– Лорд, – обратился к Гиму мужчина постарше, встретив его в холле с колоннами. – У графа сейчас совещание, но он вас примет. Пройдемте за мной!
Гима отвели в небольшую комнату с мягкой кожаной мебелью и окнами, выходящими в сад, – очень уютную и располагающую к спокойствию и доброжелательной беседе. Радол появился минут через десять – спокойный, ничуть не удивленный. Его глаза смотрели холодно, но во взгляде сквозило легкое беспокойство.
Они сели друг напротив друга, все двери закрылись.
– Вы не оставили охраны, – несколько удивленный оказываемым ему доверием, заметил Гим. Радол развел руками:
– Но и вы ведь пришли один.
– А не боитесь, что я тоже окажусь наемным убийцей герцога, как Ин – вашей? – Гим шутил, но сразу же понял, что промахнулся – доброе круглое лицо графа помрачнело и недоуменно вытянулось.
– О чем это вы? – с явной неприязнью в голосе поинтересовался Радол.
Быстрый штурм отменялся! Гим заставил себя успокоиться. Надо было рассуждать здраво и действовать осторожно, как это делал его собеседник.
– Что вы знаете о моем визите? – стараясь говорить мягко и учтиво, спросил сержант.
– Откровенно, Ревенберг? Ничего! – Граф нервно оглянулся на дверь, явно давая понять, что слишком спешит, чтобы ходить вокруг да около. – Я знаю, что вы – это вы. Знаю, что вы на Отторе, и это важно, потому что Ронтонте использует вас вместо себя в решении моего с ним конфликта. Почему вы здесь, почему так неожиданно, почему один? Вот вопросы, которые вынудили меня прервать заседание Координационного совета, который разрабатывает серию распоряжений для эвакуации населения городов, попавших в немилость к вашему господину. Остальное надеюсь услышать от вас, мой дорогой гость. Вы ведь скажете нам что-то более или менее утешительное?
– Ронтонте не объявлял в розыск своего телохранителя? – осторожно зацепил больной для себя вопрос сержант.
Граф поднял брови. Это означало: "Впервые слышу".
– Вы ничего не знаете и про неудавшееся покушение?
– Про что? – непонимающе переспросил Радол. Его доброе открытое красное лицо начало заметно бледнеть.
"Вот так! – подумал про себя Гим. – Радол ничего не знает! Проклятье, и он ведь не врет – я это чувствую! Тогда кто же подготовил Ин? Кому она звонила? Наконец, кто же ее похитил?"
– Про какое покушение вы говорили?! – не дожидаясь, пока Гим сам прервет паузу, поторопил граф. Он почему-то напомнил Гиму испуганного ребенка. – Кто-то покушался на жизнь герцога, и Ронтонте обвинил в этом нас? Вы здесь потому, что герцог решил расширить санкции? Ваши вести – еще хуже, чем то, что уже происходит?
– Вы и в самом деле непричастны к организации покушения? – невольно почувствовав себя хозяином положения, серьезно спросил Гим.
Радол с невинной миной развел руками. Он заметно нервничал. Гим понял, почему: он покушался или не он, все равно ведь ничего не доказать! Если герцог выберет жертву, у жертвы не попросят предъявить алиби!
– Тогда я ничего не понимаю! – честно признался Гим.
– Давайте разбираться вместе... – с удрученным видом тихо сказал граф.
– Хорошо, – кивнул Гим. – Давайте. Только с самого начала учтите две важные детали: я удивлен не меньше, чем вы, и не советую вам лгать мне – я обладаю даром читать ваши мысли. На герцога Ронтонте было совершено очень хорошо подготовленное, тщательно спланированное покушение. Как я уже сказал, неудачное. Вы утверждаете, что ничего о нем не слышали – ни в последнее время, ни на этапе его разработки?
– Да, утверждаю... Как это происходило?
– Герцог получил пять девушек-мутантов, выращенных на Цетайалзе специально для его личного гарнизона телохранителей. К моменту прибытия пополнения во дворец проникла девушка-диверсант, точная генетическая копия новенькой по имени Ин. Выбрав момент, диверсантка убила своего двойника и заняла его место. И, если бы не я и воля случая, герцог был бы обречен, а следовательно, мертв.
– Да. Он боялся как раз чего-то такого... – прошептал Радол.
– И вы не в курсе ни этих событий, ни того, что последовало за ними?
– Конечно же нет! Я вам уже сказал.
– Странно. Я помню, как вы угрожали ему на острове, на Излине...
Граф смело поднял глаза на сержанта и произнес громко, с обидой в голосе:
– Ревенберг! Я желал бы смерти тирану Оттора, но я не нанимал людей, чтобы превратить желаемое в действительное!
– Хорошо. Я вам верю. – Гим задумался. Он готовился к роли огрызающегося затравленного волка, а оказался на месте самоуверенного, разыскивающего обидчиков льва. Он готовился защищаться, а события повернулись так, что защищались как раз от него. Оценив ситуацию, сержант решил все же не отклоняться от заранее выбранного курса. Все равно, лучшее, что он мог вынести из общения с графом, – это союз с ним в дальнейших действиях.
– А что "последовало за ними"? – догадавшись, что речь пойдет именно об этом, нетерпеливо поторопил Гима Радол.
– Мы с герцогом больше не заодно, – собравшись с духом, сказал Гим.
– Понятно, что нет. Он ни с кем не "заодно". Хотите сказать, что больше на него не работаете?
– Совершенно верно. Я сбежал!
– С Излина? – Радол иронически улыбнулся, давая понять, что никогда не поверит в такую легенду и Гиму следует фантазировать повнимательнее, хотя бы из уважения к своему собеседнику.
– Совершенно верно, – серьезно повторил Гим.
– И как же, интересно? – Поднятая бровь графа означала: "Собираешься врать дальше? Ну что ж, посмотрим, как ты будешь выкручиваться".
– На "Икаре".
Графа как будто ударили по голове. Глаза его вспыхнули и погасли, словно подернувшись пеленой. Правитель Оттора сидел неподвижно и молчал – потрясенный, растерянный, убитый. Пальцы его судорожно подергивались.
Такой реакции Гим не ожидал. Молчание длилось долго. Гим сидел и думал, что говорить и как вести себя, чтобы не усугубить состояние человека, который ему симпатичен. И лишь когда Радол на мгновение вскинул растерянные глаза на Гима, сержант, увидев в них немой вопрос, заговорил:
– Вы не ослышались, граф. Я сказал "Икар". Разве в природе существуют другие космические корабли, способные сесть и взлететь через сетку сторожевых спутников Излина?
– О боже... – пробормотал Радол, опуская глаза в пол. – Что он наделал!
– Кто "он"?
– Виолт...
– Юноша, который был с вами на...
– Сколько вам лет?
– А что? Двадцать пять.
– Этот "юноша" старше вас в два с половиной раза. Он – законный сын герцога Ронтонте.
– Сын? – Гиму вспомнились горящие ненавистью глаза человека по имени Виолт там, на Излине. – Это значит...
Граф грустно покачал головой. Первоначальное потрясение как будто прошло, уступив место печали и унынию.
– Ничего это не значит, Ревенберг. Ронтонте не признает родни. А вот закон – признает. Смерть Ронтонте – дорога на престол для его сына.
– Виолт двадцать лет готовил покушение...
– Виолт погубил всех нас! – с горечью воскликнул Радол. На его глазах выступили слезы.
Гиму захотелось как-то поддержать старика, успокоить его.
– Герцог... – начал он.
– Да при чем тут герцог, молодой человек? – громко перебил его граф.
– Тогда кто же? – опешил Гим.
– Чтобы удовлетворить свои постыдные амбиции, Виолт вывел с Оттора один из "Икаров"! Теперь вы знаете об "Икаре", герцог знает об "Икаре", эльтары знают об "Икаре"!
– Возможно, и не знают... – пробормотал Гим. – С чего вы это взяли? Разве я это говорил?
Граф посмотрел на него так пристально, что он поежился.
– Объяснитесь! – потребовал граф.
– Может быть, мне и не следовало бы этого говорить, но про "Икар" пока знаю только я!
– Это правда? – дрогнувшим голосом спросил Ра-дол.
– Я спас девушку, выдававшую себя за амазонку Ин – ее двойника и тезку. Мы бежали от герцога по подземному туннелю до спрятанного в вулкане "Икара". На "Икаре" прибыли сюда, на Оттор. Нас никто не преследовал и никто не видел.
Граф потер пальцем переносицу. Он быстро приходил в себя.
– Вы – единственный, кто знает тайну Сопротивления – от начала и до конца? Туннель, "Икар", "Икары"? И вы пришли С ЭТИМ ко мне? Что же вы намерены делать?
Гим не сразу нашелся, что ответить. Граф же продолжал: