- При том, что на территории, принадлежащей Шурифон, так же есть древние руины, в которых установлен подобный терминал. Если нам удастся договориться с кланом, чтобы они позволили раскопать его, есть возможность сильно сократить численность бедующей армии амбициозного епископа, - он на минуту замолчал. Мне показалось, он улыбается под платком. - Верить мне или нет, станет известно довольно скоро.
Не прощаясь, я встал и направился к себе. В принципе, я уже решил, что делать. Второй раз сталкиваться со старой гвардией я не хотел, а начинать новую войну тем паче.
На пороге дома я столкнулся с парой воинов, которые заносили туда два увесистых чемодана. Я помог им, открывая дверь и пропуская внутрь.
- А что, к нам кого-то подселяют, - спросил я у Элоны. Она о чем-то беседовала с Майей в гостиной.
- Эти неудержимые строители, едва не снести мой дом, со мной в придачу, - со второго этажа спускалась Анна. Она указала эльфам на дверь комнаты Майи.
- Вопросов больше нет, - я сел напротив Элоны, приглашая Анну за стол. - Поговорил я с Лоренцо. Он хочет, чтобы мы как можно быстрее направились в Святую Землю, - я пересказал оба наших разговора. - Вот такие пироги.
- Андис сошел с ума, если планирует нечто подобное, - недоверчиво сказала Анна. - Это разрушит всю политическую систему союзных королевств. Никто из правителей не поддержит его.
- Будем надеяться, что этого не произойдет, - сказал я. - Но подстраховаться не помешает. Поэтому, давайте совершим небольшое турне по древним местам на территории Святой Земли. Если ничего из обещанного Лоренцо не произойдет, благополучно вернемся домой.
- Хорошо. Только обязательно посвяти Марию в свои планы.
- Я хотел попросить об этом Элону. Отправь кого-нибудь из своих людей с посланием для Марии...
- Ни в коем случае, - остановила меня Анна. - То, о чем ты только что рассказал, не должен знать никто кроме нас. Поедет Катрин. На своем доспехе она доберется гораздо быстрее, чем любой курьерский корабль. Они с Дианой сейчас на Серьницу, я к ним. А ты пока поднимись на мостик и поговори с Ларсой. Не стоит терять время.
- Приказ понял, разрешите выполнять? - я даже отсалютовал ей.
- Разрешаю, - она кивнула и вышла. Я проводил ее задумчивым взглядом.
- Чего это она сегодня такая активная?
- Кто знает, - лукаво улыбнулась Майя. - Может, влюбилась.
- Анна? Бред, - я рассмеялся. - Пойду на мостик.
- Я с тобой, - в один голос ответили они с Элоной, переглянулись, и нет, чтобы рассмеяться, взглядом высекли искры и, молча взяв меня под руки, повели в сторону капитанского мостика.
Уже через полчаса Милость Света в сопровождении линкора двинулись в сторону границы. Самый кратчайший путь пролегал по довольно извилистому каньону, вдоль всей границы Шурифон.
Разобравшись со всеми делами, точнее, со всеми насущными делами, я отправился обедать. Диана до сих пор находилась на Линкоре, Анна с головой ушла в работу по настройке нашего доспеха, Элона куда-то запропастилась. Оставалась только Фай. Вот с ней я как раз хотел поговорить. Майю, которая так и ходила за мной по пятам, я в расчет не брал.
Готовила Фай из рук вон плохо, поэтому к процессу приготовления пищи ее не допускали. Я надеялся, что пока нас не было, она не придумала приготовить что-нибудь неординарное. На мое счастье, она попросила об этом одного из знакомых воинов.
После многих лет работы на чужого дядю в роли прислуги, эта профессия у Шурифон исчезла начисто. Домашней работой у них занимались и мужчины и женщины, не привлеченные к "военной службе". Старикам помогали их дети и внуки, а в мастерских всю грязную работу делали более молодые и неопытные работники. К примеру, вождю в рабочей резиденции помогали те, кто планировал заниматься дипломатической деятельностью. Их родственники, не занятые где-нибудь еще, убирались, стирали и готовили вождю. При этом вождь не платил таким работникам, но увеличивал жалование своему помощнику, который и делился с ними. Тут я, конечно, утрирую, но после объяснений Фай, у меня сложилось именно такое представление.
- У нас с Согой дома в Инейе живут младшие сестры наших навигаторов. На них вся работа по дому. Пока мы отсутствуем, они могут там жить.
- Та же малина, только другого цвета, - кивнул я.
- Пусть так, - она не спорила.
- Ну а этот ушастый повар, он тоже чей-то родственник из твоих?
- Нет. Он просто мой друг. Мы в детстве жили рядом. У Шурифон не принято отказывать в просьбе другу.
- А подруг у тебя здесь нет? Пусть лучше они тебе готовят.
- Ты ревнуешь? - она расплылась в улыбке, подсаживаясь ближе и обнимая меня.
- Я? Нет. Определенно, нет, - как можно увереннее сказал я. - Ты чего там хихикаешь? А?
- А сколько детей обычно в семьях, в вашем мире? - сменила она тему.
- Сложный вопрос, - я пожал плечами. - Обычно один, иногда два ребенка. Но, у моей бабушки, по отцовой линии, было одиннадцать детей.
- Одиннадцать? - она удивленно посмотрела на меня снизу-вверх. - Так много?
- Ну, может, им скучно было. Они же на доспехах не летали, и война тогда уже закончилась. В то время в небольших поселках и деревнях у всех было много детей. Это сейчас люди боятся даже второго ребенка заводить.
- А я хочу двух, нет, трех девочек, - мечтательно сказала она. - Может одна из них сможет стать рыцарем.
- Этак мне скоро придется свой собственный детский сад строить, - рассмеялся я. - А потом и школу.
Нашу идиллию нарушила Элона, вбежав в дом, едва не снеся дверь на ходу. Я уж хотел было отчитать ее, но увидев перепуганное лицо, осекся на полуслове.
- Там... Остров... Остров церкви у Инейи, - выпалила она. Фай охнула, стискивая мою руку.
- Так! Успокоились! Садись, - я указал Элоне на стул. - Говори толком, что случилось?
- Военный остров церкви у столицы. Только что сообщили.
- Кайгеру где?
- В Хкаре. Оттуда тревожные вести пришли, и они...
- Понятно. Значит на другом конце света, - я встал, погладив по голове Фай. - Я на мостик. Элона, со мной. Курс уже поменяли? - спрашивал я уже на ходу.
- Мы еще не добрались до развилки.
До нашего появления на капитанском мостике, все работали в обычном режиме, но мое "Свистать всех наверх!", было принято как сигнал к полной боевой готовности. Всю жизнь мечтал это сказать.
- Соедините меня с Серьницу, - я занял место на диване в центре. На главном экране появилось изображение капитана Ларсы. В отличие от Элоны и Фай он выглядел куда спокойнее, но в его взгляде читалась напряженность. - Ларса, ты уже в курсе? Это хорошо. Тогда меняем маршрут и на полной скорости идем к столице. Церковь там еще ничего натворить не успела?
- Мы не знаем. Будем молиться богине, чтобы трагедия не повторилась.
- Ничего плохого не случится, - заверил я его. В памяти всплыли картины из сна. Ночь, огненный дождь с небес, горящие деревья, люди... Я прогнал их, твердо пообещав себе, что кое-кто за это поплатится.
Объяснив Норману причину волнения эльфов, и попросив докладывать обо всех чрезвычайных ситуациях, я направился в ангар. Плохие вести уже успели облететь весь остров и эльфы, сворачивая строительные работы, начали готовиться к предстоящему сражению. Если я еще сомневался, будет оно, или церковь благоразумно отступит, то они об этом даже не задумывались.
На подземном уровне, по дороге в малый ангар, меня догнал Ришин.
- Мы перебросили с Серьницу два десантных корабля. Через час будем полностью готовы.
- До Инейи еще шесть часов. Не переусердствуйте.
- Капитан Ларса предлагает тебе принять командование. Он ждет тебя на Серьницу.
- У нас мало рыцарей.
- Я понял, - он кивнул и направился в ангар.
Мне казалось, что Анна и Майя будут категорически против того, чтобы я управлял доспехом, но они об этом даже не обмолвились. Наоборот, Анна сегодня была необычайно требовательной. Голову даю на отсечение, она бы наотрез отказалась выпускать доспех в бой, будь он настроен так, как в наши первые вылеты.
Рассматривая на экране проплывающий пейзаж, я вспомнил Святую землю. Природа в этих краях была почти такой же, как и там. Вместо пустоши, здесь простирался густой лиственный лес. Несмотря на то, что клану Шурифон принадлежало так много земель, численность населения у них была невысока. Крупных городов у них насчитывалось всего три, включая столицу. Мелких поселков, разбросанных по лесам, было больше, но даже так, большая часть плодородных земель пустовала. Лакомый кусок для соседей, страдающих от засухи и нехватки территории.
Еще сотню лет назад и Сольвия, и Атлика пытались прибрать к рукам приграничные районы, но эльфы не отдавали ни пяди земли, готовые развязать войну даже за сотню метров спорной территории. Со временем, когда силы Шурифон росли, и у них стали появляться боевые корабли и собственные мобильные доспехи, претензии соседей резко поубавились.
На вспомогательном экране появилось изображение Ларсы. После возвращения разведчика, который сообщил, что остров церкви пока не предпринимал никаких враждебных действий, настроение у эльфов немного поднялось. У церковников появлялась возможность выйти из этой ситуации живыми.
- Десять минут до выхода из каньона. Остров церкви в пределах видимости, - сообщил он. Изображение сменилось. На фоне лесного пейзажа, вдалеке, по ходу движения была отчетливо заметна небольшая черная фигура острова. Мой доспех так сильно увеличивать дальность обзора не мог, и на своем экране я ничего не видел. - Переходим в состояние боевой готовности.
- Понял тебя. Прошу, до любых агрессивных действий с их стороны, не открывайте огонь. Это может быть провокация.