К отправке острова все было готово, и Норман ждал только моего приказа. На максимально возможной скорости мы покидали столицу. Глядя, как медленно удаляется порт, меня не покидало чувство тревоги. Все личные негативные эмоции, терялись на фоне грядущей катастрофы. Даже не верилось, что все это устроил один человек. Сложно было понять, почему ради чьих-то личных, корыстных интересов должно погибнуть столько людей. Неужто тяга к безграничной власти заставляет терять свою человечность? Вспомнилось старое избитое изречение: "я делаю это, потому, что могу". Наверное, так бы ответил мне Андрей, спроси я у него причину.
Постояв еще минут десять на краю острова, я направился на нижний уровень, проведать Валдиса. Так как отправлялся мы не на увеселительную прогулку, лазарет на острове пришлось расширять, занимая несколько прилегающих к нему жилых помещений. Пациентов пока было всего двое, собственно Валдис и один из техников острова, умудрившийся упасть в какую-то яму и сломать ногу.
Валдис лежал в дальнем углу лазарета, отделенном ширмой. Я забегал к нему утром, но он тогда еще спал.
- Хреново выглядишь, - я присел рядом с койкой на низенький табурет.
- Спасибо, что оценил, - он слабо улыбнулся.
- Того гада, который придумал все это, я нашел. Хотел ему голову открутить, но решил, пусть Шурифон сами разбираются.
Валдис прикрыл глаза, на минуту задумавшись. В этот момент я даже засомневался в своем выборе.
- Но ты не переживай. Можешь просить у них за это любую компенсацию. Я посодействую.
- Ловлю тебя на слове, - он снова улыбнулся. Говорить ему было тяжело, поэтому я не стал задерживаться.
- Хорошо, ты пока отдыхай, думай, что бы такого потребовать, а я побежал. Уверен, через пару недель будешь на ногах. У них тут такие лекарства, разлей в морге на полу, по всему острову мертвяков ловить придется.
Домой я попал с небольшим опозданием, но весьма вовремя. Разговор на повышенных тонах я услышал еще с улицы и поспешил разнять девчонок.
- Что за шум, а драки нет? - спросил я, погромче закрыв за собой дверь, чтобы привлечь их внимание. Диана и Элона стояли посреди гостиной, пытаясь взглядом прожечь другу друга. Остальные, рассевшись за столом, наблюдали за ними как на представлении. - Я же просил подождать меня.
- Все нормально, - Диана пригладила волосы и демонстративно улыбнулась. - Наши маленькие внутрисемейные склоки.
- Да? - недоверчиво переспросил я. Причину ее недовольства понять было не сложно, но в данном случае лучше было не вмешиваться. Пришлось делать вид, что я ничего не понял.
Дожидаясь меня, они успели расспросить Майю, но потребовали еще раз пересказать все, что произошло. Когда я упомянул покушение Диана и Анна весьма грубо высказались по поводу Шурифон. Происшествие с Элоной и ее извинения в ресторане я опустил, так как это только бы подлило масло в огонь, а скандалов мне на сегодня хватило с излишком.
Позже вечером, когда я собирался ложиться спать, ко мне заглянула Элона. Я как раз стягивал сапоги, когда она вошла без стука. Вид у нее был такой, как будто она вот-вот разрыдается.
- Что случилось? - спросил я, протягивая руку, подзывая ее ближе. - Диана обижает? Не бери в голову. Характер у нее язвительный, но на самом деле она добрая.
Элона отрицательно замотала головой, подходя ближе.
- Я вчера... - она хлюпнула носом, - не подумала о твоих чувствах...
- Вот и у нас дома всегда бывает так. Хочешь как лучше, а получается как всегда. Раз ты старалась ради меня и девчонок, я совсем не сержусь.
- Правда?
- Ты мне не веришь? - лукаво спросил я.
- Верю, - кивнула она, обнимая меня за шею. - Тебе, верю. Чтобы не случилось, всегда буду верить. Ты только Диану не слушай, ладно.
- Хорошо, не буду, - я рассмеялся и крепко обнял ее.
Даже на максимальной скорости, в Святую Землю дорога заняла почти два дня. Движение по каньонам в направлении Шурифон замерло. Единственный грузовой корабль какого-то мелкого торговца, попавшийся на нашем пути, едва увидев линкор, дал дёру, но застрял в узкой расщелине. Пришлось останавливаться и вытаскивать незадачливого торгаша. Зато от него мы узнали последние новости из Союзных Королевств. Как и ожидалось, Единая Церковь официально заявила о фактах агрессии Шурифон по отношению к ней и независимым королевствам. Совсем скоро в их главном храме должно было пройти их общее собрание. К какому решению они придут, можно было даже не гадать.
Радушный прием мы ожидали еще на подходе к границам Святой Земли, но ждали нас почти у самого острова. Пересчитать мобильные доспехи, зависшие над обрывом, с первого раза не получилось.
- Девятнадцать, - ответила Анна на мой вопрос, выводя на экран изображение двухцветного доспеха ректора.
- Где они столько машин-то набрали? - проворчал я. - Многовато будет для нас.
- Большая часть из них старой модели, - изображение на экране сменилось, показывая незнакомый мне доспех. Брони на нем почти не было, и выглядел он более тощим и неуклюжим на фоне других. В руках он сжимал длинное копье с изогнутым лезвием. - Очень подвижный и быстрый доспех, - пояснила Анна. - Но из-за малого габарита, трудно установить на нем приличный генератор, поэтому пилот быстро теряет силы.
Наши четыре доспеха разделились на две пары, одна из которых прикрывала Серьницу, вторая шла в авангарде. Чтобы немного уровнять силу, Диана шла в паре с Силиной.
- Кто у них за главного? Горделия? Соедини меня с ней, - изображение ректора появилось почти сразу же. Вид у нее был серьезный, как и в тот вечер, когда я видел ее в последний раз. - Ну здравствуй.
- Здравствуй, - холодно поздоровалась она. - Мне казалось, я доходчиво объяснила, чтобы ты не приближался к Святой Земле.
- Ситуация изменилась, - я развел руками, показывая, что ничего с этим поделать не могу. - Церковь хочет развязать войну, и мне надо это остановить, - она хотела что-то сказать, но я опередил ее. - Вот только не говори, что ты не в курсе происходящего. Это вон те, за твоей спиной, могут оставаться в неведении, но ты ведь умная женщина.
- Да, я знаю, чего хочет Церковь, - не стала отрицать она. - Я так же знаю, зачем ты пришел сюда. Хочешь взять контроль над островом? Не позволю!
- Сдался мне ваш остров и академия в придачу. Оставьте себе. Я всего-то хочу устроить себе экскурсию в местный старый храм. Вот и все.
- Понятно, - протянула она. - Хочешь поломать всю систему рыцарей. Ну уж нет. Возвращайся обратно в Шурифон.
- Возвращаться? Ты в своем уме? Хочешь, чтобы Церковь разорила два крупнейших королевства? Знаешь, сколько будет жертв с обеих сторон? И все ради того, чтобы какая-то сволочь могла упиваться своей властью? - от этих слов она вздрогнула. Вообще-то я имел в виду епископа Андиса, но она приняла это на свой счет. Я совсем забыл, что она проходила крещение, и если я сделаю то, что задумал, она потеряет способность управлять доспехом.
- Да что ТЫ вообще понимаешь? - разозлилась она.
- Ну, так давай скажу, что Я понимаю. Что, нравиться управлять мобильным доспехом, чувствовать в руках его мощь? А готова ли ты на нем жечь города и убивать мирных жителей? Сомневаюсь. За вас это будут делать другие. Вы лишь уничтожите всех, кто способен сопротивляться и будете молча наблюдать за этим со стороны. Сольвия и Галлия, защищая своих жителей, сложат оружие и будут растерзаны своими соседями на мелкие лоскуты. А что с Шурифон? Война за их независимость, это не турнир и они не будет сдаваться на милость победителю, - я глубоко вздохнул, переводя дыхание и успокаиваясь. В последнее время нервы были ни к черту. Горделия молчала. - Я тебя прошу, не мешай. Не хочу с вами драться. Но если ты решишь, что мобильный доспех для тебя дороже, чем мир в Союзных Королевствах, учти, я сдерживаться не буду.
- Какой же ты наивный, - она улыбнулась. Она и две ее помощницы двинулись нам на встречу. - Но в одном ты прав. Меня заводят сражения. Это пьянящее чувство... Турниры ничто в сравнении с тем, когда на кону стоит твоя жизнь!
Связываться с этими тремя ведьмами было себе дороже. Придется выложиться, чтобы достать их. Хоть я и обещал не использовать доспех Шурифон, он был настроен и готов к вылету в любой момент.
- Скажи мне Дима, - продолжила Горделия, - как ты собираешься попасть в старый храм?
- Еще не знаю. Планировал раскопать пару руин за деревней Шурифон, - врать сейчас не имело никакого смысла.
- У тебя есть только свободного времени? Но, дело твое. Подожди минуту, я переключу на общий канал, - рядом с изображением ректора появилась незнакомая мне женщина. К этому моменту Горделия и ее помощницы преодолели половину пути и остановились. - Хочу представить вам представителя рыцарей Единой Церкви... как тебя там?
- Яна Нови, - представилась женщина, проглотив оскорбление со стороны ректора. - По приказу Архиепископа, мы обязаны защитить Академию и Святую Землю от агрессии клана Шурифон. Мы требуем немедленно развернуть военный корабль, остров и покинуть данную территорию.
- Вот так вот, - влезла Горделия. - Приближаться к Святой земле Серьницу, как и другим военным кораблям, я запрещаю. Что касается острова, можете пришвартоваться в своем доке, но до особого разрешения прошу не покидать территорию клана...
- Как это понимать? - перебила ее Яна. - Церковь...
- Пока здесь главная я! Дмитрий и остров Шурифон правил и законов Святой Земли не нарушают, поэтому претензий к ним у меня нет. Вот если они вздумают разрушить что-нибудь, или будут вести себя неподобающе, тогда я, непременно приму соответствующие меры.
- Архиепископ дал нам четкие указания...
- Лично я их не получала, - отрезала Горделия.