Он начал было отвечать, приподнявшись на одном локте. Покладистый и быстрый; по-настоящему преданный эйзи. Она остановила его, приложив руку к его губам.
- Нет. Послушай меня. Я старею, Олли. Я не бессмертна. А они настолько сильно опасаются, что я не освобожу Ари, когда должна буду это сделать - это приближается, Олли. Еще два года. Господи, как быстро они пролетели! Иногда я готова убить ее; а иногда мне ее так жалко. А этого они не хотят. Он боятся, что я нарушу правила - вот что лежит в основе. Они - Жиро и Дэнис, жестокосердны, решили, что она слишком привязалась к тебе. Они хотят положить этому конец. Больше никакого мягкого общения с ней. Только сугубо деловые. Таково предписание. Иногда мне кажется, что они всерьез надеются, что я брошу последнюю реплику и упаду мертвой, прямо как в этом проклятом сценарии. Я сегодня разговаривала с Жиро… - Она сделала глубокий вдох и почувствовала боль в глазах и на сердце. - Они предложили мне пост директора РЕЗЬЮН-СПЕЙС. Фаргон. Проект Рубина, со всеми его достоинствами и недостатками.
- Ты согласилась? - спросил он, наконец, когда у нее уже совсем не хватило дыхания, чтобы продолжать.
Она кивнула, прикусила губу и задышала ровнее.
- Я согласилась. Любезный Жиро. О, ты просто переберешься в первое крыло, когда ей будет семь, вот что он говорил мне тогда, когда я принималась за это дело. Теперь они начали нервничать по этому поводу, и они хотят отправить меня совершенно за пределы досягаемости. Этого недостаточно, говорит Жиро. Ольга умерла, когда Ари было семь. Просто покинуть ее - это слишком легко достижимая цель. Черт побери. Так что они предложили мне директорство. Морли - убрать, меня поставить, черт побери.
- Ты всегда говорила, что хочешь вернуться в космос.
Снова несколько вздохов.
- Олли, я хотела. Я долго этого хотела. Пока - пока я не состарилась. И она предложили мне это, я поняла, что больше никуда не хочу. Такое осознание - это ужасная штука для старого космического бродяги. Я состарилась на этой планете, и все, что я знаю, находится здесь, здесь все знакомое, и я не хочу расставаться с этим, вот и все, - снова вздох. - Однако все не так, как я рассчитывала. Они могут перевести меня. Или отправить на пенсию. Черта с два я соглашусь уйти на пенсию. В этом беда простого ученого не рвущегося к власти. Этот выскочка Жиро может выгнать меня. Вот до чего дошло. Черт бы побрал его душу. Так что я отправлюсь на Фаргон. И начну с начала это дело с другим отродьем, на этот раз займусь медицинскими проблемами. Чепуха, Олли. Сделай кому-нибудь одолжение и посмотри, чем они тебе отплатят.
Олли провел рукой по ее волосам. Погладил шею.
- Сердце изболится, вот что произойдет, если ты уедешь туда. И ко всему прибавь, что пройдет немного лет, и я умру у тебя на руках; и вот ты - в двадцати световых годах от цивилизации. Как я могу так поступить по отношению к тому, у кого еще есть шанс выбрать? А я не хочу ставить тебя в такое положение. Если тебе нравится здесь, в Резьюн, я могу достать тебе ленту гражданина, и ты сможешь остаться здесь, в цивилизации, где нет постоянной муштры, и нет этого соленого кейса, и рыбных лепешек, и нет коридоров, в которых люди прогуливаются по потолку…
- Джейн, если я скажу тебе, что хочу поехать, что ты ответишь мне? Что я - тупой эйзи, не знающий, чего он хочет? Я понимаю. Неужели я отпущутебя туда с каким-нибудь паршивым эйзи из Города?
- Я на сто.
- Меня это не волнует. Меня это не волнует. Не делай несчастными нас обоих. Не стоит актерствовать со мной. Ты ждешь, чтобы я сказал, что хочу быть с тобой, так я это и говорю. Но это нечестно - перекладывать все на меня.
Черт возьми, Олли, я оставлю тебя, я буду?…
- Мне надоело слышать это уже в течение двух лет. Я не хочу даже думать об этом.
Олли было почти невозможно расстроить. Но на этот раз удалось. Она, наконец, заметила это, протянула руку и провела пальцами по его щеке.
- Я не сделаю этого. Не бойся. Черт возьми, это слишком серьезно. Проклятый Жиро. Проклятый Проект. После этого, Олли, они не дадут тебе прикоснуться к Ари.
Его брови страдальчески сдвинулись.
- Они упрекают меня.
- Просто они видят, что ты нравишься ей. Это все проклятая программа. Они хотели совсем убрать тебя отсюда, а я послала их к черту. Я пригрозила, что тогда всем расскажу об этом. И все расскажу девочке. И тогда они будут бледно выглядеть. А у них оказалось наготове контрпредложение. За которое, по их соображениям, я ухвачусь. И угроза. Пенсия. Так что я могла сделать? Я приняла их предложение директорства. Я уезжаю с тобой - с тобой! - отсюда. Я должна радоваться этому.
- Прости, что я виноват в этом.
- Черт возьми, нет, ты не виноват в этом. Я не виновата. Виноваты Жиро и Дэнис. Ольга никогда не била ребенка. Слава Богу. Но я не могу вынести этого, Олли. Я больше не могу вынести этого.
- Не плачь, я не могу этого вынести.
- Я не собираюсь. Тихо. Повернись. Моя очередь. Не возражаешь?
- Конечно, нет, - сказал он Петросу, сидящему за столом напротив него, при включенном скрайбере, и он вполне обоснованно подозревал, что работает и индикатор тональности голоса, небольшой экран которого предоставлял Петросу готовую информацию. Петрос частенько на него взглядывал и временами улыбался ему в своей лучшей медицинской манере.
- Ты поддерживаешь тесные отношения со своим приятелем, - сказал Петрос. - Не возникало ли у тебя некоторых опасений в связи с этим? Ты ведь знаешь, что эйзи, в действительности, не могут защитить себя от подобных вещей.
- Я всерьез думал об этом. Я разговаривал с Грантом. Но ведь в такой обстановке мы были воспитаны, не так ли? И в силу различных причин, ты знаешь, о чем я говорю, у нас обоих имелись проблемы, отгораживающие нас от остальных обитателей Дома, и мы оба - назовем это так - нуждаемся в поддержке.
- Опиши эти проблемы.
- О, брось, Петрос, ты знаешь и я знаю, что мы занимаем не самую верхнюю ступеньку общественной лестницы. Влияние политики вредно. Мне нужно описывать его тебе.
- Ты чувствовал себя в изоляции.
Он рассмеялся.
- Боже мой, ты был на празднике? Мне казалось, что ты был?
- Ну, да, - взгляд на монитор. - Я был. Она - чудесный маленький ребенок. А ты что думаешь?
Он посмотрел на Петроса, приподняв брось и горько усмехнулся.
- Я думаю, что она похожа на оригинал, но какой ребенок не похож? - Он произнес это со спокойной улыбкой, поймав взгляд Петроса. - Слава Богу, я не могу забеременеть. А то имелся бы мой ребенок, с которым ты мог бы позабавиться. Запиши это и занеси в характеристику. Как я на индикаторе голоса?
- Ну, это было произнесено довольно терпимо.
- Я так и думал. Ты пытаешься заставить меня реагировать, но следует ли нам доходить до нелепости?
- Ты считаешь ребенка нелепым?
- Я считаю ребенка очаровательным. Но мне кажется нелепой ситуация, в которой находится девочка. А по-видимому, твоя тактика позволит выправить ее. Пока я замешан, они держат моего отца на мушке, так что я совершенно не собираюсь дергаться. Вот моя этика. Я говорю правду?
Петрос не улыбался. Он глядел на монитор.
- Отлично. Отличная реакция.
- Еще бы.
- Ты ужасно раздражен, не так ли? Что ты думаешь о Жиро?
- Я люблю его как родного отца. Как это прозвучало сравнения! Правда или ложь?
- Перестань играть этим. Ты можешь повредить себе.
- Отметь: угроза пациенту.
- Я уверен, что это вышло случайно. Я собираюсь настаивать на том, что тебе следует провести курс терапии. Мммммн, тут сердце немного подскочило.
- Конечно, так и следует. Я пройду твою терапию, в твоей клинике. Если мой эйзи будет сидеть рядом со мной и следить.
- Непорядок.
- Послушай, Петрос. Здесь я прошел ад. Ты стараешься свести меня с ума или собираешься дать мне разумного телохранителя? Даже не профессионал имеет право на присутствие ревизора при психической процедуре, если он просит об этом. Вот и все. Сделай это нормально, и тебе даже не понадобится ленты безопасности, чтобы привести меня туда. Сделай это неверно, и мне придется принять другие меры. Я больше не перепуганный ребенок. Я знаю, куда я могу направить протест, разве что ты планируешь запереть меня и устроить исчезновение - чертовски плохо для твоей записи, верно?
- Я сделаю лучше. - Петрос пощелкал тумблерами и потемневший монитор сдвинулся в сторону. - Я дам тебе ленту, и ты сможешь впитать ее дома. Только дай мне слово, что воспользуешься ею.
- Вот теперь ты увидел бы настоящее удивление. Жаль, что ты выключил монитор.
- Ты испугался настолько, что не доверяешь хорошему отношению, - сказал Петрос. - Я не упрекаю тебя. Хорошо следишь за голосом, но пульс учащен. Самообладание? Я мог бы направить тебя на анализ крови. Грант пытался подготовить тебя?
- Тебе понадобится мое письменное согласие.
Петрос слегка вздохнул, не убирая рук со стола.
- Держись подальше от беды, Джастин. Это без всяких записей. Держись и подальше от беды. Выполняй распоряжения. Они в самом деле собираются запретить телефонные разговоры.
- Разумеется, - от разочарования у него сдавило грудь. - Я так и полагал. Все равно это игра. А я верил Дэнису. Теперь буду знать.
- Дэнис тут ни при чем. Этого требует военная секретность. Дэнис собирается подготовить документы, которые убедят их. Посодействуй некоторое время. Тебе не удастся смягчить обстановку со своей теперешней позиции. Ты понимаешь, о чем я. Держись подальше от беды. Ты будешь продолжать получать письма. - Новый вздох, очень несчастный взгляд. - Я увижу Джордана. Ты хочешь что-нибудь передать ему?
- Что они делают с ним?