Трагедия только закалила характер Хуаниты. Она дала ей шанс искать романтическую и недостижимую любовь на протяжении всего отпущенного ей жизненного срока. А для Дзулы она сочинила миф о могучем Джоне (вообще-то Хуане) Перуджи: высоком, бронзовокожем, способном на великие поступки. Ревнивый Бог забрал его к себе, и это не слишком хорошо его характеризовало.
Именно эта трагедия, увиденная в фантазиях Хуаниты, заставила его простить все ее споры с нравственностью. Его ранние и самые сильные впечатления о женщинах говорили об их неспособности противостоять жестоким жизненным коллизиям иначе, как через постельные утехи. Такими они были, и оставалось с этим смириться. Можно не соглашаться, но несогласные, очевидно, просто не хотели замечать такого поведения в собственных женщинах.
Естественный ход вещей привел Перуджи в Агентство. Здесь находили свое место только сильные. Сюда неумолимо влекло осмелившихся снять шоры со своих глаз. И, что более важно, здесь для них было последнее прибежище. В Агентстве могла исполниться любая мечта при условии, если вы признавали хрупкость большинства людей, и в первую очередь женщин.
Сука с конференции не являлась исключением. В ней была слабость, должна быть. Она была умной, несомненно, и по-своему безжалостной.
Перуджи смотрел сквозь стекло окна на вымытые дождем улицы, вспоминая стычку в конференц-зале. Она начала атаку, имея на руках свою копию документов Хеллстрома. Найдя нужный абзац, она цитировала его и бросалась в атаку:
- Вы объясняете нам, что компания Хеллстрома частная, зарегистрированная в 1958 году. Один главный держатель акций - он сам, и три офицера - Хеллстром, мисс Фэнси Калотерми и мисс Мимека Тиченам. - Положив папку, она пристально посмотрела на Перуджи. - Странным кажется многим из нас, что две женщины поставили свои подписи под документами о регистрации перед свидетелями, нотариально заверенные, а вы никаких данных о них более не представляете.
Ответ Перуджи, похоже, отразил атаку. Пожав плечами, он сказал:
- Это верно. Мы не знаем, откуда они, где получили образование, ничего. Судя по всему, они иностранцы, но нотариус в Фостервилле был удовлетворен документами, удостоверяющими их личность, и стряпчий не возражал против того, что они офицеры в корпорации, делающей бизнес в этой стране. Мимека, похоже, восточное имя, как некоторые из вас указали, а другое - скорее греческое. Мы просто не знаем. Этот пробел предполагаем восполнить в ближайшем будущем. Мы работаем в этом направлении.
- Они живут на ферме? - спросила она.
- Вероятно.
- Есть их описания?
- Нечеткие: темные волосы и общие черты, характерные для женщин.
- Общие, - задумчиво произнесла она. - Интересно, как бы вы описали меня. Впрочем, не важно. Как они связаны с Хеллстромом?
Перуджи вложил в ответ все, зная, какое впечатление производит на женщин. Он был высокого роста, шесть футов и четыре дюйма, внушительных размеров и весом в двести двадцать один фунт. В его песочного цвета волосах был заметен рыжий оттенок, гораздо более темный - в бровях. Темно-карие, почти черные глаза, глубоко посаженные над несколько коротковатым носом, широкий рот и квадратный подбородок. В целом доминировало мужское начало. Неожиданно он улыбнулся.
- Мадам, я не буду вас описывать ни для кого-либо, ни даже для себя. Такова моя обязанность перед Агентством. Вы останетесь безымянной и безличной. Что же касается этих женщин, Хеллстром верил им достаточно, чтобы назначить офицерами в своей корпорации. Это крайне нас интригует. Мы предполагали удовлетворить свое любопытство. Обратите внимание, что по документам Калотерми является вице-президентом, а другая женщина секретарем-казначеем, и в то же время каждая из них владеет лишь одним процентом акций.
- Каков их возраст? - спросила она.
- Совершеннолетние.
- Они путешествуют вместе с Хеллстромом?
- Не имеем сведений.
- И вы даже не знаете, есть ли у этих женщин мужья или привязанности? - добавила она.
Сдерживая голос, чтобы не выдать своего разочарования этим обстоятельством, он ответил:
- Мы не знаем этого, пока.
Однако она догадалась о его состоянии, потому что задала тот же вопрос о Хеллстроме:
- А Хеллстром, он женат или в связи с кем-нибудь?
- У нас нет сведений. В папках, переданных вам, имеется все, известное нам на текущий день.
- Все? - фыркнула она. - Сколько лет Хеллстрому?
- Предположительно тридцать четыре. Он жил на ферме и первые семь лет получал образование дома. Его бабка, Трова Хеллстром, была дипломированной учительницей.
- Я закончила с обязательной программой, - сказала она, постукивая пальцами по папке. - Только тридцать четыре. Я задала этот вопрос, чтобы подчеркнуть молодость человека, сумевшего доставить такие хлопоты.
- Не так уж и молод.
- Вы сказали, что он читает лекции и время от времени проводит семинары и коллоквиумы и что он учился на нескольких факультетах разных университетов. Как сумел он получить столь ответственные назначения?
- Репутация.
- Хм-м. Что мы еще знаем о его помощниках?
- Его технический персонал, связи в деловом мире - вы читали обо всем в переданных вам документах.
- И его банк в Швейцарии. Любопытно. Какие данные о его состоянии?
- Только те, что в документах.
- Рассматривали вы возможность осторожного наведения справок через его адвокатов?
- Вы принимаете нас за кретинов? - спросил Перуджи.
Посмотрев на него, она тихо произнесла:
- Я сказала осторожного.
- Его законный адвокат, как вы могли убедиться, уроженец Фостервилля - маленького городка, - объяснял терпеливо Перуджи. - Связь между двумя собаками не может быть осторожной, как вы изволили выразиться здесь.
- Хм-м…
Перуджи посмотрел на лежащие перед ним папки. Она знала, конечно, как и остальные, что он не говорил всего. Это естественно, но у нее не было четких данных, а только случайные подозрения.
- Встречался ли кто-нибудь из наших людей с этим Хеллстромом? - спросила она.
Перуджи посмотрел на нее, внутренне удивляясь: "Почему остальные позволяют ей быть их представителем? Более чем удивительно".
- Как вы возможно знаете, у Шефа имеются связи с вице-президентом банка, ведущим финансовые дела кинокомпании, обычно занимающейся продажей фильмов Хеллстрома. Этот вице-президент встречался с Хеллстромом, и у нас есть его отчет, который вскоре вам будет представлен.
- Этот напрямую не связан с компанией Хеллстрома?
- Нет.
- Может быть, прощупать наши связи в Швейцарии?
- Здесь нет мошенничества, и мы не можем получить доступ к банковским счетам. Но мы не упускаем из виду этот путь.
- Какое впечатление произвел Хеллстром на вице-президента?
- Способный человек, спокойный, со спорадическими выбросами концентрированной энергии, если затронуты его интересы - особенно, когда дело касается экологических вопросов.
- Сколько платит Хеллстром своим сотрудникам?
- По шкале профсоюза гильдии, но конкретных данных о налогах мы не имеем.
- А две женщины?
- Похоже, они работают на него за что-то еще, а не за деньги. Мы полагаем, что они живут на ферме, но не отсылают деклараций о доходах. Высказывается предположение, что Хеллстром не так уж щедр, или - мошенничество. К сожалению, мы пока не можем сказать. Из виденных нами записей следует, что кинокомпания не приносит дохода. Весь доход поглощается деятельностью, очевидно легальной, носящей образовательный характер.
- Может ли ферма быть подпольной школой?
- Некоторая часть молодых людей, как утверждается, находится там с целью обучения производству фильмов и изучения экологических проблем. Детали - в имеющихся у вас документах.
- Детали, - повторила она. - Можем ли мы считать, что его ферма была подвергнута инспекции, скажем, строительной или что-то в этом роде? В Орегоне должны быть приняты соответствующие законы.
- Инспектировалась ферма местными жителями, и аккуратность информации, полученной таким образом, остается под вопросом. Мы обновим наши данные при первой возможности.
- Технический персонал, операторы и так далее, являются ли они профессионалами?
- Они делают работу, заслуживающую высокой оценки.
- Но сами люди, как относятся к ним?
- Можно сказать, хорошо.
- А что скажете вы?
- Вопрос не имеет особого смысла, кроме как указателя направления дальнейших вопросов. Наше мнение заключается в том, что достигшие успеха в этой сфере люди стремятся добиться внешнего признания от своих коллег, но часто за восхищением кроется глубокая ненависть. О восхищении в обычном смысле здесь вряд ли уместно говорить, оно может лишь указывать на компетентность и доход.
- Как много путешествовал Хеллстром со времени получения нами документов?
- Один полет в Кению и два дня в Станфорде.
- Он сейчас тоже может находиться в другом месте?
- Да. Надо просмотреть последние отчеты, чтобы дать точный ответ. Мы только что ввели в дело новую команду. Вас будут держать в курсе, разумеется.
- Из ваших предыдущих отчетов следует, что вне фермы в среднем он проводит две недели каждый месяц. Кто его замещает?
- Нет информации.
- Насколько тщательно велось наблюдение за ним во время его более доступных поездок?
- Мы просмотрели его багаж и нашли только камеру, фильм, бумаги и прочее. Наиболее частым описываемым субъектом в его бумагах являлись насекомые. Он очень педантичен во всем, что касается его специальности. Мы не нашли ничего подозрительного.