Говорят специалисты Муравейника: "Как примитивны и как далеко отстали от нас специалисты по поведению из дикого Внешнего мира!"
Перуджи воспринял скребущий звук у двери как часть своего сна. Это была собака из его детства, зовущая его вставать и идти завтракать. Добрая старая Данни. Перуджи зримо представил ее широкую уродливую морду, челюсти с капающей слюной. Внезапно что-то щелкнуло в его памяти. Эта собака давно умерла. Он моментально проснулся, пытаясь понять, откуда исходит опасность.
Звук повторился.
Он вынул тяжелый пистолет из-под подушки, встал и подошел к двери, босыми ногами ступая по холодному полу. Стоя с оружием наизготовку, он толкнул дверь, не снимая цепочки.
За дверью был ночной свет. Он отбрасывал желтый отблеск на Фэнси, которая стояла, укутанная во что-то пушистое, темное и объемное. Левой рукой она придерживала велосипед.
Перуджи закрыл дверь, снял цепочку и широко распахнул дверь.
Он понимал, что выглядит странно в пижаме и с большим пистолетом в руке, но он ощущал острую необходимость завести ее в комнату.
Его охватило радостное возбуждение. Они прислали эту кошечку, чтобы скомпрометировать его, да? Но он вытащил-таки одну из них наружу с этой проклятой фермы.
Фэнси вошла молча, ведя с собой велосипед. Она прислонила его к стене, пока Перуджи закрывал дверь. Когда он повернулся к ней, она стояла к нему лицом и снимала верхнюю одежду, свою меховую накидку. Она отбросила ее на руль велосипеда, оставшись в тонком белом халате, который был на ней, когда он в последний раз ее видел. Она пристально и слегка насмешливо смотрела на него.
"Сначала удовольствие? - подумал Перуджи. - Или дело прежде всего?" Его рука, державшая пистолет, стала липкой от пота. Сексуальная стерва!
Он подошел к окну, отодвинул занавеску и поглядел наружу. Топтунов нигде не было видно. Перуджи повернулся к заднему окну, выходящему на площадку для парковки машин, и посмотрел в направлении горы. Никого посторонних. Никого. Сколько сейчас времени? И почему она молчит? Он подошел к ночному столику и посмотрел на часы: 1.28.
Фэнси смотрела на его действия, слегка улыбаясь. Внешние такие странные создания. Этот казался еще страннее, чем обычно. Их тела говорили им, что надо делать, а они не слушались. Ладно, она пришла сюда подготовленной.
Перуджи взглянул на нее. Ее руки были сжаты в кулаки, но, похоже, она была безоружной. Он сунул пистолет в ящик стола. Объяснялось ее спокойствие тем, что комната прослушивалась? Это исключено! Перуджи тщательно проверил комнату. Он передвигался осторожно, следя за тем, чтобы не поворачиваться к ней спиной. Почему она приехала на велосипеде? И меховая накидка! Перуджи подумав, не мог ли он растревожить ночных наблюдателей на горе. Пока нет. Сначала удовольствие.
Фэнси подняла левую руку, словно прочитав его мысли, расстегнула пуговицы и стряхнула халат с плеч. Она стояла обнаженная, с чувственным телом, ускорившим ток его крови. На ногах ее были сандалии, и она сбросила их, взбив небольшое облачко пыли, собранной ею по дороге в город.
У Перуджи загорелись глаза. Он облизнул губы и сказал:
- Ну ты и штучка.
Так же молча Фэнси приблизилась к нему, схватила его за голые руки. Его левую руку что-то укололо, когда она коснулась ее, и он почувствовал резкий и тяжелый запах мускуса. Перуджи отпрянул в испуге и, посмотрев на место укола, увидел крошечную, телесного цвета ампулу под ее указательным пальцем, острие которой упиралось в его кожу. На месте укола выступила капелька крови. Перуджи понял, что должен оттолкнуть ее и позвать на помощь, но мускулы его ему не повиновались, и все тело словно зазвенело, подчиняясь невидимому камертону. Взгляд его оторвался от ампулы и переместился на твердые груди Фэнси, темные соски, напрягшиеся от возбуждения.
Будто туман поднимался по телу от его чресел, растворял волю, пока он не забыл обо всем, кроме женщины, приникшей к нему, давящей на него с неожиданной силой, увлекающей его к постели.
Наконец Фэнси заговорила:
- Ты хочешь совокупиться со мной. Это хорошо.
Из руководства Муравейника: "Главная цель процесса социализации должна состоять в создании широчайшей терпимости к разнообразию общественных компонентов".
- Фэнси пропала! - сказал Салдо.
Он примчался в комнату Хеллстрома по коридорам и галереям, где и так был высокий уровень активности, не обращая внимания на переполох среди работников, вызванный его почти паническим бегом.
Хеллстром сел на постели, протирая глаза, и встряхнул головой, окончательно просыпаясь. Он спал крепко, в первый раз за несколько последних дней, стараясь хорошенько отдохнуть перед завтрашней конфронтацией с Перуджи и теми, кто будет помогать ему в оказании давления на Муравейник.
Фэнси пропала!
Он посмотрел вверх на испуганное лицо Салдо.
- Одна?
- Да.
Хеллстром глубоко вздохнул с облегчением.
- Как ей удалось выйти? Где она сейчас?
- Она воспользовалась ложным аварийным вентилятором в скале северного периметра. Она уехала на велосипеде.
- Там не было охраны?
- Она оглушила их.
- Но посты службы безопасности!
- Они не заметили ее, - признался Салдо. - Она, очевидно, не в первый раз уходит этим путем. Она вошла под деревья и обошла все наши детекторы.
"Конечно, - подумал Хеллстром. - Велосипед. Почему велосипед? Куда она поехала?"
- Где она взяла велосипед?
- Это тот, что мы отобрали у Внешнего.
- Как так? Почему его не отправили на утилизацию?
- Инженерам он зачем-то понадобился. Они думали о производстве собственной модели для ускорения доставки нужных материалов на нижних галереях.
- В каком направлении она уехала? - Хеллстром встал с постели. Который час? Он посмотрел на настенные часы: 3.51 ночи.
- Она, очевидно, поехала через Палмерский мост. Там есть следы.
- В город? Зачем?
- Охрана, которую она оглушила, утверждает, что она была в одежде Внешних, - сказал Салдо. - Из костюмерной сообщили, что исчезло меховое пальто. Она опять побывала на складе. Мы пока еще не выяснили, что ей там понадобилось.
- Как давно она ушла? - спросил Хеллстром. Он сунул ноги в сандалии. Было холодно, но он подумал, что это по причине замедленного кровообращения.
- Почти четыре часа, - сказал Салдо. - Охрана находилась без сознания довольно долго. - Он потер заживающую рану на щеке. - Я уверен, что она направилась в город. Двое прошли по ее следу так долго, как позволяла осторожность.
- Перуджи, - сказал Хеллстром.
- Что?
- Она поехала соединиться с Перуджи.
- Ну конечно! Позвать Линка и…
- Нет, - Хеллстром покачал головой.
Салдо дрожал от нетерпения.
- Но этот велосипед принадлежал одному из агентов Перуджи!
- Кто может узнать велосипед? Вряд ли они его свяжут с пропавшим агентом. Фэнси же не скажет ему, откуда взялась эта машина.
- Вы уверены?
- Уверен. У Фэнси голова работает только в одном направлении - бридинга. Мне бы следовало понять это, когда я смотрел на ее атаку на Перуджи.
- Этот человек далеко не глуп. Она может ему сказать что-нибудь важное, даже не подозревая того.
- Об этом мы не должны забывать. Но сейчас надо связаться с Линком. Сообщи ему, где она сейчас находится, и пусть он проследит, чтобы они не взяли ее к себе для допроса. Перуджи, безусловно, находится под постоянным наблюдением своих людей. В районе мотеля следует действовать с максимальной осторожностью, по возможности избегая привлекать к себе чье-либо внимание.
Салдо ошеломленно смотрел на Хеллстрома, не в силах произнести ни слова. Он ожидал, что тот поднимет по тревоге все наличные силы. Его реакция непонятна!
- Были еще проявления возмущений? - спросил Хеллстром.
- Нет. Усиленная вентиляция, похоже, помогла.
- Фэнси готова к оплодотворению. К нашей выгоде, если j она забеременеет от Внешнего. В такие периоды ее поведение предсказуемо.
Салдо стоял, восхищаясь мудростью Хеллстрома.
- Я знаю, что она взяла со склада ампулу, - сказал Хеллстром. - Вероятнее всего, она взяла мужскую секс-фракцию в ампуле, чтобы возбудить Перуджи. Она хочет с ним спариться, вот и все. Пусть. Внешние крайне странно реагируют на эту естественную форму человеческого поведения.
- Да, так говорят, - пробормотал Салдо. - Я изучал поведенческие особенности, необходимые для работы во Внешнем мире.
Хеллстром улыбнулся.
- Я видел это уже много раз. Завтра он здесь появится, полный раскаяния. Он прибудет с Фэнси и займет круговую оборону. Он будет чувствовать себя виноватым. В этом будет его уязвимость. Да, полагаю, я знаю, как овладеть ситуацией, спасибо Фэнси.
- О чем вы говорите?
- Дикие Внешние не во всем так сильно отличаются от нас, я имею в виду - химически. Фэнси напомнила мне об этом. Ту же технику, какую мы используем, делая наших работников предсказуемыми, ручными и податливыми Муравейнику, мы применим и к Внешним.
- Еда?
- Или их питьевая вода, или даже воздух.
- Вы уверены, что Фэнси вернется? - Салдо не мог избавиться от гложущего его сомнения.
- Уверен.
- Но велосипед…
- Ты действительно думаешь, что они смогут его узнать?
- Мы не можем рисковать!
- Если это тебя успокоит, предупреди Линка. Думаю, чувства Перуджи будут притуплены после ночного бридинга с Фэнси, так что утром он вряд ли опознает велосипед, если его увидит.
Салдо нахмурился:
- Все же мне это не нравится, Нильс.