- Да…
- Вот так. Мне не интересно разговаривать с тобой. А знаешь почему? Потому что ты щенок, но это пока. Молод, неуверен, постоянно мямлишь дрянь. Ты не в состоянии заинтересовать меня. С настоящим самцом я чувствую себя по-другому. - Басолуза указала на живот. - Я ощущаю страх, вот здесь, в своей утробе. Страх до того сильный, что он меня заставляет трястись. А с тобой я не испытываю этого страха, понимаешь. С тобой сплошное разочарование.
Басолуза выпила третью рюмку, а потом затушила окурок.
- Ну вот и все. - сказала она. - Я закончила.
Стенхэйд опустил ладонь на ее плечо.
- Ты опять здесь?
- Детка, прекрати насиловать бармена.
- Стен, мне не интересно с ним. Ничего не могу поделать.
- Я сказал, прекрати насиловать бармена.
- Ничего страшного. - сказал Ричард. - Я уже привык.
- Если привык хорошо. В следующий раз не обращай внимания. Эта сука всегда такая, когда наберется.
- Эй, ты меня оскорбляешь! Ричард, глянь-ка на тот стол! Видишь, там сидят настоящие самцы!
Басолуза вытянула конечность, чтобы показать. Стенхэйд перехватил ее и рванул на себя. Он взвалил Басолузу на каменное плечо.
- Пачку сигарет, ключ от любой свободной комнаты и мартини. Сколько с меня?
- Мартини бесплатно. Тридцать монет.
- Отлично. У меня как раз полный карман мелочи.
Стенхэйд отсчитал тридцатку, забрал сигареты и ключ.
- С ними понаглее нужно, - сказал он. - А иначе сядут тебе на шею.
И понес Басолузу наверх.
- Ты конченая пьяница, детка! - раздалось с лестницы. - Черт, какая же ты тяжелая!
- Так происходит всегда, когда у нас появляются деньги. - сказал Варан. - Нам осталось напиться и разнести Кармад к чертям.
- Самок оставьте для меня. - хихикнул Ветролов.
- Хм, вчетвером играть намного интересней. Кто-нибудь видел Дакоту?
Курган кивнул на дверь.
- Видишь, он стоит на крыльце.
- Общается с духами?
- Сказал, что хочет подышать свежим воздухом.
- Он странно ведет себя с вечера.
- Думаешь, это из-за самки?
- Не знаю. Ты хочешь играть с ним, Курган?
- Кажется, ему сейчас не до игры.
На улице послышались нечеловеческие визги. Дакота зашевелился и вошел в бар. В руке у него был мачете. Дакота сказал:
- Пришли панки. Оставайтесь здесь. Я сам с ними разберусь.
- Ты уверен? - сказал Варан.
- В противном случае я бы не пошел.
- Хорошо, если прижмет - крикни нас. Если не сможешь крикнуть, выстрели в воздух. А если умрешь, мы за тебя отомстим.
- Договорились.
- Дакота, зачем тебе лишние проблемы?
- Не забывай про скальп, Курган…
Дакота подмигнул Кургану и вышел из гостиницы.
III. Дакота
Я знаю, почему пошел один. В отличие от Варана я мог обойтись дипломатическим путем. Конечно, таким путем мог бы обойтись и Варан, но когда он был пьяный, он не ходил подобными путями.
Родители мои были чистопородными индейцами. Отец говорил мне в детстве: "Если когда убьешь человека, пятно убийства навсегда замарает тебя". Похоже, я весь теперь был пятнистый. Мне рано пришлось убить человека. По сути, это даже не человек был, а нечто ему подобное. Ублюдок попытался угнать наш скот, а я скотину запорол охотничьим ножом отца. Только потом припомнил его слова. Муки совести меня не особенно изгрызли. Однако я понимал, что поступил правильно.
Отец мой скончался от чахотки. Много курил табак. Предупреждал я его, не кури эту свалку. Он говорил, что это для спокойствия, а дрянь и вышла боком. Я его чистым человеком положил в могилу. Всю жизнь он нашу семью кормил и никогда не убивал людей. После смерти отца я перевез мать в один из поселков. Там она нашла другого мужчину, а с отчимом я не сжился. Он слишком разборчивый оказался - мне убить его захотелось, но мать я все-таки пожалел.
Так я остался один. У меня не было братьев и сестер. Когда накрылись мои деньги, я вышел на тропу войны, но после месяца разбоя сумел устроиться продавцом боевых ножей в одном из промысловых городов. Отец заставил меня полюбить эти штуки задолго до своей кончины. Он был охотником. Притащит как-нибудь здоровенную тушу, и давай ее пороть. По локти в крови измажется, а дело закончит.
Хороший был индеец.
Я честно зарабатывал три сотни в неделю. Моим хозяином оказался старый майор-кузнец, порабощенный блеском стали. Он как-то сказал мне: "Нож - самое надежное оружие. Никогда не откажет в бою".
За время сотрудничества мы быстро сдружились, и он обучил меня боевым приемам, которые знал, а потом подарил мне мачете. Он ковал почти сутки. Я ценил этот нож больше всего, не расставаясь с ним уже восемь лет. Этой штукой многое можно было делать. Готовить еду, например, рубить деревья, делать операции или просто убивать.
К последнему я прибегал чаще всего.
Варан разыскал меня одним из первых. Тогда с ним путешествовал только Ветролов. В команде я оказался третьим. Позже я узнал, что они были старыми товарищами. Ветролов решался говорить Варану настоящие гадости. Остальные рисковали получить проблемы.
Как день помню пустынную улицу, лавку полную ножей, себя в тени этой лавки. Варан подошел ко мне и попросил показать самый лучший нож. И тогда я показал ему свой мачете, добавив, что это лезвие вспорет любую плоть, независимо от брони, отяжеляющей ее в момент боевого контакта. Я сказал это так четко и холодно, что даже в его неустрашимых глазах появилась капля легкого испуга. Он, похоже, забыл про то, чем интересовался, но потом он спросил меня, не хочу ли я присоединиться к нему.
Как бы мне ни была отвратительна его природа, а согласился я без раздумий. Уже через месяц я осознал, что Варан отнюдь не такой, каким казался на первый взгляд. Из матерого убийцы он превратился в справедливого гиганта. Я никогда не сомневался, что Басолуза по уши влюблена в него.
Подступая к дому Оружейника, я высмотрел неясные силуэты. Они дрожали и дергались, бродили туда и сюда, вперед и назад, они покачивались словно зомби, покинувшие обжитое кладбище.
Это были панки.
Я осознал это, когда среди темноты пробились огненные вспышки. Послышались частые хаотичные выстрелы, как если бы кто-нибудь, отступая к убежищу, палил в преследователей. Пули падали справа и слева от меня. Пули сопровождали каждый мой шаг. Я шел вперед. Для меня это было так же нестрашно, как идти в магазин. Четверо панков склонились над выброшенными телами, пытаясь воскресить их, но это была плохая идея. Они не понимали, что творят.
Похоже, они хорошо нагрузились.
- Ирокуа покинул нас! - слышал я истошный визг. - Он не хочет, чтобы мы праздновали его день рождения сегодня! А трупы - тому доказательство! Нам нужно прекратить это, пока их не стало больше!
- Правильное решение! - крикнул я.
- Этот умник отличная мишень! Мне нужно немножко больше меткости!
Очередная пуля упала возле меня.
- Уходите отсюда!
- Тела оказались возле дома! Этот дом таит в себе несчастье! Его нужно уничтожить, братья мои!
Мне казалось, панки вообще меня не слышали. Я не любил, когда тупое агрессивное стадо лишало меня выбора. В данном случае выбора не было. Они стреляли в меня, и, стало быть, вольно или невольно хотели моей смерти. Так что придется мне обезвредить их, а если не выйдет - убить. Мои предки, веками жившие на этой земле, пороли холеных завоевателей. Они снимали с них скальпы, вырезали им сердца и пили их кровь. А теперь на смену им выступили жалкие отбросы.
Слишком мало порядка, подумал я.
Из-за выходки Кургана мне, возможно, придется пускать чужую кровь. А мне этого не очень хотелось. Я не любил исправлять чужие ошибки. Будь сейчас Курган на моем месте, так что бы он сделал? Думаю, ничего страшного. Пьяный Курган неважно стреляет, плохо дерется и не соблюдает дистанцию в отношении самок. Но трезвый Курган - совсем другой. Хотя я до сих пор не понял, почему он застрелил двоих бедняг.
- Уходите! - повторил я.
Пули не попадали в меня, и это было неудивительно. Эти животные едва ли могли прицелиться. Я наметил свою первую цель. Панк с барабанным револьвером. Только сейчас я понял, что если что-нибудь с ним не сделаю, он точно меня угрохает.
Каким-то чудом он перезарядил револьвер.
Он прицелился и выстрелил в меня с десяти метров. Пуля прошла рядом, но это лишь добавило мне уверенности. Панк сделал повторный выстрел. Затем я настиг его и ударил рукоятью мачете, так сильно, что он лишился сознания.
Фарла открыла окно и закричала:
- Эти суки хотят сжечь наш дом!
Я ответил ей:
- Они не успеют! Закройте окна!
Хлопнули створки окон. Однако кошмар не окончился. Там, среди темноты, я увидел этих тварей. Как минимум пятнадцать ублюдков. Наиболее вменяемые обливали дом бензином из канистр. Другие, срыгивая под себя, тупоумно щерились.
- Бог Ирокуа в ярости! - стонали панки. - Ирокезы отомстят за своих братьев!
- Мы не убивали их! - закричал Оружейник. - Ублюдок с дробовиком застрелил их!
- Вы все теперь покойники!
Я увидел брошенную бутылку. Если бы не горело горлышко, я бы подумал, что выкинули недопитый лимонад. Звон стекла мигом охолодил меня. Дом тотчас полыхнул словно спичка. Ирокезы, пахнущие бензином, загорелись и уронили полупустые канистры. Другие ирокезы стали стрелять в них, пытаясь потушить огонь. Я услышал, как изнутри исступленно забарабанили в дверь. Выхода не было - панки железом блокировали дверь.