Как только один из мужиков взялся за автомат Толяна, тот резко рванулся дал несколько раз незнакомцу под дых. Ренат тоже врезал другому типу. Мгновенно завязалась свалка.
Мужик из окна не стрелял, поскольку между ним и врагами оказались его товарищи.
Веник несколько секунд оторопело наблюдал за ними, а затем, очнувшись, быстро побежал. Он не отдавал себе отчет, куда он бежит, и зачем, и что будет делать дальше один на этих страшных пустых улицах. Пробежав немного, он замедлил бег, задумавшись, но тут за ним раздался топот и кто-то прошипел в самое ухо:
- Нет, погоди, мужик!
Кто-то навалился ему на спину. Парень пытался сопротивляться, но силы были слишком неравными. Нападавший быстро повалил парня на пол и выкрутил ему руки.
Немного придя в себя, Веник мельком рассмотрел того, кто его догнал.
Здоровый мужик, с широкой бугристой рожей. Он не мешкая, связал парню руки за спиной, бросил в темный угол в дверной проем и быстрым шагом ушел.
Веник лежал некоторое время связанный. Медленно тянулись минуты.
- Надо как-то освободиться, - подумал он и пошевелил связанными руками.
Бесполезно.
Связали его на совесть. Нечего было и думать, чтобы освободиться без посторонней помощи.
"- Гады!" - ругнулся он прекратив борьбу.
Снова томительно потянулись минуты. Хоть он и лежал в теньке, но стало жарко. Захотелось пить. Веник по-прежнему лежал, чувствуя щекой цементный пол и вдыхая пыль. Время шло, а никто к нему не возвращался. Парень начал беспокоиться. Плен - это плохо, но еще хуже остаться вот так одному, связанному в этом пустынном месте. В голове всплыли страшные истории про связанных людей, которых бросали в тоннелях на съедение крысам. Кто знает, что здесь водится. Может кто и пострашнее крыс. Да тут и без крыс сто раз без воды и еды сдохнуть можно, - подумал он.
Наконец, послышались шаги. Веник вздохнул с облегчением, но тут же снова напрягся. От голодной смерти он спасен, но что даешь? Может еще хуже.
- Вот ты где, - послышалось прямо над головой.
Сильные руки схватили и поставили его на ноги. Голова закружилась. Веник только заметил мужика, что скрутил его. Рядом стоял тот самый бородатый мужик, который первым выглянул из окна. Не успел Веник придти в себя, как его пинками погнали на улицу. Они пошли вдоль стены, затем снова зашли в дом, прошли по полутемному коридору и снова вышли во двор. Пересекли его и спустились через канаву в подвал очень высокого дома.
- Гера! Ты это? - послышался тихий голос впереди.
- Мы! - сказал бородатый мужик.
Из темной ниши выступил молодой парень с длинной с жидкой бороденкой. Он вылупился на Веника и ухмыльнулся.
- А это кто?
- Кто надо!
Они прошли мимо часового и скоро оказались в комнатке, где на перевернутых шкафах сидело полдесятка мужиков. Из окон под потолком в комнату врывались несколько лучей яркого света.
Навстречу вошедшим шагнул невысокий мужик, с решительным лицом. Командир, сразу смекнул Веник.
- Вот один, - сказал бородач, толкнув Веника на середину комнаты. - Наум и Илья за другими погнались.
Коротко он доложил о случившимся:
- Какие-то хмыри. У нескольких были стволы.
- И у этого? - командир кивнул на Веника.
- У этого нет.
Командир почесал небритую щеку.
- Рассказывай, кто такой? - велел он Венику.
Тот, только сейчас пришел в себя и понял, что надо говорить как можно убедительнее.
- Мужики, - начал он. - Тут вот какое дело. Я ведь…
Он оглядел незнакомцев и вдруг только сейчас заметил, что у каждого на левой руке была белая повязка с красным знаком, который как магнит приковал к себе его внимание. На белом фоне, красным был нарисован круг, перечеркнутый косой линией.
Красный Диаметр!
Веник чуть не задохнулся от ужаса. Уж кого-кого, а встретить диаметровцев здесь, на поверхности, он не ожидал.
Замявшись на секунду, он взял себя в руки.
- Мужики, - говорил он. - Я вам не враг. Я это, просто шел.
- Ты конкретно говори, - оборвал его командир. - Кто такой? Откуда? Куда? Ну!
- Да я это, с "Шоссе энтузиастов".
Мужики быстро переглянулись.
- С Альянса?
- Ну да…
Командир удовлетворенно кивнул головой. Веник заметил, как у нескольких мужиков, сидящих в комнате, на мордах появилась нехорошая улыбка.
"- А что если этот отряд Диаметра идет по поверхности, чтобы напасть на Альянс? - подумал он. - Нет! Надо выкручиваться!"
- Тут вот какое дело, - снова заговорил Веник. - Сам я не с Альянса. Это месяца два назад мы сюда, то есть туда, пришли. Я да приятели мои. Жрать совсем нечего не было, а мы прослышали, что там народ набирают, ну и пошли, - быстро бормотал он. - Ну а там еще хуже все. Пашешь с утра до ночи, да еще не еда, а одни слезы.
Мужики молчали, заинтересованно слушая парня.
"- Только бы не стали выспрашивать, не стали выяснять, кто я, да откуда" - думал он.
- Ну вот и решили оттуда уйти на "Курскую". Ну, чтобы с концами, значит. А нас, раз и в кутузку. Дескать дезертиры. Вот так. А какие мы дезертиры? Ну и в "дальний тоннель" нас - вахту нести.
Дальше он рассказывал уже чистую правду. Когда он закончил, командир посмотрел на приведшего его бородача Геру.
- Так что ли было?
Тот кивнул:
- Похоже. Четверо, кроме этого еще было. Они…
В коридоре послышались шаги. Все обернулись и Веник увидел, как к ним в комнату втолкнули Кузьмича и Верзилу.
За ними шагали двое парней.
- Ну что? - спросил его командир.
Один из них раздраженно махнул рукой.
- Вот взяли этих. А самые борзые ушли, гады.
Он разразился длинным ругательством.
Командир подошел к новым пленникам. Последовал короткий допрос. Задавались те же вопросы, что Венику. Почему-то командира сильно заинтересовало, кто были двое - сумевшие сбежать.
- Ну, а снова найти вход в тоннели вы сможете?
- Так это, - почесывая нос, начал Кузьмич. - Мы-то не особо смотрели, это они все, что вели нас…
- Ага, - вторил ему верзила. - Мы тут впервые…
- А ты? - командир повенулся к Венику. - Запомнил, как вы шли?
- Да нет, - замялся парень. - Я это…
Командир зло сплюнул.
- Дезертиры гребаные, - разочарованно проговорил он, ни на кого не глядя и обернулся, посмотрев куда-то за спину Веника. - Что скажешь, Петр Семенович?
Он посмотрел на одного из сидящих в комнате.
Веник обернулся и увидел сидящего на ящиках лысого мужика с сосредоточенным лицом. Тот зло смотрел на Веника.
Мужик некоторое время молчал, а затем перевел взгляд с Веника на командира.
- Давай, - кивнул тот, делая непонятный жест.
К пленникам сразу же подступили несколько мужиков. Здоровой мужик, который поймал Веника, сграбастал Кузьмича и потащил его из комнаты в темный проем. Через полминуты он вернулся и погнал туда же верзилу.
Веник стоял словно окаменевший. Еще через полминуты плечистый схватил за руку и его, таща парня из комнаты.
"- Вот оно, - ошеломленно думал он. - Значит это все".
Их путь окончился в полутемной и пустой комнате. Свет проникал из небольшого отверстия под потолком. Веник увидел лежащих на битых кирпичах мужиков - верзилу и Кузьмича. У обоих неестественно вывернуты головы.
Теперь пришла его очередь.
Парень словно очнулся.
- Погодите! - рванулся он и забился в руках у мужиков. - Погодите! У меня информация! Важная! Для Диаметра!!!
- Чего?
Широкоплечий чуть ослабил хватку.
- Я, это… Погодите мужики!.. У меня важное… Вы помните взрыв на "Парке"? Ну, на "Парке культуры"?
- Ну?
- Так это я был? Я взорвал! Я диверсант этот! Я все могу рассказать!
Мужики переглянулись.
- Ты чё тут несешь?
- Да я правду говорю! Я диверсант! Потом это мы пост на "Площади революции" постреляли! Я это был! Вот признаюсь!
Веник говорил все это в отчаянии и в слабой надежде, что его, как опасного диверсанта не будут сразу убивать, а поволокут на Диаметр. Это, получается отсрочка. А за время, что его доставят на Диаметр, многое может произойти. Тут десять раз можно ноги будет сделать или еще какая оказия подвернется!
Все эти мысли за секунду пронеслись в его голове.
Мужики призадумались.
- А ну, давай назад! - решил один из них.
Они поволокли Веника назад. Снова оказавшись в комнате, Веник увидел, что там проходит что-то вроде собрания. Давнишний лысый мужик говорил командиру перед строем:
- Вылазка провалилась! Плантаций мы не нашли. Информации тоже - с гулькин нос!
Он заметил Веника и вопросительно посмотрел на его конвоиров.
- Это еще что?
- Да вот, - шмыгнул носом широкоплечий. - Говорит, что диверсант.
Он толкнул Веника, который, запинаясь от волнения, начал сам себя оговаривать, доказывая, что он тот самый диверсант, который устроил бойню на "Парке культуры" и на посту за "Площадью революции".
- Ладно, - прервал его выступление лысый. - Пойдешь с нами.
Веник возликовал.
Вот она! Отсрочка! Да как ловко все прошло! Теперь главное втереться в доверие, изобразить жалкого и забитого доходягу. Затем выждать подходящий момент и сделать ноги.
Командир повернулся к лысому:
- Думаешь и правда это он?
– Может и он, - ответил лысый. - В любом случае, хоть какой-то трофей. В общем, так! Уходим немедленно. Возвращаемся!
- Максим! - окликнул он, паренька, сидящего на корточках возле стены. - Тащи шприц!
Венику развязали руки.