"- Странно, - думал Веник среди бегущих людей. - Неужто они так быстро разобрались с людоедами? Ведь всего несколько выстрелов было. Хотя… Возможно пристрелили нескольких, а остальные сами разбежались"
Вот и станция, темная и тихая. Впрочем, вокруг уже вовсю тихо переговариваются люди. Первое, что увидел Веник, ступив на платформу - это несколько трупов стражников.
"- Ничего себе, - подумал парень. - А они откуда здесь?"
Веник вместе со Стасом прошел по ближайшему проходу и выглянул в центральный зал, где уже ходили бывшие рабы, подсвечивая себе под ноги фонариками, отобранными у стражников. В зале тоже было темно. Никакого следа людоедов.
Тамбуровские мужики стояли в зале раскрыв рты оглядывали станцию. Некоторые уже пришли в себя и начали обмениваться впечатлениями.
- Во! Видали?
- Говорю вам, в старые времена их как склады использовали…
- Хорош брехать-то…
Неподалеку Веник заметил кучку крутых вокруг Рекуна. Следовало переговорить с ним.
Стас сам направился к тем, потащив за собой Веника. Подойдя они увидели, что мужики стоят вокруг стоящего у стены давешнего очкастого стражника.
- Но я же сделал все, - канючил тот. - Вы же обещали, что отпустите! Вы обещали!
Рыдая он обращался к Рекуну. Тот ухмыльнулся:
- Обещал. Но только - что пальцем тебя не трону. Я и не буду трогать. Сивый! - кивнул он одному из своих подельников.
Стражник, пуская слюни и слезы заревел.
- Вы же обещали… - загундосил он.
Здоровяк Сивый подошел к пареньку и быстро свернул ему шею. Все было кончено.
- Рекун! - тут уже взмолился Веник.
Крутые повернулись к нему.
- Ты же…
Веник хотел сказать "Ты же обещал", но так только что говорил стражник и поэтому парень сказал по-другому:
- Что за дела? Куда вы меня ведете?
- Закройся, - лениво ответил Рекун. - Пойдешь с нами до Диаметра, а там посмотрим. И не зли меня.
Он немного расспросил Веника о дальнейшем пути и скомандовал собираться. Мертвых стражников быстро раздели. Веник заметил, что сейчас среди раздевающих были уже обычные мусорщики, которые брали пример с крутых.
Всей толпой люди пошли по главному залу станции.
Дойдя до лестницы, парень, насколько позволял свет фонариков, осмотрелся. Клетки были пустыми. Внутри валялось какое-то рванье. "Кухня" тоже была на месте. Стояли металлические столы в арке и валялось на полу несколько кастрюль. Но нигде следов людоедов.
Когда они дошли до конца станции, идущий рядом Кипа спросил у Веника:
- В какой тоннель тут?
- В правый, - сказал Веник.
Кипа кивнул с видом человека, который заранее знал ответ на свой вопрос.
Тамбуровцы спустились в тоннель, скоро миновали закрытую на засов решетку и вошли в тоннель ведущий к полуразрушенному метромосту.
Когда вдали показался свет, устроили привал. Снова крутые немного поспрашивали у Веника о дальнейшем пути, после чего послали двоих шестерок на разведку.
Веник сидел и не знал, что и думать. Может и правда, как придем к Диаметру, там и отпустят.
Хотя… - думал парень. - Всякое может быть.
Из обрывочных разговоров мужиков рядом, он узнал, что, судя по всему, недавно Люкс захватил станцию "Университет" и держал там свой пост. Что случилось с её прежними обитателями, людоедами, никто не знал.
Метромост они преодолели со всей возможной быстротой. Крутые, да и все остальные на свежем воздухе и при виде непривычных открытых пространств, стушевались.
Несмотря на предупреждения Веника и постоянное понукание главарей смотреть под ноги, один из мужиков, хромой Гена, все-таки не удержался и сорвался в большую трещину. Истошный вопль прервался громким всплеском внизу.
Несколько мужчин присели на краю трещины, вглядываясь в свинцовую воду, однако тело бедолаги так и не появилось на поверхности.
После этого несчастных случаев не было, и отряд беглецов без приключений и дальнейших потерь преодолел разрушенный метромост.
При входе под землю, когда все уже старались скрыться в тоннеле, авторитеты во главе с Рекуном задержались на открытом воздухе, с умным видом оглядывая окрестности.
Веник ничего не стал говорить им про вредную радиацию, лихорадочно обдумывая свое положение. Ситуация ему не нравилась все больше.
Когда они двинулись дальше, Веник попытался заговорить с проходившим мимо Кипой, но тот только отмахнулся. А урод Стасик уже привычно дал под дых, так что Веник опять согнувшись хватал ртом воздух, восстанавливая дыхание.
Они прошли по тоннелю совсем немного и вскоре главари объявили привал. Мужики сбились в кучки, тихо переговариваясь. Рядом показался Кипа.
- Идем, - кивнул он Венику, который с нехорошими предчувствиями пошел вместе с ним и Стасиком.
Отойдя от основной массы, они приблизились к кучке крутых, которые, ощерившись стволами, сидели на шпалах погасив фонарики.
- Слушай, Рекун, - начал тихо Веник, но главарь его перебил:
- Так ты говоришь, перед постом Диаметра вправо тоннель идет?
- Ну да…
- Этот тоннель? - кивнул головой Рекун.
Веник, насколько его глаза привыкли к темноте, вгляделся во мрак тоннеля и различил темное пятно в нескольких метрах впереди справа. Похоже, это был тот самый тоннель, что шел в том же направлении, откуда они только что пришли. Где-то тут, совсем рядом должна быть баррикада Диаметра.
Веник почувствовал панику и дрожь. Во что бы то ни стало, необходимо было расставаться с попутчиками. И как можно скорее!
- Так что? - ткнул его в живот Рекун. - Этот тоннель?
- Вроде этот.
- Так вроде или этот? - зашипел главарь.
- Да этот, этот!
Главарь обернулся:
- Серега! - тихо позвал он.
К нему на карачках подполз один из его шестерок, мусорщик Серега.
- Давай Серега, - распорядился авторитет. - Иди туда. Что делать, знаешь. Знаешь?
- Так я это, - забормотал Серега и по его голосу можно было понять, что он сильно испуган. - Я все понял… Только вот…
- Ползи туда, - продолжил Рекун. - Свиснешь там. Потом окликнешь. Они свет включат. Ты встанешь и руки поднимешь, а там пойдешь к ним. Скажи так и так, сбежали, ищем куда идти. Ну и главное не забудь. Скажи у нас их сбежавший преступник. Опишешь им его, - Рекун кивнул на Веника, который все последнее время сидел открыв рот, готовясь напомнить авторитету об их уговоре.
После последних слов Рекуна парень оцепенел. Его словно по голове двинули.
"- Вот оно что", - оторопев, думал он, не обращая внимания, что Серега выслушав наставления медленно, присев, полез вперед по тоннелю.
Внезапно все встало на свои места. И это трепетное отношение со стороны крутых. И его спасение от Мельника. И фраза "он наш входной билет".
"- Вот что они удумали, - думал он. - Решили прибиться к Диаметру, а он, Веник, будет для них входным билетом. Поэтому с ним так и возились, не опуская и не отдав на растерзание Мельнику."
"- Толково придумано", - думал потрясенный парень.
Вероятно, они и без его знаний могли сбежать в Метро, ну а он был только источником знаний и их пропуском в лучшую жизнь.
"- Вот блин, - горько думал Веник. - Вот и верь этим крутым! Нет у них ни чести не совести".
Его рассуждения прервал громкий свист в тоннеле. Веник и сидящие рядом не сговариваясь пригнулись, ожидая выстрелов с баррикады.
- Мужики! - дурным голосом заорал в темноте Серега. - Не стреляйте!
Веник подумал, что хорошо, если бы с поста открыли огонь. Тогда воспользовавшись паникой, можно было попытаться бежать.
Однако в тоннеле стояла тишина. Веник слышал, как хрипло дышит рядом конвоир Стасик.
- Мужики! - с надрывом снова заорал парламентер. - Не стреляйте! Не стреляйте!
Снова тишина в ответ.
Прошла минута. Послышались торопливые шаги. Подбежал Серега и присел рядом.
- Рекун! - тяжело дыша, говорил он. - Никого. Я кричал. Ты слышал же…
Веник почувствовал, как его сильно схватили за руку.
- Это что такое??? - зашипел ему в ухо пахан. - А?
- Рекун. Там был пост, - забормотал сбитый с толку Веник, которого и самого удивила эта ситуация. - Он точно был там, когда я уходил…
- Есть там пост? - рявкнул Рекун на Серегу.
- Да! Тоннель перекрыт. Там стена почти до потолка и щели там. Но никого нет.
- Точно нет???
- Точно!
- Ну? - авторитет и остальные смотрели на Веника.
- Люди там должны быть, - забормотал тот и начал объяснять, как он в свое время преодолевал эту преграду.
- Кипа, - позвал главарь. - Метнись с Серегой снова туда. Залезьте и гляньте.
Две тени, пригнувшись побежали вперед.
- Ну, Веня, - сказал Рекун. - Если ты набрехал про Диаметр, я тебе горло порву.
- Да я, - начал Веник, но замолчал. Все смотрели в тоннель. Там, впереди, подальше Кипа включил фонарик и в его свете начал осматривать баррикаду. Даже отсюда все увидели, мощную стену, перекрывающую тоннель.
Кипа немного поводил лучом фонарика по стене, посветил в смотровую щель, а затем Веник увидел, как свет поднялся к потолку тоннеля и пропал. Разведчики влезли на баррикаду и спустились с той стороны. Стало темно. Виднелись только слабые отстветы их фонарика.
Веник судорожно соображал, что делать. Напоминать Рекуну об их договоре было глупо. Тот, как выяснилось, с самого начала и не думал отпускать его.
Но что же делать? И почему нет людей на баррикаде? Неужто диаметровцы бросили "Спортивную" неприкрытой с этой стороны? Возможно, они перенесли баррикаду ближе к станции. Но зачем? Тут и так до станции рукой подать. Непонятно.