- Можешь вырыть яму и присыпать их, - поджав губы, заявила мать.
На следующее утро в Приемном зале я оказался первым. Однако вместо того чтобы помочь мне открыть свой ящик, Скрипучие Башмаки, то есть Клайд, служитель, дал мне подписать какую-то бумагу.
- Я уже подписывал согласие, - возразил я.
- Это мы дополнительно страхуемся, - пояснил Клайд.
Я подписал.
- Вот и хорошо, - улыбнулся он. Улыбка была не из самых чарующих. - А теперь ложитесь. Вдохните поглубже. - Ящик скользнул в пазах. Я набрал полную грудь витазина и словно очнулся от сна в строго обставленной гостиной с бежевым ковром на полу, диваном и креслом. Шемизетт стояла у высокого окна в бюстгальтере цвета топленого молока из жаккардового атласа с рельефными чашечками, глубоким вырезом и широко расставленными бретелями. На передней части трусиков из той же материи красовалась прозрачная вставка. Шемизетт держала в руках чашку и блюдце того же цвета. Пейзаж за окном состоял из зеленых холмов, бесконечной цепью убегающих к горизонту.
По комнате бродила громадная собака.
- Шемизетт! - позвал я. Надо бы объяснить ей, как обстоят дела, но некогда, нужно искать Баг.
Я осмотрелся: где тут мышиная нора? В темном углу, за лампой, обнаружилась низенькая арочка - словно вход в миниатюрную пещеру. Я едва сумел вползти в узкий проход - просунул сначала одно плечо, потом другое.
- Куда ты пропал? - Подтянув колени к подбородку, Баг сидела в бетонном зале на поблескивающем штабеле древесины. Над крошечными трусиками-бикини у нее опять была надета все та же футболка с логотипом MERLYN SISTEMS. И разумеется, красная кепка и очки.
- Они заставили меня подписать еще одно согласие.
- И ты подписал?
Я кивнул. Мне нравился маленький клиновидный краешек трусиков, убегающий под подол футболки.
- Идиот! Ты хоть понимаешь, что, подписав согласие, ты дал Клайду право тебя убить?
- Мне не нравится, как ты меня называешь, - упрямо заявил я.
- Эти долбаные Бонни и Клайд! Теперь я никогда не попаду в Верхнюю Комнату! - Я испугался, что она сейчас заплачет, но вместо этого Баг швырнула свою кепку об пол, а когда я нагнулся ее поднять, то увидел мышиную нору, такую узенькую, что туда едва-едва проходили три пальца, однако я все же заполз в нее на животе, протолкнув сначала одно плечо, потом другое, и оказался в комнате с голыми полами и абсолютно новыми окнами - даже стикеры еще не были сняты. На Баг было кораллово-розовое кружевное бюстье с максимально возможным декольте и французские трусики, высоко закрытые сзади, а впереди состоящие лишь из прозрачного треугольничка розовых кружев.
Следом за ней я подошел к окну. Далеко внизу виднелась мешанина облаков, моря, яркой, словно небо, земли.
- Должно быть, мы уже рядом с Комнатой Наверху, - заметил я. - Может, у тебя еще все получится! - Я хотел бы ее утешить. Мне понравился вырез на ее лифе.
- Не говори глупостей! - нетерпеливо воскликнула она. - Ты что, не слышишь этот вой?
Я кивнул. Казалось, к нам приближается целая стая гончих псов.
- Это кот. Разыскать и уничтожить. Найти и стереть. - Она резко передернула плечами.
- Но ты ведь можешь спастись!
- Все не так просто. Я уже опаздываю.
Мне показалось, она сейчас заплачет.
- Тогда пошли! - скомандовал я. - Я приведу тебя в Комнату Наверху. Плевать на опасность!
- Не говори глупостей! - повторила Баг. - Ты попадешь там в ловушку. Навсегда. Если раньше тебя не убьет Клайд. Если бы только у меня был мой редактор! ResEdit. Я смогла бы сама туда добраться.
- Так где же он?
- Я потеряла его, когда Клайд меня убил. С тех пор я его ищу.
- Как он выглядит?
- Как большие ножницы.
- Я видел у Шемизетт большие ножницы! - выкрикнул я.
- Вот шлюха!
- Мне не нравится, что ты ее так называешь… - начал я, но тут зазвонил телефон. Раньше мы его не замечали.
- Не отвечай! - крикнула Баг, но подняла трубку и передала ее мне. Разве она могла действовать иначе? Я же подписал согласие. Конечно, звонили мне. В следующее мгновение я увидел забрызганный водой потолок и опускающийся мне прямо между глаз серебряный молоточек.
И улыбку Клайда. Нехорошую улыбку.
Сначала стало совсем темно. По-настоящему темно. Потом стало опять светло. Как будто я очнулся ото сна.
Я находился в круглой белой комнате с выпуклыми окнами на всех стенах. Болела голова. Сквозь оконное стекло я видел серые звезды на молочно-белом небе. Баг…
- Ну вот, - проговорила Баг. Она стояла у окна в голубых, как незабудка, атласных трусиках, закрытых сзади, но с высокими вырезами по бокам. Вышитые прошвы нежных тонов украшали переднюю часть. А сверху - ничего. Никакого бюстгальтера. Никаких бретелей. Ни кружева, ни вышивки.
Голова по-прежнему болела. Но все же я восхитился, насколько высоко нам удалось забраться.
- Это и есть Комната Наверху? - с волнением спросил я.
- Не совсем, - ответила Баг. На ней все еще была эта красная кепка и очки. - Теперь удача от нас отвернулась. Кстати - вдруг ты не заметил? - Клайд и тебя убил. Только что.
- Нет! Только не это! - Ничего ужаснее я и представить себе не мог.
- Да. Именно так, - ответила она и положила руку мне на лоб. Я чувствовал, как ее пальцы ощупывают небольшую впадину.
- Что ты сделала, скопировала меня?
- Вытащила тебя из памяти. Едва успела. - В окне, далеко-далеко внизу, виднелся голубой шар, прочерченный белыми неровными полосами. - Слышишь этот вой? Это коты Клайда прочесывают Дворец комнату за комнатой.
Я содрогнулся. Но мне понравилось, как ее трусики оттеняют кожу бедра.
- Ладно. Что нам терять? - спросил я, сам себе удивляясь, что не расстроился из-за собственной смерти. - Двинули в Комнату Наверху!
- Не говори глупости! - воскликнула Баг. - Если ты тоже мертвый, ты не можешь туда меня протащить. - Вой становился все громче. - Теперь нам придется найти ResEdit! Где ты видел эту - как ее там? - с большими ножницами? В какой она была комнате?
- Шемизетт, - отозвался я. - Я не помню.
- Что было в окне?
- Не помню.
- А в комнате?
- Тоже не помню.
- В чем она была одета?
- Сильно облегающий бюстгальтер с низким вырезом и без бретелек. Из трикотажного шелка и кружева с твердыми чашечками. Бикини, высоко открывающие бедра, на широком поясе, впереди вставка из прозрачного кружева. Все белое, - закончил я.
- Тогда пошли, - решительно заявила Баг. - Я знаю это место.
- Я думал, мы никуда не можем пойти без - как это? - перезагрузки?
- Вниз - можем, - объяснила Баг. Она швырнула красную кепку и двинулась за ней сама. Кепка упала возле крошечной щели, в которую Баг с трудом могла всунуть кончики пальцев. Я протиснулся следом за ней. Мне по-прежнему нравилось, как вырез трусиков прилегает к телу. Мы оказались в старомодной кухне. Шемизетт что-то мешала в кастрюле парой огромных ножниц. На ней был плотно облегающий бюстгальтер с глубоким вырезом и без бретелей. Атлас и кружево. Твердые чашечки подчеркнуты отделкой. Трусики на широком поясе высоко открывали бедра по бокам, впереди - прозрачная кружевная вставка. Все белое.
- Отдай-ка их мне, - потребовала Баг, ухватившись за ножницы. На ней тоже был плотно облегающий бюстгальтер с глубоким вырезом и без бретелей. Атлас и кружево. Твердые чашечки подчеркнуты отделкой. Трусики на широком поясе высоко открывали бедра по бокам, впереди - прозрачная кружевная вставка. Все белое. И красная кепка. Но где же очки?
- Стерва, - ласково сказала Шемизетт.
Я был потрясен - не думал, что она умеет говорить.
- Шлюха, - ответила Баг.
И в этот момент в комнате возникла собака. Из ниоткуда. В буквальном смысле.
- Кот! - крикнула Баг, пытаясь открыть замок кладовки кончиками больших ножниц.
Пес - нет, кот - зашипел.
- Сюда! - воскликнула Баг. Она толкнула меня спиной вперед в кладовую, а сама щелкнула ножницами, целясь в живот собаке. В живот коту. Ну, в общем, ясно. Брызнула кровь. Залила все вокруг. Я оказался в большой пирамидальной пустой комнате. Белый пол, белые стены сходятся в одной точке над головой. В каждой из стен - иллюминатор. Баг…
А вот Баг нигде не было. За стеклами иллюминаторов тоже ничего не было. Даже звезд. И дверей тоже не было. Снизу доносились лай и рычание.
- Баг! Кот стер тебя! - завыл я, понимая, что ее больше нет. Я боялся, что зареву, как маленький. Но не успел: люк в полу открылся, и появилась - ногами вперед - Баг. Кровавые пятна покрывали ее руки, она держала ножницы и была одета…
Баг была голой. Абсолютно обнаженной.
- Это я стерла кота! - с триумфом воскликнула она.
- Он все равно нас преследует, - сообщил я, прислушиваясь к дикому лаю внизу.
- Вот дерьмо! Там наверняка копирующая петля, - отозвалась Баг. Она была голой. Обнаженной. Раздетой. Нагой. Совсем без одежды. - И прекрати на меня пялиться!
- Не могу, - пробормотал я. Исчезла даже красная кепка.
- Это уж точно, - хихикнула Баг. Она была голой. Обнаженной. На ней ничего, совсем ничего не было.
Баг подбежала к одному из иллюминаторов и стала поддевать раму кончиком ножниц.
- Там ничего нет, - сказал я. Рычание становилось сильнее. Люк в полу закрылся, но у меня было такое чувство, что он снова может открыться. И скоро. Черт возьми всех этих псов! И кошек тоже.
- Здесь нельзя оставаться, - буркнула Баг. Она бросила открывать раму и разбила стекло ножницами.
- Я с тобой! - крикнул я.