- Идиоты, он же не кусается, - буркнул он через говорилку после минутной растерянности, когда все сразу пожелали занять место напротив туземца.
- Ты не сердись, обратился к Охлену Лопес. - Мы не хотели тебя оскорбить. Просто, мы не можем туда войти.
Тот перепугался.
- Да я совсем не сержусь! - энергично начал отрицать он.
- Почему он на все реагирует столь эмоционально? Что ты на это, Януш? Неужто здесь все такие впечатлительные?
- Ничего не знаю. Я только Стрелочник.
- Тебя не удивляет, что мы задаем такие вопросы?
- Нет?
- Ты ожидал нас?
- Да.
- Я же говорил, - заметил через говорилку Круэт. - Как ты думаешь, кто мы такие?
- Гости.
- Ну да, мы твои гости. Ну а кто еще?
- Вы люди. Его гости.
- Кого его?
- Его.
- Ты имеешь в виду Иисуса? Бога?
- Да.
- Так это Он приказал тебе ожидать нас там?
- Нет, нет, нет, - энергично закачал головой Охлен.
- Тогда, откуда ты узнал?
- Знал.
- Откуда?
Охлен был явно дезориентирован.
- Знал, - повторил он на следующем, еще более туманном языке.
- Телепатия? Общественное сознание?
- А почему ты ожидал?
- Чтобы приветствовать вас. Вы же гости.
Лопес вздохнул, признав себя побежденным.
- Выходит, ты должен нас угостить? - фыркнул он.
- Да, - очень серьезно согласился Охлен.
- Только не говори ему, что мы ни черта не понимаем из его слов, иначе у него снова начнется депрессия.
Неожиданно в беседу вмешался Круэт:
- Что ты думаешь о нас и о нашем поведении? - спросил он в лоб, поскольку до него дошло, что здесь не понимают слова "неискренность".
- Мое мнение? Я рад встрече.
- Почему?
- Как это, почему? Не понимаю.
Лопес готов уже был задать следующий вопрос, как Охлен вдруг вскочил с места.
- Прошу извинения, но как раз вернулась моя жена, - сказал он и поспешил к дому.
- На придурка похож, - сказал Целинский. - "Не понимаю, не знаю, да, нет". Дебил, короче.
- А может, сумасшедший? - бросил Круэт.
- Для нас или для них? - фыркнул Лопес.
- Знаю, знаю, - кивнул Целинский. - А вдруг он и вправду местный сумасшедший: живет себе на отшибе, веря, будто Христос не погиб на кресте, и приветствуя каждого встречного словно долгожданного гостя, которого послал ему Бог. Это даже более правдоподобно. Вы обратили внимание: он ничем не интересуется, он как бы над этим; верит, будто то, что себе надумал, существует на самом деле, что мы как раз те, кем бы он желал, чтобы мы были.
- Скорее уже, знает; это уже не вера, а знание. Как ты и сам, впрочем, заметил.
- Вот именно: "знание". Последняя ступень сумасшествия.
- Ну ладно… А телепортация того парня? Летающий экипаж? Дар языков? - не сдавался Лопес.
- Может, он подражает апостолам?
- Здесь апостолов наверняка не было… Твоя гипотеза, это, по сути, оборона перед необходимостью принятия… необходимостью поверить в этот мир, из которого Бог никогда не уходил. В такую вот безумную реальность. Откуда нам знать, какими были дальнейшие начинания Христа? У него было две тысячи лет. Он мог сделать с Землей все, что только хотел. Абсолютный повелитель, и даже не повелитель, поскольку это даже не подчинение себе чего-то, это просто владение.
- Чего это ты так кипятишься?
- Эй, Януш, - скривился Прадуига. - Ты только подумай, что из всего этого следует. Подумай только, кто мы такие для Бога. Подумай над теми Разведчиками, которые не вернулись. А вдруг и вправду Охлен - это ангел?
- Ангел?
- Как бы там не было, это Земля Иисуса Христа.
Их беседу прервал сержант Калвер.
- У них тут настоящая библиотека. Тысячи книжек. Сокровища.
- Вы что, туда вломились?
- Нет, забросили в окошко минишпиона. Сейчас мы с другой стороны этого деревянного дворца.
- И что в этой библиотеке?
- Как раз просвечиваем четвертую выбранную случайно позицию. Ни одна из них не отрицает версию Охлена.
Это был классический тест. Источник информации Разведчика мог сознательно - или несознательно - лгать; сам этот источник мог быть сумасшедшим или просто непрезентативным для большинства исследуемого общества - но даже если бы он располагал необходимыми средствами, он просто был бы не в состоянии подделать весь банк данных или книжное собрание. Такое попросту невозможно, неисполнимо для одного человека: таких омнибусов просто-напросто не существует. Достаточно просмотреть любую энциклопедию, словарь, любой детективный или женский роман. Конечно, гораздо проще купить первую попавшуюся газету или включить в головизоре новостной канал - но не на каждой Земле существуют газеты или другие, типично сталинские, средства массовой информации.
- Да, Калвер, - вспомнилось майору, - вы не перехватили излучение передатчика жены нашего хозяина?
- Ничего, господин майор. Эта Земля тихая, словно могила.
Это был один из аргументов Данлонга в пользу теории Земли пещерных обитателей: если планета не вопит в космос электромагнитным шумом и треском будто звезда, это означает, что жизнь на ней неразумная.
- Но жена действительно пришла?
- Пришла. Фотку подкинуть?
- Не нужно. - Калвер отключился.
- Так что? - бросил Прадуига. - Телепат?
- Не нравится мне все это, - в неизвестно уже который раз повторил майор Круэт.