- Ну, заблудился ты в лесу, и к тебе уже крадутся дикие звери, а ты хочешь выбраться и сознательно призываешь…
- Такси.
- Точно.
- Отвезите меня домой.
- Именно, - подтвердил Бо. - Потренировался таким образом - и делаешь то же самое, когда не спишь. Если попал туда, где нужна помощь, или заблудился, или тебе грозит опасность, или…
- Разница в том, - сказал Пирс, - что сны внутри нас, а мир-то вовне, снаружи. Это мы в нем.
- Угу, - произнес Бо и улыбнулся; вообще-то он и прежде улыбался, на его губах держалась этакая постоянная улыбка, точно у священной маски, головы Будды или древнегреческой скульптуры, хотя и похитрее, поехиднее.
Потерялся в дремучем лесу. Пирсу вспомнилась давняя телепередача для детей: нужно было заказать по почте специальное пластиковое покрытие дня экрана и коробку мелков, и когда на пути у маленького мультяшного героя (как же его звали?) вставала пропасть или скала, призывный голос командовал: скорее, ребята, нарисуйте мост; или: нарисуйте лесенку, ребятки, - и человечек продолжал путь вверх или прямо. Но он шел, даже если ты ничего не рисовал, - по воздуху.
Раз уж ты полагаешь, что в твоих силах изменить мир, как говорил Бо, - что ты можешь привлечь удачу к себе или другим, - не доведется ли признать, что беды и внезапные несчастья, столь же случайные, сколь закономерные, также принесены в мир тобой: этакие чудеса наоборот? А может, произведены иными силами, иными людьми, наделенными этой способностью в той же степени, а то и больше, чем ты? Согласившись с одной мыслью, вероятно, придется согласиться и с другой: что всякий раз мы стоим на перекрестке, который сами же нарисовали.
Винки Динк, вот как звали того телечеловечка. Беспомощный дурачок. Скорее, ребята. Скорее, помогите ему. А мне-то кто поможет, думал Пирс, кто нарисует для меня мостик на тот берег или дверь, чтобы выбраться? А сам для себя ты можешь нарисовать такое? Фокус предполагал, что кто-нибудь где-нибудь да рисует, ну и все, дальше в путь.
В путь.
Сначала они оба подумали, что входная дверь внизу с грохотом распахнулась от порыва ветра, но сразу же на лестнице, ведущей в комнату, послышались быстрые сбивчивые шаги, и кто-то позвал Пирса. Потом за стеклянной дверью показалась страшно расстроенная Роз Райдер, она суматошно стучала и одновременно пыталась повернуть ручку.
- Что такое? - спросил Пирс, открывая ей.
Но Роз была настолько потрясена бедой, что даже сказать ничего не могла. Она то ли плакала, то ли смеялась - отрывистое стаккато всхлипов могло быть прелюдией к тому и к другому.
- Что такое? - вновь начал Пирс. - Успокойся. Что? Бо вытащил из-под себя ногу и встал.
- Я опрокинула машину, - сообщила Роз.
И вдруг с ужасом уставилась на Бо и Пирса, словно это они принесли ей такую весть, а не она им.
- Что?
- Машину. Она перевернулась.
- Ты была за рулем?
Она посмотрела на него с недоумением. От удивления она словно успокоилась на миг.
- Ну конечно, я была за рулем! Понимаешь, Пирс…
- Когда?
- Да только что, минуту назад. О боже.
- Где?
Но тут ее снова накрыло, и она, дрожа, опустилась на пол.
Волосы, темнее и длиннее, чем у Бо, заслонили лицо.
- О-о, - послышалось из-за этой завесы. - О-о!
- Да что же… - начал было Пирс.
Но тут Бо подошел и опустился рядом с ней на колени. Не говоря ни слова, повернул к себе ее лицо. Сел возле нее на пол, обнял руками ее вздрагивающие плечи и сидел так, голова к голове, пока она не успокоилась. Пирс глядел на них, засунув руки в карманы.
- Ну, - наконец произнес Бо. - Так что случилось? Где машина?
Роз утерла запястьем слезы с лица.
- На Шедоу-ривер-роуд. Сразу за мостом. На чьем-то газоне.
- А ты в порядке?
- Да вроде бы. Кажется, есть пара синяков.
Она взглянула на Пирса и отвела взгляд. Не в первый раз Пирс подивился ее ночной жизни, полной странных происшествий, словно она страдала лунатизмом. Хотя все, как правило, происходило наяву.
- Я ехала в город, - рассказывала она. - Слишком быстро ехала. А там резкий поворот. И что-то перебежало мне дорогу.
Тут на нее опять нашло, ей словно только вот рассказали, что она натворила, и она готова была зареветь, но, прижав руки к лицу, удержалась.
- Что-то?
- Вроде бурундука. Я не успела рассмотреть.
- Бурундука?
- Или енота. Тогда я, - она крутанула воображаемый руль. - И потом…
Она покрутила кистью, изображая кувырки машины. Вновь расплакалась, но уже потише.
Мужчины помолчали. Бо по-прежнему сидел с ней в обнимку; вопросы были, но сейчас для них не время. Она вновь очутилась в идущей юзом машине, чувствуя, как колеса слева, потом справа отрываются от земли.
- Ох черт, - сказала Роз.
Почувствовав, как по ней прокатилась волна ужаса, Пирс тоже сел на пол и взял ее за руку.
- Но ты уцелела. Это самое главное.
Ведь она могла ехать на своей машине, маленькой красной "гадюке" с откидным верхом, - так ему все и представилось: маленький снаряд переворачивается в воздухе, пытаясь выправиться, успеть… Но конечно, "гадюка" стояла в ремонте (как частенько бывало), а ехала Роз на взятом напрокат приземистом седане, о котором отзывалась презрительно, на "харриере" (или "терьере" - он не расслышал): возможно, в этом-то и была причина.
- Самое главное, - повторил он и поцеловал ее уцелевшую голову.
- Как ты до нас оттуда добралась? - спросил Бо.
Она уже точно не помнила. Путь был неблизкий, несколько кварталов (Пирс все не мог расстаться с городскими мерами длины), по меньшей мере целая миля за чертой городка, за мостом через Шедоу-ривер. Она вспоминала пройденный путь с недоумением в глазах.
- Бежала, - сказала Роз наугад.
Сначала, придя в себя, она обнаружила, что висит вверх тормашками на ремне безопасности, хотя даже не помнила, когда успела пристегнуться, однако же, очевидно, успела, и опять ей, уже не в первый раз, пришлось, вынырнув из черного тоннеля неведения в какое-то определенное место в жизни, восстанавливать все остальное, без подсказки, как и почему. Она продолжает ехать? Нет, сквознячок задувает в разбитое окно. Это ее кровь теплыми каплями стекает по ноге? Нет, из машины сочится какая-то жидкость. Что за черное существо, раскрыв от удара черную пасть, распласталось по боковому стеклу?
- Кажется, я сбила почтовый ящик, - сказала она. - Да, точно, сбила. - Она закурила сигарету, руки все еще тряслись. - Ну вот. Освободилась от ремня, ну и, наверное, открыла дверь. И вылезла. - Она вылезла, перевернувшись, и встала вверх ногами возле правильно стоящей машины? Нет, все вокруг перевернулось вместе с ней - и она разобралась: машина лежала вверх колесами, одно еще легонько крутилось. - И вот тут я испугалась и прибежала сюда. Не помню как, а теперь. Вот. Вот черт.
- Но, - сказал Пирс. - Ты в порядке и никого не сбила…
- Она убежала с места происшествия, - сказал Бо, видя недоумение Пирса.
- Ну.
- А так делать не следует.
- Ах, вот оно что.
Пирс, только что получивший водительские права, лишь недавно осознал, насколько мир, в котором он живет, заточен под машины и водителей; начал понимать то, чего просто не замечал раньше: как даруют им информацию и руководство, места для парковки и разворота, помощь в случае ущерба - и, уж конечно, существуют предписания, регулировка и контроль.
- Но все-таки, - произнес он. - В самом-то деле. Что же случилось? Ты была под градусом?
- Да, конечно, была, Пирс, а как же. Я и сейчас пьяная.
- Да-а.
Она прикрыла глаза длинными ладонями с торчащей между пальцами сигаретой.
- Боже, если меня сейчас проверят. Я распрощаюсь с водительскими правами. Как пить дать.
На ее автомобильчике имелось несколько вмятин, следов от "поцелуев" с другими машинами, всякий раз не то чтобы исключительно по ее вине, но список уже накопился немалый, куда-то ведь все это заносилось. Может, она сейчас и была пьяна, но Пирс считал, что Роз вполне справится с любым экзаменом. Странно, после бокала-другого пивка она становилась повышенно возбудимой, даже вакхически буйной. Он имел возможность убедиться.
- Хозяева были дома? - спросил Бо. - Никто не видел?
- Не знаю, - ответила она. - Света в доме я не видела. - Она скорбно обхватила себя за плечи. - Ой, что же мне делать-то?
- Ну, тогда у нас еще есть время.
- Время? - осторожно переспросила она. - Что за время?
- Пошли посмотрим, - сказал Бо. - Может, успеем вернуться раньше, чем…
Она тут же вскочила на ноги и, словно защищаясь, обхватила себя руками на манер смирительной рубашки.
- Нет, я не могу. Не могу я, не могу. - Она укрылась в объятиях Пирса, зажмурив глаза.
Бо внимательно смотрел на них, видимо раздумывая (так почудилось Пирсу), как бы вмешаться, исправить эту реальность. В этот миг ветер резко, один только раз, тряхнул дом, словно протиснулся мимо него по Мейпл-стрит и помчался выше в горы.
- Поглядим, - сказал Бо. - Пирс?
- Пойду подгоню машину. - Пирс надеялся, что его голос прозвучал достаточно решительно.
- Нет! - воскликнула Роз и схватила его за руку. - Нет, останься!
- Давай на моей, - сказал Бо. - Я подъеду через минуту. Как услышишь, спускайся. Есть у меня одна идея, если не возражаете.
Когда он вышел, Пирс отвел Роз в соседнюю комнату, самую большую в доме, служившую ему спальней и кабинетом, и усадил на койку.
- Меня скоро уволят, - сказала она.
- Из-за этого, что ли? Да нет, ерунда, - ответил Пирс.