Сквозь волшебный лес - а как ещё это можно назвать - их вели недолго, по сравнению с лесом обычным. И апофеозом этого ночного путешествия стала освещённая призрачным мерцающим светом поляна, куда в конце концов вывели пленников. В её центре титанической колонной подпирало небо дерево-гигант, по сравнению с которым даже все те, виденные до этого в лесу, казались жалкими кустиками. Вокруг дерева-патриарха ровным полукругом располагалось несколько его собратьев, поменьше, но тоже довольно внушительных. А чуть в стороне, образуя своеобразный загон, виднелись ощетинившиеся колючками кусты, образующие настоящее кольцо. Между ветвей и листьев виднелись сидящие и лежащие люди. Валеру и поселковых явно гнали туда. И…
Сначала он не поверил своим глазам. Протёр их. Присмотрелся. Тихонько окликнул… Пригнулся, чтобы листва не мешала. Но да, сомнений быть не могло.
На локте приподнялся человек в костюме, который было ни с чем не спутать. Кожаные гамаши, рубаха с бахромой - Валера готов был биться об заклад, что больше таких кадров на многие километры вокруг нет. Рядом, видимо, почувствовав шевеление соседа, сел на земле, начав оглядываться, ещё один явно знакомый персонаж.
Ветви, будто живые, сами разошлись в стороны, открывая узкий проход. Пленников загнали внутрь, где и так уже было достаточно тесно. Валера невесело усмехнулся - будто в кино про Вторую Мировю попал. Разве что отставших и раненых не добивают штыками, да форма у конвоиров чутка другая. И формы тоже.
Плюхнувшись на землю рядом с Михаилом и Тимуром, парень протянул им руки. Никто из прекрасных дам освободить его не озаботился, а судя по тому, что все находившиеся в загончике, кроме вновь прибывших, были без пут - логичным казалось, что никаких кар за это не последует, а причиной является только недосмотр или злой умысел амазонок. Рядом присел Рома, с совершенно невозмутимым видом.
- Пытался помочь мне бежать. Говорит, не особо нравится под поселковыми ходить.
- Эй, ты чо, Ромик? Ты что ли… Ах ты тварь! Предатель!
- Катись к чертям, Колян. Я сам по себе, всегда был, всегда и буду. А Главный заканал, сам знаешь. Ещё чуть - и схлестнулись бы. Оно мне надо? Жить хочу. Всё, вопрос исчерпан!
- Катись на хрен, урод, - смачный плевок, это уже Костя. - А я с этим гадом ещё своей заначкой делился…
- И ты звиздуй в хорошие места, малыш. Шестёркой был, шестёркой и останешься…
Наверное, если бы не всё ещё связанные руки - разбушевавшийся гопник бросился бы драться. Но друзья удержали его - хотя сами смотрели волками.
- Короче, народ, сами видите. С этими пришлось, пока больше не с кем было. Но вы гораздо адекватней кажетесь… А то достали, быки эти. Если уж помирать, то в хорошей компании.
- Вот так вот. Что скажете? - спросил Валера, растирая наконец освобождённые руки - узлы оказались на славу, не в раз справишься, тем более в темноте. Позволив себя минутную слабость, он принялся сам за верёвки Ромы.
- Ну я как-бы не против, - безразлично пожал плечами Михаил. Тимур промычал что-то нечленораздельное, но, вроде, всё же утвердительное.
- Рассказывайте, что ли. Как угораздило…
- Это ты рассказывай… Спаситель прекрасных принцесс.
- Не слышали? Я за неё энергии получил.
- Эй, ты что, специально её отпустил?! - взревел подогревающий уши на чужой беседе Костя.
- А ну цыц, гопота! С вами ещё разберёмся… - пренебрежительно кинул через плечо Михаил. Поселковые корячились, пытаясь развязать друг друга - руки-то у всех скрутили за спиной - и это невольно вызывало улыбки у остальных. И без разницы, что недавно сами так!
Уже повернувшись к Валере, Индеец продолжил:
- Конечно, я слышал твою прекрасную речь. Только не подумал, что кто-то из этих мог тоже с ушами быть?
- Если да, то мне всяко каюк бы настал. А так риск, согласен. Но - нужно было сказать. Конечно, уши у тебя…
- Конечно, глаза у тебя… И ещё кое-что. Не знаю даже что. Нет, ладно ещё когда щенка того не дал замочить… Там всё понятно, в принципе, согласен. Не живодёры же. Но эти… - говорящий скривился.
- Мляди эти, чего тут мяться, - вставил Тимур, уже растянувшийся на земле, и вроде, как могло показаться, и потерявший интерес к внезапно присоединившемуся товарищу - но всё же внимательно слушавший разговор.
- Именно это слово они и есть. Короче, мне интересно - ты если бы гадюку как змей насилует увидел, её тоже бросился бы защищать?..
- Может и бросился бы. Я к вам не лезу и не капаю на мозг, что не стали делать этого. И вы меня не пилите. И без того тошно.
- Что есть, то есть. Короче, проехали. Единственное - мне кажется, если бы ты знал, как повернётся, не полез бы ту девку развязывать…
- Мы с этим му… поговорим ещё! - опять возглас Кости. Видимо, он особенно переживал по поводу освобождения эльфийки. И не понять - то ли это просто неудовлетворённость налицо, как никак, фактически с женщины сняли, то ли - другие какие факторы…
- Не хочешь в жопу язык свой поганый засунуть, а, говорун? - опять через плечо кинул Михаил. - Можешь помолчать, когда взрослые общаются?
Индеец явно нарывался. Непонятно, то ли неопределённое время, проведённое в прекрасных руках так нелюбимых им амазонок, сделало его агрессивным, то ли у него уже были какие-то свои счёты.
Костя, проорав что-то нечленораздельное, бросился в бой. Видимо, раны уже достаточно поджили, чтобы он мог самостоятельно передвигаться. А может, просто забыл про них в гневе. Или симулировал.
Как бы там ни было - до Михаила, спокойно полулежащего на земле, агрессор не добежал, на пол дороги споткнувшись о внезапно выскочивший из земли корень - в этом Валера был уверен на все сто, вот его не было, а вот он появился - и позорно впечатавшись в землю. Пара мгновений - и пытающегося подняться на ноги опутали тоненькие с виду стебельки, крепко притягивая к земле. Остальные поселковые, после недолгого колебания, бросились помогать товарищу освободиться - но громкий окрик и недвусмысленно свистнувшая прямо рядом с головой одного из братцев стрела охладила их пыл и заставила отступить. А Костя тем временем начал сначала стонать, а потом орать… И чем дальше, тем сильнее. Все невольно замолкли, понимая, что на месте несчастного легко могут оказаться сами…
Внезапно зашевелилась лежавшая на земле неподалёку груда тряпья, обретая форму человеческой фигуры. Валера скользнул по ней взглядом, сначала немного презрительным - бомж какой-то - а потом, после узнавания, сильно удивлённым.
- Вилен Александрович! Вилен Александрович, это я, мы с вами в первые дни виделись! - парень подбежал к дедку и закричал ему на ухо, памятуя о плохом слухе старика.
- А? Што, кто? Што творичся?..
- Мы ночевали вместе! Еды вам оставили! Помните? Тушёнка! Я, гопник, и две девочки!
- А, тевачки!.. Да, помню… Хорошие тевачки… Не то што эти… Штервы!..
С потеряшкой говорить оказалось очень тяжело. Требовалось по несколько раз повторять, только после этого удавалось донести информацию. Кроме того, остальные смотрели волками на орущего и не дающего им спокойно поспать баламута. Но - делать резкие движения больше дураков не было, а на шум ни амазонки, ни их ручные деревья внимания не обращали.
Выяснилось, что деда и тёток взяли, когда они отправились "на раздобытки" - в лес за грибами. Вместо грибов натолкнулись на "окаянных фашистов", "рожи свинские", "отродья гитлеровы". Правда, это были дохлые фашисты - несколько трупов, истыканных стрелами. Дед и тётки сразу заторопились обратно, враз расхотев что-то там собирать. Но - было уже поздно, сетки, плен, и они оказались на поляне.
Что случилось с тётками? Несколько дней спустя пришли "черти окаянные". "С рогами, о копытах, пятаки на мордах, и лапы железные". Пригнали эти "черти" двух пленников мужского полу, но непонятного происхождения - "вон лежат, то ли человеки, то ли чуды юды неведомые". А тёток забрали с собой.
Потом всё-таки был разговор с Михаилом и Тимуром, когда они поведали свою историю. Как оказалось - после размолвки, когда не удалось на ходу остановить и образумить взбесившегося инженера, они кинулись следом. Но вламываться и пытаться всех убивать не стали, решив выждать. Потом была сбежавшая пленница, ночная речь Валеры - городские всё не вмешивались. А утром отправились вслед за поселковыми. Там, по пути, их и приняли.
Также удалось выяснить, для чего амазонкам пленники.
- Ты тут видел мужика хоть одного?
- Н-нет…
- Никаких мыслей не возникакет? Раскатал губу? А вот теперь закатывай обратно. Вон то дерево посередине, у него дупла. Утром пойдёшь, и как миленький… Даже дед ходит, его какой-то дрянью отпаивают, чтобы хоть какую-то работоспособность вернуть.
- Блин. Это что же получается?..
- Да бред это получается. Полнейший.
- А я вот… В том мире пытался сперма-донором стать. Не понравилось. Зато когда людям говоришь, такое впечатление производит, - заржал на всю поляну Рома. - Хотите, курсы повышения квалификации организую?
Когда обмен информацией завершился, Валера долго ещё сидел задумчивый, пытаясь осмыслить всё рассказанное, уложить в голове и расставить по полочкам. За этим процессом он и почувствовал на себе чей-то взгляд. Поднял глаза - и увидел стоящую у живой изгороди девушку-амазонку. Узнал не сразу. Синяки, ссадины, разбитая губа и прочие атрибуты исчезли бесследно.
Ткнув пальцем парню в грудь, девушка недвусмысленно махнула рукой. Живая изгородь чуть расступилась, открывая проход.
- Ну что, спаситель принцесс… Сейчас тебя либо амнистируют, либо… - задумчиво протянул Индеец.