Начало бесконечно тянуться время. Валера подсчитал часы, которые ему оставались до окончания этого так называемого "улучшения" со зрением, и радовался даже десятым долям медленно менявшейся цифры прогресса. Марина с помощницами вовсю хлопотали вокруг "больных", но ничего сделать, никак повлиять на их состояние не могли. Также, судя по тому, что удалось узнать через них, Анатолий и оставшиеся в строю следили за подходами к базе и готовились к наступающей ночи.
Потом, пришёл дикий голод. Это произошло у всех, кто смог запустить улучшение и не был в отключке. Судя по всему, Дениса и Дяди Феди это тоже касалось - но поведать об этом они не могли. После долгих уговоров, подкреплённых синхронным урчанием животов "пациентов", удалось убедить девушек незаметно выделить пациентам "госпиталя" немного пищи. Сверх положенного всем ужина, который было ещё ждать и ждать, каждому выдали по банке сгущёнки, немного сухофруктов, и воды запивать. Но этого всё равно было мало.
Пытались обсуждать произошедшее. Сошлись на мнении, что твари явно как-то общаются друг с другом, иначе не отреагировали бы так оперативно на встречу одной из стай с заблудившимся Валерой. Это заставило парня крепко задуматься. Ведь "индивидуальный комплекс" просил вбить в него некий "позывной", ещё в самом начале. А зачем ещё он может быть нужен, как не для связи? Наверняка, должен же был быть какой-то способ получения этой возможности!
Так же, поразил один факт. Сначала Валера отказывался верить в то, о чём ему говорили, но потом он попробовал восстановить в памяти всё происшедшее… И решил что - да, это действительно могло быть.
Суть была в том, что, судя по всему, выданные "Казармой" ножи резали тварей на порядок лучше, чем любое другое найденное оружие. Обычная с виду сталь, пусть и хорошо заточенная, кромсала плоть монстров гораздо лучше всего остального. Это не укладывалось в голове и плохо поддавалось логическому объяснению…
На этом новости закончились, все замолкли, и завязался разговор между Тимуром и Кристиной. Валера удивился - ему казалось, что заносчивый спортсмен не очень по душе красавице. Оказалось, наоборот. Может, конечно, это его жалкий вид всколыхнул что-то в глубине загадочной женской души… Как бы там ни было, эти двое очень мило ворковали, и Валера даже ощутил укол ревности. Но, постепенно, усталость дала о себе знать, и под монотонное тихое бормотание пришёл крепкий, честно заслуженный сон.
Когда парень вновь открыл глаза, неизвестно сколько времени спустя - сначала даже не сильно удивился. Еле различимый потолок и койки, храпящий Тимур… А потом пришло осознание - зрение вернулось!!!
Не в силах совладать с собой, счастливый обладатель волшебных чудо-браслетов и двух улучшений, сделанных, как писал интерфейс, на двадцать семь и тридцать пять процентов, вскочил с постели - совершенно не обращая внимания на все свои синяки и раны. Всё-таки, "улучшение" работало, а не просто лишило наивного чукотского юношу, позарившегося на халяву, зрения. Судя по всему, по достижении ста процентов, всё должно было стать вообще прекрасно. Не дожидаясь этого, Валера подхватил проснувшегося щенка и пошёл искать остальных. Не хотелось быть бесполезной обузой, пока товарищи делают за него работу.
Первой встретилась Марина.
- Валера! Ты куда?
- Я снова вижу!!! Пока не очень, но у меня ещё только тридцать процентов…
- Вернись в койку. Не надо рисковать.
- Да всё нормально! Видимо, эти штуки на время отключают то, что улучшают. Если базовые улучшения. Специальные, вроде, негативных последствий не несут…
- Это всё прекрасно. Но я бы настоятельно рекомендовала вернуться в палату.
Валера улыбнулся и сказал, подняв глаза на женщину, которую видел совсем смутно:
- Марина, дайте вашу руку!
- Что?
- Просто дайте. На пару секунд…
- Это как-то странно…
Не дожидаясь, Валера сам схватил её за ладонь, и одновременно активировал интерфейс.
Передать 121 единицу энергии?
Да/Нет
Передано: 121 единица энергии. Снято: 121 единица энергии, доступно: 0 единиц энергии.
Экстремальные нагрузки привели к расширению каналов.
Прирост восстановления энергии 1,2 %.
- Ой, что это?
- Я просто передал тебе всю свою энергию. Кстати, у тебя не написали про прирост восстановления? - Валера, наконец, отпустил руку женщины. Но та, кажется, даже не обратила на это внимания. - Что тебе вообще написали?
- Написали - получено сто семнадцать единиц…
- Именно сто семнадцать? Не сто двадцать одна?
- Да…
- Вот те на! Видимо, остальное потерялось. Жаль. А про прирост, ничего не написали?
- Нет, про прирост вроде ничего не было…
- Понятно… Значит, только мне. Ладно, побежал к Анатолию. Спрошу, чем помочь. А то, кажется, я всё лучше видеть начинаю…
Анатолия найти оказалось не так просто, раздражённо покрикивавший на остальных дядька вовсю руководил укреплением баррикады перед входом во двор, и подготовкой горючего для костра - жечь ночью.
- Давайте, давайте, немного осталось!
- Так мы скоро в округе всю мебель сожгём…
- Плевать! Весь город вокруг, бери что хочешь. Нам бы сейчас ночь пережить…
- Весь город - туда ещё добраться надо. А тут у нас, прямо под рукой всё…
- Семён Палыч, уважаемый. Ваша бережливость тут совсем излишня… Эй, а это что?
- Я снова вижу! - Валера подумал, что вопрос относится к нему.
- Вижу что ты видишь, иначе не припёрся бы. Я спросил не кто, а что. Что это у тебя на руках?
- Это?.. Щенок…
- Щенок! Млять, я точно свихнусь с вами… Что следующее-то будет? Крокодил на верёвочке? На хрена его сюда притащил, д… чудо ты неразумное? А?
- Он мой. Я приручил его.
- Приручил его? Нет, нет, не подходи ко мне! Если у самого мозгов нет, это ещё не значит, что остальные страдать должны…
- Он мой, у меня сообщение было. Что-то типа того: вы успешно приручили неизвестное существо. Даже пятьсот единиц энергии за это начислили…
- Сколько?
- Пятьсот.
- И ты молчал?
- Ну, я хотел сказать… Да как-то потом не до того было.
- Сейчас - до того?
- Сейчас, да.
- Ну так рассказывай…
Валера кратко поведал о том, как приручил щенка. Заодно рассказал про странную пелену на улице, о своих подозрениях насчёт позывных и связи, и обо всём, что они успели выяснить в процессе разговора с остальными ранеными.
- Н-да… Интересно девки тонут.
- А ещё, у меня зрение вроде всё лучше и лучше… Давайте, помогу, может?
- Насколько хорошо сейчас видишь?
- Не очень пока ещё. Хуже, чем было.
- А было и так не шибко… Так-то, нам бы Евгена на фишке сменить. Если тебе эта штука действительно починит глаза - было бы здорово. Хотя, всё равно, одного оставлять стрёмно… - Анатолий явно задумался. - А интерфейсы разглядеть сможешь, в пепелаце которые?
- Ну, попробую.
- Там Денис Амбар этот самый почти достроил. Надо бы подготовить все материалы, чтобы как оклемается - а раз ты в себя пришёл, значит, надеюсь, и остальные на ноги встанут - осталось только собрать. Следующая по порядку, решили, будет Оружейная. Хоть бы там нашлось что-то такое же интересное, как эти комбинезоны.
К тому времени уже все, кроме только детей Марины, щеголяли новой одеждой. И женщина, судя по всему, уже крепко задумалась - а стоит ли так блюсти "чистоту" своих мальчиков.
- Чего стоим, боец? Заснул? Марш выполнять!
Скривившись, Валера развернулся на сто восемьдесят градусов и направился к Командному Центру, как он прозвал про себя Коллективный Комплекс Усиления. Судя по всему, поработать им двоим с металлической махиной предстояло на славу.
Глава 9
В заботах и трудах время летело незаметно. Так же незаметно, совсем понемногу, возвращалось и зрение. Уже к вечеру Валера понял - видит он гораздо лучше, чем раньше, примерно как в очках в былые времена. Сознавать это было очень приятно, и настроение поднялось на заоблачные высоты. Не меньшее удовлетворение доставляла и работа, сочетавшая в себе физический и умственный труд, ведь поставленная задача действительно была сложной и интересной.
Для начала вышедший на тропу войны инженер постарался понять, чего же именно не хватает для завершения постройки Амбара. Для этого пришлось хорошенько изучить недостроенный каркас здания, постоянно сверяясь с информацией, которую можно было извлечь из интерфейсов управления Комплексом. Это было не так уж и просто, но - вполне осуществимо. И, конечно же, приходили мысли, что Денис смог бы сделать всё без каких бы то ни было усилий. Те места, где Валера, по сути, полз на брюхе, их отрядный техник просто пробежал бы, даже не заметив - он имел в своём распоряжении рабочие чертежи и доступ к встроенным подсказкам робота. Но Денис пока находился в госпитале, и приходилось обходиться без него. Кстати, очень интересно было бы узнать, что за улучшение такое он себе запустил…
После выяснения, что конкретно нужно, что заняло порядком времени, началось самое интересное - скармливание "пепелацу" кусков арматуры, для переработки в готовые агрегаты и материалы. Учитывая, что как сырьё, так и готовые изделия были габаритными и тяжёлыми, попотеть пришлось изрядно. В процессе очень пригодилась добытая неизвестно где тележка, без неё вообще ничего бы не удалось сделать. Тем не менее, даже несмотря на её помощь, Валера уже очень скоро устал.