- Подъем, отдохнешь позже! - он протянул мне руку, помогая встать.
Зрение и слух стали быстро возвращаться ко мне. - Помоги Ане, мы пока прикроем!
Девушка сидела с другой стороны дрезины с пистолетом в руках, рядом лежал Проф.
- Ань, ты в порядке?
- Я ударилась сильно, идти больно.
- Стоять сможешь?
- Да, немного.
- Нам надо уходить отсюда, Ань. Давай, я помогу.
Я наклонился к ней, помогая подняться. Самой ей идти было трудно, поэтому она оперлась на мое плечо. Я повесил винтовку за спину, поддерживая Аню левой рукой, и взяв М9 в правую. Рукоять пистолета приятно холодила руку.
- Шелест! - крикнул я напарнику, - Берите Профа и уходим!
- Поздно ты спохватился, дружище. Проф уже не пойдет.
Посмотрев на ученого, я только сейчас заметил, что лежал он в неестественной для живого человека позе. Черное, непрозрачное забрало шлема было покрыто мелкими трещинами, в нем виднелись 3 пулевых отверстия.
- Отходим! - сказал Карась, кидая гранату в сторону преследовавших нас отрядов Свободы и Монолита.
- Сюда, - я указал пистолетом на боковой тоннель, уходящий вправо от основного. Над ним виднелась надпись "Центральный комплекс X8".
Этот тоннель был недлинным, уже через 30 метров была кодовая дверь.
- Код какой? - спросил Шелест.
- Девять - пять - два - четыре.
Эта дверь открывалась достаточно долго, но все же быстрее. Ей довольно часто пользовались.
- Карась, мы с тобой идем первыми, потом Клен с Аней, Мята замыкает, - сказал Шелест командиру квада.
- Хорошо, идем.
Пройдя еще с десяток метров по широкому коридору с ангарными помещениями справа и слева, мы оказались в более узком, плохо освещенном коридоре. Его продолжением был небольшой зал с 6 проходами. Правый оказался кладовой, в 2–х впереди виднелись лестницы, слева были еще 2 прохода. Из того, что позади, мы и пришли.
- Куда теперь? - спросил Карась?
- Первый проход слева, вторая лифтовая шахта, - ответила Аня.
- Откуда ты знаешь? - спросил я у девушки.
- Я чувствую его… ловчий душ, он совсем близко.
- Враги есть?
- Да, на нижних уровнях. Но они нам не сильно помешают.
- Хотелось бы верить. Кто-нибудь взял детектор Профа?
- Нет, - ответил Мята. - В него тоже пули попали, разбился весь.
- Ладно, пройдем так.
Мы подошли к шахте. Лифт валялся внизу, тросы были порваны. Впрочем, работающий лифт я тут и не ожидал увидеть.
- Карась, спускайся первым, нам нужно прикрытие, - попросил я долговца. - Шелест, ты следом, примешь Аню. Мята, ты держишь тыл.
- Готовы? - спросил Карась.
- Да, - все отозвались единогласно. Каждый понимал, насколько опасно сейчас все, что мы делаем. Но в то же время все знали, что пути назад нет - там только верная смерть. Значит, надо дойти до конца.
- Тогда погнали.
- Карась, спускайся, - позвал его Шелест. - Я пока держу шахту в прицеле.
Они по очереди спустились по лестнице.
- Как ты? - спросил я Аню.
- Плохо, - ответила она. - Не волнуйся, я дойду.
- Ты знаешь, кто виноват во всем этом? Кто создал "Ловчий"?
- Да. Послушай, я расскажу тебе.
Аня все еще смотрела на меня глазами цвета расплавленного серебра…
Глава 16
- Держишь?
- Да, спускай.
- Ань, возьмись одной рукой за лестницу.
Я понемногу отпускал девушку в руки принимавшего ее Шелеста. Он подхватил и поставил ее, поддерживая.
- Отлично.
Следом быстро спустился я, переняв у шелеста Аню, за мной Мята.
- Нам дальше, прямо по коридору, - показала девушка. Оттуда послышался топот, из двери слева тоже.
- Уходим, быстрее! - Карась махнул рукой в сторону одного из проемов. Там уже появились бойцы Свободы, но Шелест встретил их несколькими короткими очередями.
- Отойди-ка, - сказал Карась, отправляя гранату в ту же дверь. Взрыв раскидал противников, впереди теперь было свободно.
- Слева! - сказал Мята.
Я отстреливался из пистолета, противников было четверо, на последнем у меня закончилась обойма. В этот момент в проем выскочили еще двое.
- Аня, стреляй!
Пистолет, который я дал ей еще на Кордоне, мог стрелять очередями по 3 патрона. Пользуясь этим, двумя нажатиями на курок Ани их и прикончила.
Мы пошли в нужный нам коридор. Он кончался лестницей вниз, ведущий в большой, просторный зал. Оттуда слышались звуки шагов, поэтому сразу входить туда мы не стали, я аккуратно посадил Аню у стены. Шелест выглянул в проем, но тут же спрятался обратно.
- Что это за помещение? - шепотом спросил я его.
- Похоже, вентиляционный комплекс. - так же тихо ответил он. - Нам здесь не пройти, там внизу полно монолитовцев!
- Путь через этот цех - единственный, ведущий к энергоблокам, - прошептала Аня. - Я с ними справлюсь.
- Не надо! Ты и так едва жива!
- Я знаю, что делаю.
Ее глаза, абсолютно серые до этого, сейчас засветились ярко - голубым цветом, одновременно с этим топот в нижнем зале утих. Я выглянул туда, смотря через прицел винтовки.
Там было полно сталкеров в комбинезонах группировок свободы и Монолита. Они стояли неподвижно, уже направив друг на друга оружие, их глаза излучали синий свет. В следующий момент все они одновременно нажали на спусковые крючки своего оружия, не отпуская до полного опустошения магазинов. "Хорошо, что среди них нет гранатометчиков" - подумал я. Секунд через 10 после начала стрельбы все ее участники были мертвы.
Я посмотрел на Аню. Нет, не белая, как мел. Белее.
- Шелест, адреналин, быстро!
Шелест протянул иньектор с уже готовым препаратом, я вколол в плечо Ане. Оттуда, откуда мы пришли, послышался далекий, но многочисленный топот.
- Надо уходить, и пошустрее, - вполголоса сказал Карась.
- Вставай, Анечка, пойдем, нам еще немного, - я быстро перезарядил пистолет и подхватил ее.
- Шелест, веди их, мы пойдем сзади, - сказал карась моему напарнику.
Мы спустились в зал, стараясь не поскользнуться - пол был заляпан кровью. Ане было очень тяжело идти, когда мы прошли половину зала, она сильно согнулась - ее рвало.
- Быстрее, тут дверь! Если закрыть эту, они не пройдут за нами! - Шелест подхватил Аню под вторую руку, помогая ее донести.
В это время в поле зрения Карася и Мяты уже появились противники, завязалась перестрелка.
- Вот вам, жрите, сволочи! - долговец кинул противникам еще одну гранату, коридор второй раз сотрясло от взрыва, послышались крики противников.
- Мята, Карась! Сюда быстрее! - позвал их Шелест.
- Один момент, - сказал Мята, ставя растяжку на лестнице. Карась в это время прикрывал его. - Все, мы бежим.
- Пойдем, Анечка, - я подтянул ее к себе и потащил в сторону двери. Мы не успели дойти до конца, как на лестнице появились монолитовцы. Двоих я сразу пристрелил из своего М9, следующая троица налетела на растяжку.
Дверь была толстой, бронированной, с винтовым замком. Когда мы вошли, Шелест задраил ее изнутри. Теперь они точно не пойдут за нами.
- Идем, похоже, мы уже близко, - вполголоса проговорил Шелест.
Коридор теперь уклонялся вправо, он был не длинным, метров 15 где-то. По стенам тянулись все те же магистрали проводов, но теперь их было значительно больше. Пройдя коридор, мы оказались в еще одном зале. Но я сразу понял, что он - последний.
По его периметру находились различные энергоустановки, внутри некоторых из них булькатили жидкости синего цвета. От них шли различные провода, шланги и прочие отвечавшие за работоспособность вещи.
Но все это было неважно. В его центре был именно ОН - то, что мы так долго искали. "Ловчий Душ".
Артефакт стоял на своеобразном постаменте из сплавленных кусков металла и других инородных тел. Как и гласила легенда, он представлял собой шар размером с небольшой арбуз, даже с капусту. Приглядевшись, я увидел, что он был не совсем круглый - небольшой кусок был отколот. От него шло ярко - голубое свечение, озарявшее весь зал. Сам шар был темно - синим, но на нем было огромное количество ярко - голубых всполохов, издававших это свечение.
- Мы пришли, - севшим голосом произнесла Аня. - Клен, отпусти меня, пожалуйста. Я уже могу стоять. Хотя нет… подожди.
Она вдруг бросилась мне на шею, крепко обняв меня. Я тоже прижал Аню к себе, зная, что произойдет дальше. Чего так не хочется, чтоб произошло.
Я отпустил ее, она действительно довольно легко встала на ноги. Либо близость артефакта действует, либо вколотый адреналин. Может, и то, и другое.
- Спасибо вам всем, - сказала Аня, повернувшись ко всем нам. - Вы не представляйте, как много сделали… для всех людей. Только вам по силам было такое. Клен знает, как я связана с артефактом. И только я смогу его остановить.
Аня прикоснулась к артефакту, он сразу замерцал. От него к девушке начали исходить светло - голубые линии, они постепенно поднимали ее в воздух. С каждой секундой их становилось все больше, позже появились и редкие красные.
Аня становилось прозрачнее, а линий было только больше, они словно растворяли ее в воздухе. Через минуту Аня исчезла совсем. Артефакта на своем месте тоже не было - они вместе с Аней перестали существовать.