Взгляд ямайца остановился на мне, и я занервничал. Это ощущение было знакомо мне еще со школы. Внезапно я понял, что влип и что до сих пор не научился искусству самозащиты. В таких городах, как Неназванный, где по пятницам пьяные драки в барах напоминают уличные бои после выборов в странах третьего мира, умникам, вроде меня, нужно держать рот на замке.
И тут фокусник улыбнулся во все тридцать два белоснежных зуба. Какой обаяшка.
- Так… чем же удивить мистера Скептика? А, смотрите–ка… Ты уши сегодня мыл?
Ямаец потянулся к моему уху, и я притворно ахнул, ожидая, что он вытащит оттуда блестящий четвертак. Но у него в кулаке оказалась не монета, а длинная черная сороконожка. Растаман поворачивал руку и так, и сяк, а насекомое, извиваясь, ползало по ней. Одна из девушек взвизгнула.
Зажав сороконожку между большим и указательным пальцами, ямаец выставил ее на всеобщее обозрение. Другую его ладонь обматывали несколько слоев пластыря. Этой рукой он провел перед существом, и оно мгновенно исчезло. Девушки ахнули.
- Неплохой фокус, - сказал я, посмотрев на часы.
- Чувак, хочешь узнать, куда она делась?
- Нет.
Внезапно мне стало дурно. Меня тошнило от одного вида этого ямайца.
- Не принимай близко к сердцу, ладно? Я - зажравшаяся скотина, меня ничем не удивишь.
- Я еще и не то могу.
- Ага, но лучшие фокусы ты показываешь только у себя дома и только шестнадцатилетним девочкам?
- Ты сны видишь? За пиво я истолкую любой сон.
Вот вам Неназванный: жалкий городишко, который по числу психов на душу населения уступает только Сан–Франциско. Отличный был бы знак при въезде в город: "Добро пожаловать в Неназванный! Толкование снов за пиво".
- Пива у меня нет. Похоже, сегодня не мой день, - сказал я.
- Тогда сделаем так, мистер Скептик: я, как Даниил из Ветхого Завета, расскажу твой последний сон, а затем объясню, что он означает. Если угадаю, с тебя пиво. По рукам?
- Еще бы. Ведь лучший способ применять паранормальные способности - это разводить людей на пиво.
Я покрутил головой, увидел, что Молли бегает вокруг палатки с хот–догами, и скомандовал ногам идти за собакой, а губам - сказать парню "забудь".
Тело мне не подчинилось.
Я понимал, что разговор не сулит ничего хорошего, но мои ноги словно вросли в землю.
- Утром, во время грозы, тебе приснился сон.
Я посмотрел прямо в глаза ямайцу.
Пф–ф… Он просто угадал…
- Во сне к тебе вернулась твоя девушка, Тина…
Эй! Откуда ему это известно ?..
- …ты приходишь домой, а там она с кучей динамита и огромным детонатором, какие только в мультфильмах бывают. Ты спрашиваешь у Тины: "Что ты задумала?" Она отвечает: "А вот что", - и жмет на ручку детонатора. - Парень взмахнул руками. - Бум! Ты открываешь глаза, и взрыв превращается в раскат грома. Ну что, чувак, я прав?
Ма. Терь. Божь. Я.
Я маец улыбнулся.
Девицы уставились на меня.
- О боже… - прошептала одна из них.
Терпеть не могу, когда последнее слово остается не за мной, и поэтому я что–то пробурчал в ответ.
- Он прав? Он угадал, да? - спросила другая девушка.
Сильно накрашенная девица, стоявшая рядом с ней, внезапно побледнела, словно какой–то вампир высосал из нее всю кровь. Зрители, сами того не понимая, отступили на пару шагов, будто пытаясь вернуться в нормальный мир.
- Судя по его виду, я прав, - усмехнувшись, сказал парень. - Но это еще не все.
Мне захотелось убраться куда–нибудь подальше. На сцене близился к финалу "Верблюжий холокост": гитарные запилы и импровизированный рэп Джона сливались в одно звуковое месиво с ревом трех бас–гитар и грохотом барабанов Башки Фейнгольда, считавшего, что весь концерт - одно большое соло для ударных. За свою жизнь я побывал на множестве шоу, видел и "гаражные" команды, и "Pearl Jam" и должен сказать, что самая отстойная группа в мире - это "Трехрукая Салли". Хотя, возможно, я не объективен.
- Чувак, догадаться о значении сна несложно: эта девушка подстерегает тебя, она готова снова разрушить твой мир. Кроме того, сон пытается тебе что–то показать, предупредить об опасности.
Я примирительно поднял руки.
- Ладно, ладно… Наверное, кто–то рассказал…
- Дэвид, наберись храбрости и задай себе эти страшные вопросы. Как твой мозг узнал о том, что ударит гром?
Гром? Держись от этого парня подальше. Уходи, уходи…
- Что? Да это полный…
- Гром ударил в тот момент, когда девушка нажала на детонатор, а сон начался на полминуты раньше. Почему в твоем сознании взрыв совпал с раскатом грома?
"Потому что это плохое сознание; оно работает только задом наперед, - подумал я. - О черт, я уже цитирую "Алису в Стране чудес". М–да, хреновая получилась вечеринка".
- Не знаю. Я не знаю. Это… это какой–то бред.
Внезапно я испугался, что увижу ямайца парящим в воздухе, и теперь прилагал все усилия, чтобы не смотреть на него. Девочки изумленно хихикали: в понедельник будет что обсудить в школе. Да ну их к черту. К черту всех. Но этот гад не умолкал.
- Чувак, такие сны бывают у всех. К примеру, может присниться, что ты участвуешь в телевикторине, а из одежды на тебе только бандаж. Ты слышишь гудок, извещающий о твоем поражении, а в реальном мире в эту секунду звонит телефон. А ведь твой разум не мог знать о том, что кто–то тебе позвонит. Понимаешь, время - это океан, а не садовый шланг. Пространство - облачко, струйка дыма. Твой разум…
- Ладно, проехали…
Я покачал головой и отвернулся. Во рту у меня пересохло.
Уходи, уходи. Здесь что–то не так. От этого парня добра не жди.
На сцене "Трехрукая Салли" уже перешла к "Супермену–гею" - медленной и мрачной композиции, похожей на погребальную песнь.
Верблюд отчаяния летит,
Влекомый реактивным ранцем Воспоминаний…
- Хочешь, я скажу, где на самом деле был твой папа, когда ты лежал в больнице со сломанной ногой? - сказал ямаец мне вслед.
При этих словах я остановился, и внутри у меня снова все похолодело.
- Хочешь узнать имя своей половинки? Или то, как она умрет?
"Заткнись! Или я расскажу, как сдохнешь ты" - хотел ответить я, но промолчал.
Преодолевая головокружение и слабость, я заставил себя пойти прочь, испытывая странное, болезненное ощущение нереальности происходящего: так чувствуешь себя во время первой аварии, когда машину крутит посреди дороги.
- Хочешь узнать, когда на Америку упадет первая атомная бомба? И на какой город?
Я едва не набросился на парня, но трусость снова взяла верх и тем самым, возможно, уберегла от больничной койки: ямаец наверняка мог накостылять мне и без помощи магии. В тот момент я был так взвинчен, что мне безумно захотелось кому–нибудь врезать - хотя бы одной из этих девочек. Однако скорее всего этот бой я бы тоже проиграл.
"Знаешь, чувак, садись–ка ты на корабль и вали отсюда на Ложную Ямайку - вместе со своим фальшивым ямайским акцентом".
Такая реплика тоже прозвучала бы круто, но в тот момент она не пришла мне в голову. Я лишь что–то промычал, пренебрежительно махнул рукой, словно утратив интерес к разговору, и сделал попытку раствориться в толпе.
- Эй! - крикнул ямаец мне в спину. - С тебя пиво, чувак! Эй!
Цыганки, ясновидящие, гадатели по картам Таро - все они оттачивали свое мастерство на протяжении многих веков. Тут главное - практика: догадки, дедукция, подмена действительного желаемым. Добавьте к этому парочку общих заявлений, которые могут относиться к любому, и клиент сам вам все расскажет.
"Я чувствую, что вы чем–то обеспокоены…"
"Невероятно! Да, дело в том, что мой муж…"
…Но ведь ямаец не мог знать то, что мне снилось!
Я смотрел, как ботинки топчут траву, и думал о том, что этот человек порвал тонкую ткань реальности, перевернул все мои представления о…
Тут я сбил с ног какую–то длинноволосую девушку в джинсовых шортах и майке, и с ужасом увидел, что это Дженнифер Лопес.
Знаете, как определить, что вы слишком долго были один? Это когда вы пару секунд держите девушку за руку, помогая ей встать, и на вас накатывает волна возбуждения.
- Ой, извини, - пробормотал я, пока Дженнифер поднимала бутылку пива. - Я бежал от… э–э… вуду. Отлетающего шамана вуду.
Думаю, следует пояснить, что это была не поп–звезда Дженнифер Лопес, а просто ее тезка, местная девочка, которая мне нравилась. Наверное, история стала бы гораздо интереснее, если бы я наткнулся на ту самую знаменитую актрису/певицу. Так что, если хотите, можете представлять себе Джей Ло, хотя моя Дженнифер походила на знаменитую тезку только со спины.
В то время Джен работала в хозяйственном магазине, и я взял за правило покупать там предметы, которые наилучшим образом подчеркивали мой мужественный облик: так в моей квартире появились топор, три мешка цемента и три гвоздодера разных размеров. В последний раз я выбрал десятифунтовую кувалду и, притворившись разочарованным, спросил, нет ли у них инструмента побольше. К сожалению, Дженнифер не произнесла ни слова, даже когда сдачу отсчитывала.
И вот она стряхивает с шортов прилипшие травинки, а я с трудом удерживаюсь от того, чтобы не помочь ей.
Мать честная, самое мощное психоактивное вещество в мире - это тестостерон.
- Ох, прости, пожалуйста! Не ушиблась?
- He–а. Пиво разлила, но…
- А что ты тут делаешь?
Она махнула в сторону толпы и сцены.
- Веселюсь, сам понимаешь. Ну, счастливо…
Ты теряешь ее! Скажи хоть что–нибудь!