Глава 7
Аэрокаты остановились в сквере, около огромного здания. Как и все здания в городе, оно стояло на высоких опорах. Его фасад был украшен разнообразными по величине и форме вывесками. Из здания то и дело опускались лифты, принимая или выпуская людей. Лифтов у здания было около десяти. И как только поднимался один лифт, сразу же опускался другой, не заставляя посетителей ждать ни минуты. Да и по объему лифты были очень вместительны. Когда все сошли с аэрокатов, те сразу же удалились. А вся компания направилась к свободному лифту. По дороге Сем, в эйфории от полученного удовольствия, увлеченно рассказывал своим новым друзьям о своих ощущениях в полете. Они с улыбкой слушали его рассказ.
Когда все зашли в лифт, Фред спросил у Сема:
- Ну что? Начнем с самого необходимого?
- Да, наверное, - ответил Сем.
- Тогда нам в технический отдел, - сказал Фред. Двери лифта плавно закрылись, и лифт поехал вверх.
Сем с большим интересом разглядывал сквозь прозрачные стены лифта огромные залы гиперцентра. Несколько первых этажей занимали продовольственные залы. В них стояли всевозможные стеллажи, холодильники, стойки с мелким товаром, расклады с овощами, фруктами и многое другое. Словом, всё было как в обыкновенном супермаркете. Только в отличие от супермаркетов его времени людей здесь было мало, в основном по залам летали какие-то аппараты.
Затем пошли этажи с одеждой и обувью. Ещё выше были этажи с какими-то непонятными вещами и машинами.
На одном из таких этажей лифт остановился. Выйдя из лифта и пройдя несколько метров по залу, они подошли к огромной витрине. На витрине лежало несколько тысяч полосок всевозможных форм и расцветок. Изготовлены они были из разных материалов: начиная от меха и заканчивая металлом. Были они и фигурные, и просто прямолинейные, плоские и объемные. В виде каких-то украшений и в строгом классическом стиле. В общем, от такого разнообразия просто разбегались глаза.
- Выбирайте, - сказал Фред.
- Что это? - спросил Сем.
- Это "секретари", - ответил Фред.
- А для чего они? - поинтересовался Сем.
- Без них жизнь в нашем обществе просто невозможна, - объяснил Фред. - "Секретарь" будет служить вам переводчиком. Свяжет вас с любым человеком. С его помощью вы сможете найти в "сети", что вам нужно. Если нужно, он будет вашим навигатором, показывая вам трехмерную карту местности. Он поможет вам взаимодействовать с различными аппаратами, начиная от уличной скамейки и заканчивая аэромобилем. Вы можете с его помощью слушать музыку, смотреть фильмы, телепередачи, играть в игры. И еще много чего. Поподробней о его возможностях вы можете узнать у самого "секретаря", он вам даст любую справочную информацию. Управлять им вы можете или телепатически, или голосом, или с виртуальной клавиатуры. По умолчанию у него стоит телепатическое управление.
- И ту скамейку в сквере вы мне открыли с помощью "секретаря"? - спросил Сем у Фреда.
- Да, - ответил Фред и пояснил: - Я дал команду "секретарю", чтобы он открыл скамейку, а он…
- Знаю! Знаю! - перебил его Сем. - Он с помощью спутниковой навигации определил наше местонахождение и через "сеть" связался с ближайшей к нам скамейкой и открыл её.
- Да нет, - возразил Фред. - Всё гораздо проще. Я дал команду "секретарю", а он с помощью очень короткого ультразвукового сигнала определенной частоты открыл скамейку. "Секретари" с помощью коротких ультразвуковых сигналов или инфракрасных лучей разной частоты по вашей команде могут управлять всем, что вас окружает.
Сем с интересом посмотрел на руки окружающих - у всех на руках были "секретари". Тогда, немного повыбирав, и он взял себе "секретаря" в виде плоской полоски шириной около полутора сантиметров и длиной около пятнадцати сантиметров, металлически-серого цвета. Полоска была сделана из какого-то очень мягкого пластика и болталась в руке, как тряпка. Сем недоуменно вертел полоску в руках, не понимая, как ее надеть на руку, потому что на ней не было ни одного отверстия или чего-то, хотя бы отдаленно напоминающего замок.
- Позвольте? - попросил полоску Фред.
Он взял полоску, накинул ее на левую руку Сема и немного сжал ее - полоска моментально приняла форму руки Сема и стала твердой как камень, при этом рукой Сем ее ощущал по-прежнему очень мягкой и приятной.
- Если захотите снять, - напутствовал Фред, - нажмите на нее еще раз, только обязательно с двух сторон одновременно - это защита от случайного раскрытия, если вы вдруг ударитесь обо что-то или прижметесь к чему-нибудь рукой.
Сем обхватил правой рукой полоску и нажал на неё с двух сторон - полоска снова стала мягкой как тряпка.
Немного поупражнявшись в открывании и закрывании "секретаря", Сем спросил:
- А от чего он работает?
- От солнца, - ответил Фред. - Наружная поверхность "секретаря" - это солнечные элементы.
- Так, хорошо, ну а как его включить? - спросил Сем.
- Скажите "регистрация", и "секретарь" включится, - ответил Фред.
- Регистрация! - произнес Сем, и тут же в своей голове он услышал:
- Добрый день, мистер Сем Уилсон. Я ваш личный секретарь, для удобства общения можете дать мне какое-нибудь имя.
Сем стоял как завороженный, слушая голос в своей голове.
- Ну, например Боб, - произнес он после некоторого замешательства.
- Имя принято. Хотите изменить настройки или использовать настройки, установленные по умолчанию?
- Использовать по умолчанию! - категорично ответил Сем.
- Хорошо, - сказал Боб.
Сем был полностью поглощен общением с "секретарем", не замечая веселых лиц своих друзей, с интересом наблюдающих за этим общением.
- Вы можете отдавать команды вашему секретарю мысленно, - с улыбкой сказал Чан.
Сем с удивлением взглянул на Чана: краем уха он слышал, как Чан разговаривает с ним на своем родном языке, при этом в голове у него шёл синхронный перевод Боба.
Глава 8
Они ещё долго ходили по гиперцентру, подбирая ему вещи. Одежду, которая поддерживала внутри себя определенную влажность и температуру, создавая комфортные условия. Обувь, которая принимала форму стопы и массировала её, когда та начинала уставать, а в зависимости от того, какая почва под ногами, автоматически регулировала жёсткость подошвы, что позволяло пройти в ней в пять-шесть раз больше, чем в обыкновенной обуви. Очень долго искали станок для бритья, потому что Сем решительно отказался от автомата для бритья, ему было противно, что кто-то ползает у него по лицу. А о стоматологическом автомате он и слышать не хотел: не хватало еще, чтобы какая-то штуковина лазала у него и во рту! С трудом нашли простую зубную щетку, которая при чистке зубов санировала их, определяя состояние, и подбирала необходимую зубную пасту. И несмотря на все возражения Сема, выбрали еще кучу разных вещей, которые запаковывались и складывались в корзину аппаратом, учтиво сопровождавшего их по всему гиперцентру и подлетевшему к ним, как только они взяли первую вещь.
Спустя какое-то время Сем шёл позади своих новых друзей, как "поросячий хвостик", забитый до отказа новыми вещами и информацией о них. Он уже не задавал никаких вопросов и не сопротивлялся ничему, был на всё согласен, лишь бы всё это побыстрей закончилось.
Наконец Адриано предложил поужинать, и все с радостью согласились. Они завернули в ближайший ресторанчик. Народу в ресторане было не очень много, поэтому им без труда удалось найти свободный столик. Как только все сели за столик, к ним подлетел аппарат шарообразной формы. И все дружно начали делать заказы. Из того, что заказали его друзья, ему была знакома только лазанья, которую заказал Адриано, остальных блюд он не знал. Себе Сем заказал стейк с цветной капустой и колу.
- Сколько же я вам должен за все? - спросил Сем у Фреда.
Фред после небольшой паузы с улыбкой сказал:
- Сем, у нас нет денег!
- Нормально! - воскликнул ошарашенный Сем. - А кто будет за всё это платить, у меня их тоже нет!
- Фред неточно выразился, - успокаивал его Чан. - В нашем обществе вообще нет денег, мы сейчас живем по другим принципам.
- Это что? Коммунизм победил? - с иронией спросил Сем.
- Коммунизм, капитализм - все это понятия из прошлого, - пояснил Чан. - А мы сейчас живём в свободном обществе.
- Ну, понятно, - устало сказал Сем. Хоть он и ничего не понял, кроме того, что всё бесплатно, вступать в дискуссию ему сегодня совершенно не хотелось, да и заказанный ужин уже принесли, а Сем ужасно хотел есть.
После ужина все находились в хорошем настроении, шутили и смеялись. Потом они принялись расспрашивать Сема о его прошлой жизни. Где жил, чем занимался, чем занимались его друзья, чем думает заняться. Натали спросила, была ли у него девушка.
Сем отвечал на все вопросы по возможности подробно. Он рассказал им, что вырос и жил в Нью-Йорке, занимался астрофизикой, друзей у него было мало, вернее, всего один - Вилли. Вилли был менеджером в какой-то крупной компании, работа ему очень нравилась. Девушка у Сема была, звали её Барбара, и он очень скучает по ней. Но все это в прошлом, а сейчас он один и не знает, что ему делать дальше.
Друзья успокаивали его. Говорили, что всё будет в порядке и все еще наладится. Они предложили ему слетать в Нью-Йорк, походить по родным местам, посмотреть, каким стал город. Может быть, это поможет ему развеяться. Для этого надо подняться в аэросалон и выбрать себе аэромобиль. Сем без колебаний согласился: во-первых, ему ужасно захотелось в Нью-Йорк, а во-вторых, ему всё равно нужно было какое-то средство передвижения, тем более, если всё у них тут бесплатно.
Они сели в лифт и поднялись наверх.