-Н-ну… - протянула Юнис задумчиво, - если ты найдешь где-нибудь лестницу, а на пол положишь матрац, и я с этой лестницы на матрац… э-э… нырну, то, может быть, и не ушибусь и ничего не сломаю…
- Шею, например. Нежную шейку. К черту такие жертвы! Нырять надо вверх.
- То есть?
- Ну, я же говорю!..Все - перевернутое! Ты прыгаешь вверх. Будто ставишь блок в волейболе. Я делаю снимок. Переворачиваю его… Все понятно? Прекрасная морская дева ныряет на дно морское.
- Я такая дура!
- Не дура. Просто не художник. - Он улыбнулся. - Ночью работать не будем. Сегодня пораньше ляжем, завтра пораньше встанем. Сейчас немного потренируемся и сделаем снимки.
- Ты бы мог нанести сегодня фон, а завтра сделать детали. И не понадобилось бы слишком рано вставать…
- Никогда ты не будешь спать в краске. Ясно?
- Ничего не случится…
- Глупости! Ты знаешь, что бывает с девушками, которые не смывают краску подолгу? Прыщи, угри, шелушение, крапивница - жуткое дело. Так что лучше не лениться и краситься по всем правилам. Утром - краска, вечером - душ. И так всегда.
- Есть, сэр!
- Так что отмывайся пока, а я разогрею пиццу.
Сквозь шум водяных струй Юнис услышала, как Джо позвал ее, и выглянула из ванной:
-Что случилось?
-Забыл сказать: Большой Сэм заходил. Пицца готова.
- Отрежь мне кусочек, будь хорошим. Чего он хотел? Денег?
- Нет. Мне показалось, он в порядке. Приглашает на воскресенье. День медитации. У Гиги.
Вытираясь, Юнис вышла из ванной.
- Целый день? Ничего себе. Вчетвером? Или будет вся его свита?
- Нет, не вся. Круг-Из-Семи.
- Беспредел?
- Не знаю. Он не говорил.
-Наверняка - беспредел. Дорогой, - вздохнула она, - я никогда не возражаю, если ты даешь ему пятерку взаймы без возврата. Но ведь Большой Сэм не гуру. Он ученик - и только корчит из себя гуру.
-Но Гиги, она же с Большим Сэмом. И никакого беспредела не было. До сих пор.
-В общем, да. Но ты же знаешь: лучший способ выйти из Круга - это никогда не вступать в него. Особенно в Круг-Из-Семи. Или ты пообещал? Тогда я могу стиснуть зубы и…
-Нет, я не обещал. Сказал, что мы подумаем и завтра сообщим.
-И что ты хочешь, чтобы я сказала?
-Все понятно. Поэтому я скажу "нет".
-Ты не ответил. Есть какие-нибудь особые причины вступать в этот Круг? Там критики? Или дилеры? Если тебя так занимает Гиги, то почему бы тебе не пригласить ее попозировать как-нибудь днем? Она прилетит, задрав хвост.
-Нет, ни за что на свете, могут случиться дети… - засмеялся Джо. - Милая, я не сказал "нет" сегодня только потому, что подумал: а вдруг тебе захочется разнообразить меню? А Большого Сэма я не очень люблю: у него плохая аура.
-Ну и ладно. Гора с плеч. Сходим и расслабимся, дорогой. Я же обещала тебе любой беспредел, когда выходила за тебя. И, как я помню, несколько раз тебе это понравилось. Да и мне всего лишь однажды было скучно. Я люблю, когда люди развлекаются…
-Жуй пиццу и лезь на трон. Распишу тебе ноги, пока ты ешь.
-Да, милый…
Она взобралась на трон, держа половинку пиццы обеими руками. Наступила долгая пауза в разговоре - причмокивания и проклятия были чисто производственным шумом, означавшим, что Джо упорно работает. Юнис тихо млела.
Наконец он скомандовал:
-Вниз! - и подал ей руку.
-Можно посмотреть?
-Рано. Еще грудь. Руки не поднимай. Надо посмотреть.
-Будто ты не изучил на ней каждую складочку…
-Отстань. Я думаю. Набедренной повязки мало. - Он помолчал, сосредоточенно размышляя. - Понял.
-Ну, и?
-Абзац! Нарисую тебе бра.
-А это в масть? Морские девы не носят бюстгальтеров.
-Фигня. Была проблема: не было концентрации. Теперь вижу. Использую морские раковины. Плоско-выпуклые и шершавые. Ты знаешь.
-Не знаю, милый. В Айове очень мало морских раковин.
-Не меняет. Морские раковины буду концентрировать. Главный символ. Босс не будет рубить, рисованный бра или настоящий. Весь день будет думать. Если сломается и спросит - я выиграл.
Юнис весело засмеялась:
-Джо, ты настоящий гений!
Глава 4
Когда доктор Бойл вышел из операционной, Сэлэмэн шагнул ему навстречу:
-Доктор!
-Опять? - Бойл притормозил. - Чтоб ты провалился к черту в ад!
-Так оно непременно и будет, - кивнул Сэлэмэн. - Но, доктор, минутку…
Хирург побледнел от ярости.
-Слушай, приятель, я простоял за столом одиннадцать часов! Я бы сейчас всех поубивал, а тебя - первого!..
- Значит, самое время выпить.
Бойл вдруг засмеялся.
- Это точно. Где здесь ближайший паб?
- Шагах в двадцати. В моей машине. Она по самую крышу набита австралийским пивом - холодным и не очень. Не считая виски, джина…
-Ха! Вы, американские ублюдки, умеете делать дела! Но все равно, мне нужно переодеться, помыться…
Он начал поворачиваться, чтобы уйти, но Сэлэмэн вновь удержал его:
-Доктор, я немного посвоевольничал… Короче, ваша одежда тоже там - в моей машине. Так что пойдемте выпьем. И все. Не заботьтесь ни о чем.
-Ладно. Пусть ваша машина провоняет потом. Помоюсь и переоденусь в отеле. "Ну, хвастайся, Макдафф?"
Пока доктор поудобнее усаживался на диване в салоне, Сэлэмэн разлил по бокалам пиво: настоящий "пинок кенгуру" для Бойла и слабенькое американское для себя. В молодости ему приходилось иметь дело с австралийским пивом, и теперь он осторожничал. Рокфор тронул машину с места и повел ее небыстро и плавно. Он знал, что в салоне пьют.
Сэлэмэн подождал, пока доктор осушит бокал, налил еще.
-Ну что, доктор? Как оно все?..
-Как по маслу. Подготовились хорошо - а что еще нужно? Да и команда была отличная…
-То есть - операция прошла успешно?
- …но пациент умер. Есть такая старая присказка.
Сэлэмэн почувствовал острую жалость - и облегчение.
-Я понимаю. Все равно, спасибо вам. Вы сделали все, что могли.
-Да нет же! Я не говорю, что это наш пациент умер! Я просто вспомнил старый анекдот… Что касается нашего - он был в полном порядке. Теперь нужен хороший уход…
-Вы считаете, что он может выжить?
-"Он"? Пожалуй, что уже не "он". А в остальном… Могу сказать точно: тело будет жить. Прекрасное тело, молодое и здоровое. Мозг тоже жив и, думаю, таким и останется: кровь поступает, электрическая активность полная. А вот составят ли тело и мозг одно целое… Вы какой веры?
-Никакой.
-Плохо. А я хотел попросить вас позвонить своему богу и спросить насчет прогноза по этому дельцу… По крайней мере, сетчатку глаза и внутреннее ухо я спас. Я первый, кому это удалось, хотя меня и называют шарлатаном… так что он, если повезет, будет видеть и слышать. А вот что касается спинного мозга, наиболее вероятный исход - неблагоприятный… хотя частично, конечно, функции восстановиться могут… Нет, я несу чушь: девять из десяти - за то, что мозг вообще не будет иметь связи с внешним миром.
-Надеюсь, вы преувеличиваете. Ваша премия, кстати, зависит от того, будет ли пациент видеть, слышать и разговаривать - как минимум.
-В сраку.
-Но условия оплаты изменить нельзя.
-В сраку, я сказал. Там значилась какая-то премия. Но у меня нет такого большого мешка, поэтому - в сраку. Слушай, кореш, вы тут как хотите - можете придумывать всякие премии: за срочность, за качество… Мы, мясники, работаем по-другому. Я получаю за операцию. Я режу. Мне платят. Все. Я честный хирург - что бы там ни болтали всякие шкуры…
-Напомнили… - И Сэлэмэн полез в карман, достал пакет. - Ваши деньги.
Хирург небрежно сунул пакет в свой карман.
-Не проверяете? - усмехнулся Сэлэмэн.
-Лишняя работа. Или вы платите, как надо, или я иду в суд. И вообще - плевать.
-Пива добавить? - спросил Сэлэмэн. Он откупорил бутылку портера. - Я оплатил все. Полностью, золотом, через надежный швейцарский банк… В этом пакете ваша банковская книжка. Плюс уведомление, что мы оплатили все счета, гонорары ассистентам, компьютерное время и прочее и прочее. Но я надеюсь, что вы раздобудете где-нибудь хороший мешок - и я вывалю вам столько…
-Ладно, не буду отказываться. Исследования требуют денег, а мне не хотелось бы их прекращать. Мне хочется войти в историю медицины не как шарлатану… понимаете?
-Мне, кстати, хочется того же. Хотя, может быть, по другой причине.
Бойл отпил еще пива и задумался.
-Похоже, я опять вел себя как последнее говно. Извините. Всегда, когда выхожу из операционной, начинаю бросаться на людей. Я забыл, что он ваш друг.
Сэлэмэн вновь испытал те же чувства, что и в начале разговора: смесь жалости и облегчения.
-Нет, - сказал он. - Йоханн Смит мне не друг.
-Ну? А мне показалось.
-У него не было друзей. Я его адвокат, и он, естественно, платит мне за мою преданность.
-Понял. Тогда ладно. Тяжело, если мешаются всякие эмоции. Понимаете, прогноз при такой операции, по определению, не может быть благоприятным - уж это-то я знаю лучше всех остальных. Хотя… - Бойл задумался. Может,и получится… Группа крови одна, и объем черепных коробок близкий…
-А почему вы тогда так мрачно настроены?