Ты молодец! А теперь аккуратно засунь ему руку под рубашку. Только осторожно: он боится щекотки.
-Да, Джоан. Она хотела. Я даже удивлялся поначалу: она, такая юная, красивая - что она нашла во мне, старой песочнице?
-Какая же ты песочница, дорогой? Ты еще очень даже ничего себе. Лучше, чем я - в твои годы. Какое выразительное лицо: будто вытесано из гранита. А тело аккуратное и сильное, как у тридцатилетнего. Мускулы. Гладкая кожа. Джейк, даже если я тебе потом надоем - женись на мне сейчас, чтобы я могла забеременеть от тебя. А потом, если хочешь, разведемся.
Это удар ниже пояса! Я никогда не решалась на такое.
-Юнис! Джоан Юнис!..
-Джейк, я не тороплю. Я еще лет пятнадцать могу ждать этого счастливого момента. Скажи-ка мне, сколько таких вот маленьких Сэлэмэнчиков бегают по свету?
-Ну, трое. Двоих ты знаешь…
-Смотри мне в глаза! Меня интересуют другие. Я уверена, что у тебя еще пара дюжин побочных ребятишек. Я права?
-Права или не права - но любопытна безмерно.
-А Юнис тоже была любопытна? Она спрашивала?
Спрашивала - и мне показалось, что он соврал. Интересно, в скольких он признается на этот раз?
-Ну-у…
-Я никому не скажу. Кроме Юнис. Даже старику с книгой не скажу.
-Хитрый маленький щен! Кажется, у меня есть еще четверо. И один у замужней дамы, но я не уверен, что он мой. Троих я помог поставить на ноги, а четвертому и предполагаемому пятому просто не мог ничего дать, потому что они ни в чем и не нуждались.
-А первые три? Они что, были одиноки? Мотыльки, опалившие о тебя свои крылышки?
-Как сказать… В одном только случае. Я предложил ей выйти за меня замуж, а она не захотела. Потом вышла замуж, муж усыновил ребенка… С другой мы расстались полюбовно - кажется, она получила то, что хотела. Остальные были замужем… с одной, правда, произошел скандал: она оказалась такой честной, что упаси боже! - и все рассказала мужу… пришлось его пришибить в темном углу большим мешком с деньгами. А с последней все было наоборот: ее муж был бесплоден, и они вместе попросили меня… вот.
А про это он мне не рассказывал. Темнит. И тебе, наверное, не про всех рассказал.
Джейк погладил ее по спинке.
-Это единственный случай, когда я на сто десять процентов уверен в своем отцовстве. На выходные мы уплыли на яхте втроем - так что в этом случае в нужном месте и в нужное время был только я. А потом… не знаю, стоит ли об этом говорить…
- Боишься шокировать старого Йоханна?
- Йоханна ничем не шокируешь…
Пусть продолжает, не сбавляй темпа!..
- Ну, Джейк, не заставляй же меня вытягивать из тебя по слову…
-Да нет же, все было очень мило. Мы так и остались добрыми друзьями, и я всегда был желанным гостем в их доме… и в их постели.
-Втроем?! Как интересно!..
-Нет, втроем только иногда…
-Но детей больше не было?
-От меня - нет. Хотя всего у них было четверо - как позволяла лицензия.
-А она была хороша в постели? -
-Да. Она была нежная… но не такая изощренная, как Юнис. Если тебя это интересует.
- Это.
Это!
- Юнис - это мечта любого мужчины. Да нет - мало кто решается даже мечтать о такой! Нежнее ангела - но в постели искусна и несдержанна, как самые знаменитые куртизанки в истории…
Я мурлычу!
-Джейк…
-Что?
-Тебя хватало на всех этих неизвестных мне леди, замужних и просто так - но почему ты не хочешь сделать ребеночка мне? Ведь ты же хочешь, я чувствую… Ты донесешь меня до кровати?
-Юнис.
-Пойдем. Быстрее!
-Да. Да, дорогая, да…
Она вскочила, взяла его за руку… и тут загремел сигнал домофона.
-Мистер Сэлэмэн, это Рокфор. Машина прибыла! - раскатился голос.
- О боже! - воскликнула Джоан - и разрыдалась. Джейк обнял ее и погладил.
- Мне очень жаль, родная…
-Джейк, отправь их поужинать. Пусть возвращаются… через два часа.
-Нет.
Она топнула ножкой:
-Джейк, я не хочу так! Я не поеду! Это невыносимо…
-Но ты обещала. Посмотри на меня, дорогая: мне не девятнадцать лет, и это не по мне - развлекаться на задних сиденьях машин или на заднем крыльце, пока в доме идет вечеринка. Мне нужна тишина и покой…
Бессовестно врет! Впрочем, для первого раза… возможно, он прав.
Джоан, не в силах сдержать рыдания, затрясла головой.
-Рокфор! - громко сказал Джейк. - Мы скоро выходим. Держи реактор горячим.
-Понял, сэр!
-А ты, прелесть моя, одевайся.
-Не буду! Если мы уходим - тебе придется тащить меня в машину совершенно голой!
Он вздохнул и легко подхватил ее на руки. Она тут же перестала плакать и улыбнулась…
…и зря, потому что Джейк, присев на стул, перекинул ее через колено и крепко приложил ладонью по заднице. Она заверещала, но вырваться не смогла. Он с размаху шлепнул ее еще несколько раз и поставил на ноги.
-Теперь одевайся. Живо.
Она потерла пострадавшее место.
-Да, Джейк…
Молча они собрались и уселись в машину. Здесь она робко спросила:
-Джейк, ты останешься со мной?
-Конечно, дорогая.
-Помоги мне снять плащ… можно, да?
-Можно, - вздохнул он.
Освободившись от плаща и забравшись Джейку под мышку, Джоан спросила:
-А зачем ты меня нашлепал?
-Не знаю другого способа образумить женщину, которая хочет от мужчины того, чего он ей дать не может.
-Кажется, понимаю… - Она помолчала. - А на Юнис твоя рука поднималась?
-Было раз…
-За это же самое?
- Не совсем. Она просто довела меня… - Он замолчал.
Я его пощекотала. И он меня так поразил, знаешь ли…
-Тогда я рада, что приобщилась к ней и в этом. Джейк…
-Да?
- Я хочу сказать, что мне не было неприятно или обидно… и вообще, у меня такая попа, что по ней грех не шлепнуть - а ты ее до сих пор игнорировал… и вообще, я кончила, когда ты меня шлепал.
-Ничего себе.
-Да. По крайней мере, мне так показалось. Мне, видишь ли, не с чем сравнивать…
-Думаю, что скоро будет с чем.
-Этой ночью?
-Вряд ли. Я слишком изнервничался и устал…
-Я тоже. Но я счастлива.
-Этой ночью мы будем спать. А чуть позже - когда не будет телефонов, слуг, суеты… ты меня понимаешь?
-Да… Джейк, а за что ты отшлепал Юнис?
Он засмеялся.
- Эта маленькая чертовка защекотала меня до умопомрачения. Поэтому я ее и нашлепал. Но мы были одни, так что все кончилось очень хорошо.
- А именно?
- Ну… я показал себя чуть лучше, чем обычно, зато Юнис - нет слов… это было что-то сверхъестественное и невыразимое…
Ничего себе - "чуть лучше"! Я два дня не могла потом ноги свести… не говоря уже обо всем прочем.
- Ну, я когда-нибудь пощекочу тебя… и будь что будет! Если честно: тебе понравилось меня шлепать?
Он ответил не сразу.
- Да. Причем так понравилось, что я шлепал тебя куда слабее, чем следовало. Потому что знал - если сейчас не выгнать тебя из дома, ты вообще никогда не уйдешь. А я не хочу давать слугам лишних поводов для сплетен.
- Тогда женись на мне. Это решает все вопросы сразу.
- Молчи, женщина. Что ты понимаешь в этих делах? На ком я должен жениться? Вот уладим все юридические проблемы - тогда…
- Старый мерзавец! Шлепатель невинных девушек! Садист! Держи меня крепко!
Глава 16
-Это мы, - сказала Джоан, входя. - Надеюсь, ты ждал нас не слишком долго? Ванна готова? Или надо ее наполнить?
Джейк, в купальном халате и шлепанцах, робко посмотрел на возникших в дверях полунагих дев.
-Я уже принял ванну, - сказал он. - И даже немного поел.
-Отлично! Тогда, значит, сразу в постель. Мы поцелуем тебя на ночь и исчезнем, как сон. Ты сможешь сесть в позу лотоса? Хотя без тренировки это трудно…
-А поза портного подойдет?
-Конечно - если ты сможешь в ней расслабиться.
-До восемнадцати лет мне приходилось иногда и спать в ней…
-Годится. Садимся треугольником.
Джоан сбросила халат и грациозно опустилась на пол, приняв позу для медитации: ступни ног на бедрах, руки на коленях ладонями вверх.
-Слова такие: "Омм мани пхадме хум".
-Я знаю эту фразу. "Сокровища в Лотосе". Но что это значит?
-Что все сосредоточено в нигде. Что мир богат и ярок - но призрачен. Что не надо задумываться над смыслом - надо просто быть. Что есть только любовь… А сейчас - не вдумываясь и не истолковывая - просто повторяй с нами.
-Я попробую. - Он начал развязывать пояс халата. - Джоан, а где ты научилась йоге? У Винни?
-О, нет! - воскликнула Винни. - Это мисс Джоан учит меня.
Опасная зона!
Спокойно, котенок.
-Я учился этому давно - когда тело позволяло. И теперь с огромным наслаждением вспоминаю старые уроки…
Чуть не описалась со страху, козявка? Старый Йоханн проходил и не через такие ловушки…
Насчет описаться - пока помолчим. Тут кое-кто забыл сбегать в туалет и собрался расслабляться…
Без проблем. Мне все равно придется приглядывать за Джейком, так что полного расслабления не будет.