-Только под залог. Это безнадежное пари, Алек. Джоан Юнис, я ничуть не сомневаюсь, что вы полны сил и задора - вступить в этот мир без цента в кармане, но с бодро поднятым хвостом. Однако я просто сердцем чувствую, что здесь, рядом со мной - мой брат Йоханн Шмидт, который поверил мне и дал ссуду, когда она была мне страшно нужна… Старина Эта-Бета-Пи не позволил мне упасть, а я не позволю никому уронить брата Шмидта.
-Спасибо, брат Мак…
-Аристократы дерюжные, - проворчал Джейк. - Еще в колледже меня от вас тошнило… да и сегодня воротит. Судья, единственной причиной, заставляющей нас всех помогать Джоан Юнис, может быть только то, что она права. А не то, что она сколько-то там лет назад выудила из дерьма какого-то сопляка-брата…
- Принимаю ваше замечание, советник. Однако никогда еще наличие братских уз - включая братство Благоговейных Хранителей, к которому мы с вами имеем честь принадлежать, - не влияло на мои умозаключения в суде…
- Какого черта! - вскочил Алек. - Ты принимаешь любые решения, лишь бы - против меня! Спроси кого хочешь!
- …даже когда мне приходилось указывать этому ирландцу на некоторые тонкости в законодательстве. Я помог бы Джоан Юнис в любом случае… но в данном конкретном - мне было просто очень приятно ответить добром на добро, потому что… - Он вдруг замолчал и стал рассматривать свой бокал. - Джейк, вы в курсе моих тех обстоятельств?
- Нет.
- Джоан Юнис расскажет вам… чуть позже. Сейчас мы запишем то, что нам может потребоваться в дальнейшем, и размножим… Не получится, черт! Простите, Джоан Юнис… Сперлинг не сменил пленку.
Босс, давай посмотрим, что у него с автостенографом.
- Я "брат Шмидт" - в любое время, когда вам захочется сказать что-нибудь этакое. Могу я взглянуть на ваш аппарат? У меня такой же.
- Ради бога. Зря мы отказались от стенографистов.
- Угу…
Ну, что, Юнис?
Ерунда. Это недоразвитая сестренка нашей Бетси. Сейчас все будет. Спой-ка про себя "Янки Дудль".
Зачем?
Чтобы не мешать мне.
Понял. Омм мани пхадме хум. Омм мани пхадме…
Вернись, радость моя. Все о 'кей.
- Готово, судья.
- Всегда удивляюсь, как люди что-то понимают в этом железе…
- Не так уж я и понимаю. Юнис в свое время объясняла мне, как пользоваться подобным аппаратом, а память у меня неплохая…
А врешь ты вообще замечательно!
Я? Вру?
Ну… говоришь почти всю правду, а получается что-то новенькое.
О! Этот принцип я открыл, еще когда твоя прабабушка ни разу и ни с кем, поняла, козленок?
-Диктую. Первое: подтвердить всеми возможными способами факт смерти Юнис Бранка. Приложить все усилия, чтобы никто не смог подменить или уничтожить соответствующие полицейские документы - даже с помощью очень больших взяток. Тело поступает в больницу, так как жизнь ее еще надеются спасти - следовательно, все это фиксируется в приемном покое. Принять те же меры. Хирурга, осматривавшего тело, - в свидетели. Затем - все относительно пересадки мозга Йоханна Шмидта в тело Юнис Бранка… Джоан Юнис, вам, наверное, неприятно выслушивать все это? Вы можете перейти в умывальню, там есть кушетка.
- Продолжайте: мне надо привыкать жить с этим.
А мне хочется выйти…
Терпи, малышка. На суде нам надо будет выглядеть спокойными, как удав… как два удава.
Омм мани пхадме хум.
Омм мани пхадме хум.
Омм мани… Давай сядем в лотос, кресло позволяет.
Нет возражений…
-…и непосредственно в суде снимем отпечатки пальцев Джоан Юнис, тем самым замкнув логическую цепочку. Джоан Юнис, теперь это просто выключить?
Он распечатает копии и выключится сам.
-Он распечатает копии и выключится сам. Джейк, мы, наверное, задерживаем джентльменов. Их ждет рыба…
-Рыба дождется, - поднял руку судья. - Минуту… - Он подошел к видеофону и набрал номер. - Эвелин?
-Да, судья?
-Как там снаружи? Штурм отбит?
-А как вы догадались?
-Надо быть мужем большого ума, чтобы не догадаться. Потери большие?
-Трое. Отравление газом, набитая морда и сломанное ребро. По третьему и четвертому каналам новостей все это показывают. Очень похоже, что репортеры и подстроили потасовку: камеры у них оказались наготове.
- Если мы захотим выйти, надо брать охрану?
- Уже нет. Полиция контролирует обстановку. Звонил судья Андрес - просил передать, что ваш с ним договор остается в силе, можете ехать, он вас подменит.
- Я ему позвоню. Счастливо.
Судья переключил видеофон на передачу новостей.
- Вроде бы не слишком… Все равно, этот дом надо бросать к чертовой матери и строить новый - покрепче и подальше от Развалин… - Он переключился на следующий канал новостей - и отшатнулся от экрана. - Ой-е-ей!
Рев толпы ворвался в кабинет. На экране бушевало людское море. Сквозь него, как настоящие броненосцы, шли три полицейских танка "Мерримак"…
- Брат Шмидт, на вашем доме есть вертолетная площадка?
- Нет, - покачала головой Джоан. - Когда я его строила, считалось, что безопаснее не иметь ее.
- И все же… придумайте место, куда я могу вас отвезти на коптере. Или будете ночевать здесь?
- Судья, - сказал Джейк, - у меня ведь "Роллс-Шкода".
- Я вас ни к чему не принуждаю… но давайте прокрутим запись и посмотрим, что послужило поводом…
Через минуту они нашли это место.
"…ость дня! Афера с пересадкой мозга раскрыта! Наши предположения подтвердились: сенсационная операция оказалась блефом! Вопрос один: умер ли Йоханн Смит своей смертью? Или - убит? Последнее мнение более вероятно, учитывая сегодняшнюю наглую попытку прямо в зале суда украсть его огромное состояние! Женщина сомнительной репутации, известная под именем "Бланка"…"
- Может быть, выключим, судья? - сморщился Сэлэмэн.
Судья выключил. Постоял у погасшего экрана, потер переносицу.
- Похоже, что я им всыпал-таки перцу под хвост. И не могу сказать, что меня тянет пойти и извиниться. Здесь все же суд, а не цирк…
- Мне жаль… - начала Джоан.
- Жаль? Чего? Вас приволокли в суд против вашего желания - так? Вы ведь ничего не сделали. А я почему-то до сих пор придерживаюсь немодной концепции: суд не должен потакать толпе - и отвечает лишь перед законом и перед богом. И пока я сижу в этом кресле, я буду вести дела именно так, и мне… э-э… глубоко плевать, что болтают обо мне эти репортеристые шавки и сколько подонков желают увидеть дешевый стриптиз в зале суда…
- Мне жаль, что пострадали ваши бейлифы, - закончила Джоан.
- Этих ребят мне тоже жаль. Но - они на службе. Они знали, куда нанимаются. Джейк…
-Да?
- Вы вольны рисковать своей шеей - но "Шкода" не "Мерримак". Ее можно опрокинуть, если навалиться толпой, можно поджечь - а эти гады сделают такое просто ради удовольствия. Так что я запрещаю Джоан Юнис покидать это здание иначе как на коптере. Или вы хотите, чтобы я возобновил заседание и вновь сделал ее подопечной суда?
- Мой дом находится в безопасном месте, - сказал Джейк. - И там поблизости есть посадочная площадка. Хорошо охраняемая. Потом, когда все поуляжется, туда можно будет прислать мою машину.
- Это неплохой вариант, - кивнул судья. - Подождите, я распоряжусь…
Несколько минут спустя Джейк и Джоан встали: коптер судьи ждал их на крыше. Ни о какой рыбалке Мак-Кэмпбелл не желал и слышать.
- Нет нужды повторять, как я благодарна, - сказала Джоан. - Но я хотела бы, чтобы моя благодарность выражалась не только в словах. Судья, как насчет премии тем людям, которые пострадали?
- Нет.
- Но почему?
- Потому что это можно классифицировать как дачу взятки служащим суда. Так, Джейк?
-Он прав, Джоан… хотя и зациклен на этом.
-Ну, не зациклен, конечно… Джоан Юнис, есть такой приют: для детей погибших полицейских, бейлифов, пожарных… Джейк расскажет. А я не хочу знать, что вы сделаете потом.
-Поняла…
Джоан, не обращая внимания на Джейка, который держал ее плащ, подошла к судье и обняла его за шею.
-А это тоже взятка?
-Думаю, да… но я не стану привлекать вас…
-Конечно, взятка! - закричал Алек. - Брат Шмидт, отойдите от него и отдайте эту взятку мне!
- Куда без очереди, рыжий ирландский черт!
Мак-Кэмпбелл отстранил адвоката. Джоан приоткрыла губы…
О-о-о-о! Я знала…
Юнис, держи меня…
Долгие-долгие секунды спустя Джоан отстранилась от судьи, улыбнулась смущенно:
- Боже мой…
Алек хлопнул судью по плечу:
- Объявляется перерыв! Судья, побудьте где-нибудь…
Джоан прижалась к судье, потом оторвалась - и перешла в объятия его бывшего соседа по комнате. Второй поцелуй она постаралась сделать таким же долгим и глубоким, как и первый.
Ф-фу! И что ты думаешь, Юнис?
Я думаю, что оба понимают толк в оральном сексе… целуются почти не хуже Джейка… и если бы его тут не было, нас бы уже завалили на коврик… Ну, хватит, хватит! Джейк обидится. Брейк!
Сэлэмэн молча помог ей одеться, и они прошли к лифту. Когда дверь закрылась и лифт унес их наверх, Алек Трайн повернулся к своему другу:
- Мак, почему поцеловать брата Шмидта в десять раз приятнее, чем с иной девчонкой переспать?