* * *
Василиса уложила спать Октябрину, оделась, поцеловала девочку, положила рядом ее любимого плюшевого мишку и сняла телефонную трубку.
- Лариса? Это Василиса. У меня к вам дело.
- Слушаю.
- Прошу вас, завтра, пораньше, часов в шесть, приехать к нам. Если никто не откроет, ключ в почтовом ящике, в конверте. Мне нужно сейчас отлучиться, но я скоро приду. Просто хочу подстраховаться, дома ребенок. Вы сможете это сделать?
- Конечно, но, может, мне сейчас прийти?
- Не стоит, я совсем ненадолго. Девочка спит. Просто сделайте, как я прошу. Если я буду дома, я отвезу вас на работу.
- А вас может не быть?
- Нет, ну что вы. Просто мало ли что. И палка, знаете ли, стреляет раз в жизни.
- Хорошо, я буду.
- Спасибо. Я очень на вас надеюсь. - Василиса положила трубку.
Вот и все. Василиса тихонько вышла из комнаты, оставив в коридоре свет. Она нисколько не волновалась. Колдун не опаснее комара, он не ожидает ее прихода, скорее всего полагая, что она предается скорби. Или забилась в угол, страшась нападения на нее. Но она не такая.
Василиса захлопнула дверь машины и вошла в здание института. Ее никто не остановил и не заметил. Занятия уже почти закончились, около гардероба стояло несколько студентов, а вахтер, видимо, отлучился. Василиса быстро прошла по коридору к архиву. Нажала ручку, и дверь легко поддалась. Василиса облегченно вздохнула. Больше всего она боялась, что Колдун уйдет домой пораньше.
Он сидел за своим столом в глубине архива.
- Привет! - Василиса недобро усмехнулась.
Колдун усмехнулся в ответ.
- Привет! Ты вовремя, детка. Зачем пожаловала?
Василиса решила не ходить вокруг да около.
- Убить тебя. Ты очень мне надоел.
- Разве это женское дело? Почему ты не послала на столь ответственное задание своего муженька?
- Хватит издеваться! - голос Василисы сорвался на крик. - Тебе не все ли равно, кто тебя прикончит?
Колдун засмеялся скрипучим смехом. Василиса набрала воздуха в легкие, чтобы струя огня получилась мощной. В этот момент ручка двери опустилась, и она легко скрипнула, открываясь. Василиса удивленно обернулась - какого черта и кому здесь что-то нужно в такой час? Идиоты. Она не собиралась отменять свой план из-за паршивого студентика. Человечишки. Но этого мгновения замешательства хватило, чтобы Колдун достал невесть откуда взявшийся арбалет и выстрелил в Василису. Стрела вошла в район сердца. Василиса почувствовала толчок и удивленно посмотрела на торчащую из ее тела стрелу. И все-таки она выпустила воздух из легких прямо в Колдуна. Струя была мощной, как из огнемета. Она попала прямо Колдуну в лицо. Он согнулся пополам от жуткой боли и завыл. Волосы у него горели, как и одежда. Василиса выпускала струю за струей, точно в цель. Колдун катался по полу, поджигая стеллажи с бумагами. Василиса начала терять сознание. Она пошатнулась и отступила назад. Она так и не посмотрела, кто вошел в дверь. Зацепившись за что-то на полу, Василиса начала падать.
Изумленный всем этим, Павел подхватил ее на руки. "Как тогда", - пришла ему в голову мысль. Он всмотрелся в лицо Василисы и узнал женщину из бара, с которой познакомился около года назад. Он вспомнил свои ожоги и последующее лечение, и больше не сомневался. Василиса затуманенным взглядом посмотрела на него и прошептала:
- Ты кто? Охотник?
- Не бойся. Я не Охотник. Я помогаю драконам. Уже очень давно. Пойдем, нам нужно уходить. Тут все горит.
- Ты не будешь помогать ему? - Василиса кивнула в сторону содрогающегося в конвульсиях Колдуна.
- Нет. Да и это уже бессмысленно. Пойдем скорее, сейчас пожар заметят, нас не должны видеть здесь.
Он подхватил теряющую сознание Василису на руки и вышел из архива. Быстро прошел по коридору к выходу. Поставил Василису на ноги.
- Постарайся пройти через вахту сама. Я помогу. - Он накинул на нее свой пиджак, чтобы стрела не торчала, обнял за талию, и они подошли к вахте. Архив был довольно далеко от входа, в подвале, поэтому они могли надеяться, что пожар не сразу заметят. Старик на вахте покачал головой при виде странной парочки.
- Где же так накачалась, милая? Господи помилуй, прямо на лекциях пьют! Совсем стыд потеряли.
Павел зыркнул на него, и он замолчал, не меняя при этом сурового выражения лица.
- Там моя машина. Ключи в кармане. - Василиса говорила с трудом. - Отвези меня домой, у меня дочь одна.
- Хорошо. - Павел пошарил в кармане, нашел ключ и открыл машину.
Из последних сил Василиса забралась на сиденье, Павел завел машину, и они отъехали.
В квартире их встретила тишина. Оставленный Василисой свет горел, в комнате у малышки было тихо. Павел отнес совершенно ослабевшую Василису на кровать и сел рядом. Так как она мерзла, он укрыл ее одеялом.
- Я вызову врача. Тебе самой не справиться.
- Не говори глупости. Я все равно умру. Я это чувствую. Врач мне не поможет. Я не смогу навести морок на весь персонал больницы. В этом мире нет драконов. Кто ты?
- Я бывший Охотник, отщепенец. Помогаю драконам избежать опасности на протяжении столетий.
- Как ты оказался у Колдуна? - Василиса говорила, медленно выжимая из себя слова, физически чувствуя, как замедляется сердце.
- Пришел поговорить. Хотел выяснить про вас. Помочь. Предупредить об опасности.
- Я верю тебе. Сама не знаю, почему. Слушай, пока я жива. Мой муж погиб. Его родители тоже. Мои далеко, в последнее время мы совсем почти не общались. Но в любом случае никто из них ничего не знал о нас. У меня есть дочь. Она спит там, - Василиса кивнула в сторону двери. - Ты должен ее спасти. Ты знаешь, кто мы. Моя дочь дракон. Пока она маленькая, проблем не будет, они появятся позже, годам к тридцати по человеческим меркам. Начнут расти крылья и хвост. Есть еще один дракон, которого я знаю, но он очень хитер и безжалостен. Он может убить тебя. - Василиса делала долгие паузы. - И все-таки отдай девочку ему. Я не спрашиваю про твою жизнь, у меня нет времени, извини. Утром сюда придет женщина, подруга моего мужа. Ей можно доверять. Поговори с ней. Может, она доставит девочку в Москву. Адреса нет, но я скажу тебе адрес моей почты и пароль, просматривай, он пришлет сообщение. Но будь осторожен, если он что-то узнает раньше, он убьет тебя и заберет девочку. Со мной поступи так, как я скажу. Не возражай, так будет лучше. Посади меня в машину, отвези подальше от города, найди повыше кювет и спусти машину туда. Проследи, чтобы взорвалась и сгорела полностью. Труп не должны найти. Дай мне руку. - Василиса высунула из одеяла свою и протянула ее к Павлу.
Он осторожно взял ее.
- Я чувствую, ты не обманываешь меня. У тебя хорошая энергетика. Я в этом разбираюсь. - Василиса закрыла глаза и вздохнула.
Павел держал ее руку в своей, пока она не похолодела совсем. Он не заметил, как наступило утро. В дверь позвонили, но Павел не тронулся с места. Через некоторое время ключ в замочной скважине повернулся и в дом кто-то вошел. Павел молча сидел возле кровати. В комнату вошла женщина с немного усталым, но красивым лицом. Павел поднял на нее глаза.
- Вы кто? Что случилось? Василиса просила меня прийти утром.
- Да, она говорила. Как вас зовут?
- Лариса. А кто вы?
- Я ее друг, Павел. С Василисой произошло ужасное несчастье. Такое огромное, что я даже не знаю, что делать. Она умерла.
- Умерла?! Да она вчера была совершенно здорова. Я ничего не понимаю…
- Вчера была, а сегодня нет. Это я виноват, как всегда. Я причина ее смерти, хотя и невольная. Не вовремя открыл дверь, оказался не в том месте.
- Да что вы такое говорите?! Господи!
- Садитесь. - Павел показал Ларисе рукой на стул. - Вы что-нибудь знали о ней? О них? Она сказала, что вы подруга ее мужа.
- Что вы имеете в виду? С кем же теперь будет девочка?
- Со мной. Но вы не ответили на мой вопрос. Вы знали, кто они?
- Прекрасные люди.
- И все?
- Да. Я работала с ее мужем. Он погиб недавно. Такая трагедия!
- Так вот, я не знаю, что вы знаете, а что нет, но как вы к ним относились?
Лариса замялась.
- Это важно, не скрывайте. От вашего ответа многое зависит. Просто скажите правду.
- Я любила ее мужа.
- Вы были любовниками?
- Да, но всего пару раз. Он любил ее.
- Тогда вы не можете не знать, что он был драконом. Не нужно только поддельного возмущения. Вы рискуете все испортить.
- Я знала, кто они. Достаточно?
- Вполне. Василиса рассказала мне, что есть еще дракон, в Москве. Вы его знаете?
- Знаю.
- Я не спрашиваю, откуда вы все знаете. Расскажете потом, если захотите. Сейчас нужно решить судьбу девочки. Я хотел бы забрать ее себе. Не буду скрывать, я - Охотник. Но только давно уже отказавшийся от своего занятия. Я отступник, помогаю драконам. Но в данной ситуации я невольно навредил, и она погибла. Я хотел бы искупить свою вину. Она пришла убить Колдуна, а я открыл дверь. Она обернулась, и Колдун выстрелил. Старый идиот попал точно в цель. Но она успела уничтожить его. - Павел вытер слезу.
- Вам так жаль Колдуна?
- Вы дура!
- Простите.