- Ха-ха, серой! - Старик засмеялся булькающим смехом. - Хорошо сказал! Но ты не прав. Между нами всегда была связь, всегда. Мы ветки одного дерева. Я никогда не оставлял вас. Я чувствовал вас даже на большом расстоянии. Я мог напомнить вам, чтобы вы не забывали, кто вы на самом деле. Фиона умерла около десяти лет назад, она помогала поддерживать связь. Здесь нет ничего странного. Даже у людей такое бывает. Неужели вы не слышали о предчувствиях, вещих снах и тому подобном? По-моему, тех, кто называет себя колдунами, экстрасенсами и ясновидящими, сейчас можно встретить на каждом шагу. Большинство из них лжет, но бывают и настоящие. Не хочу хвастаться, но им до нас далеко. Да вы ешьте, ешьте. Это вкусно.
Василиса и Герман оторвали по кусочку мяса и взяли по картошине. Старик присоединился к ним, и некоторое время они молча жевали.
- Послушай, - подала голос Василиса, - как теперь мы будем жить вообще? Если мы заболеем, попадем в аварию?
- Если заболеете, сообщите мне, я помогу. А авария? Вряд ли вы туда попадете, у драконов сильная интуиция, просто ее нужно уметь слушать.
- И все-таки? - Василиса не отставала. - Если кто-то из нас окажется без сознания и не сможет вызвать ни тебя, ни меня? Даже не сможет навести морок? Его увезут на скорой, а там - зоопарк? Или лаборатория?
Старик почесал затылок.
- Не волнуйся заранее. Дракона не так легко убить, даже в аварии. А уж сознание дракон не потеряет никогда. Слышишь? Никогда. Запомни это. Но это не все. У меня для вас еще сюрпризы припасены. Чаю с медом принести?
- Давай. Чай у тебя вкусный. Могу десять кружек выпить. И мед замечательный. - Василиса зажмурилась. - Ты хорошо устроился.
Старик довольно улыбнулся.
Драки показался неожиданно. В районе двери послышался скрежет, как будто ногтем царапали по стеклу. Старик открыл дверь, и возбужденный прогулкой Драки вбежал в комнату. В зубах он держал рюкзак.
- Молодец! - Старик потрепал собаку по холке. - Ты все принес? - Василисе показалось, что Драки кивнул. - А карманы смотрел? - Собака завиляла хвостом. - Ну вот и славно, иди, отдыхай.
Но Драки, очевидно преисполненный любопытства, продолжал крутиться возле хозяина. Старик развязал рюкзак и опустил туда руку. Пошарил немного и вытащил телефон, потом большой охотничий нож, коробку с патронами, кошелек, паспорт. В кошельке было немного денег, которые старик взял и положил на стол.
- Пригодятся.
Потом он взял телефон и стал просматривать сообщения. Аппарат был неплохим, с выходом в Сеть, и Василиса в очередной раз удивилась, как ловко он с ним управляется. Старик пощелкал клавишами, задержался на чем-то и позвал Германа.
- Видишь? Это карта. Ее прислал заказчик. Так он определил ваше местонахождение. Может, хотел и до меня добраться, упырь. - Старик пощелкал клавишами, нашел сообщение. - Смотри, это от него, адрес скрыт. Нужно отправить ответ. Надеюсь, кодовое слово у них не предусмотрено? От кого, им, собственно, прятаться? Думаю, они не стали усложнять задачу. Старик набрал простую фразу: "Работа выполнена". - Ну, вот подождем.
Ответ пришел через пару минут, он содержал минимум информации, записанной в столбик. Сбербанк, четырехзначная цифра и еще несколько цифр.
- Как ты думаешь, что это? - Герман заглянул старику через плечо.
Старик усмехнулся.
- Или заказчик чрезмерно самонадеян, или совсем обнаглел. Они даже не потрудились замаскироваться. Все просто. Это номер счета в филиале Сбербанка. За выполненную работу.
- Но тут много цифр.
- Болван, весь счет не уместился на одной строке. Интересно, насколько простирается его щедрость? Ладно, давай паспорт.
Герман протянул старику документ. Тот раскрыл его и прочитал:
- Найденов Виктор Леонидович. В детском доме, что ли, так назвали? - Он протянул паспорт Герману. - Возьми, это тебе. Получишь деньги.
- Каким образом? Что-то я не заметил особого сходства между нами.
Старик закатил глаза.
- Я тебе сто раз говорил. Морок! Морок, понимаешь? Это вообще элементарно. У тебя даже паспорт есть. Протянешь его в окошко, получишь деньги. Минимум усилий. Я уж не говорю о том, что их можно и по простой бумажке получить. Но так меньше подозрений. К тому же они копию паспорта делают. Если наш визави захочет поинтересоваться, то все будет, как надо. Усвоил?
Герман кивнул.
- А если не получится?
- Получится. Ты же смог его сжечь. А это еще проще. Но уже стемнело, нам пора за работу. Мы хотели похоронить Охотника. Ты полетать желаешь, парень?
Герман ошеломленно уставился на старика.
- Полетать? Ты сказал полетать?
- Да, сказал. А что тут такого? Надо же тебе когда-то начинать. Лучше со мной, чем одному. Не так страшно. Ну как?
- Неожиданно, но я не против. А Василиса?
- Останется здесь. Поболтает с Драки, чтоб он не скучал. Мы быстро. И к тому же, если туда идти, это много времени займет, а нам не желательно до утра задерживаться, еще могилу копать. Ты, Василиса, не против?
- Да нет. Мне совсем не хочется опять видеть эти обгорелые останки. Они еще и воняют к тому же.
- Вот и славно. Пошли, Герман.
Все втроем они вышли из пещеры. Было уже темно, и лес вокруг угрожающе шумел, слившись в черную липкую массу. Старик развязал привычным движением тесемку сзади, которая соединяла большой разрез на рубахе, и оттуда со свистом высвободились крылья. Они были большими и черными, с прозрачными серыми перепонками. "Как у летучей мыши. - Подумала Василиса. - Неужели это все с нами?" Старик захлопал ими, как огромная птица, и немного приподнялся над землей. Герман заворожено следил за ним.
- Давай, не робей! - Старик призывно махнул рукой.
Герман решился. Он скинул рубашку, и тоже расправил крылья. Они были немного светлее, чем у старика, и отливали серебром. Брюки снимать не пришлось, хвост был небольшим.
- Ну, взмахни ими! Давай!
Герман послушно выполнил. Крылья как будто ждали этого. Они вдруг зажили собственной жизнью, расправились, затрепетали, и Герман не заметил, как слегка оторвался от земли. Старик взял его за руку, и они начали быстро подниматься, интенсивно хлопая крыльями. Василиса наблюдала за ними, стоя возле пещеры, пока они не превратились в две маленькие черные точки.
- Воистину неисповедимы пути твои, Господи! - Она зашла внутрь, и села возле огня. Драки устроился у нее на коленях, и оба задремали.
* * *
Молодая учительница Наталья возвращалась сегодня в поселок поздно. Она задержалась в школе, потом зашла в садик за сыном, прошлась с ним по магазинам - у малыша порвались ботинки, а в поселке ничего стоящего не купишь. Когда они садились на электричку, начинало темнеть, а на свою станцию они приехали затемно. Ее дом стоял на отшибе, надо было пройти немного полем и перелеском, но Наталья не боялась - в их округе отродясь отребья не водилось. Все поселковые здесь ходили, слава Богу, ничего не случалось. Да и время, несмотря на темноту, еще не позднее. Она крепко держала сына за руку и бодро шагала по дороге. Малыш вдруг закапризничал и остановился. "Устал, - подумала Наталья, - зря я его так долго таскала", - а вслух сказала:
- Что случилось, сынок? Еще чуть-чуть осталось. Пойдем, милый, мама тоже устала.
Мальчик поднял голову и вытянул руку по направлению к небу.
- Мама, смотри! Драконы летят! Как в сказке!
- Ну какие еще драконы, дурачок? Пойдем! - Наталья потянула малыша за рукав. - Бабушка ждет. - Женщина даже не взглянула наверх, уверенная на все сто, что малыш придумывает.
Но мальчик затопал ногами и заплакал.
- Драконы!!! Дра-ко-ны! Я боюсь!
- Господи! Наказанье мне с тобой! - Наталья дала сыну подзатыльник, взяла за руку и решительно потащила за собой. - Тебе привиделось, это, наверное, вороны.
- Нет, у них большие крылья и хвост.
- Ну, значит, орлы, или грифы. Ты просто устал. - Наталья подняла голову. - И где они? - Небо было абсолютно чистое. - Драконы только в сказке бывают.
- Правда?
- Ну конечно.
Малыш вздохнул, сжал покрепче руку матери, и они быстро зашагали по направлению к дому.