Не было смысла тратить время на расспросы о том, что происходит.
– Нам нужно выбраться отсюда, – сказала я. – Дедушка сможет что-нибудь сделать.
Джиллиан покачала головой:
– Ни один взрослый не знает что делать, Лобастая. Посмотри вниз, на Гориллу. Мой папа не сможет с этим справиться. И твой дедушка тоже.
Я не могла ей сказать, что она просто не знает моего дедушку.
А ещё я не была уверена, что дедушка захочет помогать "паразитам". Он может стать на стороне снега. Или же он может сложить руки на груди и наблюдать за тем, что будет дальше. Помощь может быть расценена как вмешательство.
– Если мы выберемся, – сказала Джиллиан, – с этим придётся разбираться нам. Не родителям, не учителям, не полисменам. Только нам.
В тёмной классной комнате раздался скрип. Мы обе обернулись. Джиллиан схватила стул.
– Это я, – сказал голос. – Джиллиан, Лобастая, это я, Джон.
Он подошёл ближе. У него из-под пальто выглядывали брюки и рубашка цвета хаки.
– СПОР отменили. Из-за погоды. Я не смог сообщить об этом папе, чтобы он забрал меня раньше.
– Из-за погоды очень многое отменят, – сказала Джиллиан. – Посмотри туда.
Снеговик снова двигался. И он был уже не один. Появились и другие снеговики, поменьше. Они собрались, как солдаты. Некоторые из них не были слеплены людьми. От стены сарая отделился снежный нанос и собрался в безногую форму, в ледяной скелет, прикрытый пушистым снегом.
– Они похожи на рыцарей в доспехах, – сказал Джон.
– Холодные Рыцари, – сказала я.
Джиллиан засмеялась и стукнула меня по плечу. Её смех был слегка надтреснутым.
– В них что, люди внутри? – спросил Джон.
– Нет, они полностью изо льда, – сказала я.
Холодные рыцари осмотрели погибших, мистера Оукхёрста и парней.
– Что происходит? – спросил Джон. Он смотрел на меня, рассчитывая, что я знаю ответ. – Это ненормально, – сказал он.
– И я тоже ненормальная? Поэтому я должна знать?
– Нет, Лоба... Сьюзен. Просто ты часто знаешь что-то необычное, что большинство людей не знают.
– И это мне говорит "Джон Марсианин". Спасибо тебе большое!
Джон расстроился. Не надо было произносить его прозвище вслух. Джиллиан его постоянно "марсианином" называет, и это не важно, но отменя он этого не ожидал.
Всё это очень сложно. Эмоции, нелогичные реакции, кто с кем, кто кому нравится, кто кому не нравится, кто-то кого-то раньше не любил, а теперь любит. Я хотя и не односердечница, но тоже этого не избежала. Меня не покидает мысль о том, что в более рациональных мирах всё гораздо эффективнее.
Эта мысль пронзила мой мозг, словно игла.
Иногда вместе с болью бывают проблески истины. Не иносказания, а настоящая неземная актуальность. Туман на мгновение рассеивается, и я что-то вижу или вспоминаю. Очень редко это бывает что-то полезное. На самом деле это только путает ещё сильнее.
Где-то есть рациональный мир. Дедушка не хотел там жить. Был бы у меня выбор, я бы тоже не захотела. Я чувствовала привлекательность спокойствия, безмятежности, бесстрастного наблюдения, но понимала, что это не для меня.
Мои сердца бились не в унисон.
– Сьюзен... Сьюзен, что случилось?
Джон смотрел на меня широко раскрытыми глазами. У меня пекло лицо. Джиллиан била меня по щёкам.
– Ты ненадолго потеряла сознание, – сказал Джон. – Ушла в Сумеречную Зону.
Я сглотнула и извинилась.
– Это всё чересчур, – сказала я.
– Холодные рыцари куда-то маршируют, – сказал Джон.
Я выглянула в окно. Уже совсем стемнело, и на улицах загорелись фонари. Упавшая паяльная лампа продолжала гореть, отбрасывая на площадку веер оранжевого света. Снеговик уводил своё войско от здания. Они двигались синхронно, скорее как одно существо из нескольких тел, чем несколько отдельных существ. Не имея ног, они не могли идти, поэтому ползли, а иногда катились, как шары, собирая своими снежными боками камни и мусор, и вытягивая из боков ледяные щупальца.
– Чего бы я только сейчас не отдал за огнемёт, – сказал Джон.
Снеговики остановились возле ворот школы.
К воротам подъезжал автомобиль, снеговики замерли в свете его фар.
– Это папа!
Это был джип. В нём был капитан Брент и водитель.
Отец Джона выпрыгнул из джипа, бросил недовольный взгляд на холодных рыцарей, считая их всего лишь помехой, выдохнул облако пара, и потопал ногами.
– Папа, папа! – позвал Джон.
Капитан услышал, что кто-то кричит, но не сразу сообразил, откуда донёсся звук.
– Ты что там делаешь? Ты уже должен быть готов уезжать. Мы опаздываем.
– Папа, отойди от снеговиков!
Капитан Брент пересёк игровую площадку. Остановился над паяльной лампой.
– Это же опасно, чёрт возьми! – сказал он, взяв её в руки. – Какой дурак её тут оставил?
– Папа, снеговики! Берегись их!
Капитан Брент был одновременно озадачен и разражён. Наконец, показалось, что до него дошло.
– А, понял! Первое апреля. Ха-ха, блин!
– Папа... – Джон почти плакал, пытаясь добиться от отца понимания.
Пламя паяльной лампы освещало площадку. Капитан Брент увидел тела погибших. Он огляделся по сторонам. Раздался крик.
Холодные рыцари набросились на джип. Они захлестнули водителя, как волна. Снеговики вдруг слились в живой ледник, который поднялся и обрушившийся на джип. Водитель был внутри – размытая фигура в полупрозрачной глыбе. Я не знаю, раздавило ли солдата, или он утонул, но всё случилось очень быстро.
– Пойдём, – сказала Джиллиан. – Тут опасно.
Ледяные щупальца, извиваясь, заползли в открытое окно и пульсировали, переплетаясь друг с другом.
Мы выбежали из класса, сбежали по лестнице, пробежали через вестибюль, и вышли на игровую площадку. Капитан Брент держал в руках паяльную лампу – возможно, самое полезное оружие в таких обстоятельствах, но её пламя уже угасало.
Огромный ледяной кулак, схвативший шофёра, теперь схватил весь джип и поднял его над землёй. Капот вспучился под давлением, шины лопнули, стёкла разбились, двери сломались.
Капитан Брент не знал, что сказать.
– Папа, это нападение, – объяснил Джон.
Это до него дошло.
– Вот же идиот, – крикнул он на сына. – Что ты опять натворил?
Джон такого не ожидал. За очками, в его глазах были слёзы.
– Я не виноват, – заревел он.
– Как только где-то беспорядок – ты обязательно в нём участвуешь, Джонни. Чья же это ещё вина, а? Ты сам себя превзошёл.
По щеке Джона стекла слеза.
Раздался громкий хруст. От джипа остались одни кусочки, некоторые из них торчали изо льда. Холодные рыцари вновь сформировали из общей каши человекоподобные фигуры. Теперь у большинства из них было по две негнущиеся ноги, и они могли шагать. Они были скорее худые, чем толстые.
Джиллиан посмотрела на холодных рыцарей и на папу Джона. Капитан Брент стоял неподвижно, отказываясь признавать существование ледяных существ.
– Вы сошли с ума, – сказала Джиллиан взрослому. – Совсем сбрендили.
– Не говори так о моём папе, – сказал Джон, утирая рукавом лицо.
Джиллиан закатила глаза.
Холодные рыцари шли к нам.
Нам пришлось затащить капитана в вестибюль, а затем забаррикадировать вход, придвинув к дверям тяжёлый шкаф со спортивными кубками.
От взрослого не было никакой помощи, но мешать он нам тоже не пытался. По обе стороны от дверей некоторые из окон разбились. Внутрь задувало снег.
Я почувствовала покалывание и протёрла лицо. На рукавице осталась кровь. Снег был острый. Каждая снежинка была крохотным опасным лезвием.
Мы отступили из вестибюля в зал для Собраний.
– Мы очень сильно опаздываем, Джонни, – рявкнул капитан Брент. – Это никуда не годится. Мама будет сильно ругаться. И мой командир тоже.
– Заткни своего отца, – сказала Джону Джиллиан, – мне подумать нужно.
Отец Джона не мог поверить, что ребёнок так о нём говорит.
– Слушай... – возмущённо начал он.
– Я знаю, как прогнать холодных рыцарей, – сверкая глазами, перебила его Джиллиан. – Нужно сжечь школу!
Инстинктивно я обрадовалась этой идее!
– Не-а, ни за что, девочка, – сказал капитан Брент. – Общественное имущество.
Вторник, 2 апреля, 1963 г.
Мы спали в школе. Поняв, что для того, чтобы не размёрзлись трубы, нужно топить котёл всю ночь, мы взломали дверь котельной и спрятались там.
Я принесла из своей парты сумку, чтобы писать дневник.
Я всё ещё оставляю записи на будущее. Вот только я уже не уверена, что в будущем буду я. Если холодные рыцари с нами расправятся, и наступит новый ледниковый период, а все "паразиты" окажутся заморожены в ледниках, то могут пройти целые тысячелетия, прежде чем кто-нибудь найдёт эти страницы.
Здравствуйте, потомки.
Хм, слово "потомки" подразумевает наличие у меня детей, а их ведь у меня нет. Тогда так: здравствуйте, будущие.