* * *
Среди множества пыток, которые сохранила история, есть пытка голодом.
Жертву в течение некоторого времени морили голодом, после чего у неё на виду сытые и довольные люди, смакуя, поглощали кулинарные изыски. И если эта пытка осталась в истории, значит её эффективность проверена временем, значит человек, прошедший через неё, ломался и изменял своим принципам. Не все, конечно, иначе, кроме этой других пыток не было бы, но достаточное количество людей, чтобы это издевательство не кануло в Лету.
То, что человек, имея машину, не мог прокатиться на ней, можно было сравнить с только что описанной средневековой пыткой. Однако новый хозяин Москвича был человек волевой, сломать которого не так-то просто. Он мужественно сносил все удары судьбы и не поддавался искушению сесть за руль без водительского удостоверения. Единственное, что он позволял себе, приходя в гараж после занятий на водительских курсах, так это сесть в мягкое сидение автомобиля и предаться мечтаниям.
Сегодняшний день был последним днём изнуряющей пытки. Сегодня был день сдачи экзаменов в ГАИ. Староста группы обошёл всех учащихся и собрал деньги, чтобы заслать взятку офицеру милиции, который будет принимать экзамен. Никто не возражал, ибо каждый знал, что гаишник способен придраться даже к телеграфному столбу. Взятка же гарантировала, что экзамен будет сдан. Теорию сдавали в специальном классе. Каждому выдавалась карточка с вопросами, и тут же приводились ответы правильные и неправильные. На столе у экзаменуемого был небольшой пультик, в который было вмонтировано столько же кнопок, сколько было и ответов в билете. Следовало нажать на соответствующие кнопки, и на столе загоралась либо зелёная лампочка, либо красная. Точно такая же лампочка загоралась и у офицера, который принимал экзамен. К большому удивлению Петра, на столах загорались не только зелёные, но и красные лампочки. "Вот сволочь, – думал Сапожников, – деньги взял, а всё равно заваливает!" Везунчик собрался с духом, мысленно перекрестился и нажал кнопки. Прозвище Петра оправдалось – загорелась зелёная лампа. Молодой человек, не чувствуя под собой ног от счастья, выбежал из класса, и чуть не сбил старосту группы.
– Осторожней, Сапожников! Не зашиби нас от радости!
– А почему другие заваливаются, мы же все сдавали ему на лапу? – спросил Пётр шёпотом у старосты.
– Он здесь ничего не может сделать. Сам же видел – сплошная автоматика.
Сапожников задумался и понимающе кивнул головой, вероятно, доводы старосты были вполне убедительны.
Следующий экзамен назывался: "практическое вождение". Он состоял из двух частей: сначала нужно было покататься на стадионе, где были расставлены препятствия, здесь Сапожников исполнил всё превосходно, а потом надо было ездить по городу.
На правом переднем сидении сидел офицер ГАИ, который принимал экзамен, за рулём был экзаменуемый, а на заднем сидении находились трое учащихся, которые ждали своей очереди. Офицер говорил водителю, куда надо было ехать, и тот исполнял его команды. После пяти минут такой езды офицер просил остановить автомобиль. Машина останавливалась, милиционер поздравлял счастливчика, отпускал его и приглашал следующего сесть за руль. Через двадцать минут машина с милиционером и одним водителем подъезжала к группе, которая ждала её на улице, и забирала следующую партию.
Пётр сел в автомобиль только с третьей партией. Объяснения старосты относительно взятки были верны: гаишник только говорил куда ехать, и никому не делал замечания. Когда очередь дошла до Петра, волнение прекратилось, и Сапожников был полностью уверен в себе. Он сел за руль, запустил мотор, выжал сцепление и нажал педаль газа. Машина тронулась с места.
– Примите вправо и остановитесь, – скомандовал офицер.
Пётр вопросительно посмотрел на милиционера.
– Я сказал остановиться, – повторил он свою команду.
Когда машина остановилась, Пётр продолжал сидеть и смотреть на офицера.
– Не на меня смотреть надо, – сказал он, – а на дорогу. Куда вы едете? По пешеходному переходу люди идут.
– Где? – недоумённо спросил Пётр.
Офицер пальцем показал на мальчишку, который стоял и ел мороженное.
– Но он никуда не идёт! Он стоит на месте!
– Он уже поставил свою ногу на проезжую часть, – спокойно ответил милиционер.
– Ну и что?! А если он до вечера будет так стоять и есть своё мороженое?
– Автомобиль освободите, – попросил милиционер.
– Я не согласен! – перешёл Сапожников на крик. – Я буду жаловаться!
– Это сколько угодно, – ответил милиционер. – Вы лучше успокойтесь и в следующий раз будьте внимательней. Можете сдавать со следующей группой через месяц.
– Вы хотите сказать, что езду по городу можно пересдать только через месяц?
– В вашей автошколе так график составлен. Только, почему езду по городу? У нас один экзамен, и вы его не сдали.
– Что, и теорию тоже?
– Я же вам сказал – всё.
В первый момент после того, как Пётр вышел из машины, ему хотелось превратить в месиво физиономию этого проклятого мента, размазать его по асфальту. Но автомобиль с милиционером уехал, и неудачник остался стоять один на улице.
Ноги как-то сами привели Петю в гараж. Он открыл его, зашёл и остановился перед Москвичом.
– Ну как, получил права? – как будто спросила машина.
От этого злость снова захлестнула сознание.
"Нет, надо взять себя в руки", – подумал Пётр.
Он открыл дверцу верстака и достал оттуда бутылку водки и стакан. Заполнив стакан на треть, он залпом выпил. Посидев на сидении автомобиля с бутылкой и стаканом минут пять, он понял, что выпитая доза ровным счётом ничего не изменила. Он налил ещё и снова выпил. Нежная теплота пролилась по телу, голова слегка закружилась и злость стала отступать.
"Ещё чуть-чуть, и всё", – подумал Пётр.
Он начал наливать, но рука дрогнула, и стакан заполнился наполовину.
Пётр посмотрел на стакан. "Ну, не в бутылку же назад переливать", – подумал он и выпил.
"Откуда же эта водка? – начал вспоминать он. – Ах, да! Она отказалась тогда пить водку, и я её положил в ящик верстака".
Мысли начали путаться и перепрыгивать с одной темы на другую.
– Она просила тогда прокатить только один кружочек, а я отказал. Что я буду говорить на этот раз?
Пётр встал с сидения и вышел из гаража. На улицах уже зажгли фонари. Час пик закончился, и автомобили появлялись на дорогах редко. Пётр снова вернулся к Москвичу и сел на сидение.
– Только один кружочек, – стучало в голове, – один кружок, и назад.
Тихо и убаюкивающе запел свою песню мотор. Москвич дёрнулся и выкатился из гаража. Миновав узкие гаражные дорожки, он выехал на дорогу и остановился.
– Один кружок, всего один кружок, – стучало в голове у водителя.
Автомобиль проехал квартал, повернул на соседнею улицу, потом опять повернул, и покатил в сторону гаражей.
Оставалось проехать совсем чуть-чуть, метров двести, и съехать на гаражные дорожки. Водитель как раз приготовился к повороту, как из стоящей на обочине машины вышел человек и вытянул вперёд полосатый жезл.
– Опять эти гаишники! Сволочи, как же я вас ненавижу! – взвыл водитель.
Нога нажала на педаль газа до отказа. Автомобиль, резко рванув вперёд, обдал инспектора ГАИ грязью, чуть не сбив его.
"Надо оторваться, где-нибудь бросить машину и скрыться, – думал водитель. – Пусть потом попробуют доказать, что за рулём был я".
Пока водитель так думал, сзади раздался вой милицейской сирены. Пётр с ужасом посмотрел в зеркало заднего вида. Милицейские Жигули догоняли его. Видимо, инспектор передал о случившемся на следующий пост, потому что навстречу тоже с сиреной и мигающими синими фонарями ехала другая машина.
– Обложили, гады! – выругался водитель.
Он резко направил машину в переулок, надеясь там выскочить и убежать, но не справился с управлением и врезался в телефонную будку. Послышался звон стекла. Что-то большое упало на капот. Мотор заглох, из радиатора тёк кипяток и тут же превращался в пар. К автомобилю подбежали два милиционера. Они открыли дверцу водителя и грубо выволокли оттуда Петра.
– Жив, ковбой? – спросил водителя сержант.
– Да, – виновато ответил Пётр.
– Фу, да ты пьян в доску! – сморщился второй подошедший милиционер.
– Машину, конечно, угнал? – спросил первый.
– Нет, это моя. – Петя протянул документы.
– А права?
– Права ещё не получил.
Ноги несчастного водителя задрожали, он сел на поребрик и вдруг заплакал.
– Слава богу, что ты никого не убил, – сказал сержант.
– Утри сопли, будь мужчиной, – раздался голос второго гаишника, – криминала никакого нет. Заплатишь штраф, да новую будку купишь.
Сержант оценивающе окинул взглядом разбитый Москвич и добавил:
– Если продать этот хлам, как раз на всё и хватит.